不要跟鬼神太親近，這是孔子主張的對待鬼神的態度，即對待鬼神一定要虔敬，但是又不可太過親近，而要有一定的距離，即要能夠稍微疏遠。
孔子主張，對待鬼神的基本態度應該是虔敬。從這個態度出發，孔子讚揚大禹。他認為大禹自己吃的是粗茶淡飯，但獻給鬼神的祭品卻非常豐盛；自己穿的是破舊的衣服，但是祭祀的服裝卻製作得非常華貴。另一方面，孔子主張對鬼神不應該過分親近，而要適當地疏遠。什麼才算是疏遠呢？至於疏遠的標準，孔子認為就是禮儀。依照儒學的原則，祭祀鬼神，應該按照禮儀進行。禮儀規定著該祭祀哪位神靈，也規定著祭祀的規格，比如祭器的大小、多少、華美程度、祭品的多少等等；還規定了祭祀的次數，每隔多長時間祭祀一次等等。祭祀的次數少了，祭品不夠，或者祭祀不干淨，就是對鬼神的不敬；祭祀次數太多，或者祭祀不該自己祭祀的鬼神，或者祭品的數量超越了規定，則認為是對鬼神的諂媚，也是對鬼神的煩擾。
儒學一般認為，人與神是一個道理。對待鬼神的態度，就是人間下級侍奉上級的態度。尊敬是必要的，但是過分的親近就不是正常的上下級關係。正常的關係應該按照禮儀的規定去做。而當時不按照規定去祭祀鬼神是一種比較普遍的現象。比如魯國的大夫季孫氏，要去祭祀只有魯國國君才能祭祀的泰山神，遭到孔子的抨擊。季氏的行為，就是對鬼神過分親近，就像是人越級討好上級一樣。
至於孔子是否認為有鬼神的存在，現在研究者有很多爭議。但孔子對待鬼神的基本態度是明確的，就是敬鬼神而遠之，體現在禮儀制度上，就是要求祭祀的次數不能太多，也不能太少。為了找到這樣一個適當的程度，歷代的儒家學者進行了大量的工作。