顧炎武、王夫之、黃宗羲是明末清初著名大學者，他們的思想和著作對後世影響很大。正如龔自珍所說“從來才大人，面貌不專一”，這三位學者也是名詩人。
顧炎武(公元1613—1682年)，字寧人，因是江蘇崑山亭林鎮人，人們習慣稱他亭林先生。他在明末曾參加抗清起義，失敗後拒絕與清朝統治者合作，專事遊歷各地，進行學術研究。下面這首五言古詩《精衛》表述了他的愛國之心：
前四句是向精衛鳥設問：天下不平事很多，你為什麼要填海不止徒然自苦呢？接下的四句是詩人借精衛之口言志：說自己也是填海的精衛，並且死而無怨。最後兩句是藉鵲、燕諷刺那些賣國求榮、賣身求榮的人，嘲笑他們忘卻民族利益只去營造自己的安樂窩。
黃宗羲(公元1610-1695年)，字太衝，號黎州，浙江餘姚人。他也曾參加抗清鬥爭，明亡後拒絕為滿清做官，潛心著述，終成大家。他的《臥病旬日未已，閒書所感》表明了明亡後他的痛苦心情：
作者認為在明亡後的中國不好再生活下去了，為自己沒能為國捐軀而感到慚愧。夢中失聲痛哭被兒子喚醒；為亡友招魂時有飛鳥落到祭筵上，想像那可能是友人的靈魂化成的。許多死去的至交都可以入《忠節傳》中，可是賣國投降的朋友也不少，給他們寫絕交書都寫不勝寫(用嵇康《與山巨源絕交書》之典)。屈指算來自己經歷過多次死去的危險，如今勉強活著又被病魔纏住，承受著精神和肉體雙重的痛苦。他的許多詩作都充滿著這樣的愛國精神。
錢謙益本是明末著名學者，官至禮部尚書，但他沒有經受住生死考驗，投降了清朝，晚節不忠，被人詬病。他學問淵博，詩風老辣，影響很大。他註釋的杜詩至今仍是研究杜甫的重要參考書。
吳偉業(公元1609—1672年)，字駿公，號梅村，江蘇太倉人。他也是橫跨明清兩代的人。他的詩內容寬泛，成就很高，詩名很大。他的名詩較多，其中最著名的還是諷刺吳三桂賣國行徑的七言歌行《圓圓曲》。詩一開頭就直接進入主題：
“鼎湖”代指死去的皇帝(相傳黃帝鑄鼎於荊山，鼎成後乘龍昇天，於是就把其處稱為鼎湖)，這裡指崇禎皇帝朱由檢在李自成進北京時自殺於煤山事。吳三桂引清兵入關，打敗李自成收復北京，並進而向西進軍。他的全部軍隊都為崇禎穿上白色孝服。據說吳三桂本來是準備歸順李自成的，後聽說其愛妾陳圓圓被李自成(一說是劉宗敏)掠去，一怒之下改變主意投靠滿清，並引清兵入關攻李自成。 “紅顏流落非吾戀”是擬吳三桂的口氣，說失去一個女人我並不在意，主要是逆賊李自成太荒淫腐敗了。這是用反話譏刺吳三桂。吳三桂迅速掃平李自成起義軍並佔領其根據地(黃巾是漢末農民起義軍，黑山是漢末農民軍根據地，在此代指李自成)。祭奠完崇禎和其父吳襄後再和陳圓圓見面(吳三桂全家38口人全被李自成殺死。陳圓圓暫時下落不明，不是吳三桂不想見)。接下去大段詩敘述吳三桂娶陳圓圓的經過。陳圓圓原是蘇州一個採蓮女，後來成為名妓，還入宮當過宮女。從宮裡出來成為貴戚家的歌妓，又被貴戚(崇禎帝田貴妃之父田弘遇)送給吳三桂。打敗李自成後，吳三桂找到陳圓圓，舉行了盛大的迎接儀式。以後陳圓圓伴隨吳三桂遠征雲南，直到吳三桂稱王稱帝，享盡榮華富貴。詩中說：
妻妾之類的事本不該和國家興亡的事攪到一起，可是吳三桂這位“英雄”偏把美人擺到第一位，不惜讓自己全家人被殺，使一個女人的名字留在歷史上。這幾句詩可謂諷刺入骨了。詩的最後藉用吳王夫差沉緬酒色導致國破家亡的例子比喻吳三桂，譏刺他空做一場美夢，留下千古臭名。這首詩的內容也許不盡與史實相符，但詩是可以這樣作的。吳三桂先是背叛國家，後又背叛清朝，是千古罪人，應該受到唾罵。
繼吳偉業之後最著名的詩人是王士禎。王士禎(公元1634—1711年)，字貽上，號阮亭，又號漁洋山人，山東新城人，官至刑部尚書。他的詩追求一種清新淡雅的風格，其七言絕句作得尤其好。我們看他一首《初春濟南作》：
這是描寫泉城濟南的春色。陂塘即池塘。春天陰晴多變，此時突然放晴，陽光下的池塘里流出一股股清涼的泉水。濟南素有“家家泉水，戶戶垂楊”之稱。春雪過后城南千佛山的山影映入城中，無處不賞心悅目。再讀他《真州絕句》之一首：
真州即今江蘇儀征。江岸住的多是漁民，到處點綴著疏疏的柳樹和池塘。傍晚風平浪靜，在深秋的紅樹林中熱熱鬧鬧地在買賣鱸魚。這是漁米鄉的景緻，描繪得簡潔利落，寧靜中帶出活氣。王士禎還是一位詩歌理論家，他推崇唐詩，強調詩要清新明麗，語言含蓄，要有神韻。這就是有名的“神韻說”，有相當影響。
清初詩人還有號稱“南施北宋”的施閏章和宋琬，又有查慎行、趙執信等，他們雖不是當時的第一流詩人，可也相當著名。
