本指學雄雞啼鳴，裝狗進行偷竊。現多用來形容行為低下卑劣。
《史記·孟嘗君列傳》：“最下坐有能為狗盜者，曰：'臣能得狐白裘。'乃夜為狗，以入秦宮藏中，取所獻狐白裘至，以獻秦王幸姬……客之居下坐者有能為雞鳴，而雞齊鳴，遂發傳出。”
孟嘗君田文是齊國宗親大臣，戰國四公子之一。齊王二十五年(公元前299年)，齊王派孟嘗君出使秦國。秦昭王聽從大臣的建議，將孟嘗君囚禁起來，打算殺掉他。孟嘗君設法派人求見秦昭王的寵妃，請她幫忙。這個寵妃說：“我想得到孟嘗君的白裘皮袍子。”不巧孟嘗君這件天下無雙的袍子已經在剛到秦國時獻給了秦昭王。孟嘗君為此非常憂慮，問遍了門客，也沒有人能提出對策。這時，坐在最後面的一個門客，這人平常善於裝成狗去偷竊，說：“我有辦法弄到這件袍子。”然後在夜裡裝成狗，溜進秦宮倉庫，偷出了那件白裘袍，獻給了秦王的寵妃。寵妃替孟嘗君說情，秦昭王釋放了孟嘗君。
孟嘗君獲得自由後馬上驅車離開秦國。不一會兒，秦昭王后悔放掉了孟嘗君，馬上派人去追。孟嘗君星夜兼程，半夜走到了函谷關。當時關防法令規定，雞鳴後才可以放來往客人出關。孟嘗君害怕追兵趕來，這時門客中有個地位低下的人能夠模仿雞叫，他一叫，許多雞一起叫了起來，於是孟嘗君交驗出關憑證，才出了關。他們出關剛剛一頓飯工夫，追兵就趕到了。孟嘗君靠著雞鳴狗盜之士逃回了齊國。
這個傢伙不學無術，結交的朋友也都是些雞鳴狗盜之徒。
堅壁：加固防禦工事。清野：清除野外的各種設施。指防禦作戰時的一種策略，常通過轉移或隱藏人口和物資，清除野外可資敵的各種設施，而使敵人毫無所得。
《後漢書·荀彧傳》：“堅壁清野，以待將軍，將軍攻之不拔，掠之無獲，不出一旬，則十萬之眾未戰而自困矣。”
東漢末年，各路勢力相互攻伐，天下大亂。徐州牧陶謙死後，曹操想馬上攻取徐州，然後回兵平定呂布。曹操的謀士荀彧勸阻道：“以前漢高祖劉邦、光武帝劉秀都是先鞏固根本，再控制天下。現在將軍您應該以兗州為根本，如果丟下這里而向東征伐，不見得有什麼好處。如果後方多留兵力，則前方力量太少，不足以戰勝敵人；如果少留兵力，後方又不能鞏固，假使呂布乘虛入侵，那您將失去立足之地。況且以前您攻打過徐州，曾在那裡逞威施罰，那裡的人還記得父兄被殺的恥辱，必定人人堅守，所以您即使攻下來，也難以守住。他們如果因為恐懼而聯合起來，相互支持，加固壁壘，清除郊野的各種設施，而後等待您。您進攻的話打不下來，搶掠的話又沒有收穫，不出十天，十萬大軍還未交戰就會陷入被動。希望您多加考慮。”
曹操聽從了荀彧的建議，大力搶收剛剛成熟的麥子，然後先和呂布交戰。等呂布敗走後，再趁機平定各縣，佔領兗州，為自己創造了一個可靠的根據地。
家裡都堅壁清野了，還有幾畝地，反動派要，就讓他們扛了走吧。
看到私利，就忘記了道義。
《漢書·酈商傳贊》：“當孝文時，天下以酈寄為賣友。夫賣友者，謂見利而忘義也。”
酈商是漢高祖劉邦平定天下時的勇將。劉邦死後，酈商又繼續服侍漢惠帝和呂太后。呂太后死後，呂氏家族的人準備謀反，大臣們謀劃誅殺呂氏。當時，呂家的重要人物呂祿擔任京城衛戍部隊北軍的首領，駐紮在營中，所以大臣們無法控制北軍。太尉周勃就派人劫持酈商，命令他的兒子酈寄去誘騙呂祿，因為酈寄和呂祿關係非常要好。呂祿聽信了酈寄的話，跟他外出遊玩，周勃才得以進入北軍軍營，進而控制軍隊，誅滅了呂氏。當時天下之人都說酈寄出賣了朋友。
