裡的詩篇本來都是唱詞。上節介紹的勞動號子、情歌不消說和今天的民歌、小調一樣，都是唱的，就是“雅”、“頌”裡邊的宏篇巨制也都是用來歌唱的。
在春秋時代，舉行各種禮儀以及各種公眾活動大都要唱詩，而且有一定的程式。因此《詩》、《禮》、《樂》這三者有著密切的關係。 《儀禮》中的《鄉飲酒禮》、《鄉射禮》、《燕禮》、《大射禮》等典禮中都有很好的例子，而以《鄉飲酒禮》為最典型。據規定，禮儀進行到一定的地方，要唱歌、奏樂。這時候：
“樂正先升(領班先登場)，立於西階東。工入(樂工進來)，升自西階，北面坐。相者(贊禮人)東面坐，遂授瑟，乃降(退下)。工歌(樂工唱)《鹿鳴》、《四牡》、《皇皇者華》。卒歌(唱完)，主人獻工(主人向樂工敬酒)。”［然後是樂工飲酒的儀注。之後再奏樂］“笙入堂下，磬南，北面立。樂(演奏)《南陔》、《白華》、《華黍》。主人獻之於西階上。”［然後又是樂工飲酒的儀注。之後唱一首歌，奏一段曲，歌與樂相間表演。最後再由音樂伴奏合唱］“乃間歌《魚麗》(笙《由庚》)，歌《南有嘉魚》(笙《崇丘》)，歌《南山有台》(笙《由儀》)。乃合樂《周南》：《關雎》、《葛覃》、《卷耳》。《召南》：《鵲巢》、《采蘩》、《採蘋》。工告於樂正曰：'正歌備(正歌唱完了)'！樂正告於賓，乃降(退場)”。 ［下邊再進行鄉飲酒禮，奏樂等等］
通過《儀禮》這段記述，我們知道舉行鄉飲酒禮中間穿插著幾次歌詠音樂表演，而且形式多樣：有⑴歌(唱)、⑵樂(奏樂)、⑶間歌(唱一段歌，奏一支牌子曲)、⑷合樂(樂器伴奏大合唱)。前人把“間歌”理解為樂器伴奏，恐不確。按，不是一樣的樂曲不能用來伴奏。 “合樂”才是樂器伴奏。值得注意的是無論哪種表演形式，用的全是的詩章或笙詩。
裡的歌詞形式也是多種多樣的。不同的形式適應不同的唱法。前人曾經作過各種唱法的擬測：有領唱、齊唱、一唱一合、一唱眾合等多種。這種擬測雖然沒有古樂譜的依據，但是有現代民間歌曲的唱法作參考，還是很合乎情理的。比如《衛風·木瓜》就很像一唱眾合(俗稱“幫腔”)的形式：
因為這種眾人齊唱的歌唱形式可以產生很宏大、強烈的音樂效果，所以孔子曾經說：“師摯之始(太師摯起板)，《關雎》之亂(《關雎》篇的末章合唱)，洋洋乎盈耳哉(洪大的音響充滿耳鼓)！”
在春秋時代列國之間的外事活動中也起著很重要的作用。那時從事外事活動的人喜歡用賦詩的方法委婉地表達自己的意願，讓對方去領會。據《左傳》僖公二十三年(公元前637年)記載，晉國公子重耳(即後來的晉文公)受迫害流亡到秦國，有一天秦穆公宴請他。赴宴前，隨行人員狐偃說：“趙衰〔cui催〕的文辭比我好，讓他隨您去吧！”宴會上，重耳先賦了一首《小雅·沔〔mian免〕水》，秦穆公隨後賦了一首《小雅·六月》。這時趙衰突然大聲說道：“重耳拜賜！”於是重耳下階向秦穆公禮拜。之後，趙衰向秦穆公解釋道：“國君把輔佐天子的詩章賜給重耳，重耳怎麼敢不拜謝呢！”
這究竟是怎麼一回事呢？原來，重耳賦的《沔水》詩原詞之一是：
註釋：