第11章 第二章薛寶釵紅麝串之謎
上一講講到，賈元春頒賜端午節的節禮，有意識地讓賈寶玉和薛寶釵所得的完全一樣，林黛玉呢，就放在和迎春、探春、惜春的一個水平線上，少很多。頒賜的東西，襲人向賈寶玉匯報了，四樣：第一樣，上等宮扇兩柄；第二樣，叫做紅麝香串二串；第三樣，鳳尾羅二端——羅是一種非常薄，但是又非常高級的紡織品；然後是芙蓉簟——有人聽到後脫口而出說：二領。不對，是一領。簟是用竹絲編的一種涼蓆，高級涼蓆，上面有芙蓉花的圖案，為什麼是一領？因為是雙人所用，這裡面有沒有含義呢？是有含義的。而這幾種節禮中最富有含義的就是紅麝香串，又可以簡稱紅麝串，這是作者特設的一個很重要的道具。麝是一種鹿科動物，但是無論是雄麝還是雌麝，頭上都不長犄角，有的地方又把這種動物叫做香獐子，為什麼呢？雄麝它的後腹部有一個腺體，分泌一種東西，這種東西叫麝香。
麝這種動物越來越珍貴，因為它越來越稀少，主要生活在西藏以及和西藏臨界的雲、貴、川等藏族聚居區。後來像甘肅乃至內蒙古等一些地方也有這種動物存在。過去對麝香的取用是很殘酷的，先是要獵殺雄麝，殺了以後從它腹部把這個香囊挖出來，從中取得麝香。你想，一個麝長到成年，它只有一個香囊，只有一份麝香，所以這個麝香最後的價值就比金子還貴。後來試著對麝進行人工飼養，並且改進了取麝香的方法，讓雄麝能夠在第一次取完以後，繼續分泌，再產生麝香，再去取，比過去那個方法就好一點，但後來取出的麝香，質量一般都比不了第一次取出來的。現在科學研究已經完全搞清楚了麝香的化學成分，所以就有人造麝香出現，用人工合成方法製造出跟它化學成分相同或者相似的那種東西。麝香很稀罕，同時它還有兩個特點，一個是非常之香，它有濃香、奇香；第二，它有藥用價值，香氣可以開竅，用麝香入藥可以治很多種病。所以，麝香是一種非常珍貴的東西。
用麝香再混合一些其他的材料，特別是配上紅顏色的染料，做成紅麝串，就成為了非常昂貴、非常奇特的一種數珠。什麼叫數珠？它是一種珠串，一般用十八顆珠子構成。信佛的人平時把它戴在腕上，念佛時把它拿在手上，念一聲“阿彌陀佛”，捻一個珠子，循環捻，捻也就等於數數，積累出一個很大的數目，以此表示對神佛的虔誠，所以叫做數珠。數珠這個詞在裡是正式出現過的，在第二十八回末尾，襲人向賈寶玉匯報，她就說：“你同寶姑娘的一樣的。林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘只單有扇子同數珠兒，別人都沒了。”也有“紅迷”朋友跟我討論，說林黛玉她們少兩樣，沒有那個鳳尾羅，沒有芙蓉簟，但是不是林黛玉也得到了紅麝串呢？因為她不是有數珠嗎？但是從書裡面的描寫來看不像，因為襲人跟賈寶玉匯報，就說黛玉和迎、探、惜三位得到數珠，而且數珠賈母也得了，王夫人、賈政、薛姨媽全得了。數珠是對腕上佩戴物的一種統稱，製作數珠的材料很多，玉、翡翠、瑪瑙、珍珠以及檀香木等等都可以做成數珠，但紅麝香串是非常特殊的數珠。一位搞古董收藏的朋友跟我說，他看到過很多清代的數珠，但從未見到過紅麝香串的數珠，他認為，這可能是僅存在於曹雪芹藝術想像中的虛擬之物。
