第34章 猶太民族分裂

所以所羅門開始大興土木。 當然，也有其他君主因為醉心於宏偉建築而使臣民破產的，但是沒有一個國家像以色列和猶大那樣被“溫和的君主”把金銀搜刮得一空。 以色列人開始並不反對。他們覺得為耶和華的榮耀而工作，應該承擔犧牲。但是當國王本人把宮廷收入浪費在為摩洛、基抹和其他十多個異教神修建神廟，耶路撒冷被變成華麗的蠻夷之都時，他們的不滿才以嘀嘀咕咕的聲音表現出來。 最後，當他們實際上已被奴役，甚至成了為所羅門從俄斐運來金子和從他施運來成船的銀子的農奴時候，他們威脅要造反了。 但是，在他們叛亂爆發之前，一位先知表達出了國人的憤怒。 所羅門政府的一位官員，名叫尼八(他屬於以法蓮部落)，他有一個兒子叫耶羅波安。他是聖殿工地上的監工。有一天，在上工的路上，他遇見從示羅搬到耶路撒冷的先知亞希雅。他穿了一件新衣服。這件事很不平常。先知一般很窮，只能穿破舊的駱駝毛衣衫。

亞希雅看到耶羅波安，脫下他那身好衣服，撕成十二片，把十片交給了耶羅波安。這意味耶和華將把十個以色列部落交給耶羅波安統治。 所羅門手下有一幫特務，知道了這件事，所羅門下令殺死耶羅波安。可是，在像耶路撒冷這樣的小地方，消息傳得很快，耶羅波安逃到了埃及，第二十二代的法老示撒庇護了他。 示撒是一位精明的外交家，他不希望在他的邊界外面有一個強大的猶太國家。 無疑他考慮在所羅門逝世後，利用耶羅波安去爭奪王位。 事情正是如此。法老剛一聽說所羅門之子羅波安已繼位，他就資助耶羅波安回到耶路撒冷，爭奪猶太王位。猶太國家實行世襲君主制已經兩代了。但是士師時代遺留下來的某種“選舉”形式還在起作用。因此，國王死後，各部落召開“選舉”新國王的大會。

各部落代表討論了國家大事。他們願意承認羅波安為王，但在之前，他們堅持要搞一個“大憲章”或“憲法”，以保證不會有過重的稅法。 羅波安在王宮的后宮里長大，從不與臣民接觸，他把他父親的幾位年老的大臣找來。 老人們說，國人因過重的負擔而痛苦，國王應同意代表的意見。 可是，羅波安需要舒適的生活，不喜歡人們談論削減宮廷的開支。 他找到那些在宮廷中與他一起長大的年輕人，問他們對公眾要求“節約”有什麼想法。 他們蔑視那些暴民，鼓勵羅波安做出強硬的回答。這個回答因極其愚蠢而流傳至今，並且與羅波安的名字不可分離相聯繫在一起。 羅波安這樣說：“我的父親給了你們沉重的負擔。很好。我，作為你們的新國王，打算給你們更沉重的負擔。我父親用鞭子抽你們，而我將用帶刺的鞭子抽你們。”

這真是臭名昭著的回答。 十個部落拒絕承認羅波安，另外選舉耶羅波安為國王。 只有猶大和便雅憫部落仍然效忠所羅門的兒子。 這樣猶太民族分裂為兩個部分，再也沒有統一起來。 猶太人永遠失去了建立一個強大的、中央集權王國的機會。整個世界卻從猶太帝國的夭折中汲取了教訓。猶太王國(面積相當於現代的比利時王國)本可以發展成西亞最重要的國家。 兩個小國都太弱，無法反抗東面的強大鄰國。 公元前七百二十二年，以色列被亞述人征服。 一個世紀後，猶大也遭到同樣的命運，被迦勒底人征服。 猶太人被流放。遠離聖殿和家園，但祭司們仍然一絲不苟地忠實於古老的約法。 他們沒有忘記什麼，他們也沒有學到什麼。 但先知們卻充分利用這難得的機會，擴大了他們的眼界，他們研究了猶太人和世界上的其他種族，這就使他們有機會豐富和修改他們的宗教觀念。

嚴厲和至高無上的耶和華，被摩西、約舒亞和大衛所崇拜，他一直是住在西亞不起眼的角落裡的，小小農牧民村落的部落之神。 但是由於流亡的先知們的勇氣和遠見，這個古老的希伯來神變成了整個世界的永恆的聖靈概念，變成了現代世界的真理和愛的最高表現。