第24章 第一節“一驛過一驛，驛騎如星流”——隋唐郵驛盛況

隋唐時期是我國封建社會的盛世，“貞觀之治”和“開元之治”是我國歷史上歷來為史學家稱頌的時期。這一時期的郵驛，也達到空前繁盛的階段。 隋唐時期郵驛事業發達的標誌之一是驛的數量的增多。隋唐繼續發展南北朝時的驛傳合一的製度，“驛”代替了以往所有的“郵”、“亭”、“傳”。驛的任務包羅萬象，既負責國家公文書信的傳遞，又傳達緊急軍事情報，還兼管接送官員、懷柔少數民族、平息內亂、追捕罪犯、災區慰撫和押送犯人等各種事務，有時還管理貢品運輸和其他小件物品的運輸。隋唐時期的驛遍布全國，像一面大網似地密佈在全國交通大路上。據《大唐六典》記載，最盛時全國有水驛260個，陸驛1297個。那時，專門從事驛務的員工共有20000多人，其中驛夫17000人。這是一支很龐大的郵政隊伍。驛夫又稱驛丁。根據不同的驛站等級，驛丁的配備數目不同。 《大唐六典》載，唐代最大的驛稱為都亭驛，是國都所在的驛站，每驛配驛夫25人。各道陸驛分為六等：第一等驛配驛夫20人，二等驛配驛夫15人，三等以下遞減，最後一等第六等驛為驛夫二至三人。水驛則根據驛務繁閒，也分為三等：事繁水驛配驛夫12人，事閒配驛夫九人，更閒水驛配備驛夫六人。有些學者據有關各種資料統計，有唐一代，全國的驛夫數實不止上述17000人，有許多盛唐時期新增之驛，尚未統計在內，其總數合計當在25000人以上。這和1949年前國民黨統治時期全國郵政人員總數幾乎相當。這說明唐朝郵驛事業確是發達的。

那時，交通線路暢通全國各地。著名散文家柳宗元在《館驛使壁記》中記載，唐時以首都長安為中心，有七條重要的放射狀的驛道，通往全國各地。第一條是從長安到西域的西北驛路，自長安經涇州(治所在今甘肅涇川北)、會州(治所在今甘肅靖遠北)、蘭州、鄯州(治所在今青海樂都)、涼州(治所在今甘肅武威)、瓜州(治所在今甘肅安西東南)、沙州(治所在今甘肅敦煌)直達安西(今庫車)都護府。第二條是從長安到西南的驛路，自長安經興元、利州(治所在今四川廣元)、劍州(治所在今四川劍閣)、成都、彭州(治所在今四川彭縣)、邛州(治所在今四川邛崍)直達今川藏地區。第三條是從長安至嶺南的驛路，由長安經襄州(治所在今湖北襄樊)、鄂州(治所在今武漢市武昌)、洪州、吉州、虔州(治所在今江西贛州)直達廣州。第四條是從長安至江浙福建的驛路，由長安經洛陽、汴州、泗州、揚州、蘇州、杭州、越州(治所在今浙江紹興)、衢州(治所在今浙江衢縣)直達福建泉州。第五條是從長安到北方草原地區的驛路，自長安到同州(治所在今陝西大荔)，再經河中府(治所在今山西永濟)、晉州(治所在今山西臨汾)、代州(治所在今山西代縣)、朔州(治所在今山西朔縣)，直達北方單于都護府。其他兩條各自長安至山東、東北地區和荊州、夔州(治所在今四川奉節縣)、忠州等四川雲貴地區。這些驛道，通過的驛站，在《唐書·地理志》和柳宗元的《館驛使壁記》中都有具體的記述。可見這是唐朝驛道縱橫的實際情況，絲毫沒有誇張成分。在寬敞的驛路上，則是：“十里一走馬，五里一揚鞭”、“一驛過一驛，驛騎如星流”。那時郵遞效率非常之高，據推算，中央的政令一經發出，兩個月內便可推行全國。

除國內七條主要郵路外，唐朝對外還有若干國際性的驛道。中唐有一位地理學家賈耽，寫過一篇《記四夷入貢道裡》，說到唐朝的國際交往線也有七條：一為從營州入安東道，二為登州海行入高麗渤海道，三為從夏州、雲中至蒙古草原道，四為入回鶻道，五為安西西域道，六為安南天竺道，七為廣州通海夷道。通過這些水陸通道，可通往朝鮮、日本、中亞、印度和東南亞各國。 因為全國空前的大統一，隋唐時期從中央發至各地和由各地送達中央的官方文書特別多。僅各州送到中央的統計材料，每年即達50萬張。 《新唐書》記載，中唐著名詩人元結在道州(治所在今湖南道縣)任上做刺史才不足50天，收到的各地文書就有200函之多。 隋唐郵驛的發達，推動了全國經濟的發展，保證了中央各種制度在全國的推行。