董仲舒在論證了天人同類之後，又進一步解釋了“天人感應”的具體內容。
首先，他肯定同類的事物之間有著相互感應的關係，如聲音的共鳴、天氣對疾病的影響等等，都屬於“物之以類動者”，他把這類現象稱為“同類相動”。
其次，他運用“同類相動”的原理來說明天人之間的相互感應。在他看來，人既然與天同類，那麼人的命運自然就與天連在了一起，“天地之符，陰陽之副，常設於身。身猶天也，數與之相參，故命與之相連也”。那麼天與人是怎樣相互聯繫和相互影響的呢？他說：“國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之；不知自省，又出怪異以驚懼之；尚不知變，而傷敗乃至。”這裡所謂“道”就是指仁義道德和禮樂教化。他認為天是一個冥冥之中有意志的監督者和主宰者，它任德而不任刑，好生而惡殺。人，特別是人間的統治者如果不行仁義，施行“虐政”，那就違反了天意，於是招致自然災害，而災害的出現就意味著天對人發出了“譴告”；如果人受到譴告仍不悔改，那麼天就用怪異現像對人進行威嚇；如果人受到威嚇之後還是不能改正，那麼人就會遭受“傷敗”、“殃咎”，作為統治者來說，也就是要遭到國家滅亡、政權垮台的下場。反之，如果統治者施行德政，那就是順從天意；順從天意就可以得到天的獎勵，於是風調雨順，五穀豐登，國泰民安。這就是所謂“天人感應”。
董仲舒的天人感應目的論學說裡既有豐富的系統思維，也有荒唐的類比。他把天加以神化，一方面是要通過天來提高人間統治者的權威，另一方面是要藉助天來威懾和約束人間的統治者。但是在封建社會中，他前一方面的意圖被封建統治者有效地利用而成為現實，後一方面的願望則根本不可能實現，只能是一廂情願的空想。
董仲舒根據天人感應目的論對《春秋》裡記載的自然災害和天象變化進行歪曲神秘的解釋，又把儒家學說同陰陽家的學說結合起來，為兩漢時期流行的讖緯迷信思想提供了理論基礎。