寶玉寄寓在馮府，圖一個避難免災。來探望的人，除了賈芸、小紅夫妻兩個，只有原先的書僮茗煙了。賈府因養不起許多家人，男女僕婢，十裁八九，茗煙也在離散人口之內。一日，他和萬兒一同來看望寶玉，問起來，二人已結為夫婦了，仍在榮府左近街坊做個小本營生。寶玉聽了倒很高興。談話中，茗煙年輕口快，不免告訴了榮府近來的景況，偏偏將妙玉的事情都透露出來。當時馮紫英也在寶玉書房閒坐，二人聽說妙玉的遭難，十分震驚，憤然慨嘆不已。
茗煙夫妻去後，二人仍復促膝談心。寶玉連連悔恨，說：“都是我害了她！不該把成窯盅子給了那貧婆子。我真是罪人，該替她去受苦才是！”說著長嘆，又滴下淚來。
紫英勸慰道：“這怎麼怪得你，難道你為助濟貧窮人，反倒不是善心？怎麼倒是犯罪不成？”寶玉道：“自然，律條上不算是我的罪，但我心里內疚，到底是因我之故，才連累了她，縱然不是人世的罪條，也犯了佛家的戒律。”
紫英笑道：“這可奇了！她是尼僧罷了，怎麼你也要照佛門來論心論性？我記得你說過，小時候專愛毀僧謗道的，連屋裡丫環都指著這一條戒勸你，怎麼今日卻說起佛門來了？”寶玉道：“不然。我毀僧謗道，是說世上那些假出家人，指托神佛騙一般愚夫愚婦；若論真佛法，我至今也還未必真懂得了，又怎敢談什麼毀謗？這是要分清的。即如妙玉，人品高潔無比，我佩服的了不得，她如金玉，我是糞土；但只若真從佛法來論，我看她也不過是藉了空門避災逃禍省事免非罷了，並非真修佛法。佛法哪里許人放誕狂傲，看不上萬萬人的？那又怎麼講佛性平等，普度眾生呢？我不信鬼神之類，但佛是悲天憫人，為救眾生，自願入地獄，割肢體。佛有這個心胸，我怎麼毀謗得？所以妙玉還只是個脫俗的高人畸女，卻不是真正的佛門弟子。”
紫英聽了，不住點頭。然後又說道：“都說觀世音菩薩最是靈驗不過的，專能隨聲應難，顯靈，救人。妙玉自然知道，她怎麼不誦菩薩號，祈求救苦救難？”寶玉也說道：“可是呢。但願觀音的法力靈應，救她出難。但只在我看來，妙玉的為人，性實詭僻孤傲異乎常人，她大約是連菩薩也不肯去俯首拜求的！”
紫英半晌不語。忽然拍案立起身來，向寶玉問道：“寶二爺，你看能有書上說的那種義俠劍客英豪之輩，飛簷走壁，進那家的府去，把妙玉搶出來？”
寶玉聞言微笑，說道：“若論義俠之士，大兄你就是一個！那回你打了仇都尉的兒子，還不就是為了救那落難受辱的女子嗎？我看你是行的——只是王府比不得一般百姓人家，沒有真本領，只怕難以如願。”
紫英不語。小廝進來沏茶時，紫英便問：“你昨兒說的玉器作(zuo)的老石師傅今日就把玉送來，有了信兒趕快回話。”小廝答應退去。
這裡寶玉又說道：“說到義俠，一身豪氣，仗劍而遊，不畏強梁，專除邪惡，到那緊要時，捨身為人也是不顧惜的。這種心性行為，豈不也與佛有一脈相通之也不是個治世安民的根本大計。”
紫英聞言，低了頭，半晌說：“你這話原是對的，卻敗了我的興——小弟不才，一向以義俠自居，專好打抱不平，助人為樂；如今聽你一說，這不值什麼了！”寶玉忙道：“這卻不然。萬事要講情理，比如受了屈枉苦難的，去找清官昭雪，清官又有幾個？只靠幾個官吏清廉也救不了萬民。再如不求官府，去求觀音，那觀音遙遠，應與不應，還不可知，可知菩薩雖大慈大悲，至今也是還未救得天下萬萬人。可是你不能說清官和菩薩都一無是處，一無用處，不值一文。那就又錯了。”——
紫英不待說完，笑道：“原來你不但詩句高明，勝我等萬倍，而且也很懂經邦濟世之道呢！這可一向缺少領教。今兒晚了，小弟還有一件小事要去辦。明日專來聽你的高論。”