古代的辭書中，有一類詞典，專門匯集典籍中的詞藻、偶句、典故、軼聞，目的是供人們吟詩作賦時用來押韻對句，選擇詞語，查明典故。清人所編的《佩文韻府》就屬於這一類詞典。
《佩文韻府》 康熙四十三年(公元1704年)張玉書等人奉康熙之命開始修編，至康熙五十年(公元1711年)成書刊行。康熙五十五年(公元1716年)續編《韻府拾遺》，至康熙五十九年(公元1720年)完成。 “佩文”是清代皇帝書齋的名稱。
宋、元間，陰時夫編《韻府群玉》106韻，明代凌稚隆編《五車韻瑞》，這兩部書都採用“事係於字，字統於韻”的體例，把摘錄的大量典故、詞藻分隸於各韻之下。 《佩文韻府》以這兩書的原有材料為基礎，考訂訛誤，增補脫漏，又博採典籍大加擴充，並仿照它們的體例編纂而成。
《佩文韻府》全書先分平(又分上平、下平)上去入四聲，每聲按平水詩韻106韻韻目分部，每部收錄同韻的單字。每單字的排列依字的難易程度為次，易識的常用字置於前，難認的罕見字列於後。每個單字先註音切，再引書證，或先釋義再引書證。反切依《廣韻》。每一單字下收錄了大量的語詞，語詞的尾字必須與單字相同。這些語詞分為三類：
第一類是“韻藻”，分別收列雙音節、三音節和四音節的語詞。下分兩部分，前一部分是從《韻府群玉》、《五車韻瑞》中摘出的語詞；後一部分是新增的語詞，開頭用一“增”字標明。有時前一部分空缺，只有後一部分，就直接標上“韻藻增”字樣。這些語詞，包括詞、詞組、典故、成語，按字數由少到多順序排列。語詞一般註明出處，也有的加以註釋或說明。
第二類是“對語”，是兩兩相對的語詞，分別收列雙音節、三音節和四音節的對偶語詞。
第三類是“摘句”，是作者認為具有典範意義的五言至七言的詩句。現將捲一“上平聲、一東韻”的第一個字“東”列下為例：
東德紅切，春方也。 《漢書》：少陽在一方；一，動也。從日在木中，會意也。 《禮記》：大明生於一。又姓。陶潛《聖賢群輔錄》：舜友—不訾。
〔韻藻〕 南東《詩》：——其畝。李孝先詩：余其歸老兮沂之——。邵寶詩：楚帆連日阻——。自東《詩》：我來——。又：自西——。在東《詩》：(蟲帶)(蟲東)——。蘇軾詩：我言歲——。徂東《詩》：自西——。又：駕言——。 ……澗瀍〔chan蟬〕東《書·洛誥》：我乃卜—水東、—水西，惟洛食；我又卜—水東，亦惟洛食。首陽東《詩》：採葑採葑，——之一。
……
宿西食東《戰國策》：齊有一女，二家求之。其母謂女曰：欲東家則左袒，欲西家則右袒。其女兩袒，曰：欲東家食而西家宿。以東家富而醜，西家貧而美也。有文者東《漢書·尹翁歸傳》：田延年為河東守，行縣至平陽，召故吏令————，有武者西。閱數十人。翁歸獨中立，曰：翁歸文武兼備，唯所施設。
［增］ 震東《易》：—，—方也。 《漢書》：震在於東方為春、為木。 《朱子》：——兌西。離東《伏羲八卦圓圖》：乾南坤北，——坎西。始東《易辨終備》：煌煌之耀，乾為之綱；凝合之類，坤握其方。雌雄呿〔qu去〕近，六節搖通；萬物孚甲，日營——。
我東《詩》：——曰歸，我心西悲。注：言我東征既久，歸途又有遇雨之勞，因追言在東言歸之時，心已西向而悲也。馬戴詩：雲山迎——。 ……車不東《詩》：狐裘蒙茸，匪———。
……
〔對語〕渭北、江東日下、天東河內、濟東……北山北、東谷東雞塞北、鳳城東床上下、屋西東……
〔摘句〕力障百川東農作正宜東攜琴又向東……翠華拂天來向東歲歲春風綠自東快睹扶桑日上東……
《拾遺》所作的增補包括：
(1)對《佩文韻府》已列錄的單字，增註字書上的反切；
(2)增列《佩文韻府》未收的單字，注以音義；
(3)增補詞語，稱為“補藻”；
(4)增補註釋，稱為“補注”。
《拾遺》增補的詞藻約是《佩文韻府》的1/20。
《佩文韻府》按106韻分為106卷，《拾遺》卷數相同，全書共212卷。所收單字，正集大約為10252字，拾遺大約為10293字。所錄語詞約六七十萬個。這些語詞，上自先秦典籍，下至明代著作。原刻本多至1800多頁，卷帙浩繁，內容豐富。直到今天，我們也還可以用它來查找詩句、典故、成語的出處。這部書引用的資料很多沒有註明篇名，有的只注人名；作為詞句列入的，有的不是一個完整的詞或句，甚至有的根本不是詞；體例亦有不謹嚴之處。因此讀者在使用時，必須逐條核對原文，否則極易構成大錯。
《駢字類編》 240卷，清聖祖玄燁命張廷玉等編撰，始於康熙五十八年(公元1719年)，成書於雍正四年(公元1726年)。全書分為天地、時令、山水、居處、珍寶、數目、方隅、采邑、器物、草木、鳥獸、蟲魚、人事等13門。每門下按類標列字頭，共標1604字；每字頭下按類收錄首字與字頭相同的兩個字的複詞；每詞下輯錄經史子集中有關這個詞的材料；註明引書的篇名、詩文的題目。例如山水門收山、岳、嶂、嶠、巔、岫、石、水、江、汀、泉等；山字下又列：山天、山雲、山雨、山月、山風、山雪、山霞、山露、山雷、山霧等。每詞下分別引列資料，如：
山郊江淹《齊太祖誄〔lei磊〕》：散簪——，解佩松石。謝莊《侍宴蒜山》詩：煙竟——遠，霧罷江天分。
此書收錄的詞目數量多，引證豐富。但詞語都不予注音，也不作釋義。有的引書有書名無篇名，全書無索引，查閱不便。
《佩文韻府》和《駢字類編》都輯錄了豐富的掌故、軼聞、典章制度、訓詁名物、人名、地名以及詩文詞藻，書中徵引的古籍，不少現在很難找到，有的和今本不同。凡是古代其他辭書不載的詞語典故，都可以試從這兩部書中查找。不過其中的很多引證輾轉抄錄，未經核對原文，脫漏訛誤，不可輕信，只能作為查找某些材料的線索。