從書裡面的描寫來看，紅麝串應該是只有薛寶釵和賈寶玉有。因為第二十八回後半回的回目就叫做“薛寶釵羞籠紅麝串”，如果人人都有紅麝串就不稀奇了，所以它突出是薛寶釵有。她有了以後呢，沒有把它擱在一邊不去戴——賈寶玉就沒戴，賈寶玉有，但賈寶玉不戴，賈寶玉甚至在擁有以後，都沒拿起來仔細地看看——薛寶釵把它戴上了，戴上，心裡又不是很舒服，她“羞籠”。作為文本細讀，這些地方都耐人尋味，值得琢磨。
過去對青年男女婚配有一個說法，就是說有月下老人給兩個人拴紅絲線，於是這一對就成夫婦了。紅麝香串近似紅絲線，有相同的喻意，有以此為媒、成全好事的意思，所以賈元春她通過頒賜端午節禮，表達了一個既鮮明也含蓄的意思，就是為賈寶玉和薛寶釵指婚。說鮮明，紅麝串明擺著有上面指出的喻意；說含蓄，因為她畢竟沒有明確地下諭旨，她是想“點到為止”，讓家族裡的長輩去完成她的意願。
賈元春當時在宮裡面，顯然是沒有能參與選秀這個事務，皇帝沒有指定你去參與選秀，你就不能夠擅自插手，去干預朝政，所以對薛寶釵是否能夠入選，她只能在一邊乾著急。但是有關選秀結果的消息她應該得到的很快，比如說從夏守忠太監那裡，就能得到準確的消息，說你這個表妹落選了，沒門了，既然沒門了，也就算了。何況她在回榮國府省親的時候，跟祖母、母親等哭著說過，皇宮是個“不得見人的去處”，又對父親說：“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能敘天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”所以她就覺得通過這次的頒賜端午節節禮，要給薛寶釵一個安慰，同時她向薛寶釵本人和整個家族傳遞一個信息，就是這個表妹這麼好，既然選秀沒有選上，那不要緊，她還可以嫁給我的愛弟寶玉做妻子，而且，這樣的結果，也許比選進宮裡更能獲得“意趣”。所以在她的頒賜裡面，就特別安排了紅麝串，以強化她指婚的意向。在榮國府裡，家族政治當中最核心的問題，就是賈寶玉的婚姻。儘管賈元春的用意不言而喻，王夫人、薛姨媽對“金玉姻緣”也欣然接受，但是賈母是什麼態度呢？賈母究竟是支持“金玉姻緣”，還是維持“木石姻緣”呢？這是賈府面臨的一個非常尖銳的問題。第二十九回前半回，曹雪芹寫的是“享福人福深還禱福”，但是如果我們細讀時，就會發現，清虛觀打醮的發起人其實並不是賈母，其目的也不是為享福人進一步祈禱幸福。那麼，“享福人福深還禱福”究竟說明了什麼呢？
賈元春關於清虛觀打醮的指示很明確，賈元春頒賜節禮這個意向也很明確，可是府裡面有一個人就裝傻充愣，誰啊？就是賈母。你可別小看賈母這個人，她年紀雖大，卻能耐很強，十個王熙鳳綁在一起也頂不過她一個，在搞家族政治方面，賈母的水平絕對一流。有人會說，政治裡頭還有家族政治呀？政治，說到頭，就是權力和利益的分配，國家、社會有這個問題，家族裡面也有這個問題。榮國府的權力、財富將來屬於誰？