第4章 第三節類書的作用
在前一節裡，我們談了編纂類書的動機：緩和統治集團內部矛盾；便於隨時迅速查檢資料；準備材料為作詩、寫文章之用。這在當時動機和效果是一致的。編纂類書為一般檢查用的，如《藝文類聚》、《太平御覽》；為詩文取材的，如《白氏六帖》、《佩文韻府》；有專為科舉考試用的，如《玉海》、《永嘉八面鋒》；有為幼童啟蒙之用，往往編成四六韻語，對偶成文，以便記誦的，如《蒙求》、《幼學故事瓊林》；還有備家常日用的，如《兔園策府》、《事林廣記》、《萬用正宗不求人》(類似現代的“日用手冊”或“日用百科全書”)。這些類書，當時的確起了作用。但時過境遷，那些用途已是“明日黃花”，成了過眼雲煙。但是，類書兼有“資料彙編”性質，所以，它們對後世以至今天，還能在學習和學術研究工作中起相當重要的作用。不過，它們並非以其原來的用途而發生作用，乃是以編纂者始料所不及的用途而起作用，也就是下面要談的特殊作用。
第一特殊作用：古類書可以用來校勘古籍、校補史籍和輯錄已散失的古籍遺文。它之所以具有這樣的特殊功能，和它編纂上的傳統特徵和優點分不開。古類書在從當時存在的各種書籍中輯錄資料時，絕大多數是引用原材料，而且標明出處；雖然有時有刪節或個別的更動，但一般來講，總是忠實於原文的。時代變遷，各朝書籍不免有很多失傳；一部分雖還存在，夾帶著不斷地經過傳抄、刻印和其他有意竄改所造成的脫誤和混亂。於是，古類書以它特殊的功能為校勘、校補、輯佚的學者所用，在校理古籍的存真、存佚上大大發揮了作用。因此，清朝的考訂學者視古類書為寶山，很為重視。如清代學者周星詒說過：《初學記》、《北堂書鈔》、《藝文類聚》、《太平御覽》這四種類書裡收錄的材料，有許多出自今日已見不到的古書，所以，這四種類書是學者必讀的書。當他在垂暮之年將藏書轉給別人時，唯獨把這四種善本古類書留了下來，仍然孜孜不倦地摩挲披覽。他寶貴古類書，於此可見一斑。就是今人亦然。魯迅先生就用陳禹謨刻本《北堂書鈔》、胡纘宗刻本《藝文類聚》、錫山安國刻本《初學記》、鮑崇城刻本《太平御覽》等書著其異同，校勘了《稽康集》。
我國古籍很多，但歷來保存不善，而且兵火頻仍，散失很嚴重。古類書從已散失的古書中引用的片段很多，歷代學者就利用這種引書很多的類書作輯佚的工作，甚至可恢復不少已失去的古籍。這種輯錄佚書的工作，南宋時即已開始利用類書。到明代，借輯佚而編成的書陸續出來。及至清朝，輯佚工作蔚然成風，甚至成為學者們一種專門職業，作出了很大成績。特別是乾隆中官修《四庫全書》時，從《永樂大典》中輯出歷代佚書，包括宋、元兩代的佚書388種，如果加上《四庫存目》的127種，從而得知，此前有題目的佚書共515種。這不僅大大豐富了古代文化遺產，更給輯佚工作一個大大的刺激。此後，大規模地掀起從古類書中和其他引書豐富的古籍中蒐集先秦、兩漢、六朝佚書的高潮，輯佚而成的書籍越來越多。如：清馬國翰從各種類書中輯錄宋以前古籍626種，彙刊為《玉函山房輯佚書》；清黃奭〔shi是〕輯有《黃氏逸書考》，又名《漢學堂叢書》，輯錄古書200餘種；嚴可均輯《全上古三代秦漢三國六朝文》746卷，也大多取材於《藝文類聚》等類書。直到魯迅先生輯《古小說鉤沉》，共又輯錄了36種，其主要來源，也還是《北堂書鈔》、《藝文類聚》、《初學記》、《太平廣記》、《太平御覽》以及其他類書。 1959年，中華書局整理編印《曹操集》，其中文集三卷，輯錄了《北堂書鈔》、《藝文類聚》、《初學記》、《太平御覽》中的曹操的著述就有93篇(節)之多。用類書輯佚的工作，由此可見其盛。
