寶玉在迎嫁、棋逐、雯死……諸女兒已開始散亡之際，便已十分悲戚，不知所措，惆悵良久，回思還是找襲人、黛玉去說話吧，只怕只這三兩個還能共存長守。哪知，他料的全然不對。黛玉是不在了，就連襲人安心要跟他一輩子的忠誠者，也沒得如願。
襲人最後還是走了。她臨走時囑咐寶玉：別人都可不留，只好歹留著麝月！這個願望和安排，倒真地實現了。
麝月確實在釵、玉二人成婚後，還跟著他們夫婦，是園裡唯一的一位“故人”了。
然而，有寶釵為妻、麝月為侍的寶玉，不久卻忍心地離開了她倆，獨自出家去了！
這些後話，暫且慢表。單說那叮囑務必留著麝月的襲人，又往哪裡去了呢？有人認為她是背信棄義，毫無品格的輕薄人，不值多論。這又是讓俗說偽續給欺矇了，事情完全不是那樣子的。
原來，襲人之去，不但是不得已的，而且也是為了保護寶玉的安全，自願犧牲的勇毅之女。
那時，賈府大勢已去，眾家仇者嫉者紛紛來攻，皆欲染指。財貨珍玩之外，賈府出名的就還有一項——美女。
於是，出現了“搶紅”的局面。
像南安老太妃那樣，她目見府中眾女，果然個個出色，不知誇哪個的是好。她為了使自家的女兒們得以逃避“和番”，才“推薦”了探春。忠順王府那邊聞風，也就來討過府裡的姑娘。到此，又來催討，再無可推了——可是已經沒人可去充當“贖罪羊”了，賈政、王夫人等愁得寢食難安，一籌莫展。忠順王府遣人來說話了，點名只要寶玉身邊的人，如不從命，則對公子即有不客氣的行動！當此之際，舉家失色——因為唯一合身份要求的人只有襲人一個，而襲人並非府裡“買斷”“死契”的家奴，她有家里人，自主權還不能由賈府擅奪。於是只好來找襲人本人，探她的心意，姑作一試。
事情揭明之後，明敏冷靜的襲人，毅然表示，見府中處在萬難之境，為了解救，更為了保護寶二爺的身命，免遭不測，自己願意到那王爺府裡去，作妾為奴，吃苦受辱，一切甘願。
襲人臨行，闔家以禮相送，痛哭一場！
襲人到了那邊，人家是居心侮辱賈氏，特將她賞與戲子為妻——戲子者，當時是一種“賤民”，一般人(良家、百姓平民)是不肯與之通婚的。
誰能想到：襲人被賞與了誰？卻是小旦琪官，蔣玉菡。
襲人為了紀念與寶玉的舊情，臨別時特將那年的大紅血點茜香羅汗巾子系在腰間，及蔣玉菡一見，大吃一驚，問起你這汗巾子從何而來？襲人備述原由，感嘆往昔。兩人相對，也不勝其欷歔淒惜之情。
他們夫妻二人境遇很不壞，因知寶玉貧困日甚，時時設法暗中救濟。不想後來寶玉竟又棄家為僧去了。二人聽知，愈加傷感，便比先加倍地出力，供養寶釵(與麝月)這位孤獨無告的少婦，盡力竭誠，一直到寶釵也不幸早亡。
他們也不斷各處尋訪寶玉離家後的踪跡。