寶玉是賈政的第一繼承人，這不消說，如果寶玉娶寶釵作正妻，那麼，王氏姐妹就比較容易控制住榮國府，她們姐妹乃至王氏家族在榮國府裡就能獲得利益的最大值；但是如果寶玉娶黛玉為正妻，那局面就會大不一樣了。那麼，賈母打的是什麼主意呢？你看賈母在第二十九回有很奇怪的表現，首先對賈元春到清虛觀打醮的指示，她就進行了一次徹底的顛覆。賈元春為打醮一事特別提供了資金，她讓夏太監送來一百二十兩銀子，專款專用，用於清虛觀打醮。請注意，錢是人家元妃娘娘出的，不是榮國府更不是賈母出的。打醮的主題是什麼啊？元妃有很明確的指示，是打平安醮，平安醮是一種以祈求死去的人、亡靈在陰間能夠太平，不要跑到陽間來妨礙活人為目的的一種宗教儀式。而賈母呢，雖然她接過了打醮這件事務，卻改變了它的主題，把為死人亡靈祈求太平，改為了針對活人的“享福人福深還禱福”。元春對參與打醮的人士也有專門的指示，是要賈珍帶著兩府裡的爺們去燒香跪佛，可賈母她不管那一套，她號召榮國府女眷傾巢而出，把這件事變成了以她自己為中心的一個嘉年華會。本來這次打醮應該以賈珍為主體，是眾爺們儿的一次大型活動，結果呢，賈珍成了一個外圍搞後勤保障的人物，除了寶玉，爺們儿全靠邊了。你說這個賈母厲害不厲害？而且我在前面已經講過，打醮的重點是哪天啊？是五月初三，初三那天賈母去沒去啊？她不在乎那個日子，賈母五月初一去了一天，後來就不去了。因為寶玉、黛玉鬧彆扭，她關心這檔子事兒，她關心這二位的情緒，她說這叫“不是冤家不聚頭”，除非她咽了這口氣，她看不見，沒法管，否則只要她活著，她就要管到底。她忙著處理這件事。賈母她懂得，只有讓賈寶玉娶了林黛玉，在她有生之年，賈府的控制權才在她和她信得過的人手裡，因為我在前面的講述裡面已經告訴了你，從原型角度看，林黛玉的血緣和賈母是最親近的，而寶玉呢，從理論上不消說是她心肝寶貝的親孫子，但實際上，賈政是過繼過來的，所以寶玉和黛玉結婚，連近親結婚可能生傻孩子的弊病都沒有，這樣一結合，她眼前全是自己最信得過的人，是一樁完美婚姻；而且她早就看出王家兩姐妹在表面對她的奉承和溫順下隱藏著禍心，總想得到賈府更長遠的控制權。所以她們之間，你看，在那兒吃吃喝喝，說閒話，書裡經常寫誰誰“因笑道”——裡這三個連起來的字出現得太多太多——那個笑，你細琢磨，往往都不是好笑，是貴族家庭裡，那溫情脈脈的面紗下頭，互相勾心鬥角的一種表現。
書裡寫清虛觀打醮，有一筆寫得特別重要，你千萬注意，就是在清虛觀打醮前夕，王夫人告假，說身上不舒服，不去。曹雪芹從小說一開始就寫王夫人在賈母面前是百依百順，在當時那樣一個社會，媳婦伺候婆婆是絕對不能推卸的一個責任，有病也得強撐著，書裡有很多這種描寫，包括寫秦可卿，病得那麼重了，她每天還要去到賈珍、尤氏那兒晨昏定省，雖然後來尤氏說了，你有病，你可以別來了，她還是盡量掙扎著去遵守履行那種媳婦對婆婆的禮數。小說裡面也寫到，王夫人只有等賈母歇下了，自己才敢抽空歇歇，還不忘囑咐讓丫頭隨時打聽賈母睡午覺醒沒醒，一聽說醒了，趕緊過去盡禮數。但是，這次這麼重要的一個清虛觀打醮的活動，王夫人卻告假，不去。說什麼一來身上不舒服，二來還等著宮裡面元妃那兒可能要派人來，得接待。這是很出格的，跟薛寶釵的失態一樣的反常。
