先秦時代以命名記事的很多。如《左傳·隱公元年》所記鄭國莊公生時難產，使其母姜氏受到驚擾，遂名寤生(即倒生，不是先出頭)。魯國莊公與其父桓公生日相同，遂名同生。這種名字組合方式，從字面上是不太容易找到它的內在聯繫的。有的能看到名與字的詞彙意義的聯繫，但不知它是記事，有的根本就不能判定二者是什麼關係。因為不論所記是什麼事實，或是有特別紀念意義的盛事，但多為一人一家之事，不但范圍小，而且主觀色彩也太重，局外人怎能憑兩個詞就可以了解透徹呢。且看下面的例子。
〔漢〕袁·賀字元服
《風俗通義·正失》：“謹按元服名賀，汝南人也。祖父名原，為侍中。安帝加元服，百官會賀，臨嚴垂出而孫適生，喜其嘉會，因名曰'賀'，字'元服'。”
元是頭，元服，頭上所戴者，就是冠。加元服，是指舉行冠禮。原來袁原臨去朝賀小皇帝加冠禮時，恰好他的孫子出生了，為紀念這件盛事，所以才給孫子起名為“賀”，字“元服”。雖然我們可以猜出這是慶賀冠禮，但卻不能明其所以然。還有，“服”是一個“一身多任”的詞，它又特指喪服。居父母之喪叫“服中”。正因如此，外人不明其像，便生猜疑，袁賀的父親從此為兒子字“元服”而受惡名。 《正失》接著敘說道：
俗說元服父字伯楚，為光祿勳，於服中生此子。時年長矣，不孝莫大於無後，故收舉之。君子不隱其過，因以“服”為字。
封建時代，居父母之喪夫婦是不能同房的。喪服中生子，無疑是自揚其過：不遵禮。袁伯楚為兒子的表字而受誣，只能怪這個記實的名字有歧義，太費猜測了。
〔三國〕顧·雍字元嘆
《三國志·吳志·顧雍傳》裴松之注引《江表傳》：“雍從〔蔡〕伯喈學……伯喈貴異之，謂曰：'卿必成致。今以吾名與卿。'故雍與伯喈同名，由此也。”
按，伯喈是當時大名鼎鼎的文學家蔡邕的字。蔡邕很器重顧雍，認為他將來必有成就，所以讓顧與已同名。顧雍因為受到蔡邕的讚嘆，故字元嘆，雍同“邕”。 “元”為美善之詞。如果不了解顧與蔡這段關係，是無從“聞名知字”的。 “元嘆”與“雍”無甚麼意義聯繫。
〔晉〕賈·充字公閭〔lu驢〕
《晉書》本傳謂，賈逵晚年始生賈充，“言後當有充閭之慶，故以為名字焉”。
這是賈逵對兒子的希望，認定兒子將來必能光大門楣，使喜慶充滿閭巷。但只就充、閭二字相聯是難生此意的。儘管後來賀人家生兒子都用“充閭”、“充閭之慶”這個語典，但這是從整個故事生出來的。
〔晉〕桓·溫字元子
《晉書》本傳謂，桓溫出生不久，溫嶠見之，“曰：'此兒有奇骨，可試使啼。'及聞其聲曰：'真英物也！'〔桓〕彝以嶠所賞，遂名之曰溫。”
因為溫、元皆有和善義，遂就“溫”而字“元子”。雖然我們能找出二者的語詞義上的聯繫，但如不知這個故事，就難知道“溫”是用的溫嶠的姓。
〔唐〕張·鷟〔zhuo濁〕字文成
《舊唐書·張薦傳》、《朝野僉載》卷三皆謂，張鷟曾夢見紫色大鳥，“五彩成文……以告祖父，雲：'此吉祥也……此鳥為鳳凰之佐，汝當為帝輔也。'遂以為名字焉”。 (此據《朝野僉載》)
我們僅能知道這種鳥是鳳凰之類的瑞鳥，還可以推知它必身有五彩，從而知道字“文成”是取其五彩成文。但無論如何也不可能知道，這是幼年做夢，祖父以為是吉祥，將來必為皇帝的輔佐之臣，故“以為名字”志此盛事。
〔宋〕張·耒〔lei磊〕字文潛
《老學庵筆記》卷四：“張文潛生而有文在其手，曰'耒'，故以為名，而字文潛。”
這是說，因為有像“耒”的紋理藏在手掌中，所以才名耒字文潛。如就字面解，根本無法想到這上邊去。
像這類例子，我們還可以舉出一些。如南宋愛國詩人陸游字務觀。從字面上看，我們會有兩種解釋：拆北宋著名詞人秦觀名字以為名字(秦字少游)；取《列子·仲尼》“務外遊不如務內觀”文義以為名字。但是，《四朝聞見錄》說，陸母夢秦觀而生放翁，故以其字為名，而以其名為字。有了這一條佐證，我們就不能不否定取義《列子》的推想。即使如此，要不是《四朝聞見錄》，我們就不知道拆秦觀名字為名字是因陸母夢秦觀而起。
又如清人陳景範字亦韓。如果不是顧鎮在《司業陳先生傳》中說，陳之祖母韓氏，曾祖母范氏，其父“切顧本之思，故名之曰祖範，字亦韓”，我們還以為這是仰慕北宋的范仲淹和韓琦呢！顧鎮的記述是可靠的。因為陳景範自字見复，這是取《詩·小雅·蓼莪〔liaoe釕俄〕》“父兮生我，母兮鞠我……顧我複我，出入腹我”文意，也是懷思長親鞠養撫育之恩的。
總之，記實性的名字，單從字面上是難以了解其全部內涵的，必須有文獻資料說明才行。