墨子（約公元前480—公元前400年），是春秋末戰國初時期的思想家、學者，墨家學派的創始人。本名翟，魯國人，有的說是宋國人。
墨子平民出身，是小工業者。他精通手工技藝，可與當時的巧匠魯班相比。他自稱是“鄙人”，被人稱為“布衣之士”和“賤人”。漢朝的王充甚至說，孔子和墨子的祖先都是粗鄙之人。墨子曾做過宋國大夫，自詡說“上無君上之事，下無耕農之難”，是一個同情“農與工肆之人”的士人。墨子曾經從師於儒者，學習孔子之術，稱道堯舜大禹，學習《詩》、、《春秋》等儒家典籍。但後來逐漸對儒家的煩瑣禮樂感到厭煩，最終捨掉了儒學，形成自己的墨家學派。
在代表新興地主階級利益的法家崛起以前，墨家是先秦和儒家相對立的最大的一個學派，並列“顯學”。
墨家同時也是一個有著嚴密組織和嚴格紀律的團體，最高的領袖被稱為“鉅子”；墨家的成員都稱為“墨者”，必須服從鉅子的領導，聽從指揮，可以“赴湯蹈刃，死不旋踵”，意思是說至死也不後轉腳跟。
墨子的思想共有十項主張：兼愛、非攻、尚賢、尚同、節用、節葬、非樂、天志、明鬼、非命，其中以兼愛為核心，以節用、尚賢為基本點。
為宣傳自己的主張，墨子廣收門徒，一般的親信弟子達數百人之多，形成了聲勢浩大的墨家學派。墨子的行跡很廣，東到齊，西到鄭、衛，南到楚、越。他還曾和公輸班論戰，成功地制止了楚國對宋國的侵略戰爭。
墨子博學多才，擅長工巧和製作，他曾製成“木鳶“，據說三天三夜飛在天空沒有掉下來。他還擅長守城技術，其弟子將他的經驗總結成《城守》二十一篇。
墨子還在名辯說方面有所成就，成為戰國時期名辯思潮的淵源之一。墨子的事蹟，在《荀子》、《韓非子》、、《呂氏春秋》、《淮南子》等書中有所體現，他的思想主要保存在墨家弟子所編寫的《墨子》一書中。
墨子及墨家學派的著作彙編，在西漢時劉向整理成七十一篇，但六朝以後逐漸流失，現在所傳的《道藏》本共五十三篇，原來都寫墨翟著，但其中也有墨子弟子以及後期墨家的著述資料，這是現在研究墨家學派的主要史籍。
《墨子》內容廣博，包括了政治、軍事、哲學、倫理、邏輯、科技等方面，是研究墨子及其後學的重要史料。西晉魯勝、樂壹都為《墨子》一書作過註釋，可惜已經散失。現在的通行本有孫詒讓的《墨子閒詁》，以及《諸子集成》所收錄的版本。