東漢的班固不太同意這種看法，他在為酈商父子寫完傳記後評論說：“在孝文帝時，天下之人都認為是酈寄出賣了朋友。所謂出賣朋友，指的是見利忘義。像酈寄的父親本身是漢家的功臣，同時又被劫持。酈寄的做法，雖然害了呂祿，卻安定了國家，保存了君臣之道和父子之道，這也是無可厚非的。”
利令智昏
見利思義
呂布是三國勇士，但他的同鄉都認為他勇而無謀，見利忘義。
遷：改變。指看見別的事物，就改變原來的主意。形容意志不堅定，喜愛不專一。
《管子·小匡》：“少而習焉，其心安焉，不見異物而遷焉。”
春秋時期，齊桓公繼位為君後，任命鮑叔為宰相，但是鮑叔認為管仲比自己更合適，就堅決讓位給管仲。於是齊桓公親自到郊外迎接管仲，向他詢問如何治理禮崩樂壞、百廢待興的國家。管仲認為首先應當樹立百姓的楷模，制定合理一貫的稅收，使政民和諧、賞罰嚴明、尊卑有序。桓公又問：“如何成就百姓的事業？”管仲說：“對於士農工商四種百姓，不能讓他們混雜地住在一起。假如混住，他們的語言就混雜了，所從事的職業也就會改變。具體說來，就是把士安頓在清靜的地方，把工安排在靠近官府的地方，把商安排在靠近集市的地方，把農安排在靠近田野的地方。”
管仲認為：“把士集中起來居住在環境清靜的地方，就會做父親的與做父親的在一起談論義，做兒子的與做兒子的在一起談論孝，為君主服務的人在一起談論恭敬之道，年輕的人在一起談論友愛之道。人們年少的時候耳濡目染的是這些，他們的心也就安於這些，不會看到別的行業而改變心思轉行。這樣，父兄們的教育不必急切卻能教好，子弟們的學習不必勞累而能學成，結果士人的兒子總是士人。”對於其他農工商三種人，管仲也都採取集中居住的辦法，讓他們的心安於自己從事的職業，不因看到別的行業而轉行。管仲隨後又制定了國家的各項製度，使齊國走上強國之路，最終成為春秋時期的霸主。
朝三暮四
一心一意
見異思遷、用心不專是從事科研和專業技術工作的大忌。
江郎：南朝梁代的江淹。本指江淹少有文名，但到了晚年詩文卻無佳句。後來常用以比喻才思枯竭或本領用盡。
南朝梁·鍾嶸《詩品》卷中：“淹探懷中，得五色筆以授之。爾後為詩，不復成語，故世傳'江淹才盡'。”
江淹是南北朝時期南朝人，歷仕南朝宋、齊、樑三代，為官清正，不避權貴，直言敢諫，可算作當時有名的政治家。不過江淹更出名的是他的文學才能。江淹六歲即能作文，是南朝辭賦大家，與鮑照並稱，其《恨賦》《別賦》與鮑照的《蕪城賦》《舞鶴賦》可說是南朝辭賦的代表。江淹又是南朝的駢文大家，是南朝駢文中最有成就的作家之一，與鮑照、劉峻、徐陵齊名。江淹最為知名的駢文當數他在獄中寫給建平王劉景素的《詣建平王書》。這篇文章辭氣激揚，不卑不亢，真情實感流注於字裡行間。建平王劉景素看後深受感動，立即釋放了他。江淹早年仕途不順，坎坷的經歷造就了他的文學成就。中年以後，江淹官運亨通，富貴安逸的環境，卻使他才思減退。到齊武帝永明後期，他就很少再有佳作，所以當時人稱他是“江郎才盡”。
