耶輸陀羅王妃在宮中宴請佛陀、迦鹿荼離、那先沙摩羅和王后共餐。之後，她邀請他們一起前往她時常扶助貧蘭的小村莊。羅睺羅也與他們一起去。耶輸陀羅帶他們到那棵佛陀孩提時初次在下面嘗試靜坐的蕃櫻桃樹。佛陀慨嘆時光飛逝，二十七年前的事彷如昨天發生一般。經過這麼多年，樹己長得很大了。
耶輸陀羅招來了一大群兒童到樹下。她告訴佛陀他從前在這裡認誠的兒童，已經全部成家立室，有他們自己的兒女。這時圍在樹下的兒童，年齡由七歲至十二歲。佛陀來到時，他們都立刻停止玩耍，分站倆旁讓佛陀在他們中間行過。耶輸陀羅曾教他們怎樣對佛陀合掌作禮。他們放了一張竹凳在樹下給佛陀坐，又鋪了一張氈在地上給喬答彌、那輸陀羅和某他兩位比丘坐在上面。
佛陀很高興坐在那兒。這令他想起在優樓頻螺和村重一起的時候。他告訴兒童關於看牛童縛悉底，和給他米乳的女孩，善生。他提及要以深切了解事物來培養愛心，又告訴他們他怎樣救了堂弟射殺的天鵝。孩子們都興致勃勃聽著。
佛陀招手叫羅睺羅坐到他的跟前。接著，他告訴他們一個過去世的故事。
“很久以前，一個叫彌伽的青年住在喜瑪拉雅山腳。他為人勤奮良。雖然身無分文，他卻依然出發入城，希望有機會讀書。他只帶了手杖、帽子、水壺、一件外衣和身上穿著的衣服起程。沿路上，他在農村里替人家工作以賺取工錢或飯食。他來到城都提婆波帝的時候，已儲起了五百塊銅錢。”
“他入城的時候，發覺城裡似乎正在籌備著什麼的慶典。於是，他便向路人查明究竟。就在這時，一個手裡持著一束半開蓮花的美麗少女在他身旁走過。”
“彌伽向她詢問:'請問今天有何慶典?'
“那少女答道:'你一定不是提婆波帝的人，否則你一定知道今天是開悟了的大師燃燈佛蒞臨之日。據說他如火炬般替眾生燃亮著大道。他是頗伽摩陀大王之子。他曾出家尋求真理，現在己得道歸來。因他的大道光明耀世，所以這裡的人便大事慶祝，以表示對他的尊崇。'
“聽到有開悟的大師前來，彌伽感到歡喜不已。他很希望給他一些供奉和請求被納為徒。他問那女子：'你買這些蓮花要多少錢。'
“她望著彌伽，覺得他是一個挺聰明細心的青年。她答道:'我只買了五朵，其他兩朵是從我家的池塘采的。'
彌伽再問:'那你付了多少錢買五朵?'
“五百銅錢。”
爾伽想給她五百銅錢買下她的五朵蓮花作為給燃燈佛的供養。但那女子不肯，她說:'我買這些花是希望自己作此供養。我沒打算把它轉賣給別人的。 '
彌伽希望遊說她。 '但你還可以把池塘摘來的兩朵作供啊。我求你讓我買那五朵吧，我很希望有一點東西獻給大師。這是一生難遇的機會，如果你肯讓我買你的花，我一定永生感謝。 '
那女子只望著地上，沒有作答。
彌伽再懇求她。 '你讓我買那些花的話，我甘願為你做任何的事。 '
那女子有點兒窘。她等了很久才望上來，說:'我不知道我們前生曾有什麼因緣，但我遇到你的一刻，已經愛上了你。我雖然見過不少男子，但心裡從未像現在的蕩漾。我是可以給你搓些花朵的，但你要答應今生以至生生世世，都讓我作你的妻子。 '
她把這些詰非常快速的說出來，說完時差點喘不過氣。彌伽不知怎樣回應。經過一會的沉默，他說:'你很與眾不同，而且十分坦誠。我初遇見你時，也覺得心裡有點特別的感覺。可是，我正尋求解脫之道。如果我成了婚，修道的時機成熟時，我便難免有所障礙。 '
“女子答道:'你如果答應娶我為妻，我便立願當你修道時機成熟時，一定不會防礙你離去。相反的，我更會盡力成就你的道業。'
彌伽很高興地接納她的要求，並且與她一起往找燃燈佛大師。人群的擠擁使他們沒法看到前面。但單是看到大師一眼，便足以使彌伽相信他是徹悟的覺者。彌伽萬分喜悅，並發願自己也有一天要達到開梧。他設法行近大師以能獻上蓮花，但人群實太洶湧，他沒法移動。不知如何是好，他唯有把蓮花向著捻燈佛的方向拋去。說也神奇，那些花卻剛好落在大師的臂上。彌伽慶幸自己的誠心有感應，而那女子亦請彌伽替她杷她的蓮花拋去。她的兩朵花，也同樣落在大師的手上。燃燈佛大聲呼問誰把蓮花拋來，並請他們出來。於是群眾讓彌伽和那女子上前。彌伽和女子手牽手向燃燈佛鞠躬禮敬。大師望著彌伽說道:'我看到你心裡的真誠，也知道你有決心修道以達至開悟來拯敉眾生。別擔心，終有一天在你的未來世，你是會如願以償的。 '
