探佚——兩大關鍵
探佚的兩大關鍵：一是獨特的結構章法；二是“一百零八”這一象徵數字的文化意蘊。
一百零八，決定了“情榜”的總人數，正如一樣。一百零八，也決定了全書的總回數——兩大“扇”各為五十四回，而五十四、五十五兩回是全書的“中界線”，前扇寫興盛，後扇寫敗落。
兩大扇的“中界線”極分明，稍有體會的都能曉悟，前後氣氛筆致、情節人物，皆不相侔了。
但悟知全榜名單為一百零八女兒，卻不是一目了然的事，須費解說。
可是，“群芳”“諸釵”的數目，其實雪芹在一開卷就交待清楚了——
他說，女媧所煉大石，是“高經十二丈，方經二十四丈”，而脂硯批註點醒：
“十二”照應正釵，“二十四”是總應諸副釵。
這就分曉了：“方經”即正方每邊為二十四，即四乘二十四等於九十六。九十六名（各級“副釵”）加上十二名“正釵”，恰為一百零八之數。
藕香榭與探佚
從第二十一回起，的中心移至大觀園。園的主景最要者先須識得一個沁芳橋亭，此為總綱。然後一個進景，也是跨水而四通的樞紐點，就是藕香榭。此榭非同小可，關係著全書全局的一條命脈。
先看這座水榭的命名。
“藕香”二字，出自宋女詞人李易安（清照）的《一剪梅》，其詞寫道：
紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書求，雁子回時，月滿西樓。花自飄零水自流，一種相思，兩地閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。
要知道，不但“藕香”二字，源出於此，而且榭內所題對聯——
芙蓉影破歸蘭槳
菱藕香深寫竹橋
這才分明是同一用意的運化，因為“蘭槳”即“蘭舟”的代詞，只是為了平仄調音變換而已。
然後，須悟“藕香”又即諧音“偶湘”一義。
這座榭，與史湘雲的事情息息相關，至為重要。
如有蓄疑不解，請聽我逐條講解破譯。
第一，大觀園建成、眾姊妹住入後，賈母史太君第一次正式遊園是帶領劉姥姥進園一開眼界。來至此榭坐下，先就看對聯，而命誰讀聽？單單就是讓湘雲念與她聽。此為特筆。
第二，賈母因到這水榭來，就特向眾人回憶少小時候家中也有這麼一處亭榭，叫做“枕霞閣”，史太君的母親，正是湘雲家裡的上輩，而“霞”亦即“雲”的變換代詞。一閣一榭，隱隱關合。
第三，毫無爭議的考證表明：曹雪芹祖父曹寅的岳家、妻兄李煦正有一個園子，中建竹閣與藕香榭的規制一樣。
第四，脂硯齋就在史太君追述枕霞閣遺事時，即時批註說：
看他忽用賈母數語，閒閒又補出此書之前，似已有一部《十二釵》的一般。令人遙憶不能一見！餘則將欲補去（應作出）枕霞閣中十二釵來，豈不又添一部新書？
觀此可知脂硯其人實即書中史湘雲的“原型”。所以她是口讀此聯與史太君聽的“自家人”。
第五，到開菊花社時，湘雲即取雅號曰“枕霞舊友”。
第六，到凹晶館中秋聯句時，湘云云“寒塘渡鶴影”，黛玉雲“冷月葬花魂”。又特寫湘雲以投石驚起一鶴飛往藕香榭那邊去了——此皆象徵她們二人的日後結局（鶴與荷都像徵湘雲）。
如此簡例，卻已足以表明雪芹在設置藕香榭這處水閣時，內中早涵多層寓意，而寶、湘二人歷經苦難坎坷之後復又重會——據見過“異本”者傳述，那是二人在船上忽然睹面驚認故人，又正是“獨上蘭舟”“芙蓉影破歸蘭槳”的隱射所指了。
藕香榭關係全書結局，並非虛語。