民間廣為流傳的道教八位神仙。有關八仙的名字，明代以前存在很多說法。有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。到了明代吳元泰《八仙出處東遊記》的時候，才定為：鐵拐李、漢鍾離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅。流傳到今天，再沒有變動了。
在道教形成之前，漢代有“淮南八公”，此即漢代八仙。據載，淮南八公是：蘇飛、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、伍被、晉昌。後來劉安與八公一道成仙，當時人們傳說，八公和劉安臨去的時候，把盛藥物的器皿留在了屋子裡，有雞過來添了添，也得道升天了，這就是“一人得道，雞犬升天”典故的出處。
到唐代，淮南八仙的故事仍在社會上廣為流傳，文人墨客的詩文中也都用這個典故來說神仙長生不老的故事。此後，八仙傳說起了變化：一是人稱李白、賀知章、崔宗之等八位騷人墨客為飲中八仙。二為蜀中八仙。
宋元之際，八仙之說再次發生變化，逐漸形成今日民間流傳的八仙。這種變化，與金元時全真道之興起有關。全真道所奉的北五祖中有鍾離權和呂洞賓，而鍾、呂二仙在八仙故事中佔有重要地位。
元代的八仙名目也不盡相同。直到明代才大體上定型，但也還有個別不同的說法。據道書記載及民間傳說，“八仙”情況如下：
鐵拐李，又稱李鐵拐。相傳名叫李凝陽，或名洪水，小字拐兒，自號“李孔目”。
漢鍾離，名鍾離權，全真道尊稱“正陽祖師”，奉為“北五祖”之一。鍾離權自稱“天下都散漢”，藝術形象為手拿扇子，袒露大肚，樂呵呵的胖子，以突出其散仙的風度。
張果老，道教稱為果老仙師，由唐代道士張果衍化而來。
何仙姑，記錄何仙姑的事情，有很多歧異。後來傳說中，她有時變成挎著花藍的姑娘，直到清代的戲文中還是女妝打扮。也有仍將其定為男性的，為一少年。
呂洞賓，五代宋初著名道士呂岩，號純陽子。全真道興起後，奉為北五祖之一。元明以來文藝作品及民間傳說的八仙故事中，多以他為中心，並將其塑造為手持寶劍，能解救人間苦難的遊俠形象。
韓湘子，字清夫，據說是唐吏部侍郎韓愈之侄，或外甥、侄孫。又傳說他系呂洞賓弟子，被呂度為仙人，由此名列八仙。
曹國舅，據說是呂洞賓的弟子。為宋曹太后之弟，殺人犯罪之後，隱藏在山林之中，精思慕道，遇到了鍾離、洞賓，被引入仙班。遂為八仙之一。
傳說八仙分別代表著男、女、老、幼、富、貴、貧、賤，八仙所持的檀板、扇、拐、笛、劍、葫蘆、拂塵、花藍等八物為“八寶”，代表八仙之品。文藝作品中以八仙過海、八仙獻壽最為有名。