可是賈母不放過她，請注意賈母是怎麼吩咐的。你王夫人不是告假了嗎？第二十九回有這樣一句交代：賈母跟薛寶釵說，薛姨媽一定得去，又打發人去專門請了薛姨媽，“順路告訴王夫人，要帶了他們姊妹去逛。”這是什麼意思？就是再給王夫人一個最後的機會。當然王夫人還是不去。你不去？好，你妹妹去了就好。
在關於林黛玉的講座裡面，我跟大家已經分析了，到了清虛觀，賈母給張道士的一番話，其實就是說給薛姨媽聽的，就是讓薛姨媽回到榮國府以後去告訴王夫人的。這番話表明，在賈寶玉婚姻這件事情上，誰也別插手，賈元春也不例外，而在她內心裡，雖然她並不是不喜歡薛寶釵，但在賈寶玉娶誰為正妻這件事情上，她卻不支持“金玉姻緣”，她的天平是絕對朝“木石姻緣”傾斜的，對“木石姻緣”，她只要還剩一口氣，就要保駕護航到底。所以，現在你應該就更懂得薛寶釵為什麼心情鬱悶了吧。按說穿黃袍的這位宮裡面的妃子，已經這麼明確地表達了一個意向，就是促成“金玉姻緣”，她媽媽和王夫人肯定心花怒放，但是老祖宗賈母還活著，她卻不動聲色。你元妃畢竟只是意向，你只是通過頒賜節禮，以份額一樣，又特別用紅麝香串，來表達一個意願，但你沒有明說，你要是真下一個諭旨，那我賈母也沒辦法，但你既然沒下諭旨，我就只當你沒這個含義。這寫得多有意思啊，所以讀，你讀不出這些味道來可不行。
對於薛寶釵那樣一個聰明的女子來說，元妃頒賜的紅麝串裡的特殊含義，她當然心知肚明，那是“金玉姻緣”的綰合物，也是在選秀失利後她最大的安慰與未來幸福的最大保證。但是，她雖然把那紅麝串戴到了手腕上，卻是一種“羞籠”的意態，她為什麼“羞”？
書裡面就寫到，薛寶釵心裡悶悶的——選秀落榜使她非常失落，雖有元春的安慰與指婚，她情緒也不可能立刻轉換過來。但是薛寶釵呢，咱們都知道，她是一個崇拜元妃的人，一個按封建禮教的基本規範來指導自己行為的人，賈元春頒賜節禮既然賜給了紅麝串，紅麝串是用來戴在腕上的，所以她想來想去，不戴不敬，就還是戴上了，雖然戴上，她心裡頭又並不愉快，所以她是“羞籠”。什麼叫“羞籠”？就是戴在腕上以後，手裡又捏著一部分，半遮半掩這麼個戴法。這時候她看見賈寶玉跟林黛玉在一起，心裡很不是滋味，書裡有一筆寫道：“薛寶釵因往日母親同王夫人等曾提過金鎖是個和尚給的，等日後有玉的方可結為婚姻等語，所以總遠著寶玉。”
原來她心很高，是要進宮進府，到皇族人士身邊，她覺得沒必要追求寶玉，由著黛玉去跟寶玉纏綿好了；但現在進宮無望，連公主、郡主的陪侍也當不成，在這個節骨眼上，元妃表達了把她指配給寶玉的意願，這應該是除了選秀中榜以外最好的一個人生落點，按說她應該非常欣慰。可是寶釵畢竟是一個端莊矜持的人，選秀失利，對她自尊心是非常大的挫傷，所以書裡有一句話，叫做她就“心裡越發沒意思起來”。什麼叫“越發”？就是說原本已經覺得沒意思，再來一個沒意思，叫越發沒意思。第一個沒意思就是說，她本來覺得戴玉的也可能是皇帝，至少是王爺，自己條件這麼好，參加選秀往那兒一站，應該是光彩照人，艷冠群芳，結果偏偏落選，有意思沒意思啊？