漢字在科學技術飛速發展，人類進入“知識爆炸”、“信息時代”的今天，受到了嚴重的挑戰。
本世紀自從電子計算機問世之後，西方的拉丁拼音文字順利地實現了二進制的計算機的輸入。然而，包含著形、音、義等特徵信息的漢字，字形結構複雜，數量龐大，如何實現漢字的計算機輸入，一直成為海內外計算機學界的一個難題。起碼到20世紀70年代為止，科學家們還沒有找到一種可以比較方便而又迅速地將漢字輸入計算機的方法。但是，解決計算機漢字輸入技術直接關係到計算機應用在中國的普及。電子計算機的推廣應用則對漢字信息處理的要求極為迫切，尤其在辦公自動化、事務管理、數據處理等領域，幾乎完全離不開漢字信息的處理。可以毫不誇張地說，這個問題解決程度的如何，將關係到中國現代化建設的進程。
由於漢字在很長一段時間裡，對於新的信息處理技術難以適應，顯得步履蹣跚，因此受到了嚴厲的譴責，甚至被認為是振興中華的絆腳石，似乎面臨著被拼音文字取而代之的前景，連情有獨鍾、深深眷戀它的人們也一時無計可施。
“山重水復疑無路，柳暗花明又一村。”科學技術的飛躍發展給漢字的前途帶來了嶄新的機遇和圖景。 70年代以後，由於半導體矽的運用和大規模集成電路的出現，電子計算機的運算速度和信息存貯量大為提高，硬件設備也出現了劃時代的更新和改進，直接連機的輸入鍵盤和熒光屏，代替了舊有的紙帶、卡片打孔機和閱讀機。這種技術上的提高，給漢字的計算機輸入帶來了曙光，開闢了廣闊的天地。
計算機的漢字輸入，目前已經獲得三種主要方式：一是計算機鍵盤輸入技術，二是漢字字形識別輸入，三是漢字字音(語音)識別輸入。在科學家的辛勤努力下，這些技術可以說都在逐步進展，正在孕育著重大的突破。
人們正在期待著，而這種期待必將在不遠的未來獲得實現。
一旦解決了漢字的電子計算機輸入，由於它的字形簡短，字音(語音)明晰，字義信息量密集，必將在計算機應用的各個領域內大顯身手，而受到世界範圍內科學家和計算機使用者的特別青睞〔lai賴〕。
因此，完全可以樂觀地認為：漢字必將能夠成功地經受現代高科技的挑戰。
但是，需要對漢字作進一步的整理，建立“現代漢字”的體系，做好充分的準備，以便讓漢字在高科技時代中發揮更大的作用。
對現代漢字的初步要求是實現漢字的標準化，即“字有定量，字有定形，字有定音，字有定序”。多年以來，有關部門和專家學者已經和正在採取措施實現漢字的“四定”：
一是“字有定量”，就是確定現代漢語用字的數量。書寫規範化的普通話要用多少漢字？是哪些漢字？其中，哪些是常用字？哪些是次常用字？要作出一個標準的字表，這就需要作大量的統計。近年來國內有關部門利用電子計算機，統計了大量的各種類型的抽樣材料，得出一個6763字的《現代常用漢字表》(亦即《信息交換用漢字編碼字符集·基本集》)，收常用字3755個，次常用字3008個。將漢字進行這種分級“定量”的好處很多，例如能夠節省電子計算機的漢字信息處理的人力和物力，能夠加速新聞通訊的消息傳遞，能夠為印刷廠準備固定數量的字模等等。尤其在漢字識字教學中，可以根據不同的階段和要求，編寫不同程度的課本，像“小學用字”大約抽取常用漢字中的2000多字，“掃盲用字”則大約抽取“小學用字”中的1000多字。由此可見，漢字的定量、特別是分級定量是十分必要的。
二是“字有定形”，就是統一漢字的形體，使漢字字形規範化，這主要包括廢除異體字，使用統一規定的簡化字等。漢字的定形對於出版印刷、詞書編纂和漢字信息處理等方面都有很大好處。早在1965年，文字改革委員會和文化部公佈了《印刷通用漢字字形表》。在此基礎上，1988年國家語言文字工作委員會漢字處公佈了《現代漢語通用字表》，為漢字印刷體字形制定了標準。
三是“字有定音”，就是規定每個漢字的規範化的標準讀音。我們在前面曾經介紹過漢字存在多音多義字和異讀字的現象。多音多義字用以區別字義，是難以避免的。但是那種不區別字義的異讀字(如“波”的bo、po二音)，只會造成交際和使用中的混亂和困難，比如電台播音、字典詞書注音、漢字教學等都會有不少麻煩之處，所以應當選定異讀中的一種讀法作為標準音，不應多種讀法並存。因此，整理和精簡異讀字(也就是“異讀詞”)是字音(語音)規範化和推廣普通話的需要。 1956年，國家專門成立了“普通話審音委員會”，先後發表了三次《普通話異讀詞審音表初稿》。 1963年把這三次發表的材料輯錄在一起，題名為《普通話異讀詞三次審音總表初稿》，共審定了1100多個異讀詞(字)和190多個地名用字的讀音，為漢語語音規範化和漢字的定音提供了很好的依據。通過實踐，近年來對這個《審音總表初稿》還在進行修改和補充。
四是“字有定序”，就是確定現代漢字的排列順序，規定標準的檢字法。現行的漢字檢字法主要有三種： 部首檢字法、音序檢字法、四角號碼檢字法。不同的字典在使用同一檢字法時標準往往不同，例如部首檢字法的部首數目不同，歸部及筆劃計數的標準不同，筆劃相同的字排列次序不同等等。這些，就給字典詞書中漢字的查檢以及編制有關漢字資料的目錄、索引等均造成了不便，也迫切需要實行標準化。
目前，對於漢字在近數十年來伴隨社會的發展而發生的變革，對於漢字的現狀中的某些問題，還存在著一些不同的看法。比如，漢字簡化的利弊如何？有人認為方便了群眾和中小學生的書寫學習，認為簡化得還不夠，還要繼續簡化；有人認為簡化字不利於辨認，尤其使年輕一代不再認識繁體字，而絕大多數的古代文獻是用繁體字保留下來而至今沒有簡體字版本的，主張去除簡體字，恢復繁體字；再有人提出多少帶有折衷的意見，主張既要能夠認識繁體字，也要能夠書寫簡化字等等。
對於漢字的前途，我們的看法是樂觀的。漢字記載和維繫著數千年的中華文化，又能經受電腦時代的考驗，在未來可見的時間內，它將必然保持熾盛的活力，不會被其他任何文字所代替。所以，對青少年一代來說，完全應該更全面地了解漢字，學習漢字，掌握漢字，從而有效地提高自己的文化素養和語言文字的表達能力，在各行各業中為祖國和人民做出更大的貢獻。