寶玉是待人最平等、最寬恕、最同情、最體貼、最慷慨的人，他是最不懂得“自私自利”為何物的人！
正因此故，他才難為一般世人理解，說他是“瘋子”、“傻子”、“廢物”、“怪物”、“不肖子弟”，因而為社會所不容。
他之用情，不但及於眾人，而且及於眾物。所謂“情不情”，正是此義。
所以我認為，是一部以重人、愛人、惟人為中心思想的書。它是我們中華文化史上的一部最偉大的著作，以小說的通俗形式，向最廣大的人間眾生說法。他有悲天憫人的心境，但他並無“救世主”的氣味。他如同屈大夫，感嘆眾芳蕪穢之可悲可痛，但他沒有那種孤芳自賞、惟我獨醒的自我意識。所以我認為雪芹的精神境界更為崇高偉大。
很多人都說寶玉是禮教的叛逆者，他的思想言談行動中，確有“叛逆”的一面，自不必否認。但是還要看到，真正的意義即在於他把中華文化的重人、愛人、為人的精神發揮到了一個“惟人”的新高度，這與歷代諸子的精神仍然是一致的，或者是殊途同歸的。我所以才說是我們中華民族文化的代表性最強的作品。
以上就是我稱為“文化小說”的主要道理。
《紅樓》文化有“三綱”
曹雪芹的並非“三角戀愛的悲劇故事”。我個人以為，它是中華的惟一的一部真正當得起“文化小說”之稱的偉著。因此我提出“《紅樓》文化”這個命題。 《紅樓》文化包羅萬象（有人稱之為“百科全書”，殆即此義），但那位偉大的特異天才作家雪芹大師卻又絕不是為了“擺攤子”，開“展覽會”，炫耀“家珍”。他也有“核心”，有乾有枝，有綱有目。這就又是我在標題中提出“三綱”的原由。
若問“三綱”皆是何者？那當然不會是“三綱五常”的“三綱”（君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱）。 《紅樓》文化之“三綱”：一曰玉，二曰紅，三曰情。常言：提綱挈領。若能把握上列“三綱”，庶幾可以讀懂雪芹的真了。
先講“玉”綱。
雪芹之書，原本定名為。這塊石頭，經女媧煉後，通了靈性——即石本冥頑無知之物，靈性則具有了感知能力，能感受，能思索，能領悟，能表達，此之謂靈性。此一靈石，後又幻化為玉，此玉投胎入世，銜玉而生——故名之曰“寶玉”。寶玉才是一部的真主角。一切人、物、事、境，皆圍繞他而出現，而展示，而活動，而變化……一句話，而構成全部書文。
如此說來，“玉”若非《紅樓》文化之第一綱，那什麼才夠第一綱的資格呢？
次講“紅”綱。
第五回，寶玉神遊幻境，飲“千紅一窟”茶，喝“萬豔同杯”酒，聆《紅樓夢曲》十二支——全書一大關目，故爾又名。在此書中，主人公寶玉所居名曰“怡紅院”，他平生有個“愛紅的毛病”，而雪芹撰寫此書，所居之處也名為“悼紅軒”。
如此說來，“紅”非《紅樓》文化之第二綱而何哉？
後講“情”綱。
雪芹在開卷不久，即大書一名：“此書大旨談情。”石頭投胎，乃是適值一種機緣：有一批“情鬼”下凡歷劫，它才被“夾帶”在內，一同落入紅塵的。所以《紅樓夢曲》引子的劈頭一句就是“開闢鴻濛，誰為情種？”“甲戌本”卷首題詩，也說“謾言紅袖啼痕重，更有情癡抱恨長！”（“紅”與“情”對仗，叫做“借對”，因為情字內有“青”也。詩聖杜甫有“步月清宵”、“看雲白日”之對，正是佳例。）須知，那情癡情種，不是別個，正指寶玉與雪芹。
由此可見，“情”為又一綱，斷乎不誤。
我先將“三綱”列明，方好逐條講它們的意義與價值，境界與韻味。我們應當理解，雪芹為何這等地重玉、重紅、重情。對此如無所究心措意，即以為能讀《紅樓》、講“紅學”，那就是一種空想與妄想了。
中華先民，萬萬千千年之前，從使用石器中識別出與凡石不同的玉石來。中華先民具有的審美水準，高得令現代人驚訝，稱奇道異。他們觀察宇宙萬物，不獨見其形貌色相，更能品味出各物的質、性、功能、美德、相互關係、影響作用……神農氏的嘗百草、識百藥，即是最好的證明。經過長期的品味，先民了解了玉的質性品德，冠於眾石，堪為大自然所生的萬匯群品的最高尚最寶貴的“實體”。 “玉”在中華詞彙中是最高級的形容、狀詞、尊稱、美號。
比如，李後主說“雕欄玉砌今猶在”，蘇東坡說“又恐瓊樓玉宇”，是建築境界的最美者。天界總理群神的尊者，不叫別的單單叫做“玉皇”。稱讚人的文翰，輒曰“瑤章”，瑤即美玉。周郎名瑜，字公瑾，取譬於什麼？也是美材如玉。稱美女，更不待說了，那是“玉人”、“玉體”、“玉腕”、“玉臂”……美少年，則“錦衣玉貌”。醉詩人，則“玉山自倒”、“玉山頹”……這種列舉，是舉之難罄的。
這足可說明，“玉”在吾華夏文化傳統中，人們的心中目中，總是代表一切最為美好的人、物、境。
你若還有蓄疑之意，我可以再打比方，另作闡釋。例如，世上寶石品種亦頗不少，中華自古也有“七寶”之目。但有一點非常奇怪，西洋人更是加倍不解：西洋專重鑽石，以它為最美，最貴，中華卻獨不然。清代也有“寶石頂”，那是官場上的事，高雅人士沒聽說有以鑽石取名的，比方說“鑽石齋主”，可誰見過？你一定知道“完璧歸趙”的歷史故事，那是周朝後期諸國（諸侯）“國際”上的一件大事，只因趙國的和氏璧，其美無倫，天下艷稱，秦王聞之，願以十五城的高代價請求“交易”，演出藺相如一段堪與荊軻比併的壯烈故事（他歸趙了，並未犧牲。“烈”字不必誤會），“連城璧”已成為最高的讚詞。但是，你可聽說過秦王要為一塊大鑽石而出價“十五城”？當你讀時，如看到這麼一首五言絕句——
待月西廂下，迎風戶半開。
拂牆花影動，疑是鑽人來！
那你的審美享受會是怎樣的？這只能出現在“說相聲”的段子裡逗人捧腹而已。
孔子很能賞玉，他也是藝術審美大家，他形容玉的光潤紋理之美，曰“瑟若”，曰“孚尹”，他以為玉有多種德性。他的師輩老子，儘管反對機械區分，主張“和光同塵”，而到底也還是指出了石之“碌碌”與玉之“珞珞”。假使他不能品味石、玉之差，他又如何能道得出那不同之處？中華文化思想認為，石是無知覺的死物，玉卻是有靈性的“活物”。
至於鑽石，它根本不在中華文化的高境界中享有地位。
“玉”畢竟不難解說。可是那“紅”又是怎麼一回事呢？