就在第二天，佛陀和幾個大弟子便來到竹林。這裡正符合著僧團需要的理想環境，周圍是將近一百畝的茂盛竹林，當中包括了不同品種的竹樹。在樹林中央的迦蘭陀湖，正好給比丘們用作沐浴和洗衣。他們更可以在湖岸行禪。充足的竹樹，也令建築房舍給年老的比丘更為方便。佛陀的大弟子，包括憍陳如、迦葉和舍利弗都對竹林十分滿意，並立刻開始計劃在那里安排一切。
佛陀說：“雨季不是遠行的好時間。比丘們都需要在雨中有地方修習。有了這個地方，他們就可免受感生病和避免踐踏被雨水沖到地上的蟲蟻。從現在開始，我希望比丘們每逢雨季都安居一處。我們可以知會當地的在家信眾，在這三個月的靜修時間前來供食。他們也可同時受益於比丘的說法開示。”這便是比丘雨季結夏安居的起源。
在目健連的監管下，年輕的比丘負責用竹、茅草和泥土給年長的比丘們建房舍。佛陀的房子雖小，但仍非常清雅。房子後面長著一叢金竹，另一邊又長著更高的一叢青竹，十分清涼。那先沙摩羅比丘替佛陀築了一個木造矮台給他睡覺，又在屋後放了一個大泥缸給他梳洗。那先沙摩羅這個年青比丘，是從前優樓頻螺迦葉的門徒。他被迦葉安排做佛陀在竹林的隨從侍應。
舍利弗也安排了一位在家弟子負責從城裡運送一個大鐘來供竹林精舍所用。他們把大鐘掛在迦蘭陀湖邊一棵大樹上。應溫習和禪修的時間，大鐘便會被敲呼以提醒比丘。這變成了專念修行的一個重要部分。佛陀教導比丘們每當聽到鐘響時，都應該停下來細觀他們的呼吸。
在家的弟子也幫了他們很多。迦葉向他們解釋結夏安居的意思。 “這段時間是要讓比丘們有機會直接從佛陀學習解脫之道的修行方法。他們也會有更多的時間給自己作精進的修習。同時，他們又可避免踐踏雨季中特別多的昆蟲。你們可以在這三個月內以供食來幫助比丘。如果可以的話，最好每天帶來的食物，份量適中，不多不少。論貧富，就是只帶來一、兩片烘飽的，也可留下來聽佛陀或大弟子每天的講法開示。因此，結夏安居對比丘和在家眾都一樣有利益。”
這足以證明迦葉處比丘和在家弟子都一樣出色。他負責與在家人聯絡，又打點一切供食和其他供養的安排。他確定沒有一個比丘缺乏自用的衲衣、乞缽、坐墊、毛巾和濾水器。
結慧的第一天，僧伽都依照佛陀和大弟子悉心訂下的秩序進行。起床的鐘響在早上四時敲擊。清洗後，比丘們自習行禪。他們繼續輪流地行禪坐禪，直至日光在竹樹梢上露面才停止。這通常是乞食的時間。但因現在有在家眾前來供食，比丘便有多些時間跟個別依止的導師，更深入的研究法要和探討修行上遇到的問題。那些被選作導師的比丘，都是一些在修為上比較深厚的比丘。馬勝、迦葉、舍利弗、目健連、額鞞和摩男鐵路利每人都負責帶導十至三十個學僧。每個新加入的比丘，都會有一個依止的導師如長兄般引導他修行。迦葉和舍利弗都是親自訂立這種制度的。
中午前，比丘都齊集在湖邊，手持乞缽，排行等侯。食物會被平均分配。之後，他們便坐在湖邊的草地上進食。進食完畢，他們會把缽洗淨，然後面對佛陀而坐。有時，佛陀會宣說一些針對比丘修行，但也同時有助於在家修行者的教義。有時，他又會開示一些針對在家眾的教理，而同時也會讓比丘們得益。當有小蘭在場，佛陀又會說些適合他們的法語，而這些多半都是他以往生的故事。
有些時候，佛陀的大弟子會代他開示。這時，佛陀便函會安詳的旁聽，以便他們說得準確明白時，給予他們一點鼓勵。法會完畢，信眾都各自回家，而比丘則會稍作休息，直至午鐘再響，他們才又再行禪坐禪。比丘一直修習至午夜才退下作息。
佛陀禪坐直至深夜。尤其在月明之夜，他喜歡把他的竹台移到室外，在涼夜的空氣中坐禪。將近天亮的時候，他又喜歡在湖邊行禪。時常都喜歡、輕鬆而平和的佛陀，不像年青比丘需要那麼多的睡眠。迦葉也同樣禪坐直至深夜。
頻婆娑羅王非常虔誠的來竹林精舍。他並不再像從前往棕樹林時帶同那麼多的隨從侍衛。有時，他會與毗提醯王后和阿阇世太子同來。但更多的時候，他是獨個兒來的。他會把馬車停在林外，自行前往佛陀的寮房。有一天，他看到比丘在雨中聽法之後，便徵詢佛陀的同意，在那裡加建一個講堂，以供比丘在雨天午食或聽法時用。佛陀同意後，講堂的興建工作立刻開始。它的面積可容立一千比丘和一千的在家眾，成為了精舍最有用的設施之一。
