耍壇子、耍花盤(一作“雲盤”)，有著悠久的歷史。漢代初年的“弄瓶”，隋朝的弄甏〔beng蹦〕，宋代的“踢弄家”，都是這項雜技藝術的先驅者。在清代，這項雜技因在表演時需用的場地較小，又能夠吸引觀眾，所以得到較大的發展。清初戲曲家蔣士銓《弄盆子》詩中記載：
圖34 濰坊畫《蹬缸》(見《中國民間傳統節日》)
此中耍盆子的雜技藝人表演了拋盆、接盆、頂竿、接竿、轉盆等高難動作，從詩中內容估計此盆不太大，類似小壇子、雲盤。徐珂在《清稗類鈔》“戲劇類”中，輯錄了京師壇子王的動人故事。壇子王是光緒年間在京師賣藝的雜技名家，他以耍壇子堪稱一時之絕，使人漸漸忘其名字，只是稱作壇子王。他不僅能使壇子在額頭上盤旋起來，還能使壇子隨著人意出現正立、倒立、豎轉、橫轉等動作，更能邊走邊做出作揖、長跪、稽首等動作，最絕的是他能將壇子甩上屋樑，在壇子滾落下來時，或用額頭接，或用一指頭接，甚至能用嘴叼接，還能使壇子環繞手臂、肩頭、背、腰、足、臀旋轉，疾如風輪，而他在耍壇子的同時，還能連翻筋斗，起伏縱躍。壇子王的表演，不僅僅是雜技，還融入甚深的武術和硬氣功，所以時人稱之道：
表演耍壇子的不僅僅是男藝人，也有一些女藝人，清乾隆年間詩人顧我樂《汾州觀太平村婦甕戲》詩中記載一位村婦表演蹬弄“甕高五尺唇徑尺，腹大可容粟兩石”的情景：
足見其技藝是很驚人的。在天津市西郊區楊柳青鎮一帶人，歷來喜歡耍壇子、耍花盤，至今當地居民仍多以此為娛樂。圖34 濰坊畫《蹬缸》(見《中國民間傳統節日》)