南朝梁代的鍾嶸在《詩品》卷中曾經記載了有關江郎才盡的一個傳說。當初，江淹結束在宣城郡的任職回家時，晚上住在冶亭，夢見一個風流瀟灑的男子，自稱郭璞，對他說：“我有一支筆在你那裡很多年了，現在可以還給我了。”江淹於是把手伸到懷裡，摸出一支五色筆來還給郭璞。從此以後江淹寫詩，再也寫不出好句子。所以世上流傳說“江淹才盡”。
一個勤奮而又虛心好學的作家，是不會江郎才盡的。
本指被火燒傷得很嚴重。現多用來比喻處境十分狼狽或窘迫。
《漢書·霍光傳》：“今論功而請賓，曲突徙薪亡恩澤，(通'焦'，燒焦)頭爛額為上客耶？”
西漢權臣霍光權勢正盛時，生活非常奢侈。茂陵的徐福認為：“霍氏一定會滅亡。因為一旦驕奢就不會恭順，不恭順就必定會冒犯皇上。冒犯皇上就是大逆不道。地位超過別人的人，一定會受到大家的忌恨。霍氏掌握權柄的日子很久，嫉恨他的人就多了。天下的人都嫉恨他們，他們又倒行逆施，不滅亡還等到什麼時候呢？”於是就給皇帝上書說：“霍氏權勢太盛，陛下即便厚愛他們，也應該時時加以克制，不要讓他們走上毀滅的道路。”上書三次，皇上只回复說：“知道了。”
後來霍氏被誅殺滅亡，凡是告發過霍氏的人都得到了封賞，徐福卻沒得到。於是有人替他上書說：“臣下我聽說，有一個客人去拜訪主人，看到主人家爐灶的煙囪是筆直的，旁邊還堆放著柴草，客人就建議主人，要他換成彎曲的煙囪，並將柴草搬得遠一點，不然將會有火災。主人默不作聲，沒有答應。不久主人家果然失火，街坊鄰居都來相救，幸而撲滅了。於是主人殺牛設酒，酬謝他的鄰居。救火時被燒傷的人被安排在上座，其他的人按照出力大小依次入座，唯獨沒有那位建議換煙囪的人。有人就對主人說：'如果當初你聽從客人的話，哪裡需要今天的破費？而且始終都不會有火災！現在論功請客，怎麼那位建議換彎曲的煙囪、將柴草搬走的人沒有得到報答，那些燒得焦頭爛額的人反而成了上等客人了呢？'主人這才醒悟，去請那位客人。現在茂陵的徐福幾次上書說霍氏將有變故，應該加以防備。假使當初徐福的建議得以採納，國家現在就不會有割地封爵的花費，大臣也不會有謀反誅滅的禍患。”
皇上採納了這一建議，賞賜給徐福財物，後來又讓他在朝廷擔任了官職。
結草：編結草繩。銜環：銜來玉環。二者都源於感恩報德的故事，後來就用“結草銜環”表示感激對方的恩德而設法加以回報。
《左傳·宣公十五年》：“及輔氏之役，顆見老人，結草以亢杜回，杜回躓而顛，故獲之。”《後漢書·楊震傳》注引《續齊諧記》：“其夜有黃衣童子向寶再拜曰：'我西王母使者，君仁愛救拯，實感成濟。'以白環四枚與寶：'令君子孫潔白，位登三事，當如此環矣。'”
春秋時代，魏武子有一個愛妾，沒有生育過兒子。魏武子得病的時候，對已經作了晉國大夫的一個兒子魏顆說：“我要是死了，就讓我這個愛妾改嫁。”過了一段時間，魏武子病得很厲害，又說：“等我死了，讓這個愛妾陪葬。”魏武子死了以後，魏顆就讓這個小妾改嫁了，並說：“得病嚴重的時候頭腦就會昏亂，我按照父親他頭腦清醒時的囑託辦事。”後來，魏顆領兵與秦國作戰。戰鬥中，魏顆看見有個老頭在用編結的草繩絆秦國的將領杜回。杜回被絆倒，魏顆因此俘獲了他。晚上，魏顆夢見了這個老頭，他說：“我就是您讓改嫁的那個女子的父親。您遵從您父親清醒時候的吩咐，沒有讓我女兒殉葬，我因此報答您的恩情。”