佛陀和大王很多時都會在竹台上坐著暢談。於是，那先沙摩羅便替佛陀造了幾張簡單的竹椅來接待客人。一天，佛陀和大王坐在椅子傾談時，大王訴說：“我其實有另一個你未見過的兒子。我很希望他和他的母親可以與佛陀你會面。他不是出於毗提醯王后。他的母親名叫阿摩巴離。她不喜歡宮中的拘謹生活，又不重身份地位。她只珍惜她個人的自由。我供給他們的多方面需要，包括一個美麗的芒果林。戌博迦是個對軍政事務全沒興趣，但卻聰明勤奮的少年。他住在城都附近，攻讀醫學。我對他們非常愛護，也希望你對他們如此。大慈悲的尊者，如果你答應肯與戌博迦和他的母親會面，我便安排在短期內讓他們到竹林這裡來。”
佛陀微笑同意。大王於是合掌請辭，心裡滿懷感恩。
在同一段時間，從佛陀的家鄉迦毘羅衛國來了兩個很特別的客人。他們就是佛陀的老朋友迦鹿荼離，和車匿，他從前的馬車夫。他們給精舍帶來了一份很特殊的溫馨。
離開了七年，佛陀也很想知道家裡的消息。他問迦鹿荼離有關父王、王后、耶輸陀羅、難陀、孫陀莉難陀、他的朋友、和他當然沒有忘記的兒子，羅睺羅。雖然連鹿荼離一如以往的談笑風生，但他的臉上少不免多了歲月的留痕。車匿看上去也衰老了不少。佛陀與他們坐在他的房子外面談了很久。他獲悉迦鹿荼離現時在朝廷裡任職高官，是淨飯王最信任的參謀之一。兩個月前，他們已獲悉佛陀證道以及正在摩揭陀說法的消息。家中各人都為此高興，尤其是大王、王后和瞿夷。當大王囑迦鹿荼離來竹林找佛陀回去時，迦鹿荼離也感到十分興奮。起程之前的三天籌備，令他緊張得不能入睡。是耶輸陀羅建議他和車匿一起來的。當車匿知道迦鹿荼離肯帶他同行，他開心得哭了起來。他倆經過一個月的旅程，才到達竹林精舍。
照迦鹿荼離所說，大王的健康近年來已衰退了不少，但頭腦卻仍然敏銳。他有幾個有才幹的大臣幫他米理國事。喬答彌則如以往一般活躍。難陀王子已經與一位貴族女子卡拉諾莉訂了親。難陀年少英俊，又喜歡打扮，但大王就擔心他缺乏成熟和穩重。佛陀的妹妹孫陀莉難陀已經亭亭玉立，美麗高貴。至於耶輸陀羅，從佛陀離開那天，她已再沒有配帶珠寶首飾。她空著得非常樸素，又把她的所有名貴衣物賣掉，將得來的錢贈給貧苦大眾。當她聽到佛陀只是日中一食，她也照這樣去做。在喬答彌王后的相助下，她繼續她的救貧扶弱工作。羅睺羅已經七歲。他烏黑的眼睛閃耀著聰穎和決心。他的祖父母對他的疼愛，就像他們從前對佛陀一般。
車匿確定了所有迦鹿荼離告訴佛陀的。家裡的消息使佛陀暖在心頭。最後，迦鹿荼離問佛陀何時才能回去迦毘羅衛國。佛陀說道：“我會在雨季後回來。我暫時不想離開這班修行未上軌道的年輕比丘。過了這段安居時間，我便應該可以放心離開他們了。但迦鹿荼離！車匿！你們不防留下一個月左右來嘗試一下這裡的生活啊！那還應該有足夠時間讓你們回去告訴大王我雨季後的歸期。”
迦鹿荼離和車匿當然很高興留在竹林精舍小住。他們與多位比丘成了好朋友，更嘗試到他們出家人平和愉快的生活。他們又學會了怎樣在日常生活中修習察覺的能力以滋養身心。迦鹿荼離用了很多時間在佛陀的身邊觀察。他被佛陀的從容自在所深深感動。佛陀已很明顯地到達了一個不會再追求慾望的境界。佛陀就像一條在水中自如地游來游去的魚，或在天空中安祥地飄浮著的雲。他完全投入當下的一刻。
佛陀的目光和笑容就是他得到了精神解脫的印證。他再不會被這世界裡任何的事物束縛，而他卻擁有對別人最多的愛心和了解。迦鹿荼離發覺他的老朋友在精神道上把他拋離了很遠。一時間，迦鹿荼離發覺自己很渴望過一種如比丘般寧靜無著的生活。他覺得已可放棄一切功句利祿和權勢地位，以及那種生活所帶來的憂慮。就只在竹林住上了七天，他已私下對佛陀表示他欲剃度為比丘了。佛陀對此也感到有點意外，但卻微笑點頭以示接納。
車匿也同樣希望成為比丘。但礙於對大王一家有責在身，他認為應該先向耶輸陀羅請辭，羅為適當。因此，他準備等佛陀回到迦毘羅衛國之後，才作出這個要求。
一天下午，舍利弗和目犍連帶了一位名叫帝迦羅朅的苦行者來謁見佛陀。帝迦羅朅是與刪阇夜齊名的。同時，他又是捨利弗的伯伯。當他知道侄兒追隨了佛陀為師，便很好奇想知道佛陀所教的是什麼。當他要捨利弗和目犍連給他解說時，他們卻提議他直接與佛陀會面。
帝迦羅朅的問佛陀道:“喬答摩，你所教的是什麼?你的教義為何?個人來說，我很不喜歡任何的理論學說。我對這些完全不信。”
佛陀微笑問道:“那你信不信你自己不相信任何理論學說的主義呢?你信不信'不信主義'呢?”