“跟著，燃燈佛又望向跪在彌伽身旁的女子，對她說:'你將會是彌伽今生及所有未來生的知己。謹記你的願言。你要幫助他達到他的願望。'
“彌伽和女子都深受大師的說話感動。他們自始勤修覺者燃燈佛教導的解脫之道。
“孩子們，在那一生和接下來的多生多世，彌伽和那女子都成為夫婦。當丈夫要離開往尋精神之大道，他的妻子便竭盡所能去幫助他。她從來沒有防礙丈夫。因為如此，她的丈夫也就對她感激不盡。最後，他真的成就大覺者，一如燃燈佛多世前所預知。
“孩子們，名和利不是生命裡最重要的東西。名利消逝得很快。了解和愛才是世上最寶貴的。如果你們對事物有深切的了解和去愛，你們便會領略到快樂。因為有了解和愛，彌伽和他的妻子多世中都共享著幸福快樂。有了解和愛，一切都能成就。”耶輸陀羅合掌向佛陀鞠躬。她被感動得流下淚來。她知道這故事雖然是說給孩子們聽，但佛陀其實是特別說給她聽的。這是向她道謝的方法。王后望著耶輸陀羅。她也明白佛陀說這故事的意思。她把手放到媳婦肩膀上，告訴小童：“你們知道彌伽在這生是誰嗎？他就是佛陀。就在這一生，他成就了正覺。但你們又知道誰是彌伽今生的妻子嗎？她就是你們都已熟悉的耶輸陀羅了。也是有賴她對丈夫的了解，悉達多太子才能追隨他的大道而證得醒覺。我們是應該多謝耶輸陀羅。”
小孩一向都喜歡耶輸陀羅。他們現在轉過身來向她鞠躬以表示對她的敬愛。佛陀也被這情景打動。他站起來，與迦鹿荼離和那先沙摩羅兩位比丘慢慢步回寺院。
兩星期後，淨飯王請佛陀到宮裡與家人吃飯。舍利弗也同時被邀請。喬答彌王后、耶輸陀羅、難陀、孫陀莉難陀和羅睺羅全都在場。在一家人的親切氣氛下，佛陀給他們說教怎樣隨著呼吸觀息，如何向心內細察自己的感受，和行禪坐禪的方法。他一再強調，如果在日常生活裡修習細察專念，他們便可以超越生活上的擔憂、困惱和煩擾。
羅睺羅坐在舍利弗的身旁，把一隻小手放在老比丘的手裡。羅睺羅很喜歡舍利弗。
當佛陀和舍利弗要返回寺院時，一家人都一起陪同他們行到大門。看見佛陀要合掌向各人道別，難陀便替佛陀拿過缽來。當佛陀沒有把缽拿回，難陀感到有點奇怪。於是，難陀只好跟著佛陀步回寺院，希望找個適當的機會把缽還給他。當他們抵達寺院，佛陀卻問難陀可否在寺裡住上一個星期，以能深入一些了解比丘的生活。難陀一向敬愛長兄，因此便欣然答應。其實他也是真的有點嚮往比丘的閒恬生活。一個星期過後，當佛陀又問他願不願意在佛陀的帶導下出家數月，難陀也絕無猶疑的答應了。佛陀請舍利弗替難陀授戒和給他基本的指示。
佛陀曾與大王商討過讓難陀短期出家的事。大王也同意難陀雖然是個良好青年，但卻缺乏了未來君主的堅毅性格和決心。佛陀認為他能幫助難陀建立清醒的思惟和堅決的意志。大王也十分贊同。
可是，不到一個月，難陀便開始憶念他的未婚妻，美麗的阇羅芭達卡拉諾莉。雖然他極力隱藏他的思念，但佛陀很清楚的看到他的感受。一天，佛陀對他說:“如果你想達到你的目標，你首先必定要克服你對感情的牽掛。把你自己全然役入修行和鍛練你的心念吧。只有這樣，你才可以成為一個服眾的君主。”
佛陀又囑舍利弗安排別讓難陀到卡拉諾莉居住的地區乞食。難陀獲悉後，心裡真的對佛陀又感激又怨恨。他知道佛陀能看透他的思想和需要。
羅睺羅很羨慕叔叔可以在寺院里居住。他也很渴望自己可以道樣做。但當他請母親給他允許時。母親只撫著他的頭，告訴他要待他長大很多之後才可似成為比丘。羅睺羅問他母親怎樣才可以快些長大時，她便告訴他要每天吃得好和做運動。
一天，當耶輸陀羅看到比丘們在王宮附近乞食時，她便對羅睺羅說道:“你為何不走到下面叫聲佛陀?再問問他有什麼要傳授給你。”
羅睺羅跑到樓下。他很愛母親，但也愛父親。一直以來，他都只是和母親一起而沒有和父親生活過一天。他很希望能像難陀那樣，可以在佛陀身邊。他跑過前院衝出南門，直至追上佛陀。佛陀笑著把手伸出來。雖然春天的陽光己開始猛然，但羅睺羅感到自己有父親的愛蔭庇保護。他抬頭望著佛陀說:“在你身邊很涼快啊。”
耶輸陀羅在露台上看到他們。她知道佛陀會答應讓羅睺羅這天跟他回到寺院。
羅睺羅問佛陀:“您要傳授些什麼給我?”
