宋初，即著手整頓五代以來幣制。太祖建隆元年(公元960年)鑄“宋元通寶”(《宋史·食貨志》名宋通元寶)；悉禁諸州鑄行輕小惡錢和鐵鑞〔lao蠟〕錢，私鑄者棄市；銅錢闌出江南塞外南蕃諸國三貫以上者死罪；收兌江南鐵錢銷毀；準四川鑄用鐵錢。太宗於太平興國年間(公元976—984年)又鑄“太平通寶”，有楷隸八分書三書體，還有大鐵錢。太平興國二年禁江南諸州新小鐵錢。太平興國四年開銅錢入川之禁，商賈競運銅錢入川互市，銅錢一換鐵錢14。太平興國五年始定77文為百。雍熙(公元984—987年)初，令江南諸州官庫所貯雜錢送往京師或就地銷毀；京城民有銅器限兩月送官。端拱元年(公元988年)嚴禁私鑄及銷毀好錢。淳化元年(公元990年)鑄淳化元寶御筆錢及小平當十鐵錢。至道年間(公元995—997年)鑄至道元寶御筆錢，真行草三書體。
真宗年間(公元998—1022年)，多次禁新小錢並令官置場盡收之，對犯銅禁放寬處裁限額。咸平年間(公元998-1003年)鑄“咸平元寶”，真書，有折二折三和鐵錢。法定以鐵錢十易銅錢一發吏卒俸給。景德年間(公元1004-1007年)鑄“景德元寶”，真書，重3.7克，又有大銅錢和大小鐵錢。大中祥符年間(公元1008-1016年)鑄“祥符元寶”和“祥符通寶”，真書，重3.4-4克，有折二。祥符七年益州鑄祥符大鐵錢，歲鑄21萬貫。諸路錢歲輸京師，四方錢重貨輕。天禧三年(公元1019年)鑄“天禧通寶”及鐵錢，真書。此時銅錢有鑄錢監四，即饒州永平，池州永豐，江州廣寧，建州豐國，其他舊監先後廢；鑄錢數，至道年間80萬貫，景德年間增至183萬貫，天禧末減為105萬貫。鐵錢有三監：邛州惠民，嘉州豐遠，興州濟眾。
仁宗共鑄12種錢。其中國號錢一，為皇宋通寶，真篆書對錢，也有鐵錢。年號錢有11種，在天聖、明道、景祐年間各鑄三種元寶錢，均真篆書對錢，天聖、景祐還有鐵錢。康定元年(公元1040年)鑄“康定元寶”鐵錢，小平，徑2.2厘米，重3.5克。寶元二年(公元1039年)西夏入侵，慶曆年間鑄“慶曆重寶”大銅鐵錢充軍費，當十，徑3厘米，重6.6-7克，有直讀旋讀兩種。之後又鑄“皇祐元寶”當十大銅鐵錢。小銅錢三枚可改鑄大錢一枚，私鑄蜂起，錢制混亂，物價飛漲，鐵錢值更低，民間競藏銅錢，不用鐵錢。慶曆八年(公元1048年)秋，罷鑄鐵錢，改大錢一當小錢三，令商州罷鑄青黃銅錢，改大錢皆一當二。至和年間(公元1054—1056年)鑄“至和元寶”、“至和通寶”，均真篆書對錢，徑2.4厘米，重3.4克。又鑄“至和重寶”折二折三錢，真書，徑3.3厘米，重9.4克，背穿鑄“虢”字，為宋錢紀地最早者。嘉祐年間(公元1056—1063年)鑄“嘉祐元寶”、“嘉祐通寶”，均真篆書對錢，重3.6克。英宗治平年間(公元1064—1067年)鑄“治平元寶”、“治平通寶”兩錢。元寶有真、篆、古篆三書體，有鐵錢。通寶有真、篆、柳篆三書體，均重3.6克。饒、池、江、建、韶、儀六州鑄錢170萬緡，嘉、邛、興三州鑄錢27萬緡。
