讖緯之學是漢代儒學的內容之一。讖是預言，緯是對經而言，是對經書的註釋。由於這些註釋後來也變成了一種預言，所以讖和緯也就難以分開，統稱讖緯。
漢代儒學，核心理論是董仲舒的天人感應說。天人感應說把異常的自然現像說成是上帝對人行為的反應，於是判定是對誰的行為的反應，判定這種反應是批評還是表揚，這成為漢代儒者最重要的事業之一。由於各人的見解不同，甚至受現實政治和利益的干擾，對上帝意志的解釋也就往往不同。在這種情況下，人們盼望有一種明確的或比較明確的解釋，以解決他們面臨的重大問題。西漢末年，社會危機和政治危機都達到了空前嚴重的程度。要解決這些危機，需要一位聖人出來，挽救時局，帶領人民實現天下太平。人們也迫切希望，上帝能指派這樣一個人來。於是儒者們或直接預言，或者藉註釋儒經假託神靈說出預言。這些預言經過整理，形成書，就是讖緯書。
讖緯的核心，是指出該由誰來做皇帝。當時一個叫王莽的，掌握著權力，又用自己的行為取得了朝野上下的普遍擁護，於是就有人造了讖言說，上帝讓王莽做皇帝。借助讖言，王莽果然做了皇帝。但是王莽由於政治失誤，不僅未能挽救危機，反而加重了混亂。在戰爭中，一個叫劉秀的取得了最後勝利，於是就有人根據讖緯書，說上面的許多預言，都是說該由劉秀做皇帝。東漢以後的三國魏晉南北朝時期，皇帝們一般都要根據讖緯，證明自己做皇帝的合理性。同時，也有人利用讖緯，說自己該做皇帝，給執政者造成麻煩。於是執政者開始禁止讖緯書，隋代、唐代，對讖緯的禁止更加嚴厲。唐代以後，讖緯書基本上被禁絕了，今天只能從各種古代書籍中看到只言片語。
漢代最重要的讖書是《河圖》九部、《洛書》六部，內容據說是從上古黃帝開始，歷代英明的君主所接受的上帝任命的預言。它們的緯書有30部，內容據說是歷代聖人對上帝預言的解說。其他儒經，每部經都有自己的緯書，經過整理，由國家認定的有36部，合計有81部。