佛陀說:“你來到寺院，我便親自傳給你。”
當他們回到寺院，舍利弗把自己的食物分一些給羅睺羅。羅睺羅靜靜的坐在佛陀和舍利弗中間吃著。他很高興見到他的叔叔難陀。佛陀告訴他可以在舍利弗的房子過這一夜。所有的比丘對他都很熱情，使他真想在寺院永遠留下來。但舍利弗對他解釋說，如果他想留下來，他首先要成為比丘。羅睺羅拖著舍利弗的手，又問他佛陀可否讓他授戒。當他親自問請佛陀時，佛陀點頭首肯，便囑舍利弗給這個男孩剃度。
舍利弗最初還以為佛陀只是開玩笑。但當他見到佛陀的肅穆表情，他便這樣問:“但世尊，一個這麼年輕的小孩，怎能當比丘？”
佛陀回答:“我們可以訓練他，替他準備將來受具足戒。現在就先讓他發願成為沙彌吧。他可以負責在坐禪時替比丘趕走來騷擾的烏鴉。”
舍利弗替羅睺羅剃頭，又給他授三皈依。他教羅睺羅持四戒:不殺、不盜、不妄語、不喝酒。他拿自己一件衲衣，改成適合羅睺羅的大小，然後又教他怎樣穿衲衣和持缽。羅睺羅看上去就像一個小型的比丘。他跟舍利弗睡在同一房子，每天又隨著舍利弗到鄰近，中午。雖然上了年紀的比丘都是日中一食，但舍利弗恐怕羅睺羅在這個當長的時期缺乏足夠的營養，因此也給他晚上多吃一餐。在家的徒眾也特此為小比丘帶來乳汁和多一點的食物。
當羅睺羅披剃的消息傳到宮中時，淨飯王很不高興。大王和王后都很掛念羅睺羅。他們起初只以為羅睺羅到寺院小住幾天，他們沒想到他竟然留在寺院當小沙彌。沒有了孫兒在家，他們都感到異常寂寞。耶輸陀羅則是悲喜交集。雖然她也十分惦念兒子，但卻對兒子可以與父親相隔多年後有機會親近，感到很是安慰。
一天下午，大王與王后及耶輸陀羅一起乘御駕前往寺院。佛陀出來親迎。難陀與羅睺羅也出來向他們問安。羅睺羅興奮地跑到母親的懷裡。耶輸陀羅把他親切的擁抱。跟著，羅睺羅又過去親親祖父母。
大王向佛陀鞠躬後，便用稍有不滿的語氣對他說:“你當初出家的時候，我已飽受焦熬。不久前，難陀也離開了我。我實在不可再忍受失去羅睺羅了。一個如我一般為家庭為重的男人，父子和爺孫的密切關係是非常重要的。你離開的時候，我皮如刀割。皮破之後，刀已割到肉裡。肉爛之後，現在刀已入骨。我真認為你要對你的所為重新考慮。我希望你將來未獲人家父母批准，便不應替小童披剃啊。”
佛陀盡量對大王安慰，重覆解釋無常無我的真理。他提醒大王唯有不斷修習覺察專念，才是擺脫痛苦之門。現在難陀和羅睺羅都有這個機會了。佛陀勸喻他的父親應該替他們高興，更鼓勵他自己也在日常生活中好好修習覺察之道以達至真正快樂。
大王覺得舒服了一點。喬答彌和耶輸陀羅也都被佛陀這番說話安定過來。
當天稍後，佛陀對舍利弗說:“從現在開始，我們沒有小童父母的批准，不要接納他們加入僧團。請在僧規裡筆記下來。”
時間過得很快。佛陀和他的僧團已在釋迦國逗留了六個多月。比丘的數目已增加至五百小而在家眾更難計其數。淨飯王又再給僧伽一塊土地建寺。這就是在城北悉達多大子的故宮以及圍繞著那裡的敞大園林。舍利弗尊者安排了一眾比丘在那裡組織僧居。這新建的精舍替釋迦國奠下了道場的基礎。
佛陀希望可以趕回竹林精舍結夏安居，因為他曾這樣答應那裡的比丘和頻婆娑羅王。佛陀離開前，淨飯王宴請他最後一次，並希望他能再為一家人和釋迦族的成員說法。
佛陀利用這次開示說教如何在政治上行道。他說大道能光明政界，幫助當政的入帶來社會的平等與公正。他說:“修行大道會令你增長智慧和慈悲，因而使你對民眾治理得更好。你全不需要靠暴力，都可以為國家帶來和平幸福。你不用對人施行處決、酷刑或囚禁，也不需要充供財物。這並不只是一種理想，而是真正可以實現的。”
當一個政治家具備足夠的智慧去了解和愛，他才可以看到苦困、悲哀和壓迫的真相。這樣的人，才能有方法改革政制以拉平貧富的懸殊和終止施壓。
“朋友們，政魁和統治者都應該做好榜樣。不要生活在舒適的溫床裡，因為財富只會成為你與人民間的壕溝。過些純樸而健康的生活，把時間服務人群，會比花在無聊的享受上更有意義。一個不作好榜樣的領袖，是不會獲得民眾的信任和支持的。如果你愛惜和尊重你的人民，他們也會愛戴和尊敬你。仁政與嚴法之治不同。仁政不倚賴懲罰。依照醒覺之道，仁政才可導致真正的幸福快樂。”