有點出乎意料，帝迦羅朅的答道:“喬答摩，我信不信都不重要。”
佛陀溫柔的說:“一個人一旦被某些學說教條絆著，便即時失去全部自由。如果一個人偏執著自己所信的才是唯一的真理，他便會認為所有其他的都是邪見。紛爭與衝突全都由狹窄的眼光和見解產生。它們可以無止境的擴大，浪費寶貴的時間甚至導致戰爭。對見解的執著，是精神之道上的最大障礙。被狹見困綁著的人會被障亂得無法把真理之門打開。
“讓我告訴你一個故事。它是關於一個年輕鰥夫和他的五歲兒子的。這男子愛他的兒子過於自己的生命。一天，他因要出外辦事，留下了兒子一人在屋裡。他出去之後，一群土匪入村把全村劫殺擄掠。他們把他的兒子擄走。當他從外面歸來，發覺全屋已被燒毀，而附近又伏著一具燒焦了的童屍，他便以為自己的兒子已慘遭殺害。他在那裡呼天搶地，然後把剩餘的屍體火化。因為愛子心切，他便將骨灰放入一個袋裡，時常攜帶在身邊。數月之後，他的兒子擺脫了土匪的監視，偷走回家。那時正當深夜，他大力敲門。但因他的父親當時正抱著骨灰憶念涕哭，便役有理會門響。就是他兒子大聲呼叫，告訴他自己是他的兒子，他也不予理會。他深信自己的兒子已死去，還以為那是附近的頑童把他戲弄而己。最後他的兒子只好流浪他去。這樣一來，他們父子便真的永遠訣別了。
“你看到吧，朋友。如果我們對一些信念執為絕對的真理，也許我們有一天會落得如這個鰥夫的下場。如果我們以為自己已盡得真義，當真理真的來臨時，我們便無法把心扉的大門打開來接納它了。”
帝迦羅朅問道:“那你的教理又如何?假如別人追隨你所教的，那他們是否也被困於狹見之內?”
“我所教的並不是什麼學說或哲理。它不是理論的推斷或思考上的假想。它不像某些哲學理論般，試圖探討宇宙的基本原索是地、水、火、風、或神，又或宇宙是有限、無限、短暫還是永恆。一切思想上對真理的揣測和推究，都像圍著圓盆邊爬行的螞蟻永遠都去不到任何地方。我所說教的，不是哲學。它是實證經驗的結果。你是可以親自從你自己的經驗中證實的。我說所有一切都無常和無分別的自體。這些都是我親證的。你們也同樣可以。我說萬物都是以其他的事物為條件而生起、住世和壞滅。沒有任何的事物是從單一的本源而產生。我是親證道個真理的，你們也可以做得到。我的目的並不是要解釋宇宙，而是要幫助帶導其他人直接體驗實相。文字語言不能解釋實相。只有親身的體驗才可使我們看到實相的真面目。”
帝迦羅朅讚歎道:“奇妙，妙極了，喬答摩!但如果有人把你所教的當作理論學說看待，那又怎辦呢?”
佛陀靜下來，然後點頭。 “帝迦羅朅，你問得很好。雖然我所教的並非理論學說，但難免仍會有人這樣想的。我要清楚的道明，我所教的是體驗實相的方法，而不是實相本身。這個道理正如指著月亮的手指，並非月亮。聰明的人會利用手指來使自己看到月亮。一個誤認手指就是月亮的人，永遠都看不見真正的月亮。我所教的只是修行的方法，不是應該對它執著或崇拜的。我所教的就像一隻用來渡河的木筏。只有一個愚人才會到了彼岸，解脫之岸，還背著木筏到處走的。”
帝迦羅朅合上雙掌。 “佛陀世尊，請你教我怎樣從苦痛的感受中解脫出來吧。”
佛陀說:“感受有三種喜歡、不喜歡、和無所謂喜歡與不喜歡的。三樣的根都來自身心的體會。感受一如其他物質和精神現象般有生有滅。我教的方法，是要深切體悟自己感受的來源和性質，不論它是好受的、不好受的、或兩樣都不是的。當你見到感受的來源，你便會了解它的性質。你會發覺感受不是恆常的，而你便逐漸不會再被它的起滅所擾動。幾乎所有的感受都是來自對實相的錯誤見解。將不正確的見解剷除，痛苦便自然終止。錯誤的見解使人把不恒常的當作恆常。無明就是所有痛苦的本源。我們修行察覺之道以擺脫無明。一個人要徹底看清事物才能洞悉它的真性。一個人是不能靠念經供奉來破除無明的。”
舍利弗、目犍連、迦鹿荼離、那先沙摩羅和車匿全都聽著佛陀給帝迦羅朅的這番解說。舍利弗最能深入領會佛陀的意思。他覺得自己的心如太陽般光明。無法隱藏他的喜悅，他合掌禮拜佛陀。跟著，深被佛陀的說法感動的帝迦羅朅也在佛陀面前伏下。迦鹿荼離和車匿都被這個情境感動。他們覺得能親近佛陀是值得驕傲的。他們對大道的信心更為增強。
幾日後，毗提醯王后與一個侍從來到竹林給僧伽供食。她又同時帶了一棵雞蛋花幼樹來種在佛陀的房子外面，以紀念他在宮中對孩子講說的故事。
