白虎觀會議是東漢時期一次重要的儒學會議。
依據儒學的基本原則，只有天子，才有資格主持制訂禮儀制度，主持校訂經書的文字，裁決儒學中各種爭論的是非。因為天子是天所任命的君主，他的話代表著天意。
獨尊儒術之後，對儒經的解釋發生了不同意見。早在西漢時代，漢宣帝（公元前73—公元前49年在位）就曾經召集當時的著名儒者，在石渠閣開會，討論儒學中的種種問題，並由漢宣帝裁決爭論中的是非。由於漢宣帝喜歡《春秋穀梁傳》，所以在論爭中，《春秋穀梁傳》取得了勝利，並且由國家設立專門研究、傳授《春秋穀梁傳》的學官。
又過了100多年，儒學又產生了許多分歧。於是東漢章帝在白虎觀召集有關官員和著名儒者，討論有關儒學的名詞、概念的闡釋和定義，討論儒學的各種規定和製度，以及歷史和現實中提出的種種問題。儒者們可以自由地發表意見，但最後裁定的權力是皇帝。這次會議討論的結果被記錄下來，稱為《白虎通義》，意思是，在白虎觀決定的、對儒學普遍適用的解釋。
《白虎通義》記下的第一個問題，是什麼叫“天子”。 《白虎通義》道：皇帝把天作為父親，把地作為母親，所以稱為天子。又問：歷代的帝王，德行有好有壞，為什麼都稱為天子？回答是：因為他們都是天所任命的。問爵位有五等，為什麼？回答是：效法五行。問也有爵位只有三等的，又是為什麼？回答是：效法三光，即日月星。這顯然是董仲舒的官制效法天意的思想。問：婦女為什麼沒有爵位？回答是：因為婦女是陰類，不和外人打交道，所以她們有“三從”的義務，即出嫁前服從父親，出嫁後服從丈夫，丈夫死後服從兒子。
討論完人間的官制，開始討論神靈和祭祀。比如問：什麼是五祀？回答是祭祀門、戶（窗）、井、灶和中霤（屋簷或堂屋）。問：什麼人可以祭祀？答：只有大夫以上級別的人才可以祭祀。又如神稷，問：王者為什麼有社稷？答：為天下求福報功。如此等等。
祭祀是禮制的主要部分，討論祭祀，也就是討論禮制問題。比如問：天子為什麼一定要在廟裡派遣大將？答：表示聽祖宗的話。
董仲舒提出的災異問題、陰陽五行問題、人的本性問題、自然物的性質以及婚喪的禮儀，白虎觀會議都進行了討論。這次會議的記錄，是漢代儒學的綱領性文件，也是以後儒學的綱領性文件。