神宗時鑄錢很多，流通錢量大增，折二錢通行，各監多鑄折二錢。熙寧元年(公元1068年)鑄“熙寧元寶”小平錢，重3.6克。熙寧四年鑄“熙寧重寶”當十錢，後因盜鑄改為折三，六年改為折二，重7.5克。兩錢均為真篆書對錢。八年改鑄大錢，增鑄小錢，又鑄鐵折二錢。元豐年間(公元1078—1085年)鑄錢最多，有“元豐通寶”小平、折二及鐵錢，篆、隸、草三書體，版別極多。據《文獻通考》載：“諸路鑄錢，總二十六監，每年鑄銅鐵錢五百九十四萬九千二百三十四貫。內銅錢十七監，鑄錢五百零六萬貫；鐵錢九監，鑄錢八十八萬九千二百三十四貫。”元豐時，商品經濟迅速發展，對錢的需要相應增加，市場錢量大增。王安石變法，所行募役法、免行錢等，使官庫存錢猛增。對外開放，錢大量流到外國，當時四鄰諸國大量使用宋錢。這樣，鑄錢數量大而流通需要更多。哲宗初，銅產量減少，鑄錢量也減，即罷鑄錢監14所。元祐八年(公元1093年)罷鑄折二錢，复鑄小銅錢，從元祐、紹聖至元符年間，先後鑄“元祐通寶”、“紹聖元寶”、“元符元寶”等錢，有小平、折二及銅鐵錢，篆行書體對錢，紹聖元寶還有折三。紹聖通寶小平錢，真書，字細小工整，無對錢。還有元符重寶，少見。多次申錢幣闌出之禁，如限陝西鐵錢東行每人不得超過5000。
徽宗鑄錢種類最多，錢制混亂，引起數十年惡性通貨膨脹。有國號錢二：“聖宋通寶”，罕見；“聖宋元寶”，為篆行書對錢，小平亦有真書，重3.3克，折二，重7.4克，另有鐵錢。年號錢十四種，有“建國通寶”，小平真篆書對錢。崇寧年間(公元1102—1106年)鑄“崇寧通寶”小平、當五、當十錢，隸真書體，真書瘦金體。次年鑄“崇寧重寶”當十銅鐵大錢，重11—12克。三年令專用當十錢，把熙寧以來積壓的折二錢也作當十用，引起罷市，導致錢分兩等，市有二價，盜鑄雲起。四年把當十錢改當三，又鑄“崇寧元寶”鐵錢及“崇寧重寶”夾錫錢，一當銅錢二。大觀元年(公元1107年)蔡京再相，先鑄“大觀通寶”夾錫錢，官定一當銅錢五，因其成色太差，反而跌到八文才抵銅錢一文。又鑄大觀通寶小平、折二、折三及當十銅鐵錢，瘦金體，有合背錢。崇寧大觀兩種錢的膺品很多。三年，除陝西外，各路夾錫錢均廢止，致夾錫錢跌到20文當一。政和年間(公元1111—1117年)，鑄“政和通寶”小平和“政和重寶”折二大錢，篆隸書體，又鑄真書重寶鐵錢。蔡京第三次執政，大肆鼓鑄推銷政和通寶夾錫錢。夾錫錢時用時廢，人民拒用，其為害之烈，遠超當十錢。再鑄“重和通寶”小平篆隸書對錢、夾錫錢及“宣和通寶”、“宣和元寶”小平對錢和鐵錢，通寶還有折二，元寶小平改為當二，錢質越鑄越惡劣。欽宗鑄“靖康元寶”、“靖康通寶”，均篆隸書對錢，有小平折二及鐵錢。北宋徽欽兩帝時，政治腐敗至極，經濟徹底崩潰，內憂外患夾擊，人民苦難深重。此時銅錢多被官民藏匿，朝廷監鑄鐵錢夾錫錢強令推行，屢遭拒用。