東漢楊震的父親楊寶九歲時到華陰山北，看到一隻黃雀被貓頭鷹撲擊，掉到樹下，又被螞蟻團團包圍。楊寶把它拿回家，放在小箱子裡，給它餵食黃花。過了一百多天，黃雀的羽毛長好，就飛走了。當天晚上，有個身穿黃衣的小孩來拜謝楊寶說：“我是西王母的使者，您心地仁愛，樂於助人，我們非常感謝您的救濟。”給了楊寶四個白色的玉環，又說：“希望您的子孫品行潔白，以後能位列三公，就像玉環一樣。”楊震後來成為漢安帝的司徒、太尉，他為官恪盡職守，秉公辦事，勤政廉潔，不謀私利，最終青史留名，流芳百世。
迷信者謂人死後靈魂附著於他人的屍體而復活。後比喻已經沒落或死亡的事物、勢力、思想等假託別的名義重新出現。
元·岳伯川《鐵拐李·楔子》：“岳壽，誰想你渾家將你屍骸燒化了，我如今著你借屍還魂，屍骸是小李屠，魂靈是岳壽。”
元代岳伯川的雜劇，寫宋代鄭州孔目(衙門裡的高級官吏)岳壽因得罪權貴，驚恐而死。因為做官時曾指黑為白、扭曲作直，做了不少壞事，所以他在陰間將被叉入油鍋中烹炸。呂洞賓前往說情，並許諾救他復活，收為徒弟。可是岳壽剛死，屍體就被他妻子焚化。這時恰好另一地區有一瘸腿李姓屠戶病死，呂洞賓就讓岳壽的鬼魂借瘸腿李屠戶的屍身還魂。李屠戶突然復活，但靈魂已換成嶽壽的，所以復活的李屠戶就像完全失去記憶的人一樣，根本不認識圍在他旁邊的親人，因而鬧出許多笑話。劇中呂洞賓說：“岳壽，誰料想你老婆把你的屍體火化了，我現在讓你借屍還魂，屍體是小李屠的，魂靈是岳壽的。”
死灰復燃
斬草除根
腐朽的舊思想往往會藉屍還魂，我們應當提高警惕。
金蟬：蟬的美稱。蟬在成蟲時要脫去以前的殼。後用來比喻趁對方暫時尚未察覺，而製造或利用假象，趁機逃脫。
元·馬致遠《任風子》第四折：“天也，我幾時能夠金蟬脫殼？”
元代著名劇作家馬致遠的《任風子》一劇，寫神仙馬丹陽度化屠夫任風子的故事。真人馬丹陽夜間觀氣，得知終南山甘何鎮有一位姓任的屠戶，號風子，有半仙之稱，於是便到鎮上點化他。馬丹陽準備先點化全鎮之人斷葷食素，以便迫使屠戶買賣做不起來，趁任風子前來報復時再引導他入道。任風子後來果然如此行事，他持刀來到草庵，要殺馬丹陽，卻反被馬丹陽的護法神所殺。他向馬丹陽索要頭顱，馬丹陽讓他自己摸摸，頭仍在自己身上，於是猛然醒悟，自願隨真人出家。馬丹陽命他擔水澆菜園，誦經修道，他的老婆帶著孩子來找他，他又在菜園中摔死了幼子，休棄了嬌妻。馬丹陽見他功行將至，打算再叫他看清塵世俗事的真相，然後引渡他歸於正道。於是幻化出他摔死的小孩來殺他，任風子在小孩讓他交出自己的頭顱時說：“老天啊，我什麼時候才能金蟬脫殼？”最終，任風子盡去酒、色、財、氣和人、我、是、非對修行的羈絆，修成了正果。
瞞天過海
甕中捉鱉
等警察包圍那個匪巢時，匪徒們已用金蟬脫殼之計溜走了。
涇河的水流清澈，渭河的水流渾濁，在兩條河水的交界處水流仍然清濁分明，不相混雜。後用來比喻優劣、是非等非常分明。