不僅是唐宋編的古類書保存了先秦漢魏六朝遺文，後來編的類書也同樣保存了唐宋以下的佚書。如晚唐詩人溫庭筠的《採茶錄》早已失傳，而《古今圖書集成》卻保留了一部分。
古類書徵引古籍，都是用當時或更早的本子，甚至原本。若類書本身版本完好，則可校正流傳刻本的錯誤、脫落或其他混亂。清代學興起，從事校勘的學者，無不使用古類書來訂正古籍文字的脫誤。但要注意該古類書版本的完善，否則也會有佚誤。因此，在清代後半期，又引起了尋找古類書善本和校勘古類書的活動。這是為了要用盡可能完善的古類書來作考訂和輯佚工作，即所謂“工欲善其事，必先利其器”。
第二特殊作用：查考史實和蒐集參考文獻。在祖國文化遺產的清理工作中，對資料的蒐集，古類書能起到助手的作用。古類書包含的科目比較完備，利用它們來考查史實，特別是對某一專題蒐集文獻資料，可以節省不少時間精力。當然，類書裡的資料是第二手的，還需要原始資料來核對。但它們已經把一定門類的資料匯集在一起，起著“索引”的作用，比我們一開始就在浩瀚無邊的文獻海洋中去摸索第一手資料，效果當然大不相同。古類書中保存的不少今天已不傳的古書佚文，實際上已經等同於第一手資料，這是更為珍貴的。
因為類書按類集中資料，所以用以蒐集參考文獻極為方便。如有關中外交通史料，可從《古今圖書集成》裡的《邊裔典》中找到；歷代旱災，在《庶徵典》裡有；有關我國工程技術史料，可在該書的《考工典》裡找到文字資料和繪圖；該書的《理學彙編·學行典》裡集中了豐富的中國古代思想史的文獻資料等等。再如，我國體育運動委員會技術委員會1957年編輯出版的《中國體育史參考資料》第一輯，內有《中國古代足球資料匯輯》，所有資料都是從《古今圖書集成·藝術典·蹴〔cu促〕鞠部》錄出的。我國著名數學史專家李儼編著《中國古代數學史料》和《十三、十四世紀中國的民間數學》，資料來源全都是由唐、宋各種類書裡輯錄出來的。還有，中央音樂學院中國音樂研究所利用《北堂書鈔》、《藝文類聚》、《初學記》、《太平御覽》、《天中記》、《淵鑑類涵》等唐、宋、明、清26種古類書中的音樂類，彙編成《中國古代音樂史料輯要》第一輯；該書序文指出：這許多珍貴的音樂材料，對於每個音樂研究者有重要參考價值。而且這些音樂資料中包括不少散佚不傳的資料，也就是今天在其他任何書籍中都找不到的這一專題資料。
除上述的特殊作用外，類書用於檢索詩詞文章典故的作用，也不容忽視。
典故，指有關國家的典章制度、掌故等等，包括史實和詩文中引用的傳說故事。我國大約自六朝以來，歷代文人多喜在作品中用典。確實，詩文中採用典故，可以使作品熠〔yi義〕然生輝；議論中引述典故，可以使論證強勁有力。用典可以豐富作品的內容，增強感人的藝術效果。但由於時代相隔，古人並不陌生的事情，後人感到生疏，不能不借助工具書來解決閱讀的困難；不懂得這個典故，你就讀不通這首詩詞，更沒有感染力。而查典故除一般綜合性辭書外，類書往往可以解決問題。舉幾個例子來說明吧！