南宋推行紙幣，鑄錢較少。銅錢限於東南地區，鐵錢只在川鄂、兩淮限地區鑄行。南宋錢規格統一，只有少數例外。私鑄無利，私錢也少。因紙幣貶值嚴重，各級官府和官民均樂於藏錢保值，金銀更是珍稀品。南渡後原在北方流通的錢仍在北方流通。金兵南下時，大肆搜搶錢物，滿載而歸，使南方的錢大減。到理宗時，市上銅錢絕跡，晚期連鐵錢也少見。各代皇室只是像徵性鑄些本身的年號錢，表示皇權仍在而已。高宗和孝宗淳熙(公元1174—1189年)以前鑄過對錢，此後改鑄紀年錢紀監錢。原想恢復鑄錢，因銅鐵鉛錫很少，紹興初鑄錢年10萬緡，成本20萬。以後幾代不斷削減鑄錢監和鑄錢額，嚴禁熔錢制器，強令民間存錢和銅鐵器物限期交官，均無用。高宗鑄“建炎通寶”、“建炎元寶”篆隸真三書體對錢，有小平折二折三及鐵錢。 “建炎重寶”除與上述二錢相同外，又有當十錢。南宋以後各錢形制倣此。 “紹興元寶”、“紹興通寶”均有小平、折二、折三及鐵錢，篆真書體對錢。孝宗朝從隆興(公元1163—1164年)、乾道(公元1165—1173年)至淳熙六年(公元1179年)，鑄有“隆興元寶”折二對錢及小平折二鐵錢；“隆興通寶”小平折二和鐵錢；“乾道元寶”折二對錢和小平鐵錢；“淳熙元寶”小平折二篆真書體對錢和折三鐵錢。從淳熙年起改鑄紀年錢，錢背鑄上年份或鑄監名加年份。 “淳熙通寶”折三錢和鐵錢，錢背有星月或紀監名。光宗紹熙年間(公元1190—1194年)有“紹熙元寶”、“紹興通寶”，各有小平折二折三及鐵錢，通寶另有折三大銅錢，亦有紀地背文。寧宗鑄錢繁雜，鑄行“慶元通寶”、“慶元元寶”，各有小平折二折三銅、鐵錢；“嘉泰通寶”、“嘉泰元寶”小平折二銅、鐵錢和當五大銅錢、折三大鐵錢；“開禧通寶”小平折二銅、鐵錢；“開禧元寶”折三大鐵錢；“嘉定通寶”小平及折二錢；“嘉定元寶”小平和當十大銅錢；“嘉定×寶”小平、折二、折三、折五等四大類，錢文有通、元、重、之、全、永、興、安、洪、萬、正、真、崇、泉、至、珍、隆、封等20餘個寶名，背文紀值紀監。理宗鑄錢種類也很多，計有國號錢四種：有“大宋元寶”小平折二銅、鐵錢和折三鐵錢；“大宋通寶”當十大錢；“聖宋重寶”鐵錢，這三種均紀年；皇宋元寶小平折二錢。年號錢有12種。從寶慶元年(公元1225年)起，鑄“寶慶元寶”鐵錢；“紹定通寶”小平折二銅錢及小平鐵錢；“紹定元寶”折三折五當十銅、鐵錢；“端平元寶”小平錢紀年元字；“端平重寶”折五紀年元字；“端平通寶”折三折五紀年元字，大鐵錢多至折十二；“嘉熙通寶”小平折二銅錢及折五折十鐵錢；“嘉熙重寶”折三銅錢；“淳祐元寶”、“淳祐通寶”，各有小平折二錢；通寶另有折三，另在四川鑄當百大銅、鐵錢，有大中小三種；“開慶通寶”和“景定元寶”各有小平折二錢；度宗鑄“咸淳元寶”小平銅錢和折二銅鐵錢，紀年至八為止。 《洪遵泉志》上還載有：“太祖聖宋元寶，真宗大中通寶，理宗嘉熙元寶、寶祐元寶、開慶元寶，端宗德祐元寶。宋朝錢共一百三十五樣。”這一記載比現在已知的還少了很多。從南宋歷代錢的鑄行情況看，貶值程度很大。