屠琴塢倬作《菽原堂集序》，記查梅史論詩大旨①，主乎“消納”，嘗謂：“滄浪香象渡河，羚羊掛角，只是形容消納二字之妙。世人不知，以為野狐禪。金元以降冗弱之病，正坐不能消納耳。《唐書?元載傳》：胡椒八百斛，他物稱是。舉小包大，立竿表景，神而明之，存乎其人”云云。此真解人語，嘗試引申之。長短乃相形之詞。滄浪不云乎：“言有盡而意無窮”；其意若曰：短詩未必好，而好詩必短，意境悠然而長，則篇幅相形見短矣。古人論文，有曰：“含不盡之意，見於言外”；有曰：“讀之惟恐易盡。”果如是，雖千萬言謂之辭寡亦可，篇終語了，令人惘惘依依。少陵排律所謂“篇終接混茫”者，是也。否則雖短篇小什，亦覺詞費；以才窮意竭，而支扯完篇，明月已盡，夜珠不來②，實不必作此閒言語也。隨園不悟“消納”之旨，宜其斤斤以篇幅為言矣。悟乃人性所本有，豈禪家所得而私。一切學問，深造有得，真積力久則入，禪家特就修行本分，拈出說明；非無禪宗，即並無悟也。 （199頁）①屠琴塢：清屠倬號。有《菽原堂集》十卷。查梅史：清查揆號。有《菽原堂集》十四卷。
②《唐詩紀事》卷三《上官昭容》：評沈佺期、宋之問二詩曰：“二詩功力悉敵，沈詩落句云：'微臣雕朽質，羞睹豫章材'，蓋詞氣已竭。宋詩云：'不愁明月盡，自有夜珠來。'猶陟健舉。”
這一則主要是講查揆論詩主張“消納”，從這一則看來，消納有兩個意思：一是即小見大，二是有言外之音。即小見大，如寫元載的貪污財物，胡椒尚且有八百斛，那末別的比胡椒更有用的東西，也就多得無法計算了。這就是即小見大的寫法。言外之音即“含不盡之意，見於言外”的寫法。這兩者的分別，前者是點明的，如“胡椒八百斛，他物稱是”，點明還有“他物”，多得像“胡椒八百斛”那樣。後者是不點明的，如祖詠《終南望余雪》：“林表明霽色，城中增暮寒。”雪後必冷，這後面一句含有擔心平民挨凍的意思，但沒有點明。劉勰於《隱秀篇》說：“情在詞外曰隱，狀溢目前曰秀”，講的也是這個意思。有言外之音，“讀之惟恐易盡”，是作品在讀者中產生的藝術效果，這樣的作品縱有千言萬語，也不能算長，因為它能給人“言有盡而意無窮”之感，正如杜甫所云“意愜關飛動，篇終接混茫”（《寄高適岑參三十韻》）。反之，如果死扣題目，又毫無餘味，篇幅再短，字數再少，亦覺詞費。一般說“才窮意竭”擠出來的文字，硬支撐完篇的，便覺其長。所以說作品的長短不能單看字數，而要視其內容是否充實，文章是否尚有餘味。袁枚不明白這一點，而斤斤計較以篇幅言長短，是不對的，如《孔雀東南飛》有353句，1765個字，是中國五言敘事詩的長篇，但讀起來並不覺其長，因為它能用通俗的語言，敘述一個家庭悲劇，這個家庭悲劇在封建社會裡具有廣泛的代表性，感人至深，正如王世貞所評：“敘事如畫，敘情若訴，長篇之聖。”（《藝苑卮言》〉所以這首詩雖長，它的含意極為深刻，可供體味。西方十九世紀作家如佩特論文主張“留有讀者思量”，馬拉梅也認為詩之妙在於情詞不盡，與嚴羽論詩所見相合。