故形人而我無形，則我專而敵分。我專為一，敵分為十，是以十攻一也，則我眾而敵寡，能以眾擊寡者，則吾之所與戰者，約矣。吾所與戰之地不可知，不可知，則敵所備者多；敵所備者多，則吾所與戰者，寡矣。故備前則後寡，備後則前寡，備左則右寡，備右則左寡。無所不備，則無所不寡。寡者，備人者也；眾者，使人備己者也。
形人而我無形，則我專而敵分。
梅堯臣註解：“他人有形，我形不見，故敵分兵以備我。”“形人”，這裡“形”是動詞，意思是讓他暴露出形，用各種偵察手段，或調動敵人，讓他暴露出實情來，對他一目了然。比如我們熟悉的火力偵察，打他幾槍，看他反擊的火力點在哪兒。
偵察不是盲目的調查，而是有目的的驗證。拿破崙打仗，戰前他會反复思考，腦海裡演習各種情況好幾個月。我怎麼樣，敵人會怎麼樣。敵人會在哪兒設營，在哪兒設伏，在那條路線行軍，幾種可能性。到了戰場，他不是派偵察兵說，你們去偵察一下敵情哈！而是明確地告訴每一支偵察兵，具體去哪裡看有沒有敵人。也就是說，拿破崙的偵察，不是漫天撒網的偵察，而是直接派人去具體地點和路線，驗證或推翻他的判斷。
我無形，是隱蔽自己的行動和意圖，讓他看不出我的軍形，不知道我的虛實。這樣他就要處處分兵來防備我，而我能集中兵力對他虛的地方，所以我專而敵分。
我專為一，敵分為十，是以十攻一也，則我眾而敵寡。
杜佑註解：“我專為一，所以人多，敵分為十，所以人少。”
張預註解：“我能見敵虛實，所以不勞多備，能集中兵力為一。敵則不然，看不見我的軍形，所以分為十處防備。那我就是以十倍的兵力對付他了，所以我怎麼打也是人多，他怎麼打也是人少。”
這個在《謀攻篇》學過，“用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。”總之，一定要兵力佔絕對優勢才能打。雙方兵力相當怎麼辦呢？就是靠虛實，避實擊虛，讓敵人分兵備我，他分散，我集中，攻其一點，就以十擊一了。林彪的“一點兩面三猛”，擋住兩面，集中一個點猛打猛衝猛追。兩面或多面布陣，敵人都得多面防備，集中猛攻一個點，他就擋不住，猛打猛衝猛追，一點喘息調整的餘地都不給他。
能以眾擊寡者，則吾之所與戰者，約矣。
“約”，就是少，就是有限。我們對敵方虛實一目了然，能集中兵力，而敵人不知道我會從哪兒來，要到處分兵把守，能跟我們對陣作戰的敵兵就少了，我們就能以眾擊寡。
吾所與戰之地不可知，不可知，則敵所備者多；敵所備者多，則吾所與戰者，寡矣。故備前則後寡，備後則前寡，備左則右寡，備右則左寡。無所不備，則無所不寡。
敵人不知道我從哪兒來，不知道交戰地點在哪兒，他需要分兵防備的地方就多，備得越多，能投入與我戰鬥的兵力就少。所以他加強前面的防備，後面的防備就弱了；加強後面的防備，前面的防備就弱了；加強左面的防備，右面的防備就弱了；加強右面的防備，左面的防備就弱了。前後左右到處都防備，則前後左右到處都弱了。
寡者，備人者也；眾者，使人備己者也。
兵少力薄，是因為被動地戒備敵人；兵多力強，是因為能使敵人到處戒備我軍。
杜牧註解說：“所戰之地，不可令敵知之。我形不洩，則左右、前後、遠近、險易，敵人不知，亦不知我從何處來攻，何地會戰，故分兵轍衛，處處防備。形藏者眾，分多者寡。故眾者必勝也，寡者必敗也。”
“備前則後寡，備後則前寡，備左則右寡，備右則左寡。無所不備，則無所不寡。”這是最本質的道理，我們做事也是一樣，你只能選一頭，不能哪頭都想佔。哪頭都想佔，最後就一頭也守不住。但是人都貪心，佔了一頭，就想佔下一頭，最後就都丟掉了。