從世紀範圍來看，華僑大都分佈在東南亞地區，在美洲的僅是一小部分。抗日戰爭期間，美洲華僑僅佔全部華僑的2.7%。可是，美洲華僑對祖國經濟卻有著特殊的貢獻，特別是在僑匯方面。
僑匯是指華僑匯回祖國的款項。這些款項，或作贍養家屬，或投資企業事業，或捐獻給國家，等等。僑匯是華僑同祖國、家屬親友保持聯繫的重要紐帶，也是祖國平衡外匯收入的重要財政來源。
1949年以前，全國每年僑匯到底有多少？因缺乏這方面的完整資料，難以有一個確切的數字。不過，經過國內學者對一些有關資料的分析研究，已大致有一個比較接近事實的數字：從1930—1945年這15年中，全國僑匯共14.2億美元。其中美洲僑匯約佔50%。
從1937—1945年，全國僑匯達7.5億美元，而同期美洲僑匯達5.95億美元，約佔全國僑匯總數的79%左右。由此可見，美洲華僑在僑匯這一點上，對祖國建設的經濟支援尤為突出。這充分反映了美洲華僑的赤子之心。
鴉片戰爭後，外國資本大量湧入中國，加速了中國近代資本主義的產生和發展。隨著中國資本主義的萌生和發展，美洲華僑亦逐步開展在國內的投資活動。
19世紀60年代初，清政府正式任命掌管南北口岸的通商大臣操辦洋務。以奕訢〔xin欣〕為首的洋務派不僅管理通商，而且開始經營辦工廠、築鐵路、開礦山等事務。 1862年秘魯有一姓黎的華僑攜資回國，在廣州開設萬興隆出口行。該行資金達一萬兩白銀，30個股東，大多為古巴、秘魯和美國華僑，主要經營商業、匯兌和藥材。它不僅是美洲華僑而且是全國華僑在國內投資興辦的第一個企業。
維新派除在商業方面進行投資以外，還在廣西開辦天平山錫礦公司、在上海開設廣智書局，在香港組織振華實業公司和香港華益實業公司等等。
美洲華僑在辛亥革命之後，對孫中山無限崇敬，愛國之心大大增強，回國投資者曾風靡一時。僅在1912—1919年幾年之間，華僑投資於商業、工業、交通運輸業和房地產的金額已超過辛亥革命前40年的總和。 20年代至30年代初，直至蘆溝橋事變之前，美洲華僑在國內投資仍繼續增長。
美洲華僑投資領域主要是在商業、農業、工業、交通運輸業及房地產業。投資地點主要是在僑鄉廣東，特別是在廣州。但由於投資領域不同，投資地區也有所不同，例如農業和畜牧業主要是在江蘇省的南京、上海一帶，而金融事業又側重在香港等地。
20世紀20—30年代，美洲華僑把房地產投資作為重點投資項目之一。舊金山華僑陳伯興投資建設的廣州愛琴大廈，規模宏偉，直至60年代仍是廣州最高的建築。廣州開辦的新亞酒店、香港設立的新亞總店以及後來修建的上海新亞酒店等等，都是美洲華僑投資的結果。
美洲華僑在交通運輸業方面的投資，規模最大的是陳宜禧主持修築的新寧鐵路。陳宜禧1844年生於廣東台山縣斗山區，家庭貧困，1860年赴美國西雅圖當勤雜工，後來又參加修築美國太平洋鐵路工程。 1904年他懷著“實業救國”的理想，由美國回廣州，籌建新寧鐵路。他在台山縣城成立新寧鐵路籌備處，自任總辦，起草《籌辦新寧鐵路有限公司章程草案》，並進行了實地考察。事畢，返回美國舊金山，變賣家產，帶頭參加集資。最後在寧陽總會館和《中西日報》的支持下，至1905年初籌集資金275萬美元。 1905年新寧鐵路公司正式成立，並報清政府核准，次年正式開工。新寧鐵路分三期工程，因資金問題，斷斷續續，修築14年，1920年全部竣工。新寧鐵路是以台山為中心，北通公益，從中灣過江入新會至江門北街、南至斗山、西至白沙，全長達137公里。鐵路沿線還建有車站46個、大小橋樑215座、涵洞236個，規模很大，總耗資達毫洋400萬元。新寧鐵路是新、台兩縣的交通樞紐，極有利於工商業的發展和繁榮。台山人民為了表彰陳宜禧的築路功績以及棄家為公的崇高品質，於1920年在台山火車站為他塑了一尊銅像，以示紀念。
除此之外，美洲華僑在交通運輸業投資的，還有1913年伍植基等集資200萬毫銀，成立廣東電車有限公司，後因故暫停。 1919年又重新開工，經營從廣九路起，經萬福路至太平路的無軌電車。這被視為廣東交通運輸業現代化的開端。 1923年，美僑又成立香山石歧隆車路公司，進行集資，以營建廣東中山縣由石歧通往隆都的汽車公路。
農業和畜牧業亦是美洲華僑投資的重要領域。曾追隨孫中山革命的美僑李箕，以為革命行將成功，即棄政從農。 1913年李箕招股20萬元，組織新江南福群實業公司，決定以種植和養畜為宗旨，在南京長江邊購地4000畝，開墾種植，馴養牧畜。 1921年美僑成立廣益置業建村有限公司，決定集資100萬元，在上海附近置地建村，發展農業。 1922年美僑吳東啟等又成立廣東愛國墾牧股份有限公司，決定集資毫洋100萬元，在廣東開辦農場。美僑這些建場辦農、建村辦農的理想，是想使農業走集約化的道路。可以認為是中國農業現代化發展模式的先導。
在工業方面，影響最大的主要有廣州電燈公司。該公司由美國華僑黃秉常、李瑞邦集資10萬毫洋所建。公司用兩台100馬力的發動機發電，給羊城帶來了光明。此外，還有1909年美洲華僑餘覺之等人創辦的江南造紙有限公司，1922年美國華僑劉樹墉、黃汝頤辦的廣州西南陶器有限公司，1924年美國華僑譚贊、陳孔芳辦的中華製紙有限公司。到抗日期間，隨著祖國國防需要和航空事業的發展，美國華僑還大力援助祖國航空工業的發展，先後在國內興辦飛機製造廠、飛機修理廠、降落傘製造廠、無線電通訊器材修造廠、照相器材保管修理廠以及乳膠黏合劑廠等等。他們在抗日期間的大力資助，使我國航空工業上了一個新台階。
隨著美僑在工業投資方面的進展，一些配套的經濟部門亦逐步發展起來。例如採礦業，早在1909年起，美國華僑劉儒玲、譚貞謀就成立兩廣煤礦有限公司，集資大洋兩萬餘元，並聘請加州大學冶礦科畢業生劉持回國查勘，最初決定在番禺縣慕德里兎岡開採，因故停止，又決定在合浦和曲江縣開採。後來美僑伍學鋂〔mei梅〕等又成立廣東省金礦公司，曾籌備100萬元，在工商部立案，經營恩平縣金雞水金礦，並開採多年。金融業也得到發展，影響較大的主要有1921年中美兩國商人合辦的太平洋商業銀行、陳符祥於1922年辦的陸海通銀行等等。
可見，美洲華僑在促進祖國民族工業的發展方面作出了一定的貢獻。這是美洲華僑愛國愛鄉的具體表現。
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