在佛陀的帶導下，僧團修道上的成績有著很大的進展。舍利弗和目犍連的才智、勤奮和領導能力使他們成為僧團裡的表表者。他們與憍陳如和迦葉合作組織和領導僧伽。但雖然僧團的聲譽日益擴大，卻有些人開始毀謗佛陀和僧伽。這其中有很多是因妒忌國王對僧團大力支持的別教信徒。在家弟子時會前來竹林精舍表示他們對這些謠言的關注。似乎部份住在王舍城的人，對有那麼多的年青富家弟出家為比丘感到不滿。他們擔心不久的將來，王舍城所有的大家閏秀便再找不到合意的丈夫了。他們警告大家，有可能很多家族的香燈都再不能延續下去了。
許多比丘聽到這類傳言都感到很不高興。但當佛陀知道時，他卻安慰比丘及在家眾:“這些事不用擔心。此等閒言遲早都會自動止息。”正如佛陀所料，不到一個月，便沒有人再聽到這些閒言閒語了。
雨季安居結束前兩個星期，一個異常美麗的女人做訪佛陀。她坐一輛由兩隻白馬拖行的白色馬車前來。陪同她一起來的，是一個大概十六歲的少年。她的衣著和舉止風度都十分高貴爾雅。她請一比丘引路前往佛陀的房舍，但他們到達時，卻發覺佛陀仍未從行禪歸來。於是，那年輕比丘便請他們先在佛陀房子的外面坐在竹椅上等候。
沒多久，佛陀便在迦鹿茶離、舍利弗和那先沙摩羅的陪同下回來。那女人和少年都站起來恭敬的鞠躬作禮。佛陀請他們再坐下來後，自己便坐到另一張竹椅上。原來這位女士就是阿摩巴離，而少年就是頻婆娑羅王的兒子，戌博迦。
迦鹿荼離從來都沒有見過這樣美麗的女子。他才剛受了比丘戒一個月，一時間不知道應否目視美人。於是，他把眼睛垂下來，望著地上。那先沙摩羅也是同樣的反應。只有佛陀和舍利弗直望進女子的眼裡。
舍利弗望著阿摩巴離，然後再望著佛陀，他看到佛陀自然輕鬆的目光。他的臉就像個美麗的圓月。佛陀的眼睹清澈慈祥。舍利弗陀的從容自在和喜悅，都在那一剎間滲進了他自己的心內。
阿摩巴離也是直接望著佛陀的眼睛。從沒有人像佛陀這樣望過她。在她的記憶中，所有男人見到她都會感到不大自然或對她生起慾念。但佛陀的目光，就如他在望著一片雲、一條河、或一朵花。她似乎覺得佛陀可以看到她心裡深處在想什麼。她合起掌來，把自己和兒子給各人介紹。 “我是阿摩巴離，而這就是我學醫的兒子，戌博迦。我們已久仰大名，一直都盼望著今天與你會面這時刻。”
佛陀問戊博迦有關他學業上和日常生活的問題。戌博迦都一一禮貌的回答。佛陀可以看得出他是一個善良和聰穎的少年。雖然與阿阇世太子同父異母，但他很明顯地比太子具備更有深度的性格。戌博迦對佛陀充滿敬仰和愛慕。他告訴自己，日後完成學業，必定要定居竹林附近，以能親近佛陀。
未見佛陀之前，阿摩巴離以為他就只像她見過的其他著名導師。但她現在發覺她從未遇過像佛陀一樣的人。他的眼神充滿著難以形容的慈和。她感到他全然了解鎖在她心底里的痛苦。單是佛陀對她的凝望，已把她的苦痛溶解了一大部份。淚光盈睫，她對佛陀說:“大師，我一向命苦。雖然我衣食無缺，錢財豐足，但一直以來，我的生命都全無意義，直至今天，這才是我生命裡最快樂的一天。”
阿摩巴離原是一個非常出色的歌舞家，但她不是隨便給人表演的。行為態度惡劣或不合她心意的人，就是肯給她再多的金錢，她也不會為他們表演。十六歲的時候，她經歷了一次痛心的戀愛。之後，她便遇到了當時年青的頻婆娑羅太子，雙雙墜入愛河。她替他生下了他們的兒子戌博迦。但宮中沒有一個人肯接納阿摩巴離和她的兒子。一些王族成員更揚言戌博迦只是太子在路邊一個大路旁拾回來的棄嬰。為了這些誣捏，阿摩巴離的自尊大受傷害。因為宮中的人對她嫉妒成仇，她也只得忍辱負重。最後，她發覺只有她的自由才是唯一值得維護的。她從始便不願在王宮居住，也立願永不會再放棄她的自由。
佛陀對她溫和地說:“美麗、名與利，與其他現像一樣，都有生有滅。只有從禪定中得來的平和、喜悅和自由，才是真正的快樂。阿摩巴離，你要珍惜生命剩下來的每一刻。不要讓自己迷失在不察覺或無意義的娛樂之中。這是十分重要的。”
佛陀告訴阿摩巴離她怎樣可以重新安排她每天的生活、修習呼吸、靜坐、留心專注地工作和遵守五戒。她很高興獲得佛陀這些寶貴的告誡。在離開之前，她說:“我在城外有個芒果叢林，那裡清涼恬靜。我希望你和你的比丘會考慮到那兒一遊。那將會是我和兒子的莫大榮幸。佛陀世尊，請你考慮一下我的邀請吧。”
佛陀微笑接納。
阿摩巴離離開之後，迦鹿茶離禀請坐在佛陀旁邊。那先沙摩羅請舍利弗坐到另外的椅子上。他自己則依然站著。幾個經過的比丘也前來加入他們的談話。舍利弗望著迦鹿荼離微笑。他又同樣望著那先沙摩羅微笑。然後，他對佛陀說道:“世尊，一個僧人應如何對待美色?美，尤其是女人的美，會障礙修行嗎?”
