（黃庭堅）《次韻文潛》：“水清石見君所知，此是吾家秘密藏。①”天社注：
“水清石見具上註。《西清詩話》載（疑是論或言字之訛）杜少陵詩行：作詩用事，要如釋語：水中著鹽，飲水乃知鹽味。此說、詩家秘密藏也。②”按詩作於崇寧元年③。
山谷元祐元年《奉和文潛贈無咎》第二首雲④：“談經用燕說，束棄諸儒傳⑤。濫觴雖有罪，末派彌九縣⑥。張侯真理窟⑦，堅壁勿與戰；難以口舌爭，水清石自見。”天社注：“古樂府《艷歌行》：'語卿且勿眄，水清石自見。'⑧”所謂“具上註”者，指此。山谷蓋重提十六年前舊語耳⑨。世故澒洞⑩，人生艱窘，拂意失志，當息躁忍事，毋矜氣好勝；日久論定，是非自分。其《贈送張叔和》雲⑾：“我提養生之四印⑿，百戰百勝，不如一忍⒀；萬言萬當，不如一默”；又《和斌老》第二首雲：“外物攻伐人，鐘鼓作聲氣；待渠弓箭盡，我自味無味。”皆即“口舌難爭，堅壁勿戰”之旨。 《金剛經》所謂“無諍三昧”⒁，亦猶後來陳簡齋《葆真池上》名句所謂：“微波喜搖人，小立待其定”也。蓋山谷昔在王氏新學大盛之時，嘗向文潛進此言；今二人投老伺為逐客，遂復申前誡，豈論詩法哉。然誤會不僅天社。李似之《筠溪集》卷二十一《跋趙見獨詩後》早雲：“山谷以水清石見為音（吾字之訛）家秘密藏，其宗派中人有不能喻”；後來袁起岩《東坡集》卷一《題楊誠齋南海集》第二言，“水清石自見，變定道乃契。文章豈無底，過此恐少味。”是不乏錯認處世之無上呪為談藝之秘密藏者。幸其不能曉喻，否則強作解人，必如天社斯注之郢書燕說矣。夫山谷詩所言“秘密藏”，著眼於水中石之可得而見，諺云：“水清方見兩般魚”也（外集《賦未見君子，憂心靡樂》八韻第二首：“水清魚自見”）；《西清詩話》所言“秘密藏”，著眼於水中鹽之不可得而見，諺云：“釀得蜜成花不見”也。天社等類以說，聞鼠璞之同稱⒂，而昧矛盾之相攻矣。
“水中鹽”之喻，卻具勝義。茲因天社之注，稍闡發之。相傳梁武帝時，傅大士翕作《心王銘》，文見《五燈會元》卷二，收入《善慧大士傳錄》卷三，有曰：“水中鹽味，色裡膠青⒃；決定是有，不見其形。心王亦爾⒄，身內居停。”《西清詩話》所謂“釋語”昉此。鹽著水中，本喻心之在身，茲則藉喻故實之在詩。元裕之本之，《遺山集》卷三十六《杜詩學引》雲：“前人論子美用故事，有著鹽水中之喻”云云。後世相沿，如王伯良《曲律?論用事》第二十一云：“又有一等事，用在句中，令人不覺。如禪家所謂撮鹽水中，飲水乃知鹽味，方是好手”；袁子才《隨園詩話》卷七雲⒅：“用典如水中著鹽，但知鹽味，不見鹽質。”蓋已為評品之常談矣。實則此旨早發於《顏氏家訓?文章》篇，記邢子才稱沈休文云⒆：“沈侯文章用事不使人覺，若胸臆語也。”劉貢父《中山詩話》稱江鄰幾詩亦云⒇：“論者謂莫不用事，能令事如己出，天然渾厚，乃可言詩。江得之矣。”特皆未近取譬，遂未成口實耳。瑞士小說家凱勒嘗言：“詩可以教誨，然教誨必融化於詩中，有若糖或鹽之消失於水內。”拈喻酷肖，而放眼高遠，非徒斤斤於修詞之薄物細故。然一暗用典實，一隱寓教訓，均取譬於水中著鹽，則雖立言之大小殊科，而用意之靳向莫二。即席勒論藝術高境所謂內容盡化為形式而已(21)（參觀《管錐編》1312頁）。既貌同而心異（《史通》第二十八《模擬》(22)），复理一而事分（河南《程氏遺書》卷十四“明道語”）(23)。故必辨察而不拘泥，會通而不混淆，庶乎可以考鏡群言矣。法國詩人瓦勒里言：“詩歌涵義理，當如果實含養料；養身之物也，只見為可口之物而已。食之者賞滋味之美，渾不省得滋補之力焉。”正亦此旨。較水中著鹽糖，詞令更巧耳。言之匪艱，三隅可反。不特教訓、義理、典故等崇論博學，即雕煉之精工、經營之慘淡，皆宜如水中之鹽，不見其形也。 （333—335頁）①文潛：宋詩人張耒字文潛。秘密藏?猶秘訣。
②西清詩話：宋蔡絛《西清詩話》見郭紹虞《宋詩話輯佚》。
③崇寧元年：1102年。
④元祐元年：1086年。無咎：晁補之，字無咎。
⑤燕說：《韓非子?外儲說左上》：“郢人有遺燕相國書者，夜書，火不明，因謂持燭者曰：'舉燭'。而誤書'舉燭'。”燕相得書，說“舉燭”為尚明，為舉賢。指誤解。束傳：韓愈詩：“《春秋》三傳束高閣。”
⑥濫觴：指江水發源小，如壞水氾濫，指王安石經義開始時影響不大。末派彌九縣：
末流瀰漫中國。九縣：九州。
⑦張侯：指張耒。理窟：指富有理論。
⑧古樂府《艷歌行》：“夫婿從門來，斜倚西北眄。語卿且勿眄，水清石自見。”
