記孔老夫子在川上的感嘆：“逝者如斯夫！不捨晝夜。”這心情，淺是由戀舊來，深是由怕老死來。但戀也罷，怕也罷，客觀情況還是逝者如斯。這裡是談社會問題，只好躲開似水流年，著重談生活以及生活條件的變化。
我們命定生在以時間為框架，一切都在動的世界裡。動有大的，如推想的宇宙正在膨脹，銀河系在轉動。等等；有小的，如脈搏跳動，呼吸，等等。動就必致有變化。我們這裡著重談人為的變化，、因為如地球繞日運行，從而地上有季節變化，你歡迎也罷，不歡迎也罷，它還是要變。人為的變化，或者說文化的發展變化，與人的苦樂密切相關，因而其情況，以及如果有什麼問題，就值得特別注意。
先說變的情況。這很複雜，只說葷葷大者的一些方面。變有斷續，一般是續多斷少。以衣著為例，忽而西服像是高雅了，有些人勇於趨新潮，做了西服，換上，這是斷；可是回到家，也許脫下西服，仍舊貫，這是續，還有，由群體看，也許有更多的人到家門之外也是仍舊貫，這也是續。這種斷續的情況，在頭腦中表現得更為明顯，如五四前後，有不少人也宣揚白話，可是寫書札和日記還是用文言，就是好例。這情況告訴我們，某種生活方式已經成為習慣的時候，斬釘截鐵式地棄舊從新並不容易，縱使這新是較好的。變有大小，如私有變為公有，信唯心變為信唯物，是大變；平底換為高跟，信觀世音菩薩換為信，是小變。大變較難，因為與舊習慣距離太大，短期間不容易適應。變還有好壞的分別。一般說，變總是由幽谷遷於喬木，如換木板為席夢思，躺下必舒服得多。但也不盡然。這有客觀的，如前些年，無冠變為加了冠，就等於墮入地獄。有主觀的，如苦茶變為可口可樂，有些老朽就喝不慣，不歡迎。變還有心物或內外的分別。如上面所舉，由信唯心變為信唯物是內心有變化，換木板為席夢思是外物有變化。心，像是與物有別，不硬梆梆，可是說起變，常常更難，所謂“匹夫不可奪志”。
變有原因。泛泛說，是求遂心。這心應該是己之心。說應該，因為也可能，或常常，是他人之心。如換木板為席夢思是遂己之心，加冠就反是，而是遂他人之心。再說遂心，為什麼不說由壞變好？因為如加冠，或放大，說改朝換代，未必就是由壞變好；還有一種情況，比如玩古錢幣時間長了，有些煩膩，改為集郵，兩者像是並無高下之分，只是求遂心罷了。這是旁觀者清的看法。換為由主觀願望方面看，情況就不同，無妨說都是求由幽谷遷於喬木。求而真就變，原因可以大別為內外兩種。內是由自已感到不方便來，如茹毛飲血變為火食，椎輪變為大輅，清朝早年之設立軍機處，晚年之設立總理各國事務衙門，都是。外是由與己之外的什麼比較來，覺得人家的好，至少是接受過來也不壞，於是就變：如五四前後之歡迎德先生和賽先生，換文言為白話，目前之遍地可口可樂和卡拉OK ，都是。不管什麼原因，變都有難易問題，只說難，主要障礙是兩種。一種，幾乎所有的人，尤其年高的，改要捨去舊的，就不免，一方面會難於適應，另一方面會產生失落感，也就是都會帶來小苦痛，苦，因而就不歡迎。另一種，是一部分人，改會觸動自己的既得利益，如君主專制改為議會制度，說了算的人物是不會贊成的。
專就群體說，變有兩面性：大趨勢是由壞變好；可是其中的各個部分．具體說是某一時期的變，某種形式的變，也可能帶來苦痛，甚至大苦痛。舊時代的改朝換代是個突出的例。新統治者都是馬上得之，就是說要經過戰爭（有極少例外，如曹魏之代後漢，那是戰爭移前，勝負已定）。戰爭，舉起刀槍，就不再講理，就不再顧道德法律，遭難的自然是老百姓，嚴重的被殺或自殺（多數是婦女），其次也是顛沛流離。等到戰爭停止，新君登極之後，制度難免小變，人事難免大變，又來了受影響、難適應等等問題。所以就無怪乎不只在朝的，就是在野的，易代之後，過故宮而有禾黍之思了。
改朝換代之後或之外，還可能有對群體生活有大影響的變。這種變通常是來自有權者的一念之微和金口玉言，其後又常常跟著朝令夕改。如清朝初年的強迫被征服的男性剃髮，太平天國之強迫人民拜天父天兄，就是此類。這種變，由發令者方面看，是改不正確為正確，改不合理為合理。而受命者所面對的實際則成為，在遵命與死之間，必須選擇一種。不幸而不願意變，處境就非常可憐了。可憐，是由於短期內不能適應而必須適應，其結果是苦。在金口玉言一方，只成全自己的理想（或竟是幻想）而不顧及群體的難幹適應，是揠苗助長。講治平，應視群體的幸福為至高無上，切不可揠苗助長。
那麼，就應變也不促使其變了嗎？當然不是這樣，是變，要兼顧兩個方面：一個方面是，變之後，有把握比不變好，如修鐵路、掃盲之類就是這樣；另一個方面是，要群體不難適應，如規定學齡兒童必須入學校受義務教育就是這樣，顧及群體不難適應是個重要的原則，根據這個原則，由群體方面著眼，如果變可以分為主動和被動，那就應該盡力求主動多，被動少。還有，如果變可以分為小和大，那就應該盡力求小變多，大變少，甚至有些事物，真是可有可無，如果有也無大礙，那就暫保留也好。有人也許會憂慮，說這樣講變易，治平之道不就成為尾隨主義了嗎？其實不然，因為與尾隨並行的，或說先行的，還應該有大方向並容許因勢利導，說尾隨，只是以民意為重，不憑奇想大變，使群體不能適應，從而人民幸福與舉措實效兩敗俱傷而已。