淨飯王與在座眾人都留心的聆聽。佛陀的王叔，提婆達多和阿難陀的父親，斛飯王爺說道:“如你所形容的仁政，固然很美好。但我認為只有你才具備這樣的賢德性格來實現此道。你怎不留在迦毘羅衛國來幫助釋迦國革新政制，以帶給所有人民和平、安穩和快樂呢？”
淨飯王補充說:“我已經年老了。假若你真的留下來，我必定立刻讓位予你。以你的德行、誠信和才智，我肯定萬民都會在你背支持。我們國家的振興便指日可待了。”
佛陀沒有立即回答，只是微笑。慈和的望著老父，他說:“父親，我已不再是一個家庭、一個民族或一個國家的兒子。我現在的家庭就是眾生，我的家鄉就是大地，而我的崗位就是有賴所有人包容的僧人。我選擇了這條道路，並不是政途。我認為眾生服務之道。”
喬答彌王后和耶輸陀羅都知道她們不適宜在這種場合裡發表意見，但她們都被佛陀的說話感動得涕淚俱下。她們都你道佛陀所說的很對。
佛陀才續對大王和在座入等宣說五戒，以及怎樣把它實行於社會和家庭中。五戒是幸福家庭和平定社會的基石。他把每一戒條詳解釋之後，作此結語:“假如你想人民團結，你必先得到他們的信任。如果政界領袖都受持五戒，人民的信任必定增長。具備了這等信任，國家自然事事能成。和平、幸福和社會平等必可保證。創造以覺察為本的生活吧。過去的教理和主義未能建立信任，更沒有鼓勵人人平等。讓醒覺之道供獻一條新道路和新信念吧。
佛陀答應他們這次離開摩揭陀後，一定會在將來的日子再回來迦毘羅衛國。大王和眾人也為此感到快慰。
離開釋迎國，佛陀進入了北部的憍薩羅。他有一佰二十名比丘同行，其中包括很多貴族背景的年青人。他們在未羅族的阿奴毘耶城附近一個園林歇息。與佛陀伴行的，有捨利弗尊者、迦鹿荼離、難陀和學僧羅睺羅。
佛陀離開迦毘羅衛國不到一個月，釋迦族一富有人家的兩個兒子，都欲受戒為比丘。他們叫摩男拘利和阿耨樓陀。他們擁有三大豪宅，供三個季節之用。最初是摩男拘利希望追隨幾個比丘出家為僧。但當他知道弟弟也有此意，他便改變初衷。因為摩男枸利家裡只得兩個兒子，他認為全去出家有點不對。於是，他便寧願弟弟得償所願，讓他去向母親請準。
但當阿耨樓陀禀請母親時，他母親大力反對:“我一生人的快樂就在兒子身上。我絕對不能忍受你出家的。”
阿耨樓陀提醒母親當時出家的貴族大有人在。他又告訴母親，修行不只能令那出家的人平和快樂，更可使家庭社會都融洽。因為阿耨樓陀曾在尼拘律園參加過多次佛陀的法會，所以他能言善辯的給母親說。最後，他的母親說:“很好，我就讓你去吧。但有一個條件你要先做到，那就是要你的好朋友巴帝耶也同意跟你一起當比丘。”
他母親十分肯定巴帝耶是不會願意當比丘的。他在朝庭裡任職高位。他的權位和名望都是一般人很難捨棄的，更何況是為了過那種清貧的比丘生涯。但阿耨樓陀絕沒有浪費時間。他立刻往找他的朋友。巴帝耶是北方數個省份的總督，有很多軍隊在他統領之下，他自己的王宮也守衛森嚴。他的辦公總部更是不停有重要人等進出。
巴帝耶以阿耨樓陀為貴賓接待。
阿耨樓陀告訴他說:“我想出家追隨佛陀為比丘，但你卻是我不能這樣做的原因。”
巴帝大笑起來，“你在說什麼?我那有阻止你當比丘?如果可以的話，我只會盡量成全你。”
阿耨樓陀於是申明他的處境。最後，他說:“你剛才說你願意成全我。唯一的辦法就是你也當比丘去。”
巴帝耶覺得被難倒。他並非對佛陀醒覺之道不動心，其實他早已對比丘的生活嚮往，只是暫時沒有可能罷了。他答道:“七年後，我便會當比丘，你等著吧。”
“七年的時間太長了。都不知我那時還活著沒有。”
巴帝耶又大聲笑起來。 “你為何這樣悲觀?好吧，就給我三年，那時我一定會去當比丘。”
“就是三年時間都太難耐了。”
好吧，那七個月吧。我需要時間安排家裡的一切，又要找人代替我處理政務。 ”
“為何一個準備出家的人，需要那麼多時間打點一切呢?一個比丘應該可以隨時放下一切去修行自由解脫之道。等得越久便越容易使自己改變主意。”
“好了，好了，我的朋友。給我七天才與你出家吧。”
喜出望外，阿耨樓陀回家告訴母親。她做夢也想不到巴帝那總督竟然這麼容易放棄自己的權勢高位。她突然感到解脫之道的力量，而較以前更能夠接受兒子出家。