佛陀微笑。他知道舍利弗這個問題不是為自己，而是為其他的比丘而問的。他答道:“比丘們，一切法的真性，是超越美麗和醜陋的。美與醜都只是我們心中創造的觀念。它們與五蘊是難分難解的。一個藝術家的眼中，什麼都可以被認為是美麗，什麼也可以被視為醜陋。一條河、一片雲、一塊葉、一朵花、一線陽光、或一個金黃色的下午，全都具備不同的美。我們這裡旁邊的金竹也非常美麗。但也許沒有任何美麗，會比一個女人的美更容易使一個男人動心。如果他是被美色迷倒的話，他便會失去道業。
“比丘們，當你們已因看透而得道，你們會看到美的依然是美，醜的也仍然是醜。但因你們都已證得解脫，你們便不會被係於它們任何一樣。當一個解脫了的人看美，他也同時會看到其中包含著不美的部份。這個人會明白到一切的無常和空性，包括了一切美的和醜的。因此，他不會被美所迷，也不會抗拒醜陋。
“唯一不會褪滅和產生苦惱的美，就是慈悲和已得解脫的心。慈悲就是無條件，無希求的愛心。已得解脫的心是不受環境和外來因素影響的。慈悲和已得解脫的心才是最真的美。那美中的平和喜悅就是真正的平和喜悅。比丘們，精進地修行吧，那你們便會證得真美。”
迦鹿荼離和其他比丘都覺得佛陀這番說話非常有用。
雨季終於過去了。佛陀提議迦鹿荼離和車匿先回迦毘羅衛國通傳佛陀即將回去的消息。於是，迦鹿荼離和車匿便立刻準備動身。迦鹿荼離現在已是個穩重祥和的比丘。他知道城都的人看見他現在的模樣，都會十分驚奇。他期待著宣布佛陀回鄉的消息，但也同時覺得要離開只曾小住的竹林，有點遺憾。
迦鹿茶離禀告丁大王、王后和耶輸陀羅佛陀的歸期後，便一個人持著缽，往佛陀回迦毘羅衛國的路上與他會合。迦鹿荼離行著一個比丘安祥緩和的步伐。他日行夜息，路上只在小村莊停下來乞食。他所到之處，都告訴當地居民悉達多太子得道回鄉的消息。離開迦毘羅衛國九日後，迎鹿荼離便與佛陀和他的三百比丘遇上，一起同行。目犍連、憍陳如和迦葉兄弟都與其他的比丘留在竹林精舍。
在迦鹿荼離的提議下，佛陀和三百比丘，都在迦毘羅衛國以南三里的尼拘律園度宿。翌日早晨，他們便進城乞食。
看到三百個比丘穿著衲衣，平和肅靜的持缽慢行，城中的居良都給留下很深的印象。他們到達的消息，很快便傳到宮中。淨飯王下令起駕，親自前往迎接兒子。王后和耶輸陀羅則在王宮裡焦急地等待。
當大王的座駕進入城的東部，他們便遇上比丘。御駕車夫首先認出悉達多。 “王上，他就在那邊，!他行在最前，而且他的衲衣比其他比丘的長。”
興奮中，大王也認出那穿著橘黃衲衣的，就是自己的兒子。佛陀散發著威嚴，又像被一環榮光圍繞著。他手持乞缽，站在一間破陋的房屋前面。在他的平靜專注中，乞食就是那一刻他生命裡最重要的事務。大王見到一個衣衫襤褸的婦入從屋內出來，把一個細小的馬鈴暑放到他的缽裡。佛陀禮貌的向婦人鞠躬接受了。跟著，他又往隔鄰的房子。大王的馬車離佛陀遺有一段距離。大王叫車佚停下來。他下車行往佛陀。這時，佛陀看見父親行近。他們向大家走去，大王走著急步，佛陀依然是平和輕鬆的步伐。
“悉達多！”
“父親！”
那先沙摩羅上前替佛陀拿著他手裡的缽，好讓他可以雙手拖著大王的手。淚水直流下大王滿佈縐紋的臉頰。佛陀望著老父，眼裡充滿溫暖的愛意。大王明白悉達多已非太子，而是一個很受人尊重的的精神導師。他雖然很想擁抱悉達多，但又恐怕這不甚適當。因此，他只合上掌向兒子鞠躬，就像一個國王向一位精神導師行禮一般。
佛陀轉頭對舍利弗說:“比丘們都已乞食完畢。請你帶他們先回尼拘律園。那先沙摩羅會倍我到王宮裡才用食。我們午後便會回到僧團。”
舍利弗鞠躬後便轉身帶比丘們回去。
大王把佛陀端詳了很久才說:“我還以為你會首先回家看看家人。誰知道你竟會先到城裡乞食。為什麼你不回王宮裡吃呢?”
