人過群體生活，人與人間不能不有各種關係，組織是人與人的各種關係的凝聚形式。關係有不是凝聚形式的，如居家，一腳邁到家門之外，會遇見對面走來的人，這構成路遇關係；擠上公共車，人多，胸前可能是個佳人，背後可能是個壯漢，這構成同車關係；日落西山，投宿旅館，同室可能不只一個人，這構成同住關係；等等。但這類關係都是乍生乍滅，即沒有凝聚，所以算不了組織。家門之內就不同，其中的人或有婚姻關係，或有血緣關係，而且不乍生乍滅，也就是凝聚了，所以是組織。凡組織都有個名堂，這樣的名為家。放大或外推，一個工廣，一個商店，一個學校，直到一個國，都是一種凝聚形式，即一種組織。
為什麼要有組織兮是因為人生於世間，都需要有個（或多個）著落；著落是由組織規定的。比如你是某工廠的工人，你就可以進去工作，定期領工資，也就才能活。其他各種組織可以類推。
深入一步看，組織還是人與人間各種關係的重要表現形式。這各種關係，可以是習俗限定的，也可以是條款規定的。早期，尤其常語所謂小事，來於限定的多，晚期，尤其常語所謂大事，來於規定的多，關係，如舊所謂五倫，君臣，父子，兄弟，夫婦，朋友，是由靜態方面看。由動態方面看，組織還是人的各種活動的重要表現形式。如舊所謂士農工商兵，士要讀書，農要耕田，工要製器，商要買賣，兵要衛國。總之，人既然不只一個，要活，就不能不組織起來。世間是複雜的，生活是複雜的，由於適應不同的需要，來於不同的渠道，組織有各種性質的，各種形式的（時間久暫也不一致），如果把不同時地的也算在內，那就大大小小，幾乎多到無限。無限之中，可以分為必有和可有兩類。如國、家之類，莊子所謂無所逃於天地之間，人人必須參與，是必有的。如某黨派、某詩社之類，不是人人必須參與，是可有的。當然，由重要性方面看，必有的總要放在前面。以下談組織，著重說必有的。
不管是習俗限定的，還是條款規定的，組織，對於其中的人，都有拘束的力量，拘束，是不許任意做什麼，說具體些，是不踰矩的可以從心所欲，踰矩的不可以從心所欲。由矩方面看，組織有優點，是其中的人，生活有軌道可循，消極可以避免亂來，積極可以保證安定。由不許從心所欲方面看也有缺點，是給自由活動加了限制。有的人，如古的一些隱士，今的所謂無政府主義者，就對組織，主要是政治性的，沒有好感。這是從感情出發。從理智出發，認識就不會是這樣。組織．不論什麼形式，都是有來由的，或說最初，都是為滿足某種需要，解決某些問題，才不得不如此。小的如家，夫妻子女合居，男女分工，大的如國（或相當於國的），構成一個自足的內團結而外禦侮的系統，有治者與被治者、各種職業的分工，都是這樣來的。這是說，它有用，有必要。不說完全合理，因為一，我們很難證明，某種形式必是最好的，又，一種組織形式的形成，不能不受或多或少的傳統的影響，也就很難天衣無縫；二，組織有惰性，常常是，新需要、新問題已經出現或早已出現的時候，這舊的形式還在穩坐原地，不肯讓位。韓非子主張時移則世異，世異則備變，理說得不錯，不過說到行，那就很難，因為阻礙力量會來自認識、人事、慣性等等方面。
但也不能長久不變。總的原因是人人想活得如意，明天比今天活得更好。這是願望，由長遠看有力，由臨近看就未必。由另一面說是阻礙力量經常很大。這阻礙力量，一種是屈從於習俗的愚昧。就最大的組織形式說，秦末群雄揭竿而起，起因是受不了暴政的水深火熱，及至火燒咸陽，孺子嬰完蛋，最後漢興楚滅，還是劉邦在長安即了位，因為想不到帝制之外還可以有其他組織形式。阻礙力量的另一種是有些人在舊的組織形式中佔了便宜，利害故關，自然不肯讓步。還有第三種阻礙力量，是熟路易走，創新，如果不能照貓畫虎，就太難了。難而終於不能不變，理論上出路有兩條。一條，以治病為喻，萬不得已，擠到背水的形勢，就會成為割治。這顯然會帶來破壞和痛苦。另一條，是理論加理想，內靠教養和理智，外靠研究和比較，也以治病為喻，是服藥加理療，星星點點，求積少成多。為了多數人的安全和幸福，當然後一條路是較可取的。但理想終歸是理想，至於事實，後一條路常常是較難走的。
不得長久不變，表示不同的組織形式有高下之分。如何分高下？比較也可以有範圍大小的不同。範圍小是在內部比，範圍大是與外部比。標準都是一個，用自產的名稱是孟子的眾樂主義（與少樂樂，與眾樂樂，孰樂？曰：不若與眾），用進口的名稱是邊沁主義（能使最大多數人獲得最大幸福的是好）。但這又是理論，至於實際，那就常常會難於測定。以家庭組織的大小為例，過去，推崇所謂五世同居，到老舍筆下降了一級，成為四世同堂，現在呢，幾乎都是成婚之後就分飛，還有未來，也許同樣會學先進國家，連家也富於靈活性〔 乍聚乍散）吧？三個時代，哪一種好？恐怕不同的人會有不同的想法二自然，想法不能代替是非；不過說到是非，那是由幸福和痛苦的量來，而幸福和痛苦，是不能放在天平上衡量的。所以，在這種地方就又用上“大德不逾閒、小德出入可也”的原則，大德是難忍的，小德是可忍的。一種組織形式，多數人沒有感到需要忍，我們可以說那是上的；反之，尤其感到難忍，我們可以說那是下的。
人，由呱呱墜地起就屬於各種組織。這隸屬於各種組織的情況，有的是自己完全被動的，如國與家就是，你生在某家就是某家人，生在某國就是某國人，不能選擇，更不能否認。有的是半被動的，如上學與就業，你可以選擇，卻不能一個都不要。有的是可以完全自主的，如在家參加某社團，出家遷入某寺院就是。國是自己隸屬的最大最有力的組織，所以與人人的苦樂關係最密切，也因而想到組織，談到組織，經常是指這一個。本書從眾，也著重談這一個。
與國有關的問題很多，留到後面慢慢談。這裡把它看作一種組織形式，先總的說說。國，作為一種組織形式，絕大絕大多數是由祖先手裡接過來的遺產。這份遺產未必合用，但是一，有．急比沒有好，或者說，一個不合理的秩序總比沒秩序較容易忍受；二，因為是遺，甚至乾百年來已非一日，就很難認出它，或它的哪些部分，不合用。所以變是很難的'變有擴大和縮小性質的分別，如秦並六國是擴大，魏分東西是縮小。擴大好還是縮小好？一言難盡。備戰就不免多耗費，大戰就不免多破壞（包括人的死傷），幾乎都是國與國間的，由這個角度看，擴大有好處。但七雄並立擴大為秦統一，處士可以橫議就變為焚書坑儒了。不說好壞，只說事實的趨勢，是合多於分，尤其是科技發達，交往容易而頻繁的現代，也許宜於多合少分。但這包括傳統（民族、文化、貧富等種種條件）與理想的難於協調問題，過於復雜，又與近渴的關係頗遠，只好不談了。