絕水必遠水，客絕水而來，勿迎之於水內，令半濟而擊之，利；欲戰者，勿附於水而迎客，視生處高，無迎水流，此處水上之軍也。
杜牧講了一個戰例：
三國時，魏將郭淮在漢中，劉備欲渡漢水來攻。郭淮部下將領認為劉備勢大，眾寡不敵，應該依水為陣，不讓他渡河。郭淮說：“不對。如果我們依水為陣，那是示弱，劉備一看就知道我們不敢跟他打，那他就敢過來。不如遠水為陣，引他過來，等他渡過一半，再攻擊他。”於是遠水為陣。劉備在對岸看了，知道這是“半濟而擊”的套路，不敢過來，撤兵了。
春秋時，齊桓公死後，天下沒了霸主。宋襄公想繼承齊桓公的地位，又沒有那個實力，便東施效顰，以“仁義”為標榜，希望天下服他，於是留下了泓水之戰的笑話。
宋襄公要稱霸，柿子揀軟的捏，討伐不服他的弱國鄭國。鄭國向楚國求救，楚國即刻發兵討伐宋國。宋襄公看事態嚴重，回師在泓水布防。
宋楚戰於泓。宋軍已經列陣，楚軍還沒渡過河來。右司馬公孫固向宋襄公建議：“彼眾我寡，可半渡而擊。”襄公不同意，說我們是仁義之師，“不推人於險，不迫人於阨（e）”。
楚軍安然渡河，開始列陣，公孫固又請宋襄公乘楚軍列陣混亂、立足未穩之際發起進攻，襄公又不允許，說：“不鼓不成列”。直待楚軍列陣完畢後方下令進攻。結果宋軍大敗。宋襄公親軍全部被殲，襄公自身亦傷重而死，宋的霸業夢也不做了。
世人都笑宋襄公“蠢豬式的仁義”，哀嘆人心不古，三代以前的君子之戰傳統沒了，仁義已死，詭詐當立。
事實上宋襄公哪有什麼仁義，他就是一個傳統的老貴族，夢想恢復祖先的榮耀，宋國是殷商後裔，週滅殷後將殷商王室，封在宋國。宋襄公看齊桓公死了，天下共主應該輪到我了。
但是他長於深宮婦人之手，沒出過門，根本不知道天下是怎麼回事，更別說政治軍事了。
他知道自己沒有軍事實力，以為齊桓公是以仁義霸天下，我只要仁義，天下就會推舉我為霸主。
但大家不買他的賬。特別是楚國在他發起的會盟大會上居然把他綁架了，在魯國協調下才放回來。他吃了楚國的大虧大羞辱，卻不敢報復楚國，找楚國的小兄弟鄭國出氣。楚國打過來，他又演了那麼一出荒唐鬧劇。
所以宋襄公和仁義沒半點關係，甚至用愚蠢來形容他，都把他抬高了。他就是荒唐而已。