阿耨樓陀更慫恿他怕幾個好朋友加入他的行列。他們是薄功、金毘羅、提婆達多和阿難陀。他們全都是王族血統的公子。他們約好一天，在提婆達多的家裡集合，出發尋找佛陀。除了阿難陀是十八歲之外，他們全都己屆成年。但阿難陀早已獲得父親的允許，讓他踪隨兄長提婆達多。他們六人乘坐馬車來到近憍薩羅的邊境，因為他們聽說佛陀正在阿奴毘耶附近。
阿耨樓陀提議大家在過境前杷身上的飾物全部脫下來。他們將項鍊、戒指、手環等全裹在一件斗篷內，並同意找個窮苦人送了給他。他們留意到路旁有間小型理髮店，由一個與他們年紀相若的男子掌管著。他雖然衣著簡陋，但樣貌端好。阿耨樓陀進內請教他的名字。
那年青理髮師答道:“優婆離。”
阿耨樓陀問優婆離可否指引他們越過邊境。優婆離很樂意親自帶領他們。分手時，他們把所有的珠寶都送給他。阿耨樓陀說道
“優婆離，我們欲追隨佛陀為比丘。這些珠寶對我們沒用的了。我們想把它送給你。這些應該足夠讓你下半生過得安枕無憂。”
幾位公子與優婆離道別後，便越過了邊境。當這個年青理髮匠把包裹打開，他被閃閃生光的寶石嚇倒了。他來自社會的最低階層，從來都沒擁有過一兩全或一枚小小的戒指。現在他眼前的，卻是整包的珠寶。但他並不覺得高興，反而感到慌張起來。他雙手緊抱這包寶石。他一向以來的安全感覺全然消失。他知道很多人是怕得到這些東西而動殺機的。
優婆離細心反省。那些王族公子都寧舍名位財富以能成為比丘，他們肯定是明白到名位財富所帶來的，只是危險與負累。一念間，他也想放下這包珠寶，跟著這些公子去尋找真正的平和喜悅與解脫。再沒有絲毫的考慮，他便將包裹掛到樹枝上，由得第一個路過的人拿去。他自己越過邊界，很快便趕上幾位王孫公子。
看見優婆離從後走上來，提婆達多很奇怪的問道:“優婆離，你為何跟上來?我們給你的珠寶在那裡?”
優婆離喘著氣，解釋說他已把珠寶留給第一個過路人，並表示他對財物不感興趣，因而希望加入他們的行列，在佛陀的教導下成為比丘。
提婆達多笑起來。 “你想成為比丘?但你只是……”
阿耨樓陀把提婆達多的話打斷。 “很好！很好！我們很高興你的加入。佛陀一向的教導，是僧伽如大海，比丘則是所有流入大海而與之合一的河川。雖然我們出自不同的階級，但加入僧團後，我們便是沒有任何界線劃分的兄弟了。”
巴帝耶伸手與優婆離握手。他自我介紹為釋迦國北部前總督，又把其他的公子介紹優婆離認識。他們互相行過見面禮，便七個人一起繼續行程。
他們第二天便到達阿奴毘耶，又獲悉佛陀正住在城東北兩里外一個森林。於是他們直往森林拜會佛陀。巴帝耶作眾人的代表，向佛陀道明來意。佛陀首肯接納他們為比丘。巴帝耶還表示:“我們希里你可以先替優婆離剃度，好讓我們先禮他為師兄，以剷除我們之間的所有虛慢和芥蒂。”
佛陀也就先替優婆離授戒。因為阿難陀還只有十八歲，他便只好被授沙彌戒，待他滿二十歲才受具足戒。現在，除了羅睺羅，僧團裡最年輕的比丘就是阿難陀了。羅睺羅當然十分高興見到阿難陀。
受戒後僅三天，他們便隨佛陀和眾比丘前往毘舍離。他們在那裡的摩訶婆提園林住了三天。跟著，他們行了十日才到達王舍城的竹林精舍。
迦葉、目犍連和憍陳如三位尊者與竹林精舍的六百比丘都很高興再見到佛陀。頻婆娑羅王知道佛陀已回來，更立刻前來做訪。竹林精舍的氣氛充滿歡樂。雨季快將來臨，憍陳如和迦葉尊者都已作好安居的準備。這是佛陀證道後第三次的安居。第一次是在鹿野苑，第二次在竹林精舍。
巴帝耶在從政之前，曾經全心全意的研究精神生活的學問。現在來到竹林精舍，在迦葉的教導下，他精進專注的修行，把全部時間都用於禪修。他寧可睡在樹底而不睡在房子裡。一晚，他在樹下禪坐時，親身體驗到從未經驗過的大喜悅。他不其然地高聲讚歎:“啊，喜樂!啊，喜樂！”
一個在附近的比丘聽到他的高叫，便於翌日早晨報告佛陀。 “世尊，我昨晚禪坐時，聽到巴帝耶比丘高呼'啊，喜樂！啊，喜樂!'。他有可能仍然記掛著他昔日的名位財富，所以我向你報告。”
佛陀只是點頭。
午食之後，佛陀作了開示。接著，他請巴帝耶出來，在僧眾和在家眾前問他:“巴帝耶，你昨晚深夜禪坐時，是否高呼'啊，喜樂!啊，喜樂!'”
巴帝耶合掌答道:“師傅，我昨夜的確有這樣高聲呼喚。”
“你可以告訴我們你的原因嗎?”
