黃仲涵、胡文虎、陳嘉庚這三位著名的華僑企業家，在本世紀的上半期，特別是二三十年代，經濟事業達到鼎盛。他們的企業繁榮了僑居國的經濟，創造了就業的機會，培養了成千上萬的企業家和技術專才，並且出錢出力，興辦文化教育和社會福利事業，為僑居地的社會經濟發展作出了重大的貢獻。
像當時的許多海外華僑一樣，他們雖長期身居海外，但對多災多難的祖國仍然念念不忘，傾注著赤子情懷。
黃仲涵在辛亥革命爆發時，曾以“軒轅後人”的名義，向革命黨捐款50000盾。 1915年護法戰爭，他匯寄25000盾，支持蔡鍔在雲南發起的討袁世凱鬥爭。他還多次向華僑學校捐款，以使華僑子弟得到學習中華文化的機會。胡文虎“以普及教育掃除文盲為職志”，曾先後捐助國內的一批大中學校。 1935年，他宣布捐款350萬元，10年內在全國各地建立1000所小學，因日本的侵略和爾後時局的變化，這項計劃最終沒能實現。他還積極捐款，在國內興辦醫療衛生慈善事業和賑濟災民。從1931年“九一八”事變，到1941年太平洋戰爭爆發，日本步步入侵，中華民族到了生死存亡的時刻，胡文虎捐款捐藥，支持華僑的抗日愛國行動，僅在“七七”事變後到1939年4月的一年多時間裡，胡文虎共認購“抗日救國公債”250萬元，加上義捐，超過300萬元，表現了一個華僑的可貴愛國熱情。胡文虎雖然只在童年時在福建永定家鄉上過幾年學，但對家鄉“祖宗墳墓所在，宗族戚友所居”，“莫不低徊想之”，有著很深的感情，曾積極策劃家鄉的建設。抗戰勝利後，他倡議成立“福建經濟建設股份有限公司”，想利用華僑中小資本籌足300億元法幣來開發建設福建，自己投資10億元。但由於種種無法克服的困難，這個公司未辦一事就夭折了。對此，胡文虎曾痛心疾首。
陳嘉庚傾資興學、愛國愛鄉的精神更是感人。
早在辛亥革命前，他就在新加坡結識了孫中山，並在1910年加入同盟會。辛亥革命勝利，他籌款20萬元分別支援光復後的福建和支持孫中山。並且從1913年起在家鄉集美創辦小學，還陸續增辦各種類型學校10所，另加醫院、圖書館、科學館，統稱為集美學校。 1921年，他認捐開辦費100萬元，常年費共300萬元，獨資創辦了廈門大學。當他的經濟事業遭到世界經濟危機的打擊，面臨困難時，他仍堅定地說“寧可變賣大廈，也要支持廈大”。他真的賣了三座大廈，以維持廈大。 1937年，廈門大學改為國立，他頗為痛心。陳嘉庚是中國歷史上唯一單獨創辦與維持一間私人大學達16年之久的華僑，為這所大學共捐出400餘萬元。他還熱誠興辦和讚助僑居地的許多學校，其中有新加坡的道南、愛同、崇福等小學，南僑師範，水產航海學校，最著名的是1919年成立的南洋華僑中學，這是南洋第一所完全正規的華僑中學。陳嘉庚所創辦的教育機構，為中國和南洋造就了成千上萬的人才，他們中的許多人今天仍然在中國和東南亞的政治、經濟和科技文教領域中發揮著積極的作用。
陳嘉庚在抗日救國運動中所表現出來的愛國主義精神和崇高的民族氣節，是他一生中十分光輝的一頁。
1928年，日本出兵侵占山東濟南，製造了“濟南慘案”。陳嘉庚聞訊後，立即領頭組織“山東慘禍籌賑會”，並被推選為主席，第一次把華僑抗日力量團結起來，進行抗日宣傳，並募集了130餘萬元，救濟受難同胞。 1937年“七七”事變後，陳嘉庚被選為新加坡華僑組織的“籌賑祖國傷兵難民大會委員會”主席，開展募捐及抗日救國活動，他自己以身作則認捐每月國幣2000元，直至戰爭結束為止。 1938年10月“南洋華僑籌賑祖國難民總會”(簡稱“南僑總會”)成立，陳嘉庚被選為主席。 “南僑總會”，名義上是“籌賑祖國難民”，實際上是以財力、物力、人力支援祖國抗戰，它是南洋華僑的愛國抗日組織。在陳嘉庚領導下，南僑總會組織僑眾，有錢出錢，有力出力，積極支持祖國抗戰。南僑總會最大的貢獻是通過各種方式勸募得巨款匯回祖國，共達五億多元。而1939年抗戰軍費是18億元，可見其數額之大。南僑總會還組織了3200多名機工回國服務。當出現汪精衛叛國投降的逆流時，陳嘉庚大義凜然，迎頭痛擊，曾向國民參政會提出一個提案：“敵未出國土前言和即漢奸”，雖只寥寥11個大字，但字字千鈞，曾被譽為“古今中外最偉大的一個提案”。 1940年，67歲的陳嘉庚親自率領“南洋華僑回國慰問團”，回到祖國。他說，他“有顆心，這顆心隨時隨地都惦念著祖國”！這次回國，“帶來的是一顆心，一顆赤裸裸而又熱誠的心”。在回國9個月的時間裡，慰問團在15個省進行了慰問和考察。抗戰時期的祖國之行，使他看到了民族與國家希望之所在，也對他個人的政治思想產生了巨大的影響，更堅定了他堅持愛國、追求進步的信心和決心。 1941年12月，太平洋戰爭爆發，陳嘉庚在險境中出面組織了“新加坡華僑抗敵後援會”。新加坡淪陷後，他到印尼爪哇島避難。在避難的三年多的時間裡，他寫成了自傳體的《南僑回憶錄》，並且身懷“氰化鉀”一小包，準備一旦為敵人發現，立即服毒殉國，表現了一個愛國華僑領袖的崇高的民族氣節。當戰爭結束，陳嘉庚安全回到新加坡時，受到盛大的歡迎。