佛陀對大王微笑。 “父親，我不是一個人回來。我是和僧團同行。我也是比丘中的一員，就如其他比丘一樣，我也要行乞求食。”
“但你有必要在這裡的貧窟地區乞食嗎?釋迦族一向都沒有人如此做過。”
佛陀又微笑。 “或許沒有釋迦族的人這樣做過，但所有的比丘都是這樣做的。父親，乞食是一種幫助比丘鍛煉謙卑和一視同仁的修行。對我來說，受窮苦人施予一個小小的馬鈴薯，與受帝王的美食供養是無異的。一個比丘是可以超越貧富的界限的。在我的道上，一切都是平等。每個人，無論他是怎樣的貧窮，也都可以證得解脫和覺悟。乞食並沒有把我的尊嚴降低。它只是認同所有人的本有尊嚴而已。”
淨飯王聽得有點呆了。昔日的預言已應驗。悉達多真的成了一個賢德之光耀遍天下的精神導師。拖著大王的手，佛陀與他一起步回王宮。那先沙摩羅跟隨在後。
全靠一個侍從因看到比丘而高叫，才引至喬答彌王后、耶輸陀羅、孫陀莉難陀和年少的羅睺羅從露台上看到大王與佛陀這一幕。大王與佛陀快將行近時，耶輸陀羅轉過來面向羅睺羅。她指著佛陀說:“愛兒，你見到那拖著祖父的手，將近行到王宮大閘的僧人嗎？”
羅睺羅點頭。
“哪僧人就是你的父親。跑去叫他吧，他有一些很特別的東西傳授給你。你去問問他。”
羅睺羅跑下階梯，不到一會，他已來到王宮的前院。他跑過去佛陀那裡。佛陀立即知道這個向他走來的小孩就是羅睺羅。他張開手臂來擁抱他的兒子。仍然喘著氣，羅睺羅說道:“尊敬的僧人，母親說你有特別的東西傳授給我。它是什麼?你可給我看嗎?”
佛陀摸了摸羅睺羅的面頰，微笑著說:“你想知道我要傳授給你的是什麼嗎?別心急，過一段時間，我會慢慢把它傅授給你的。”
仍然著父親的手，佛陀又拖起孩子的手。他們三人一起進入王宮。喬答彌王后、耶輸陀羅和孫陀莉難陀從樓上走下來時，看見大王、佛陀和羅睺羅進入了禦花園。春天的陽光暖得舒服。到處都是鳥語花香。佛陀與大王及羅睺羅在雲石的長凳上坐下來。他也請那先沙摩羅坐下。就在這時，喬答彌王后、耶輸陀羅和孫莉難陀步進花園來。
佛陀立刻起來行向她們三人。喬答彌王后裡上去非常健康。她穿著一件青竹色的紗麗。瞿夷如往昔一般美麗，只是臉上青白了一點。她的紗麗顏色白如新雪。她全沒有穿帶任何珠寶飾物。佛陀十六歲的妹妹，身穿一件全色的紗麗，與她的烏黑眼睛相映成趣。她們幾個都合上掌來，向佛陀深深地鞠躬禮敬。佛陀也合掌鞠躬回禮。然後，他才叫喚：“母親！瞿夷！”
聽到他叫喚自己名字的聲音，她們兩個女人都同時哭了起來。
佛陀拖著王后的手，引領她到凳上坐下來，然後問道:“我的王弟難陀呢?”
王后回答說:“他到外面去習武，應該很快就回來。你認得你的妹妹嗎?你說她是否長大了很多?”
佛陀端視他的妹妹。他已經七年沒有和她見面了。 “孫陀莉難陀，你現在已是個少女了！”
佛陀跟著行到那輸陀羅面前，輕輕執著她的手。她太感動了，被佛陀執著的手也在顫抖。她被帶到喬答彌王后身邊坐下。跟著，佛陀自己也坐下來。剛才步回王宮時，大王曾向佛陀提問很多的問題。但現在卻沒有一個人說話，就是羅睺羅也一聲不響。佛陀望著大王、王后、耶輸陀羅和孫陀莉難陀。每人的臉上都泛起了重聚的喜悅。過了片刻沉默，佛陀說話了:“父親，我己回來了。母親，我回來了。瞿夷，你看，我不是回到你身邊了嗎?”
再一次，兩個女人又開始哭了。她們的眼淚是因喜悅而流的。佛陀由得她們低聲飲泣，卻叫羅睺羅來坐在他的身邊。他親切的輕撫孩子的頭髮。
喬答彌用紗麗的一角拭乾眼淚，望著佛陀笑著說:“你離開了很久啊，超過七年了。你可知道瞿夷是個如何堅強的女人嗎?”
“母親，我一直都很清楚她深宏的勇氣。你和耶輸陀羅是我所認識中最大勇氣的女人。你們不只給了你們的丈夫了解和支持，也成為堅強女性的典範。有你們在我的生命中是我的幸運。這令我所做的事更容易成就。”
那輸陀羅只是微笑，但沒有說話。
大王說道:“你已告訴我在尋道過程中直至苦修時的一些艱苦經歷。你可以給他們再說一遍，然後繼續講下去嗎?”
佛陀約略地述說他漫長的尋道歷程。他告訴他們與頻婆娑羅王在山上的相識，以及優樓頻螺的貧苦村童。他又提及他的五個同修異行的朋友和在王舍城與比丘們接受的隆重供宴。每人都靜心聆聽，就連羅睺羅也一動不動。
佛陀的語氣溫和親切。他沒有說太多細節和有關苦行的時期。他用他的說話來把醒覺的種子種植在他至親的心裡。
一個侍從走過來在喬答彌耳邊細語。王后也同樣給他回應。不久，那個侍從在園裡準備了用午飯的桌子。食物剛放上去，難陀便出現了。佛陀很高興地與他招呼。
“難陀!我離開時你還不過十五歲。你現在已是成人了!”
