西漢後期，從武帝元鼎年間(公元前116年—前111年)到平帝初年的100多年中，出現了中華貨幣文化史上第一次全局性貨幣穩定。表現為政清人和，社會安寧，文化發達，經濟逐步上升，物資比較豐富，財政年年有餘，人民安居樂業，物價相對平穩。怎樣會出現這種美好景象？究其原因：
第一，政局穩定。漢初，從高祖到武帝六代，中央政權與地方封建割據勢力之爭，亦即中央集權與地方分權之爭，幾經反复，變化曲折，終於爆發了吳楚七國之亂。平亂後，朝廷採取多種辦法鞏固與加強中央權力，削弱地方權力。漢王朝一再強調休養生息，重農抑商，抑制豪強，力求政清人和，國泰民安。到文帝時，已經出現初步穩定局面，所鑄四銖半兩，平穩流通了近40年。當時形勢迫使文帝不得不實行一些讓步政策，如允許民間和諸侯鑄錢等等。經過景帝和武帝的努力，加強中央權力，推行種種利國利民政策措施，收到實效，從而穩定了政局。武帝以後的昭、宣等帝也這樣做，竭力保持政局穩定。
第二，經濟穩定發展。漢初經過百年實踐，深知政局穩定的重要性。如何穩定政局？關鍵在於國泰民安。而國泰的關鍵又在於力求民安，民眾安居樂業，便是問題的核心所在。為此，政府力求穩定發展經濟。農業漸漸恢復並有所發展，糧食布帛日豐，政府取之有度，藏富於民。手工業生產發展更快，其中冶鐵、煮鹽、鑄錢三項已成為舉足輕重的大行業，並成為諸侯、豪紳和富商等地方封建勢力據以同中央對抗的經濟手段。朝廷採用賈誼、桑弘羊等製訂的策略，推行經濟政策、財政政策與貨幣政策綜合運用的一整套強有力措施，經過多次的激烈鬥爭，終於把三大項的權益收歸中央，使國庫充裕而又不增加民眾負擔。 《鹽鐵論》中桑弘羊與文學賢良的爭論，就反映了這種情況。昭帝以後，繼續推行節用愛民政策，保持輕徭薄賦，三十稅一，大力扶植農業，使民眾豐衣足食，社會安寧。經濟的長期穩定發展，為貨幣穩定提供了可靠的經濟基礎。
第三，對匈奴戰爭勝利結束，形成“漠南無王庭”，也就是把匈奴的主力趕跑了，再無力南犯，從而大量減輕朝廷軍費負擔。財政負擔輕了，而數十萬身強力壯的兵卒投入生產，又增加了社會財富，也增加了財政收入，對穩定貨幣大有好處。
第四，在貨幣發行流通方面也推行了許多有效措施，完成了貨幣鑄造發行權的中央集中統一，貨幣政策以堅持穩定為中心，不斷完善按此要求實施的貨幣制度措施，特別是始終保持五銖錢的貨幣質量和幣值穩定，使民眾信任五銖錢。終西漢之世，五銖錢的形制和質量不斷改進提高，很少削弱。西漢貨幣穩定的經驗，對後世很有借鑒意義。