北京圖書館是中國的國家圖書館，是一座歷史悠久、典藏豐富、聞名於世的文化寶庫。它是1909年4月24日，張之洞奏請清廷籌建的。辛亥革命後由北京政府接管，並於1912年8月27日開館，稱為京師圖書館。 1917年確定為國家圖書館，接受國內出版物的繳送本。 1928年7月改名為國立北平圖書館。 1929年8月，隸屬於中美庚款基金會的北海圖書館與隸屬於教育部的國立北平圖書館合併，名稱仍為國立北平圖書館。由於原北平圖書館古籍善本多，北海圖書館外文洋書多，二者的合併，使國立北平圖書館的館藏中外古今圖書極大豐富起來。 1931年建成的文津街館舍是中國當時最大的現代化圖書館。 1933年南京中央圖書館成立，兩個國立圖書館並存。北京圖書館的歷屆館長，大都是國內外著名的學者，如蔡元培、梁啟超、馬敘倫、袁同禮、丁西林、劉季平等，現任館長為任繼愈。 1987年北京白石橋新館建成，佔地7.42公頃，建築館藏為14萬平方米，連同文津街分館，共計17萬平方米，目前館藏居世界各大圖書館的第五位，亞洲圖書館的第一位。
北京圖書館自創辦以來，作為國家圖書館在保存中國文化典籍、傳播知識信息、培養圖書館專門人才、推動全國圖書館普及與發展方面起了不可替代的作用，是中國任何圖書館不能比擬的。
北京圖書館是世界上保存中國古籍最多的圖書館，館藏古籍線裝1633658冊，藏有中外善本316955冊，其中包括時間最早的北魏太安四年(公元458年)的敦煌寫經和數量可觀的宋、金、元刻本與《永樂大典》、《四庫全書》等寶貴文獻。
北京圖書館創立以來，特別是進入民國之後，在我國啟迪民智、革新圖強、引進先進的理論學說和科學技術中，作出了應有的貢獻。至今為止，外文書刊共有8368337冊，為國內之最。中國學術界的一些大師們，以各自不同的方式與北京圖書館密切地聯繫著，因而北圖所選購的圖書多為精品，反映了該時期學術和科學發展的脈絡，推進了中國社會的發展。
北京圖書館藏書總量，截止1995年已達到1959萬冊(件)，闢有30餘個閱覽室，擁有3000多個閱覽座位，日平均接待7000餘人次。 1995年全年共接待讀者1443283人次，閱讀書刊5228978冊，外借書刊191376冊。現在，它正在向現代化過渡，我們相信它將以新的姿態迎接更多的中外讀者，為人類文明作出更大的貢獻。