沒意思！那麼這個時候元春來表達指婚意向，雖然的確是給予安慰，對她來說卻成了被人憐憫，等於說是元春在給她找補，就是說既然這樣，你就嫁給我弟弟吧。當年寶玉到梨香院去看望她，兩個人交換著看佩帶物——寶玉是通靈寶玉，她是金鎖——對比了玉上和鎖上鏨的字，一旁的鶯兒就忍不住說他們是“一對兒”，又說有癩頭和尚的預言，當時她就截斷鶯兒話茬，讓她別說了。她那時並不是害羞，她表面溫柔謙和，其實骨子裡還是心高氣傲的，她那時候還完全沒有“不得已求其次”的想法，更沒有愛上寶玉，只是後來跟寶玉親密接觸多了，感情當然也就不一般了，但她看出來寶玉愛戀黛玉，也就並沒有奪人之愛的想法和做法。沒想到，她選秀剛一失利，元春馬上就來指婚，她媽和她姨媽就把她推到了風口浪尖上，不僅使她有奪黛玉之愛的嫌疑，更使她必須逾越老祖宗賈母這個龐大的障礙，所以這種情況下，她就覺得越發的沒意思起來。這也就是她羞籠紅麝串時復雜的心理狀態。
薛寶釵雖然“羞籠”，賈寶玉卻眼尖，碰上她，一眼就看見，於是構成了第二十八回後半回那一段重要的情節。
其實，賈寶玉他自己是得到了紅麝串的啊，按說得到紅麝串以後，他應該很高興，就算不想戴，總可以拿起來仔細看一看、聞一聞吧？他卻連這樣的事兒都沒做，聽到襲人跟他匯報，說從賈母屋裡拿回了給他的那份包括紅麝串的頒賜禮，他當時滿腹什麼心思啊？他急著問襲人，林妹妹得的是什麼啊？聽說林妹妹得到的節禮比他少，他立刻就讓丫頭把所有他得的東西，包括紅麝串，都抱到瀟湘館去，讓林妹妹挑。林妹妹那性格，你可想而知，全給退回來，說我也得了，不要。大家就可以回憶起來，在林妹妹從蘇州辦完父親喪事，回到京城以後見到他，他把一個珠串獻給了林黛玉，就是珠串，這珠串和紅麝香串一樣，在關於古董的資料中很難查到，很可能都是曹雪芹的藝術想像，是為了刻畫人物、深化作品內涵的巧妙杜撰。那一次林黛玉就根本不以為然，他說：這可是從皇帝那兒來的！林黛玉卻輕蔑地表示：“什麼臭男人戴過的！”擲而不取。她真是視皇家為糞土，“臭男人”戴過的她都不要，“臭女人”戴過的，她能要嗎？這就是林黛玉。丫頭只好把所有拿去的東西再拿回怡紅院，拿回來以後，寶玉恐怕瞥都不瞥一眼，當時他滿腹心思就為這個事兒，他不高興——怎麼林妹妹得的跟我不一樣，倒是寶姐姐得的跟我一樣呢？正因為這樣，寶玉他明明有這個紅麝串，他就沒拿起來看過，偶然看見薛寶釵戴了以後，畢竟他還是一個從少年向青年過渡的男子，面對青春麗姝手籠紅麝串，他難以抑制愛美之心，他就想看，特別是寶釵當時採取的“羞籠”姿勢，半遮半掩，更讓他好奇，他就讓寶姐姐從手腕上褪下來給他看。薛寶釵這時候倒是要勉強褪下來給他看，但是她身材比較豐滿，不是骨感美人，紅麝串用十八顆珠子做成，又是初戴，一定比較緊，所以不容易褪下來。這時候呢，曹雪芹就寫賈寶玉的性心理，寶玉覺得薛寶釵雪白的酥臂非常誘人，就動了心思，“這個膀子若長在林妹妹身上，或者還得摸一摸，偏生長在他身上。”
