據傳老聃長壽，活了160餘歲。他去世的時候，鄰里朋友都來弔唁。老人哭他，就像是哭自己的兒子一樣；少年人哭他，就好像哭自己的父親一樣。他們都非常懷念老子順民之性、隨民之情、與世無爭、柔慈待人的大德大恩。因此大家都悲不自勝。
這個時候，老聃的好友秦佚前來弔唁，他走到老子的靈前，不跪也不拜，只是拱手致意，然後哭了三聲就停止了。等到他要轉身回去的時候，鄰人攔住他問道：“你不是老子的好朋友嗎？”秦佚答到：“當然是啊。”鄰人就說：“既然是老子的好友，竟然如此薄情少禮，這樣做可以嗎？”秦佚說：“有什麼不可以的呢？”鄰人聽後，都很氣憤，隨之大聲責問他道：“你有什麼理由這麼薄情呢？”秦佚笑道：“吾友老聃有言，生亦不喜，死亦不悲。汝可聞乎？昔日老聃之生也，由無至有，聚氣而成，順時而來，合自然之理，有何喜哉？今日老聃之死也，由有歸無，散氣而滅，順時而去，合自然之理也。有何悲哉？生而喜者，是以為不當喜而喜也；死而悲者，是以為不當悲而悲也，放生時貴生，死時怕死，皆是以己之意願而強求生來、強求死去也，皆背自然之理而任己之情也。如安時而處順，則哀樂不能入也。而背自然、違天理，合於道乎？不合於道，可為老聃好友乎？老聃好友者，遵其言而動、順於道而行者也。吾既為老聃之友，故能以理化情，故不悲。”大意就是說，老子曾經說過，不要為生高興，也不要為死悲哀，今天老子去世了，是合乎自然的道理的，有什麼可悲哀的呢？如果我們都能夠順應時世，那麼就沒有什麼可以悲哀和高興的事情了。我作為老子的朋友，能夠化悲為理，所以不那麼悲哀。
鄰人聽完他的話後，好像都有點領悟了，於是又問道：“既然你不悲哀，為什麼又要哭三聲呢？”秦佚笑道：“吾哭號三聲，並不是因為悲哀，是在與老聃辭別呢。一號，是說他的出生合乎自然之理；二號是說他的死也是合乎自然之理；三號是說他所傳授的自然無為的道理也是合乎自然之理。老聃一舉一動，一言一行都合乎自然的道理，還有什麼值得悲哀的呢？”鄰居和朋友聽完以後，都說秦佚是老子真正的朋友，故推舉他為主葬之人。葬老子的時候，秦佚寫了悼文：“老聃大聖，替天行道，游神大同，千古流芳。”