“世尊，昔日我為總督，生活在名利權勢之中。我到那裡都有四個士兵保護左右。我的宮中日夜有守衛巡邏。但我始終未有一刻覺得安全。我時刻都感到擔憂和畏懼。現在卻不同了。我可以自由在森林裡坐臥，而全無一點恐懼。相反地，我只覺輕鬆平和，並感到前所未有的愉悅。師傅，過了比丘的生活，使我再不覺得有任何放不下的人和物。這給我帶來無限的喜樂和滿足。我現在就像森林裡自由奔放的一隻鹿。昨晚在禪坐時，這種體悟使我高呼'啊，喜樂!啊，喜樂！'。請原諒我給你和眾比丘的騷擾。”
佛陀在眾人之前稱讚巴帝耶。 “這好極了，巴帝耶。你已在自足和斷執的修行上跨了一大步。你所感受到的安樂，是諸天人神都嚮往的。”
在安居期間，佛陀給很多新比丘授戒，其中包括一個很有天份青年。他叫摩訶迦葉。摩訶迦葉是摩揭陀首富的兒子。他父親的財富僅次於國庫。摩訶迦葉的妻子，是來自毘舍離的迦毘羅梨。他們結婚十二年，兩人都很渴望追隨精神之道。
一天清早，摩訶迦葉比他的妻子早起。忽然，他看見一條毒蛇正他妻子垂在床邊的手旁爬過。摩訶迦葉連呼吸也不敢，唯恐把蛇驚嚇。那毒蛇不久才慢慢繞過迦毘羅梨的手，爬出房間外。這時，摩訶迦葉才叫醒他的妻子，告訴她剛才的情形。他們一起反省性命的無常和短暫。迦毘羅梨鼓勵摩訶迦葉盡快找位名師學道。他曾聽過佛陀的名字，於是便立刻前往竹林精舍。他一見到佛陀便知道他是一位真理的導師。佛陀也很容易便看出摩訶迎葉是個具備異常深度的人，因此給他授戒為比丘。摩訶迦葉告訴佛陀他的妻子也有意出家修道，但佛陀給他的答覆，是女眾出家的時機尚未成熟，因此她要耐心等待，日後有機會才加入僧團。
雨季後三天，一個名叫善達多的年青人來訪佛陀，禮請佛陀前往憍薩羅說法，講解醒覺。善達多是一個非常富有的商人。他住在波斯匿王統治的憍薩羅國城部舍衛城。當地的人民都知道善達多是位慷慨的大慈善家，國國他把自己的部份財富用作救助孤寡貧弱。他對人每一分幫助，都給予自己很多的滿足和快樂。那裡的人給他起了一個外號'給孤獨貧困者'。
善達多不時往摩揭陀買賣商品。在王舍城時，他會在妻子的兄長家裡投宿。他的大舅待他很好，每次都令他住得非常舒適，沒有任何短缺。雨季的末期，他正好在他大舅家裡住。
但這次與往常不同，他的大舅沒有為他打點一切。他忙著指揮家人和僕婢準備什麼的美筵。善達多抵達時，發覺身在一片忙碌之中。他於是便詢問他們是否在籌備結婚紀念或忌辰。
他的大舅答道:“我明天將會宴請佛陀和他的比丘前來受供。”
善達多奇怪的問道:“佛陀不是'覺者'的意思嗎?”
“對啊，佛陀就是一們覺者。他是開悟了的大師。他容光四射，妙相莊嚴。你明天便有機會與他會面。”
善達多也不知如何，但當他聽到佛陀的名字，心里便充滿振奮歡樂。他請大舅坐下，要他說多些有關這位大師的一切。大舅告訴他，當初是觀看街上平和地乞食的比丘促使他前往竹林精舍聽佛陀說法的。之後，他便成了佛陀的在家弟子，還在竹林建了數明茅寮供養比丘，使他們不需受日曬雨淋。他一天之內，監察了六十間茅寮的建築。
善達多想，或許是前生的宿緣，他總覺得心內對佛陀有著無限的敬愛。他急不及待的等著翌日午間會見佛陀。他徹夜難眠，展轉反側的等待天明，好使自己可以大清早先往竹林精舍拜會佛陀。他曾三次醒來看看是否天亮，但每次都仍然是漆黑。再難入睡，他唯有起床。穿上衣服鞋履之後，他便踏出門外。外面迷霧冰冷。他通過第濕婆伽門直往竹林去。他到達時，竹葉間剛透射著第一線的晨光。他知道自己渴望著見到佛陀，但心裡卻又戰戰兢兢。為了安定自己，他輕聲對自己說：”善達多，不要擔心。”
就在這時，行禪中的佛陀剛經過善達多身旁。他停下來細呼:“善達多。”
善達多合掌向佛陀鞠躬頂禮。他們一起步回佛陀的房舍，而善達多則告訴佛陀他昨夜睡得如何。佛陀說他睡得很好。善達多則告訴佛陀他因爭於前來與佛陀見面，而弄至整夜難眠。他又請教佛陀大道之義，於是佛陀給他解說了解與愛心的重要。
善達多感到非常高興。他伏在地上請求佛陀納他為在家弟子。佛陀欣然答應。善達多又邀請佛陀和他的比丘，翌日在他大舅家裡接受他的供養。
佛陀淺笑。 “我和比今天都已被宴請到你大舅家裡受供。我們沒道理明天又再到那裡受供吧。”
善達多:“今天是我的大舅作主人。明天將會是我作供主。很抱歉我在王舍城沒有家宅。我懇請你接受我的邀請。”
佛陀微笑答允。高興之極，善達多鞠躬禮謝，並立刻回去幫大舅安排當天的供宴。
