第35章 猶太小國不停地交戰

兩個猶太小國不停地交戰，而兄弟相爭的結果是永遠受鄰國宰割。但是，對不幸的後果，早有人提出警告。國王們、政客們、祭司們玩忽職守，被人稱為先知的幾位勇敢的人挺身而出，想引導人們重建對耶和華的信仰，但失敗了。 士師們、大衛、所羅門的事業未能完成，他們要建立一個偉大的猶太帝國的夢想落了空。一條用工事築成的界線從約旦河附近的吉甲(曾一度是約舒亞的總部所在地)到腓力斯邊界上的城市基色，把猶太人的領土分成兩半。 統一，猶太人就能實現獨立。 分裂，他們就得任強大鄰國的宰割。 下面將談到一個不幸民族的經歷。先是幾個世紀的內戰和混亂狀態，接著是兩百年的流放和奴役。這段歷史記載著一系列的恐怖事件——謀殺和枉費心機的野心。但是這段歷史是古代最有趣的宗教鬥爭的發生背景。

如果我們要了解所有先知中最偉大的一位，就必須了解這一複雜時期中的主要事件，這位先知在猶太獨立的最後努力被龐培大軍毀滅之後很久才降生。 偉大的所羅門大約在公元前九百四十至九百三十年之間逝世。 五年後，他的帝國完成了分裂，這個事實已被普遍接受。 下面我們比較一下兩個新生國家的實力。 以色列比猶大大兩倍，人口多一倍。其牧場要比猶大的富饒得多，而猶大國的四分之三的土地是寸草不生的荒野。但這並不意味著以色列比它的南方鄰國強一倍和富兩倍。正相反，其領土廣闊正是以色列不利因素。雖小但結實的猶大國有著集權的統治形式，可以更好地應付侵略。 它的東部鄰近死海，是山石裸露的荒野，位於地中海水平面以下一千二百尺處，悶熱難當，但這恰恰構成了防禦摩押人和亞捫人入侵的一道幾乎難以逾越的屏障。

南面是沙漠，與阿拉伯相連。 西部邊界同腓力斯的領土相接。那些先前從克里特島跑出來的人，其子孫早已失去了當年的兇猛。他們已安享農場和工廠的和平生活。現在他們很少打擾其猶大國的鄰居，反而保護猶大不受未開化的野蠻人(他們剛剛佔據了附近的希臘半島)的侵擾。 而以色列卻四面受敵。約旦河本來可以成為領土一條天然屏障。但是經過幾場成功的戰爭之後，以色列的領土已向東擴展了數百英里。而在那個時候，世界上只有中國人才有在沙漠上建築防禦城牆。 有好幾次，以色列人似乎準備在這一地區築堡。但國內情況不穩定使它不可能完成。此後，以色列人只好聽天由命了，結果當然是被其東面強大的鄰國所擊敗。鄰國擁有精銳的射手和強大的騎兵。

以色列王國還有另一個嚴重的缺陷。它是由十個不同的部落組成的。各部落都決心聯合，但它們像原來美國的十三個殖民地一樣對自己權利看得很重。以至於它們甚至連首都都定不下來。以法蓮部落示劍，從各方面看都是未來以色列國首都的合適的地點。它是一座古代名城。當年亞伯拉罕西去尋找樂土時，曾經過這裡。它同過去十個世紀的猶太歷史緊密相連。 但是依靠叛亂登上王位的耶羅波安總是疑神疑鬼，他覺得示劍不夠安全。於是把朝廷移到更東面的得撒。 五十年後，又搬到撒瑪利亞，這個地方坐落在山頂，可縱俯看周圍的地勢。 沒有建立固定的首都(許多強國都因此而毀滅)，大大影響了這個小王國的發展。 可是，以色列軟弱的真正內在原因，不是地理疆界或政治中心的問題。而是另有緣由。

從一開始，猶太國家就是“神權政體”。由於神不住在地球上，他通過專職祭司來表達他的意志。而祭司是通過夢或某種神蹟，例如聖樹上樹葉的沙沙聲或者祭祀時來自上天的信號等等，來體會神的想法，從而表達出來的。 一般人見不到“神”(不管是耶和華或朱庇特)。因此，祭司便成了他在地球上的代表和執行者。他們的權力相當於印度總督，後者以住在倫敦白金漢宮的高不可攀的神秘皇帝的名義統治人民，而加爾各答或孟買的居民是從來看不到皇帝的。 差不多每一個國家在其政治發展中，都存在某一個特殊時期經過階段。我們在尼羅河流域和巴比倫都找到這種情況。我們聽說在希臘和羅馬也是如此。中世紀的混亂並沒有削弱神權觀念。所以英國國王成了“宗教信仰的捍衛者”。俄國沙皇則自封為教會和國家的半神式的元首。即使在今天美國，在參眾兩院以及各州的州議會中，仍能發現神權觀念的痕跡。會議開始先由一位牧師致詞，聲稱只有在神靈的指導下才能達成賢明的決策。