難陀笑著。王后告誡他說:“難陀，正確的向你兄長行禮。他現在是僧人。合掌向他鞠躬吧。”
難陀鞠躬後，佛陀也鞠躬向他的弟弟回禮。
他們一起移至餐桌。佛陀囑那先沙摩羅坐在他旁邊。一個侍婢把水端來給他們洗手。大王問佛陀:“你的缽裡有什麼食物?”
“我乞得一個馬聆薯，但我發覺那先沙摩羅卻什麼也沒有。”
淨飯王站起來。 “請讓我從桌上供奉你倆一些食物。”耶輸陀羅替大王拿著大盆的食物，讓大王給兩位比丘供食。他把香米白飯和咖哩雜菜放進他們的缽內。看見佛陀和那先沙摩羅都專注寂靜的吃，其他的人都以他們作榜樣。只有鳥兒繼續在園裡歌唱。
他們吃過午飯後，王后再請大王和佛陀到雲石凳上坐下。二個僕人奉上一盆橘子，但只有羅睺羅吃它，因為其他人都已沉醉在佛陀的經歷裡。喬答彌王后比其他人發問得多。當大王聽到佛陀形容他在竹林精舍的房子時，他提議替他在尼拘律園也建一間同樣的。他又表示他希望佛陀能多留數月，以便對他們宣說大道。喬答彌王后、耶輸陀羅、難陀和孫陀莉難陀都欣然同意大王的建議。
最後，佛陀說是時候他回到尼拘律園與其他比丘會合。大王站起來說:“我想如摩揭陀的國王一般，請你和你的比丘到我的王宮裡應供。我也會同時邀請所有王族和政要到來，好讓他們可以聽你說法。”
佛陀表示他很樂意接受這個邀請。他們決定七日後聚宴。耶輸陀羅表示希望在東宮私自設宴款待佛陀和那先沙摩羅。佛陀也接納她的邀請，但認為最理想的日期，是在大王的供宴後幾天。
大王本想下令用馬車送佛陀和那先沙摩羅回去的，但佛陀拒絕了。他解釋說他比較喜歡步行。於是，他們全家一起陪同兩位比丘步出王宮的外閘。跟著，他們便合上雙掌，向兩位比丘拜別。
悉達多回歸的消息很快便傳遍整個迦毘羅衛國。而每天上午在城裡緩步乞食的比丘，更給居民確定了這個消息。很多家庭對於供養比丘和聽他們說法都顯現得非常熱烈。
淨飯王命國民把街道用旗幟和鮮花佈置，以歡迎佛陀和比丘到王宮受供。他又同時立刻安排在尼拘律園建造幾間小房子給佛陀和他的大弟子居住。很多人都前來尼拘律園與佛陀和比丘會面。他們都被這位前太子在街頭乞食所感動。佛陀回鄉，已成為城中的熱門話題。
喬答彌和耶輸陀羅本想前去探望佛陀，但因為忙於籌備供僧之宴，所以未能成行。大王準備邀請數千賓客，包括全部政府要員和他的大弟子居住。很多人都前來尼拘律園與佛陀和出丘會面。他們都被這位前太子在街頭乞食所感動。佛陀回鄉，已成為城中的熱門話題
喬答彌和耶輸陀羅本想前去探望佛陀，但因為忙於籌備供僧之宴，所以未能成行。大王準備邀請數千賓客，包括全部政府要員和所有在城中任職政治、文化以及宗教團體的人士。他又下令全部的供菜都要是素食。
難陀太子是唯一找到時間去探望佛陀的人。他聽佛陀為他解說醒覺之道。他很關心和仰慕他的兄長，也覺得自己對比丘的平靜生活十分嚮往。他甚至詢問佛陀他會否適合做一個好的比丘，但佛陀只是微笑。他知道難陀雖然是個有高尚情操和善良心地的青年，但他並沒有足夠強烈的意義感和責任感。和佛陀一起的時侯，難陀就會很想出家。但當他回到宮中時，他所見所想的便只會是他美麗動人的未婚妻，卡拉諾莉。有時，難陀自己也很想知道佛陀對他的不羈會有怎樣的看法。
供僧的宴會終於來臨了。全城裡，包括王宮在內，都佈滿鮮花彩旗來歡迎佛陀和他的僧團。城裡的居民都為歡迎這個民族英雄的回歸而忙個不停。樂師在群眾排列兩旁的街道上演奏著美妙的音樂。每人都極力爭取一睹佛陀風采的機會。喬答彌和耶輸陀羅親自迎迓所有大王邀請的賓客。瞿夷更遵照王后的意思，穿上高雅的紗麗和帶上首飾，以示尊重這次的盛宴。
佛陀和比丘踏著他們緩和的步伐。當他們經過時，很多人都合掌鞠躬禮敬。父母都讓小孩騎在背上好使他們可以看到比丘。人群中不時傳出拍掌和歡呼聲。在這熱鬧的氣氛中，比丘們繼續專注地隨著他們的呼吸步行。
淨飯王在王宮的門外迎接佛陀和比丘。他引領他們進入內院。雖然這個年青僧人曾經是太子，有些人仍不明白為何他們要對他如此禮重，但所有的賓客都依然以大王作榜樣，合掌向佛陀深深鞠躬。
佛陀和比丘們都入座後，大王便命侍從把食物獻上。他親自奉侍佛陀。耶輸陀羅和喬答彌則指揮僕人侍奉其他的賓客，包括了婆羅門、苦行者和苦行者。依著佛陀和比丘的習慣，每人都默默的吃。飯食完畢，當所有的缽都拿去洗淨而復還，大王便合著雙掌站起來。他禮請佛陀對在座的人開示法要。