當善達多在大舅家裡再次聽佛陀的開示，他真的感到有無窮的喜悅。佛陀說法完畢之後，善達多親送佛陀和比丘到門外，然後又立刻趕往準備翌日的供宴。他的大舅也熱烈地幫他一把，還說:“善達多，你仍是我的客人，不如就讓我安排一切好了。”
善達多當然不肯。他堅持要親自付出一切開支，只讓大舅幫忙做瑣碎的工作。
第二天，善達多再一次聽佛陀說法時，心裡就像花兒開放一般的感覺。他跪在地上說道:“佛陀世尊，憍薩羅的人民還未有機會歡迎你和僧伽到那兒為他們講說醒覺之道。懇請你考慮我現在的邀請，前來憍薩羅一段時間吧。請向憍薩羅的人民示現你的慈悲。”
佛陀答應與他的大弟子磋商後，會在數日內給他答覆。
幾天后，善達多造訪竹林精舍時接獲喜訊，知道佛陀己決定應他的邀請到憍薩羅一行。但佛陀想知道在舍衛城附近有沒有適當的地方可供這麼多的比丘居住。善達多答應一定會找到適合的地方，並會供給他們一切的所需。他又提議希望舍利弗尊者可先行與他到憍薩羅，以協助他籌備迎接佛陀的大駕。佛陀問舍利弗的意見如何，舍利弗表示樂意跟善達多先行一步。
一個星期後，善達多來到竹林與舍利弗會合。他們一起出發，渡過恒河，到達毘舍離。在這裡，他們獲得阿摩巴離的接待，並下榻在她的芒果園。舍利弗告訴她，佛陀將會在六個月後與比丘們路經捨離前往憍薩羅。阿摩巴離表示她到時定會盡地主之誼，給他們供應食物和地方居住。她還告訴舍利弗和善達多，能夠這樣做實在是她的光榮。她同時又嘉許善達多對慈善工作的不遺餘力，並鼓勵致力於請佛陀憍薩羅弘法。
與阿摩巴離道別後，他們沿著阿夷羅跋提河向西北而行。善達多從未步行過這麼遠的路程，因為他是習慣乘馬車的。他們每到一處，善達多都向當地的居民宣布佛陀和僧伽行將路過，並囑他們要給予僧團熱烈的歡迎。
“佛陀是覺悟了的大導師。準備大事歡迎和慶祝他和僧團的來臨吧。”
憍薩羅這個國家地大物博，民生豐裕，一點也不比摩揭陀弱。它的南面以恒河為界，北面剛接喜瑪拉雅山脈。到處的人都認識善達多又或他的外號'給孤獨長者'。人人都很信任他的說話，並十分期待早日與佛陀和僧伽見面。每天早上，當舍利弗尊者到外面乞食，善達多都會向居民訴說有關佛陀的事蹟。
一個月後，他們終於到達舍衛城。善達多在家裡宴請舍利弗，並介紹他認識他的父母和妻子。他請舍利弗替他們開示佛法。之後，他的父母妻子都求受三皈五戒。善達多的妻子是個高貴可愛女子。她名叫補納洛迦納。他們有四個孩子三女一男。女的分別叫大妙跋達、小妙跋達和妙摩揭陀。他們的兒子最年幼，名叫羅邏。
舍利弗每早在城乞食，夜間則在森林或河邊渡宿。作為東道，善達多立即四出尋找適當的地方，以供佛陀和比丘居住。
善達多訪尋的地方之中，最景色優美，恬靜怡人的，就是屬於祗陀太子的園林了。善達多認為如果他可以取得此地，這裡將會是佛陀來憍薩羅弘法的最理想地點。善碗多謁見祗陀太子時，他正在款待一位大臣。善達多作禮之後，便坦白表明來意，欲向太子購買這個園林以供佛陀作道場所用。祗陀太子不過二十歲。這園林是他父親波斯匿王一年前送給他的禮物。太子望瞭望了大臣，再轉過頭來望著善達多回答道：“這個園林是我父親給我的禮物，我固然對它特別執愛。你要我割愛的話，除非你把它的地面每一寸都鋪上金幣。”
祗陀太子這樣戲言。他當然沒有想過這位年青的商人會把他的說話當真。但善達多卻這樣回應：“我接納你的開價。我明天會把金幣運到園林。”
祗太子愕然。 “但我只是說笑罷了。我不是真的想把園林賣出的。你不用把金幣運去了。”
善達多很決斷地回答：“尊貴的太子，你是王族的成員，你必需要承擔你說過的話啊。”
善達多望向正在喝茶的大臣，希望獲得他的支持。 “大人，我說得對嗎？”
那大臣點頭。他對太子說：“給孤獨長者說的是真話。假使你沒有提價，那又當別論。但你現在是不能反口的了。”
祗陀太子唯有就範，但他暗里當然希望善達多不能達到他的要求。善達多與他們禮別。翌日清早，善達多派遣僕人運送很多馬車的金幣前往園林，並著令他們把全部的地面都蓋滿面。
看見這麼多的黃金，祗陀太子被嚇呆了。他明白到這並非一般普通的生意交易。他反頭號自己為何會有人為買這個園林，肯出如此的代價。那佛陀和他的僧團必定很不尋常，才會驅使用權這個商人這樣做。太子於是請善達多告訴他關於佛陀的事情。善達多提起他的師傅佛陀、佛法和僧伽的時候，整個人都煥發起來。他答應第二天帶舍利弗尊來見太子。祗陀太子這時已被善達多述說有關佛陀的一切打動了。他看過去見到地上的金幣已蓋了園林的三份之一二。正當第四車開進來的時候，他舉起手把它停止。