⑨見上註：指見於上文元祐元年詩注。十六年前舊語：從崇寧元年上推元祐元年為十六年。舊語即“水清石見”語。
⑩澒（hong哄）洞：相連不斷。
⑾張叔和：黃庭堅的妹夫張塤字叔和。
⑿養生之四印：任淵注：“謂忍、默、平、直也。”
⒀百戰百勝，不如一忍：任淵注：“老蘇（洵）先生《權書》曰：'一忍可以支百勇。'”
⒁三昧：佛教語，指正定。
⒂鼠璞：《尹文子?大道下》：“鄭人謂玉未理者為璞，週人謂鼠未臘者為璞。”
鄭賈向周人買璞，見鼠不取。指名不符實。
⒃色裡膠青：《中州記》：“集弦膠，青色如碧玉。”
⒄心王：佛教語，指藏識，能藏諸善惡種子。
⒅袁子才：袁枚字子才。有《隨園詩話》十六卷，《補遺》十六卷。 ⒆《顏氏家訓》：
北齊顏子推著。邢子才：邢邵字子才。沈休文?沈約字休文。
⒇劉貢父：劉攽字貢父。江鄰幾：江休復字鄰幾。
(21)席勒：十八世紀末德國戲劇家。
(22)《史通》：二十卷，唐劉知幾的史學名著。
(23)河南《程氏遺書》：程頤、程顥著。明道：程顥字明道。
這一則講“水清石自見”的人生處世態度與“水中著鹽”的創作方法，這兩者本來是絕然不同的，但黃庭堅《次韻文潛》的“水清石見君所知”的詩句，任淵注把它解釋成“水中著鹽”，把兩者混淆了。錢先生再引黃庭堅《奉和文潛贈無咎》首裡的“水清石自見”，說明《次韻文潛》裡的“水清石見”，指王安石頒行新的經義，要當時的考試用他的新的經義，一時王安石的新學大盛。黃庭堅在《次韻文潛》中用“水清石見”，就是說對於王安石的新學，不必和他辯論，到了水清石見的時候，是非自然明白了。過了十六年，他《奉和文潛贈無咎》詩裡，指出王安石的新學造成儒生把舊的經學束諸高閣，用王安石錯誤的新經義，現在“水清石自見”，已經看清楚了。所以黃庭堅詩裡又提到“不如一忍”，“不如一默”。指出王安石新經義極盛時，不如忍耐著、沉默著、不跟他辯論，所謂“無諍三昧”，沒有去諫諍，它的是非自會定的，即陳與義的名句：
“微波喜搖人，小立待其定”。微波會搖動人在水中的影子，小立著等待波定後，人影就清楚了。
“水清石自見”，本於《艷歌行》的“兄弟兩三人，流宕在他縣。故衣誰當補，新衣誰當綻？賴得賢主人，覽取為吾綻（縫製）。夫婿從門來，斜倚西北眄（斜視）。語卿且勿眄，水清石自見。”“水清石自見”，叫夫婿不必疑心，自會證明他們與女主人是清白的。因此，“水清石自見”是指做人的一種態度，用忍耐沉默來對待，到時候是非自會明白。
至於“水中著鹽”是一種創作方法，好比“水中鹽味，色裡膠青”，只看到水，看不到鹽，只看到青色，看不到膠。這是比方詩裡用典故，融化在詩句裡，讓人看不出來。
錢先生又指出這話的內容，《顏氏家訓?文章》裡已經有了，即“文章用事不使人覺，若胸臆語也。”用了典故好像不用，像是他自己說的心裡話。即如劉攽《中山詩話》，稱江鄰幾“嘗有古詩云：'五十踐衰境，加我在明年。'論者謂莫不用事，能令事如己出，天然深厚，乃可言詩，江得之矣。”“五十”兩句，像江鄰幾說心裡話，卻是用典。
《論語?述而》：“子曰：'加我數年，五十以學《易》，可以無大過矣。”那末“五十”和“加我”都是從孔子的話裡來的；“明年”也是從“數年”裡來的，這樣用事，就不使人覺了。再說“詩可以教誨，然教誨必融化於詩中。”像唐王之渙《登鸛雀樓》：
“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。”這是寫景詩，後兩句裡含有教訓，即做學問，要站得高才能看得遠。這就是教訓，這個教訓就包含在所寫的景物中。
錢先生指出水中著鹽的比喻，可以指兩方面：一方面是用典，把典故融化在語言中，使人不覺得在用典。一方面是含教訓，把教訓含在所寫的景物中，使人從所寫的景物中體會教訓。錢先生又舉出《管錐編》的1312頁講鮑照《舞鶴賦》：“眾變繁姿，參差洊（jian建，仍也）密，煙交霧凝，若無毛質。”這是說一群鶴在舞，有眾多的變化，有繁多的姿態，不整齊而仍密集，像煙霧的交凝，看不清毛，看不清鶴的體質。錢先生又說：“鶴舞乃至於使人見舞姿而不見鶴體，深抉造藝之窈眇，匪特描繪新切而已。體而悉寓於用，質而純顯為動，堆垛盡化為煙雲，流易若無定模，固藝人嚮往之境也。”即看到群鶴的舞姿，看不到群鶴的身體。這也同水中著鹽，能辨鹽味而看不見鹽，這是從味覺說；“若無毛質”是從視覺說。這樣，水中著鹽這個比喻，既可比把典故融化在語言裡，使人不覺用典；也可比把命意含蓄在形象裡，不加點明，使人通過形像有所體會；也可比寫作用來顯出體質來，是藝術家所嚮往的境界。