董仲舒非常重視天人關係的問題。他說自己根據《春秋》裡記載的歷史事件來觀察“天人相與之際”，感到非常可怕。為什麼呢？因為天人相互交涉的關係直接影響著國家政權的成敗興衰。在他看來，天人之間並非相互不相干，而是相互交涉、相互影響的，陰陽五行、自然現象及人類社會都是根據天意構成的一個相互制約、動態協調的大系統。
為了論證一統專制的合理性，董仲舒把君主說成“天命”或“天意”的執行者。他認為，一個人成為君主，並非人力所能決定，而是自然如此的，這就表明那個人是由於禀受了天命才成為君主；君主執掌生殺大權，發號施令，統治天下，他的權力是“天意之所予”；君主居於上天和人民之間，上天的意思通過君主而貫徹到人間；君主號稱為“天子”，上天與天子就如同父親和兒子，兒子遵從父命，君主服從天命；君主和人民的關係也是一樣，天下之人都要服從於君主，這就好比孩子歸順父母。這種說法完全是一種君權神授的觀點，它的意思無非是說君主是執行天意的，而天意又是不可抗拒的，因此普天之下所有的人都必須服從君主的統治。