《詩經·邶風·谷風》：“涇以渭濁，湜湜其沚。宴爾新昏，不我屑以。毋逝我梁，毋發我笱。我躬不閱，遑卹我後。”
中的《谷風》是邶地的民歌，敘述一位婦女訴說丈夫喜新厭舊，自己遭受虐待和遺棄的痛苦心情。其中第三段說：“涇水因為渭水而渾濁，但在那兩條河流的交界處，清濁仍然分明。你們新婚快樂無比，對我卻毫不顧惜。你們不要走近我捕魚的魚梁(以土石築堤橫截水中，攔截水流以捕魚的設施)，不要取走我架在魚樑上的魚簍。唉！其實我自己已被趕走而不能容身，哪裡還有時間考慮其他的事。”這位遭受拋棄的婦女把自己比作清澈的涇水，把鳩占鵲巢的婦女比作混濁的渭水，抒發了自己的不幸遭遇和痛苦感受。
賭博不是娛樂，娛樂不能賭博，兩者之間涇渭分明。
本指曾經受過箭傷，聽到弓弦聲而受驚墮落的鳥。比喻受過驚嚇，再遇到類似情況就會驚惶害怕的人。
《戰國策·楚策四》：“天下合從。趙使魏加見楚春申君曰：'君有將乎？'曰：'有矣，僕欲將臨武君。'魏加曰：'臣少之時好射，臣願以射譬之，可乎？'春申君曰：'可。'加曰：'異日者，更羸與魏王處京台之下，仰見飛鳥。'更羸謂魏王曰：'臣為王引弓虛發而下鳥。'魏王曰：'然則射可至此乎？'更羸曰：'可。'有間，雁從東方來，更羸以虛發而下之。魏王曰：'然則射可至此乎？'更羸曰：'此孽也。'王曰：'先生何以知之？'對曰：'其飛徐而鳴悲。飛徐者，故瘡痛也；鳴悲者，久失群也，故瘡未息，而驚心未去也。聞弦音，引而高飛，故瘡隕也。今臨武君，嘗為秦孽，不可為拒秦之將也。'”
《戰國策·楚策四》記載，戰國時代齊、楚、燕、韓、趙、魏六國聯合抗秦。趙國派魏加拜見楚國的春申君，問道：“你們考慮好主將的人選沒有？”春申君說：“我們考慮好了，打算讓臨武君為將。”魏加覺得不妥，就說：“我年輕時喜歡射箭，希望用射箭來譬喻這件事，可以嗎？”春申君說：“當然可以。”魏加說：“從前有一天，更羸與魏王一起呆在一個高台之下，抬頭看見了天上的飛鳥。更羸對魏王說：'我只拉空弦不發箭就可以給您射下天上的飛鳥。'魏王說：'照你這麼說，箭法難道可以達到這種境界嗎？'更羸說：'當然可以。'過了一會兒，有一隻大雁從東方飛過來，更羸只拉空弦就把它射了下來。魏王驚嘆道：'這樣看來，箭法真的有這麼神奇？'更羸說：'並不是這樣，這只是一隻受過箭傷的大雁。'魏王說：'您憑什麼知道它受過傷？'更羸回答說：'它飛得慢而且叫聲悲愴。飛得慢是因為傷口疼痛；叫聲悲愴是因為長時間失群。創傷未長好，驚心未平息，在這種情況下，一聽到弓弦的聲音就會振翅高飛，從而創傷崩裂掉下來。'現在這位臨武君，跟秦作戰時曾經多次吃過敗仗，處境就像這隻大雁，所以不能做抵抗秦國的主將。”
井底的青蛙被自己所居住的地方局限，見識有限而妄自尊大。後用來比喻見聞狹隘、目光短淺的人。
《莊子·秋水》：“井蛙不可以語於海者，拘於虛也。”