這個寫得非常合理，既表明賈寶玉他是一個健康的男性，他有正常的性心理，有形而下的這種性愛需求，但是他對自己又有道德控制，說明他確實只愛林黛玉，他有自我約束的一個東西存在。薛寶釵一看，我已經褪下來，你怎麼不接，你發什麼愣啊？就把珠串也丟了。所以在小說裡面，林黛玉和薛寶釵各扔過一次珠串，林黛玉擲的是珠串，薛寶釵丟的是紅香麝串，兩個珠串寫活了兩個人物，真是很有意思。
接下來，就寫到正好林黛玉過來了，三個人之間有很多心理上的衝撞和摩擦，我就不細說了。總之，薛寶釵在端午節前那一段時間裡面，真是很受煎熬。林黛玉說“風刀霜劍嚴相逼”，其實薛寶釵這樣的女子，她也並不能夠真正自己左右自己的命運，她也有很悲苦的一面，你替她想一想，在當時那個情況下，多少種不愉快匯聚在她的眼前心頭啊？
薛寶釵在這樣一個情況下，必須得梳理自己的思緒，她怎麼辦？大家也應該替她想一想，她怎麼辦？選秀失利了，元妃表達指婚意向了，但賈母不接元妃指婚這個球，她的母親肯定很著急，王夫人也暗中著急，事態發展到這個份兒上，她怎麼辦？
曹雪芹他寫得很聰明，他在大的波瀾發生之後，又讓這個波瀾逐步平靜，因為一張一弛，文武之道，寫小說也是一樣，一個高潮之後，你要有所跌宕，你要有異峰突起，然後你又要有一個波谷，再去推向另外一組情節，形成新的高潮。曹雪芹非常嫻熟地駕馭著他筆下的情節流動，他明寫著一些東西，同時又暗寫了不少東西。
在這個地方必須要跟大家點出，他寫寶玉、黛玉、寶釵三個的感情糾葛，用了很多筆墨，但是不能夠簡單地認為就是一部愛情小說，更不能簡單地認為就是寫寶、黛、釵三個人的愛情故事。因為你要說愛情的話，它裡面在第二十幾回就寫到了小紅和賈芸的愛情，而且都上了回目。賈寶玉和林黛玉在桃花樹下共讀固然是非常動人的，也是非常大膽的愛情行為，至於“痴女兒遺帕惹相思”，那就水平更高了。他寫小紅在接近賈芸時，下死眼把賈芸盯了兩眼，你想想，什麼叫“下死眼”？那是黛玉不可能有的看人的方式，更何況是看一個異性！所以說，裡寫了很多愛情故事，不止一種愛情故事。更何況呢，它不僅是寫愛情，它還寫了家族政治，寫了眾多的人生景象，甚至寫了“雙懸日月照乾坤”的政治上的故事，所以要全面理解。我說這些什麼意思呢？我是希望你把薛寶釵和賈寶玉、林黛玉之間這樣的感情糾葛，放在一個宏大的背景下面來觀察，這樣觀察就比較到位，就比較得趣，就比較得體。
根據脂硯齋的一條批語，我們可以判斷出，到了第三十六回，正好是全書的三分之一，到了第三十八回就過了三分之一還有餘了。如果你仔細翻一下就會發現，其中寫寶、黛、釵三人的感情糾葛，其實主要集中在第十九回到第四十回左右，當然，曹雪芹在這前後還寫了很多其他的事情，寫法是錯綜的、複雜的，刺繡出的圖案不是簡單的，而是花團錦簇的。
所以我們讀的時候，就要懂得讀出它的顯文本下面的潛文本，或者叫做讀懂它明寫後面的暗寫。他寫了薛寶釵的失態以後，又逐步逐步地暗寫薛寶釵的自我調適，對這樣一些文字我們應該加以注意。
