由文化說起。文的對面是野。人自負為萬物之靈，主要理由恐怕就是能夠由野而文。這變動的情況是，心想手製一些原來沒有的，以改善自己的生活。這原來沒有的，由衣冠、魚米、宮室、車船直到語言文字和百家爭鳴的思想，統稱為文化。人總是作了皇帝還想成仙，就是說情慾無盡，所以文化的內容也總是越來越繁雜。說繁雜，不說優越，因為其中有些事物，如皇帝的驕奢淫佚，上壓下的酷刑，以及平民的男人作八股，女人纏小腳，等等，顯然並不優越；還有不少事物，舉現時的，如穿華裝，喝名酒，等等，算不算優越，還需要研究。這樣就可見，我們一古腦兒說“燦爛”的文化，有好處，是可以自我陶醉，也有壞處，是不免於魚龍混雜。如何分辨好環？原則好說，可以仍乞援於貴生主義；具體就很難斷定，即以酒為例，由遠古就有，直到現在還在生產，還在喝，究竟利多還是害多？又是一筆胡塗帳，難於算清。為了減少頭緒，這裡只說，文化並不等於文明，只有其中的可以稱為優越的部分才是文明。
以下只說文明．我們常說物質文明和精神文明，像是文明可以分為這樣兩類。怎樣劃界，或說怎樣分為界限分明的兩個堆堆？粗想像是不難，如烤鴨算物質文明，吃烤鴨時作了詩，詩算精神文明，界限分明。但細想河題就來了，如精印的美人挂歷，算文明沒有問題，進一步，問屬於物質還是屬於精神，不同的人就會有不同的看法。這裡只好安子差不多，說偏於肉體享受而沒有明顯危害的是物質文明，偏於心意馳騁而能使生活純淨向上的是精神文明。舉實事為例，? 室內有空調，出門坐汽車，是物質文明；坐在有空調的室內寫小說，坐汽車去看莎翁戲，是精神文朋。兩種文明有千絲萬縷的關係，只說兩種最重要的，是相生相剋。相生是互相依賴，如不能飽暖就難於吟詩作畫；科學研究可以促進科技，也就可以提高物質享受，相剋呢，舉實事為例，錢多，追求物質享受，腦滿腸肥，也就不想去鑽研文學藝術了；其反面，如迷於數理，覺得方程式和基本粒子最有意思，肉體享受的多少也就成為無所謂。講治平，要注意這相生相剋的情況，尤其相剋的情況，因為處理不好，就會物質文明日長，精神文明日消，其極也會連“文明”都有倒塌的危險。
何以故？又是由“人生而有欲”的“天命之謂性”來。欲，排在最前面也最強烈的是肉體之欲，所以群體的絕大多數，求，以至爭，幾乎都是為這方面的。精神方面的欣賞、鑽研、創造等也由欲來，可是這樣的慾不那麼明顯，也就不那麼力大，又因為需要以較高的修養為條件，就難得普遍，或者說，在群體中不能佔多數，總之，在相剋之爭中，最容易占上風的還是物質文明。近一二百年的史實可以說明這種情況，各國人都在忙於製造，大至飛機大炮，小至可口可樂，還有幾個人想到人生的意義和理想？享受成為最顯赫的目標，其結果必是，內向，求安逸快樂，外向，爭。或說得嚴重些，個人成為金錢的奴隸，世界成為角逐的場所。
很多年以前，就有不少人看到這種弊端。張之洞的“中學為體，西學為用”雖然失之陳腐，因為他的中學指舊的綱常禮教，但作為兼注意人心和道德的一種原則，也不能算完全錯。托爾斯泰比他更進一步，乾脆說中國人的忍讓是至上的德，可以救列強的崇拜飛機大炮之弊。這都是認為，精神文明高於物質文明，想救世界，就要捨物質文明而取精神文明口顯然，這是矯枉過正的想法，但其用心是可以諒解的。用心是求什麼？求有這樣一個社會，其中的人都成為賢哲，因而就可以和睦相處而無爭，有如陶淵明設想的桃花源，描畫的君子國。然而可惜，不圖物質享受因而無爭的社會終歸只是幻想，我們所能求的應該是：盡量由精神文明籠罩著，其下也不少適當的物質文明。把精神文明擺在上方，是因為它難，本身無弊，還可以救，至少是緩和物質文明之弊。
這即使不是幻想．總是理想，實現必不容易。試想，即以我們睜眼能見的現象而論，甘心做詐騙、偷盜等壞事的害群之馬不算，只說一般全力為金錢、享受奔走的人，求在一段不太長的時間內，都或大多數變為更重視科學、藝術等，從而就不再用心用力去奔走，說是難於上青天，總不過分吧？不過講治平就不當知難而退。可以不求速成，但不能不求．求是願望，實現或接近，或再退一步，只是趨向，要有措施。具體措施說不盡，只說原則。計有三個方面。
其一是鼓勵向上。上指精神文明的種種，難以枚舉，可以舉例對比以明之。如面對某種金錢性質的利，一個人力爭，一個人退讓，我們推退讓的一方為上，因為有德。又如打麻將與鑽研數學之間，我們推鑽研數學的為上。再如一時有閒，一個人自斟自飲，另一個人讀杜詩，我們推讀杜詩的為上。其他可以類推。怎麼鼓勵呢？很簡單，不過是與以各種形式的較好的待遇，其中最重要的是榮譽。傳統和時風可以證明，榮譽是引導人、督促人向哪裡走的指針，昔日，不少人為節孝牌坊死了，今日，不少人為發財享樂而不惜跳入法網，都足以顯示榮譽的力量是如何大。當然，強調榮譽並不等乾輕視物質方面，因為金錢幾乎可以換取一切，使榮譽與財富徹底分家是辦不到的。這具體說就是，社會的經濟措施應該做到，不使背向精神文明的人反而容易得利。
其二是維持公道。這個原則，也可以說是由上一個原則推演而來。公道的第一步是認識的公道，就是評價，要給精神文明方面的一切活動以較高的分數。打分之後還要有第二步，即各種具體措施。還是只能概括說，比如既然鼓勵人鑽研科學、藝術，就要供應方便的條件，對於在精神文明方面有貢獻、有成就或只是有興趣接近的人，要保證其獲得至少不低於不接近精神文明的人。舉個突出的例，如果出租汽車司機的待遇比大學教授高幾倍，那就怎麼樣喊重視精神文明，也必成為空話。
其三是製止下墜。下墜指一切反精神文明的活動，大至刑事犯罪，小至求神問卜之類都是。這方面的工作相當難做，一是常常未必容易抓住；二是該管不該管之間，難得有個明確的界限。比如掃黃，很應該，可是有些出版物，顏色只是微黃，或者只是低級趣味，管好還是不管好？這就使我們想到前面一再提到的原則，最重要最有效的辦法仍是提高人民的教養。文治，最好是能夠做到，人人樂於向上，不爭氣的只是少數或極少數。