榮國、寧國二府被罪之後，因那府第原是先皇敕造，園子又是貴人省親特建的，均不抄沒，馀者產業皆已入官，只家中日常所用什物及眷口衣飾等細瑣陳設、粗笨家具，留下以維其生計。靠賣這僅存之物度日過活，家下人散的散，遣的遣，各尋門路去了。唯有三戶老僕夫婦，為人樸厚忠誠，不肯背棄舊情的，還在府里共患難同甘苦。這時榮寧二府案情稍緩，身無大過者皆可在軍功上效力自贖。賈政賈珍等派往軍糧轉運處和馬匹供養補送等事務上去，賈赦判了監候之刑，唯有賈璉仍在京東皇莊一帶管理收存採集等事，故不時仍可回來料理些家務私事。
此時王夫人早已驚痛病倒，不能理事。鳳姐事發後，素日仇者一齊唾罵毀謗，原先借在王夫人處理家之任是無人肯服了，邢夫人乘勢收回到東院裡去，這邊只得由李紈求借平兒留下協理。
鳳姐自回到邢夫人手下後，全家對她並無一個憐惜疼顧之人，從邢夫人起，任意尋隙施以挫辱。這時邢夫人還剩下一個舊日身邊人，便是曾賞與賈璉收房的秋桐。這秋桐當日來到鳳姐房，原是新插來的眼中釘，只因那時尤二姐比她更要緊，鳳姐便忍下，反使她去作踐二姐，以致二姐難以忍受，吞金自盡。二姐死後，那秋桐自恃是大老爺先收房的人，比鳳姐還要位高，不把鳳姐放在眼裡，時常生事，鳳姐哪里肯讓她，二人早已日漸水火相敵了。如今恰好又都回到了邢夫人手下，鳳姐又已失勢無權，於是秋桐便肆意刁難鳳姐，每日更加惡言醜語，指桑罵槐，羞辱鳳姐。鳳姐此時，恰如早先的尤二姐受她的暗氣明傾，一般無二，且又過之。
那鳳姐本是個脂粉英豪，又是威權嬌貴慣承寵奉的，到這地步，如何受得過？為時不久便病上加氣，臥床不起。
平兒明知此情，但也無挽轉之策，只是時常打發人來送食送藥，空時親自來看。二人見了，有秋桐等明監暗伺，也不敢多敘衷腸，唯有對哭一場。
平兒說道：“奶奶還須往開裡想，保重身子，咱家的事總會否極泰來的。”鳳姐說道：“我自知道，你我二人親如姊妹，別人總不知我心的了。我心裡明白我這病是不能久捱了，你不忘我，把巧姐這孩子多照管些，別叫壞人們算計了，我死也瞑目，這就是不枉你我姊妹一場了。”
鳳姐語不成聲，平兒已哭倒在炕上。
且說賈府諸人官司裡，唯有賈璉雖是掌家之男人，卻獨他身上實無多大劣跡可尋，怎麼羅織也構不成真正的罪款，只是對妻室約束不嚴，縱她犯過傷人，貪財圖利，這卻是個不能“齊家”的罪名，妻子的事是要分責的。這麼一來，賈璉本人倒也十分惱恚：一是鳳姐瞞了他做出這些不好的勾當，二是自問確也缺少了丈夫的氣概，素日只知畏懼順從……，心中倒是自愧。因此對鳳姐又恨又憐，知她目下處境已是十分狼狽，故不忍再加埋怨責斥，增她的難堪。無奈邢夫人卻不肯發一點仁慈之心，一意要在鳳姐失勢失寵的末路中向她報復洩其往常的嫉恨，天天逼責賈璉，說：“你還想要這敗家惹禍的惡婦？也沒個男子漢的樣子！你趁早休了她，叫她回王家去，別給咱賈門丟醜！你不肯，我就要替你辦了。”
邢夫人一面親向兒子進逼，一面又唆使秋桐。那秋桐本是她房里大丫頭，賞了賈璉後，只鳳姐為除尤二姐，一時用著了她，不曾多管，二姐一死，她就以為鳳姐是個好對付的，便又轉向鳳姐生事挑釁，不把奶奶放在眼裡，竟欲凌駕。鳳姐豈是容得這種無知愚妄人的，於是二人早成了對頭，積怨已深。誰想鳳姐竟到了這一地步，她更乘勢反向賈璉訴說當日尤二姐受鳳姐之害的苦情，她原比別人知悉那些細節，再施編造渲染，添枝加葉，說鳳姐如何懷恨賈璉，“她原已定計，要害爺與新奶奶！”用這些浸潤之言激怒賈璉。賈璉先時於二姐一死，原對鳳姐不滿，如今再被一挑一激，果然這些年所受鳳姐欺矇驕詐諸事，一齊湧向心頭，也覺邢夫人的話有些道理了。然而又終是不忍。如此反反复复思量難以委決。
誰知這日賈璉進房，偏鳳姐病中之人，一腔悲切，向他傾訴，不免夾帶了埋怨他只顧別的不管她病苦等語，賈璉才在外面諸事心煩意惱，進屋便又聽這些怨詞，不禁心頭火起，變了臉，說即刻寫休書，“送你回王家去！”
正是：“一從二令三人木，哭向金陵事更哀”，鳳姐從此被遣，離開了賈府。