第22章 溫柔善良的路得

路得的故事向我們展示巴勒斯坦早期簡樸生活的魅力。 上面我們敘述了士師統治下的以色列，我們講到了許多戰爭，流血和可怕殘酷的事件。下面我們講講猶太人生活的另外一面，令人喜愛的一面。 下面就是一個這樣的故事。 伯利恆住著一個叫以利米勒的人，他的妻子叫拿俄米，他們有兩個兒子，一個叫瑪基連，一個叫瑪倫。以利米勒家境尚可，但當飢荒來臨時，他陷入了困境。 他有一個富有的表親叫波阿斯，但以利米勒不肯屈身去求告，於是他只好帶著老婆孩子遷移到摩押去重建家業。 他辛勤地勞動，但是他突然死去了。丟下妻子和兩個兒子。 兩個兒子都很好，他們幫助母親種地，等到長大成人，他們娶了摩押人的女兒為妻。他們都希望在友好的異鄉人中度過自己的一生。但是，瑪基連和瑪倫像他們的父親一樣體質虛弱，他們都染了病，不久倆人相繼去世。母親悲痛至極，打算回到老家度過餘生。那裡的人她從小就認識，講著她熟悉的語言。

她愛她的兩個兒媳，但是她知道她不能要求媳婦跟她一起回去，她把自己的想法告訴她們，瑪基連的遺孀俄珥巴決心留在娘家，於是她與拿俄米依依話別，留在摩押。 但是，瑪倫的遺孀路得卻不願離開拿俄米，因為老婆婆已經沒有親人了。她是捨棄了親人嫁到以利米勒家的。她認為她不能離開拿俄米，和她在一起是她的責任。於是路得宣稱，沒有什麼能把她和她丈夫的母親分開。她溫柔地擁抱了老婆婆。 她們一起回來伯利恆。 她們一無所有，也沒有錢買麵包。幸好很久以前摩西在製定法律時，考慮到有些人會挨餓，於是規定收割後掉在地上的麥穗要讓貧窮的人去拾。田地裡的穀物全部歸種植者所有，但掉在地上的那一點點，屬於沒有土地的人，這是上帝賜給他們的權利。

拿俄米和路得到達伯利恆的時候，正是秋天的收穫季節。 以利米勒的親戚波阿斯帶著他的人在地里幹活，而路得跟著一群拾麥穗的人，想給拿俄米找點吃的。 她一連乾了好幾天。 在伯利恆她是一個陌生的婦女，人們紛紛打聽她的情況，不久大家都知道了她的來歷。最後波阿斯也聽說了她，他很想見一見她，看看是怎樣的女人，他找了一個檢查田地工作的藉口和她談了一次話。 吃午飯的時候，他邀請她與其他幹活的人共進午餐，給了她很多食物。 路得只吃了很少的一點，其餘的都帶回來給拿俄米，她已經老得不能勞動了。 第二天，她還去拾麥穗，波阿斯想讓她幹得輕鬆一些，但又怕傷害了她的自尊，於是就吩咐手下人別太認真，多丟下一些麥穗。

路得忙碌了一整天，晚上回家時，她發現她的收穫太多了，拿都拿不了。 她把遇到的事情原原本本地告訴了拿俄米。她怎麼遇到波阿斯，又怎麼在一個上午拾到平時一個星期都拾不到的麥穗。 拿俄米心裡很高興，她知道自己活不了太久了。她希望路得能夠嫁給波阿斯。這樣路得就能有一個幸福的家了。不錯，路得是外國人，但因於她和波阿斯的一位親戚的婚姻，她無疑已成為猶太家族的一員，何況大家又那麼喜歡她。 一切順利，先是波阿斯贖回了以利米勒的土地(摩西製定的法律，防止高利貸者掠奪農民土地，波阿斯是以利米勒的親戚，有權這樣做)。接著他向路得求婚。 路得同意了，拿俄米搬去與他們同住，直到去世的那一天。 她在去世前，看到了路得的大兒子，名字叫俄備得。

俄備得長大以後，有了一個兒子叫耶西，一個孫子叫大衛。大衛後來做了猶太國王，他是拿撒勒的木匠約瑟的妻子瑪利亞的直系祖先。 路得懷著一顆溫柔的心，離開她的娘家去照顧一位待她如慈母的老太太，耶穌就是溫柔善良的路得的後代。