太子對善達多說道：“金幣已足夠了。剩下來的土地，讓我送出來作為對你這美好計劃的捐贈和參予吧。”
善達多很高興聽到太子這樣說。當太子見到舍利弗時，被他安穩平和的風度所攝。他們一起前往園林視察，而善達多已決定把這裡訂名為祗園精舍或祗陀林，以作為對太子的敬謝。善達多提議舍利弗先住在祗園精舍指揮精舍的興建。他和他的家人會每天給他供應食物。善達多、舍利弗和太子三人，一起研究房舍、講堂、禪堂、茅廁等的建築。善達多建議在園林入口建一道三重的大閘。舍利弗提出了很多有關建立精舍的寶貴意見，因他在這方面非常有經驗。他們又選擇了一處清幽涼快的地點來興建佛陀的房子。他們更一起監察開路挖井的工程。
城裡的人很快便聽到有關善達多地上鋪金以購買太子園林之事。他們又知道將會有一座新建的寺院來歡迎媽將從摩揭陀前來的佛陀和僧伽。舍利弗已開始在祗園精舍說法，而前參聽的人數也與日俱增。雖然這些人都還未與佛陀見面，但他們都已經對他的教化甚感嚮往。
四個月後，精舍的工程已接近竣工。舍利旨起程往王舍城以便與佛陀和比丘會合，帶他們到祗園精舍。他們在毘舍離的路上相遇。數百名比丘正街上行乞。他獲悉佛陀和比丘數日前才抵達毘舍離，住宿在附近的大樹林。當佛陀問及舍衛城的籌備工作時，舍利弗便一一向佛陀報告。
佛陀又告訴舍利弗，他留下了憍陳如和優樓頻螺迦葉在竹林精舍看管僧眾。他現在同行的五百比丘，將會有二百名留在毘舍離的一帶修行。其餘的三百個比丘，則會隨同他前往憍薩羅。他告訴舍利弗翌日將會到阿摩巴離家中受供養。受供後的一天，他們便會起程前往舍衛城。
阿摩馬離慶幸有機會給佛陀和比丘在芒果園供食。她唯一感到遺憾的，就是兒子戌博迦因學業的關係而不能出席。在供宴的前一天，她遇到一件奇事。在探訪佛陀之後的回程上，她的馬車被幾位離車族的公子攔截。他們來自毘舍離最有財勢的家族，所駕用的車馬都比一般的裝潢。他們問阿摩巴離趕往何處。當她告訴他們要趕回家去籌備供宴時，這幾個年青貴族提議她放棄宴請佛陀，改請他們。
他們說：“如果你宴請我們的話，我們願意付你十萬個金幣為酬。”他們認為宴請他們總比宴請一個僧人熱鬧和有利。
阿摩巴離對此全沒興趣。她答道：“我肯定你們不知道佛陀是怎樣的人，否則你們便不會出此狂言。我一早已準備了宴請佛陀和他的僧伽。就是你給我整個毘舍離城和它周圍的土地，我都會一樣拒絕你們。現在有煩你們讓開，給我通過。我為明天的宴會，還有很多事等著要做的。”
離車公子知難而退，讓她通過。誰知道阿摩巴離和他們相遇之後，幾位公子都因為阿摩巴對佛陀的讚頌而引起了他們對佛陀的興趣。他們決定親自去找這位大師，看他是什麼的樣子。在大樹林的入口下車後，他們步行入。
佛陀見到他們，便知道他們都具有慈悲和智慧的種子。請他們坐下之後，他便講述自己一生尋道的經過。他告訴他們消除痛苦和實現解脫之道。他知道這幾個年青人屬於自己也曾屬於過的武士階層。望著他們，他就像看到年青時候的自己。因此，他對這些青年有熱切的了解。
他們的心扉都被佛陀的說話打開。他們發覺這是他們第一次真正看到自己。他們也明白到名位權勢並不可以給予他們真正的快樂。現在，他們才發現自己應行的道路。他們請求佛陀納他們為徒，又請佛陀和僧伽翌日受他們供養。
佛陀說：“我們明天已應阿摩巴離之邀。”
這時，青年們記起與阿摩巴離的相遇。
“那我們便在後日給你們供養吧。”
佛陀微笑接納。
第二天，阿摩巴離邀請了她所有的親友前往芒果園。她也請了離車族的幾位公子前來聽佛陀說法。
翌日，佛陀和一百個比丘來到公子們的宮中。他們被供養美烹調的素菜。公子們更獻上園中鮮摘的水果，包括了芒果、香蕉和蕃櫻桃。飯後，佛陀替他們講說緣起和八正道。每個人的心都有被法理感動。十二位年青公子請求受戒為比丘。佛陀很樂意接納他們。當中的奧達陀和善星，都是在離車族中極具影響力的。
晚宴和法會都完畢後，一班公子懇請佛陀下一年來毘舍離居住。他們答應會在大樹林建一精舍來容納數百位比丘。佛陀欣然應允。
第二天早上，阿摩巴離來訪佛陀，表示希望把芒果園林贈予佛陀和僧團。答應接納之後，佛陀和舍利弗以及三百比丘便又向北面出發，前往舍衛城。