佛陀先靜下來一會，以感覺一下在座的眾賓客。他知道他們對他離開七年的經歷感到興趣，於是他便首先把它簡述一遍。之後，他便宣說無常無我和緣起法。他告訴他們在日常生活中要修習專注和覺察，使自己可以深入體會一切事物。這樣，痛苦才得以終止，而他們才會得到平和與喜悅。他又說拜祭供奉和誦經，並不是解脫的有效方法。
佛陀說教四聖諦:痛苦的存在、痛苦的原因、痛苦的消滅、和導致痛苦消滅之逍。他申說:“除了生、老、病、死之苦，很多其他的痛苦，都是自找的。由於無明與妄見，人所說所作的，都往往會給自己和他人帶來痛苦。瞋罣、憤怒、多疑、嫉妒和氣惱都會產生痛苦。這全部都是由於缺乏覺察。你們自創的苦惱就像一間火宅，把你們困在內裡，不能自拔。向神祗禱告是幫不了你們重獲自由的。你們必需看清楚你們的內心和外境，以能拔除所有的妄見，因妄見才是痛苦的根源。找到了痛苦的根源，才能明白痛苦是什麼。一旦明白了痛苦是什麼，你才可以不為它所纏縛。
“有人對你發怒，你當然也可還以對他發怒。但這只會增加痛苦。如果你是行覺察之道，你便不會以發怒作反應。你會把心平定下來，去尋求那人對你發怒的原因。經深切的察思，你一定可以找到那人惱怒的因由。假如你所發現的，是與你自己的錯誤行為有關，你一定會願意承擔令他惱怒的責任。如果你發覺自己沒錯，你便應該嘗試找出他對你誤會的原因。這樣，你才可以幫助他去明白你真正的本懷，而避免再令大家增加痛苦。”
“王上和所有貴賓!所有的痛苦都可以因深切的了解而排除。在覺察之道上，我們以細觀呼吸來保持專注。我們以守持淨戒來建立定力和達到了悟。戒律是導至平和快樂的生活原則。持戒可以幫助我們更容易集中，因而使我們在生活上可做到更加察覺和專注。”
專念能栽培出我們照亮自心和外境真性的能力。有了這種能力，我們才會真正了解一切事物。
“有了理解，我們才可以去愛。當我們了解一切，所有痛苦也就可以消解。真正解脫之道其實就是了解之道。了解就是慧(prajna)。這種了解只可以從深入洞察一切事物的真性而得。戒、定、慧就是導至解脫之道。”
佛陀稍停一會，然後微笑。他再繼續說:“但痛苦只不過是生命的一方面。生命的另一面，是美妙的一面。我們一旦看到這一面，幸福、平和與喜悅便垂手可得。當我們的心擺脫了纏縛，我們便可以直接與生命的神奇美好接觸。真正掌握到無常、無我和緣起法的真諦，我們就可以看到自己的心懷是何等的奇妙了。我們可以看到自己的身體、紫竹的枝葉、金黃的菊花、清澈的泉水和皎潔的月亮，都是如何的美妙神奇。”
“因為我們一直被困在自己的痛苦之中，我們便失去了對生命美好一面的感覺。當我們破了無明，那無限平和、喜悅、解放以至涅槃的境界便會顯現。涅槃就是去除貪、瞋、痴。它是平和、喜悅和自由出現。各位來賓，找點時間去細望一縷清泉或一線晨光。你可經驗到平和、喜悅和自自嗎?如果你仍是被困於憂惱哀傷的牢獄之中，你便沒可能經驗到宇宙的奧妙美好，包括你自己的呼吸和身心。我所發現的消除憂悲苦惱之道，是需要去深深體會這些痛苦的真性。我曾與很多其他的人分享此道，而他們也都可以替自己成功的找到此道。”
每人都深受佛陀的開示所感動。大王、王后和耶輸陀羅的心都充滿快樂。他們都希望再學多些關於怎樣洞察一切事物的真性，以求得到解脫和開悟。法會之後，大王陪同佛陀和比丘到門外。賓客都一致恭賀大王有一個有這樣成就的兒子。
尼拘律園很快便被改建成為一所寺院。那裡的稀古無花果樹正好作蔭乘諒。很多新的比丘被剃度。又有很多在家人，包括一些釋迦族的，都受持了五戒。
在王后和羅睺羅的陪同下，耶輸陀羅常到尼拘律園探訪佛陀。她聽佛陀說法，又私底下請教佛陀有關修行與扶弱助貧的關係。佛陀教她怎樣修習觀息和禪定以達至心裡的平和喜悅。她也明白到如果沒有平和喜悅，是很難真正幫助別人的。她學會了要用深切的了解去增加自己的愛心。她又很高興發覺自己可以在幫助別人的時候，同時鍛煉自己的覺察力。平和喜悅是可以在工作之中獲得的。途徑與目的其實並不是兩回事。
至於喬答彌王后，她也在修行上有著很大的進步。