讀唐代詩人李賀(公元790—816年)的《始為奉禮憶昌谷山居》這首詩，其中有“犬書曾去洛”一句，出自何典？查《藝文類聚》卷九十四《獸部·狗目》，可查到《述異記》中有快犬黃耳往來於吳洛之間為陸機傳送家書的故事。故事說：“西晉文學家陸機(公元261—303年)，吳郡吳縣華亭(今上海松江西)人。他到洛陽做官，很久不知家鄉消息，很惦念家里人。友人曾送他一隻狗，名黃耳，步行如飛。陸機寫好家信裝在竹筒裡，掛在黃耳脖子上，讓黃耳去老家送信。黃耳似通人性，接信後如飛跑去。到家門後，狂叫幾聲，家人看到，拿下它脖子上的竹筒取出家信。黃耳又叫幾聲，表示要回信。家人寫了回信，如法掛在它脖子上，黃耳又如飛跑回。不幾日就來回傳遞了家書。陸機很高興。”李賀的詩就借用了這個典故。讀者一查知這個典故，就可理解詩的意思。再如讀七十八回，晴雯死了，賈寶玉寫《芙蓉女兒誄》來悼念她。其中有“洲迷聚窟，何來卻死之香”。這是什麼典故呢？也可在類書裡去找。這裡的關鍵詞是卻死香，那麼，按類可在《古今圖書集成·博物彙編·草木典·香部》裡查。果然其中關於卻死香的記載有好幾種，名稱各不同。在《香部·外編》引《十洲記》裡記載的故事說：有個聚窟洲，洲里有大山，名叫人鳥山，山上有反魂樹，風吹如牛吼，樹的花葉香聞數百里。伐其木根心煮成黑狀，做成丸子，即反生香，亦稱卻死香、震靈香等六種名稱。死人埋在地下，聞香即可複活。這顯然是無稽之談。賈寶玉用這個典故來表達他無法使晴雯復活的悲傷心情。
再如，蔡元培先生當年要辭去北京大學校長的職務時，曾用“殺君馬者路旁兒”為比喻，婉言謝絕別人對他的挽留。這句話含義是什麼？也可在類書裡找。 《藝文類聚》卷九十三和《太平御覽》卷八九七都有《獸部·馬目》。兩書都引漢代應劭〔shao邵〕的《風俗通》。 《風俗通》裡記載說：“殺君馬者路旁兒也。”大意是說：馬吃得好，養得很肥，很嬌嫩，很少外出，偶爾出來，因路旁小孩圍觀而驚死；又說：圍觀的人誇獎馬跑得快，騎馬者就用鞭子打馬要它跑得更快，這樣使馬力衰竭而死。這兩個說法，都包涵一個意思，就是“愛之適以害之”，愛它卻恰恰是害了它。知道了這個句子的出處和含義，就可理解蔡先生當年用這個比喻的心情。
另外，從類書中查找的各類資料，也可為我們編寫各種類型的新詞書服務：無論選詞立目，解釋詞義，還是徵引書例等方面都是大有可為的。例如：“修養”一詞，一般詞典都大同小異地把它釋為道德品質、學問方面的學習和鍛煉為修養。 《辭海》的解釋有二：“一指個人在政治、思想、道德品質和知識技能等方面，經過長期鍛煉和培養所達到的一定水平，如：政治修養；文學修養。”“二特指逐漸養成的在待人處事方面的正確態度。”還有的解釋為指儒家以內省方式培養個人品德的方法。經查《太平御覽》卷六七三《道部·仙經下》引《太微黃書經》，則知“修養”也是道教稱煉丹服藥養生求仙的方法。這就豐富了詞彙的內容。又如“吳牛喘月”這句成語，一般詞書都引南朝宋劉義慶《世說新語·言語》的記載說：“滿奮畏風，在晉武帝坐，北窗作琉璃屏，實密似疏。奮有難色，帝笑之。奮答曰：'臣猶吳牛，見月而喘'”。劉孝標註：“今之水牛唯生江淮間，故謂之吳牛也。南土多暑，而此牛畏熱，見月疑是日，所以見月則喘。”認為這是最早書證。但查《太平御覽》卷四《天部四·月(月蝕附)目》下，則引《風俗通》曰：“吳牛望見月則喘，使之苦於日，見月怖喘矣”的記載。 《風俗通》為東漢末應劭撰，這樣書證就可提前兩百多年。這都說明類書裡的資料還可以為編寫各種類型的詞書更好地充實內容。
以上簡單談了類書的特點和在當時起的作用，更重要的是看到它在今天仍可起相當大的作用。這樣我們可以在必要時使用它們。
註釋：
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