《尚書》的文體也是比較豐富的。孔穎達《尚書正義》分為10類：“一曰典，二曰謨，三曰貢，四曰歌，五曰誓，六曰誥，七曰訓，八曰命，九曰徵，十曰範。”這樣的分法，概念不是很清楚。現在一般只概括為六種。六種之分，本於曹魏經學家王肅的話：“蓋之所主，本於號令，所以宣王道之正義，發言於臣下。故其所載皆典、謨、訓、誥、誓、命之文。”(見劉知幾《史通》所引)這樣分，其實也不全是嚴格意義的文體，還是著眼於內容。下邊分別解釋：
典：最尊貴的書籍。 “典”這個字古代文字寫作
謨：意思是“謀劃”。臣下向君上提出勸告、建議，或君臣之間討論問題叫做“謨”。 《皋陶謨》就是記述皋陶和君主討論問題的。
訓：就是訓戒。 《伊訓》相傳記載商朝大臣伊尹訓戒商王太甲的話。
誥：君主對臣民的講話，就是告諭的意思。
誓：就是誓詞或動員令。多用於軍事行動。
命：比較好懂，就是命令，包括嘉獎令。這種分類雖然不太科學，但作為一個傳統說法，也有必要了解。
《尚書》是“五經”中語言最古老的一部典籍。閱讀它需要具備許多古漢語知識和古史知識。如果只想作一般性的了解，圖書館裡可以找到有關的書籍，選一本適合自己需要的仔細讀一下也就可以了。如果想深入研究，則需要認真研讀原著的注疏，並且要有人指導。舊注疏反映著古人的理解，研究任何經典文字都必須從此入手。但是要注意舊注疏也並不好懂，而且也並不都是正確的。比如前邊所引《湯誓》中“今爾有眾，汝曰：我後不恤我眾，舍我穡事而割正夏”一句，《十三經註疏·尚書正義》中的偽孔傳解釋為：“汝，汝有眾。我後，桀也。正，政也。言奪民農功而為割剝之政。”對這個註釋，孔穎達的《正義》又進一步疏通串講：“汝等言曰：我君夏桀不憂念我等眾人，舍廢我稼穡之事，奪我農功之業，而為割剝之政於夏邑。”他們都把“割正”作為一個詞看，解釋為“割剝之政”(即向老百姓橫徵暴斂)。於是就只好把主語“我後”解釋為“夏桀”。可是這樣一來邏輯上就亂套了。根據甲骨文中“正”的習慣用法看，“正”就是“徵”(征討)。 “正夏”就是“徵夏”(征討夏桀)。 “割”應該是“害”的訛寫。 “害”按古漢語的習慣用法，是“曷”的假借字。所以“割”就是“害”也就是“曷”，意思是“為什麼”。因此，這句話實際上是商民對湯王(我後)的一句牢騷話，意思是：“我們大王不體恤我們，為什麼荒了我們的莊稼而去攻打夏桀？”從而才引出下邊湯王的一大篇議論。
類似這樣的問題，在《尚書》中是相當多的。我們翻閱舊注、新註、舊譯、新譯，會發現許多不一致的地方，根本原因就是對原著字義的理解不同，從而影響到對句法的認識不同，於是乎有的連斷句標點都不同。所以這部古文獻的本來面目還需要不斷地研究、探索，尤其需要今後利用地下出土的有關材料來剖析、認識，才能搞清楚。