第45章 傑出的種族—猶太人

經過了長期的在亞述和巴比倫的流亡生活之後，猶太人才真正意識到他們從前的所作所為及今後該做些什麼。遠離家園，散居在分佈於美索不達米亞平原的村、鎮中，他們開始研究本民族古老的律法及早期的編年紀事，這在適當的時候，使他們恢復了對耶和華更加誠摯及虔誠的信仰。 猶太人的新統治者屬於一個非常傑出的種族。早在漢謨拉比漢謨拉比：偉大的法典制訂者，其早於摩西及其《十誡》一千年——作者註。時期，巴比倫人就已被公認為是西亞平原上最文明的人民。 巴比倫人龐大帝國的首都是一座堅固的堡壘。兩層高高的圍牆防護著牆內佔地約為一百萬平方公里的房屋、街道、花園、廟宇和市場。 城市佈局安排得非常規範，街道又直又寬。 房子都用磚砌成，非常寬敞，有的房子蓋了兩三層那麼高。

幼發拉底河正好從城市中央穿流而過，順流而下可以直抵波斯灣和印度洋。 在城市的心臟地帶，一個不高的人工小山上，矗立著著名的尼布甲尼撒王宮。 因為有很多階梯，這兒給人是一個懸浮在半空中的大花園的印象，並享有神秘的空中花園的美稱。 這座城市就像今日的紐約一樣，當時是一個國際化的大都市指二十世紀二十年代的紐約，作者本書出版時是一九二三年——譯註。 。 巴比倫商人非常精明能幹，他們到埃及和遙遠的中國做生意。巴比倫人發明了一套書寫方式，經腓尼基人改進，就是我們今天日常所用的全部字母。他們還非常擅長數學。是他們最早提出了關於天文學的科學的概念， 並就像我們今天一樣，把年劃分成月，又從月中劃分出星期。他們還設計了即使是現代商業仍以之為依據的重量和計量體系。

巴比倫最先制定了後來被摩西納入到《十誡》中的道德律條，這也是建立現代教會的基礎。 巴比倫人非常富於組織才能地穩健地蓄意擴張他們的領地，但他們對猶大土地的征服，卻是個意外，這對他們的擴張策略毫無意義。 事情發生在巴比倫的統治者征服亞蘭和埃及的過程中，這個小小的獨立國家——猶大，正好處在從南到北、從東到西的交通要道上! 征服純屬軍事需要。 除此無它。 對於尼布甲尼撒時代的巴比倫人而言，他們是否確實意識到猶太人的存在，我們對此有很大的疑惑，他們可能看待猶太人就像我們看待普韋布洛的印第安人普韋布洛印第安人(Pueblo Indians)居住在美國西南部的印第安人——譯註。一樣。就像我們知道有一個土著民族生活在美國西南部的一個什麼地方，過著一種半獨立的生活，但我們並不確切知道是在哪兒，也並不非常關心，理所當然地認為印第安事務局或者內務部會考慮到土著的需求。因為，我們的生活被各種各樣的事充滿，我們每日只顧忙於自己的事情，不會為一個對我們來講，除了名稱和記憶中的幾個宗教舞蹈的片斷而別無他意的小小少數民族而費神。

你必須清楚地在頭腦中意識到巴比倫人的這種態度，因為這有助於你理解接下來發生在猶太人身上的事。 早先沒有任何跡象表明亞伯拉罕和以撒人的後裔最終會在人類歷史上充任重要的角色。 世界歷史最早的作者對於猶太人隻字未提，比如希羅多德希羅多德(Herodotus)古希臘歷史學家，被稱為“歷史之父”，其著作《歷史》(即《希臘波斯戰爭史》)系西方第一部歷史著作——譯註。 ，他力圖使大洪水大洪水：希臘大洪水，而非古巴比倫神話中關於諾亞方舟的大洪水。以後發生的每件事都有一個可靠的記敘。像多數的雅典人一樣，他既寬容又好奇，他想了解一切他周圍的人曾經說過、想過或做過的重要事情，並把之載入書中。 希羅多德沒有種族偏見，他到處旅行，以期具有第一手資料。他告訴我們關於埃及人、巴比倫人和其他許多在地中海沿岸生活的人民的重要情況，但是，他從沒有聽說過猶太人，他只是含糊地提到了在巴勒斯坦平原上有一個不為人所知的富於奇怪但可靠的保有實踐經驗的種族。

與這些流亡的猶太人同時代的迦勒底人，他們看待這些猶太人就像我們今天看待一小群淒涼的俄國人或亞美尼亞人，正穿過我們居住的小鎮，去向一個西部尚不知目標的目的地一樣。 所以，只剩下《舊約》是我們了解猶太人的主要信息源了。