莊子在《莊子·秋水》中虛構了黃河之神河伯和海神若的對話。當時正值秋水豐盈的季節，秋雨不停地下著，千百條河流都注入黃河，使得黃河水流增大，以至於兩岸之間、河中小洲之上，相互望去，連牛馬都辨認不清。於是黃河之神高興地飄飄然起來，以為天下所有壯美的景像都集中在自己這裡了。他順流東行，到達渤海，再向東望去，是一望無際而不見水的邊界。於是河神開始改變自己自滿的神情，仰頭對著海神若感嘆說：“俗話說：'聽過許多道理後，以為再也沒有人能及得上自己。'這種人，說的就是我啊。”海神若說：“井裡的青蛙不能跟它講大海，因為它被自己生存的住處所局限；只活一個夏天的蟲子不能跟它講冰，因為它被自己生存的時間所局限。見識短淺的人不能跟他講大道理，因為他被自己所受的教育局限。現在你走出兩岸的重圍，看見無邊的大海，知道了自己的淺薄，就可以跟你講大道理了。”
為什麼不能跟井蛙講大道理呢？是因為它被自己生活的環境所限制。為了說明這一點，莊子又虛擬了井蛙和東海之鱉的談話。井蛙對東海之鱉說：“你看我多快樂啊！我高興了就跳到井欄上，再跳回到井裡；累了就在井壁的缺口裡休息；游水時則井水托住胳肢窩和腮下；散步時柔軟的淤泥漫過腳背。環顧周圍的小蝦、螃蟹和蝌蚪，沒有誰能像我這樣。而且獨占一井之水，在其中跳躍享受的樂趣，這也算是到了極點了，您為何不常進來觀賞觀賞呢？”東海之鱉聽了這些話，打算進去看看。但是左腳還沒有踏進去，右膝就已經被絆住了。於是它趕快後退，告訴井蛙關於大海的樣子：“用千里也不足以形容它的廣，用千仞也不足以形容它的深。大禹的時候，十年要漲九次水，但是大海不會因為漲水而溢出；商湯的時候八年要發生七次旱災，但是大海的水面也不見降低。大海不會因為時間的長久、雨量的多少而有所增損，這就是東海最大的樂趣啊。”井蛙聽到這些，驚嘆不已，茫然自失。
九頭牛身上的一根毛。比喻極其微小，微不足道。
漢·司馬遷《報任少卿書》：“假令僕伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？”
司馬遷，西漢人，是我國偉大的史學家、文學家。他寫的《史記》是中國第一部紀傳體通史，被稱為“史家之絕唱，無韻之離騷”。
天漢二年(公元前99年)，漢武帝派遣西漢名將李廣的孫子李陵出征匈奴。李陵帶領五千步兵，與匈奴輾轉相鬥，殺敵無數。匈奴舉全國之兵，層層堵截，李陵且戰且退，終因力量懸殊以及缺乏武器而被圍困在山谷內。因為救兵不至，李陵最終戰敗投降，全軍覆沒。
當時，朝廷對李陵的投降一派罵聲，漢武帝詢問司馬遷對這一事件的看法。司馬遷據實陳述，替李陵辯解，不料觸怒了漢武帝，遭受宮刑。恰在這時，任安因為捲入宮廷鬥爭，被判了腰斬的死刑。他寫信給司馬遷，希望能幫自己在皇帝面前說說好話。司馬遷於是回了一封信，即著名的《報任少卿書》。司馬遷在這封飽含激情與血淚的信中，敘述了自己投入監獄、遭受宮刑的前前後後，以及自己的身份、處境與心跡。既對自己因地位低下、身份卑賤而無力幫助進行了解釋，又對自己遭受宮刑後竟然還苟活於人世的原因進行了說明。其中說道，自己沒有錢財，沒有背景，沒有地位，是皇帝豢養著玩弄的對象，假如我領受死刑而死，就像九頭牛身上丟失了一根毛，自己的生命微賤得如同螻蟻。之所以選擇用宮刑代替死刑(漢代法律規定，死刑犯可以選擇交錢贖罪，也可選擇用宮刑代替)，是因為《史記》尚未寫完，所以只能忍辱負重，苟且偷生。