首先，薛寶釵更深切地意識到，在賈府裡面，家族內部事務，說到底，是賈母說了算，所以必須繼續籠絡賈母。她很早就懂得討賈母喜歡，小說開始不久就寫了她第一次在榮國府過生日，賈母出資二十兩說要給她過生日。有的讀者就誤會了，說賈母一定是看上薛寶釵了，沒聽說林黛玉過生日賈母出資啊！但曹雪芹深怕你誤會，他就寫了王熙鳳逗趣的話，王熙鳳怎麼說的？ “巴巴的找出這霉爛的二十兩銀子來作東道，？？這個彀酒的，是彀戲的？”其實賈母無非是客氣，因為那個時候薛姨媽帶著薛寶釵她們住到榮國府來，時間不久，是關係很密切的親戚，寶釵這個閨女呢，長得好，性格也好，她第一次在姨媽家過生日，老祖宗捐資二十兩銀子意思意思。曹雪芹就通過王熙鳳打趣告訴我們，二十兩是一個很小的意思，是夠酒？還是夠戲？明白了吧？所以不能認為書中有這樣一些情節，就證明賈母好像對薛寶釵有高於林黛玉的一種估價和看法，不足以說明，不能說明。
薛寶釵本人她很乖巧，賈母就問她想吃什麼啊？想听什麼戲？她就知道像賈母這樣的老年人吃東西，愛吃甜爛之物，看戲喜歡聽熱鬧戲文，所以她就依著賈母所喜歡的說了一遍。賈母一聽，太懂事了，很喜歡，很高興。但是通過後來清虛觀打醮這件事情，薛寶釵就懂得了，賈母不好對付，姜是老的辣，就覺得光是一般的討好不行，必須採取更多而且更巧妙的手段。
第三十七回和第三十八回，書裡就暗寫了薛寶釵的一個換取賈母好感的辦法。什麼辦法？就是大觀園成立詩社了，開頭是海棠社，吟完海棠花以後，正好是秋天，就要賞菊了，這個時候正好史湘雲又回到榮國府來了，住進蘅蕪苑，和薛寶釵住在一起，史湘雲就想做東搞一次活動，賞菊花，作菊花詩。但是史湘雲的經濟狀況怎麼樣呢？書裡面有沒有描寫？書裡面有一些既不是明寫，也不能算暗寫的文字，應該叫做側寫，點出史湘雲的處境，她其實有很困難的一面。雖然史家當時還是比較有勢力的，史家的兩兄弟都封了爵位，一個是忠靖侯，一個是保齡侯，但是這兩個侯爺都不是她父親，她自己父母雙亡了，這倆都是她叔叔。這兩家她輪流住，這兩家也不能說對她不好，自己的親侄女兒嘛；但畢竟不是親生女兒，她的嬸嬸們對她就比較苛刻，這兩處的嬸嬸過日子都非常的苛嗇，為了省錢，家裡的刺繡活全由家里女孩子來做，給她定了很高份額的針線活，她經常一做做到很晚，覺也睡不好，脖子也酸。這是史湘雲很悲苦的一面。
當然，在那樣的府邸裡面生活，她有小姐的身份，府裡也會給她一些零花錢。大家看裡面的描寫，榮國府裡的小姐，一直到小丫頭，每個月都有份錢的，有的份錢還比較高，比如小姐們是二兩銀子，賈母的大丫頭是一兩銀子，少的也有五百錢。史湘雲當然也會有一些零花錢，可是你想想她的處境，她能有很多的錢嗎？她沒有的。
但她興致一起，就說起賞菊花作菊花詩什麼的，要當東道主。這時候曹雪芹就寫薛寶釵絕頂聰明，他沒有明寫薛寶釵想怎麼籠絡賈母，但是暗寫了，薛寶釵給史湘雲出主意，說“還是由你做東，還是算你請客，然後咱們吃螃蟹，賞菊花”，說府裡頭她知道，“從老太太起一直到底下，多一半人喜歡吃螃蟹”。而對於薛寶釵來說，螃蟹不用拿錢去買，她的父親雖然去世了，哥哥又是一個質量很差的那麼一個存在，但是薛家還有莊田，還開著當舖，還有伙計，還是相當富有的。他們當舖有個伙計，家就在農莊里面，稻田裡就養了很多的螃蟹，又大又肥，她通過哥哥，就可以拉幾簍來，又可以準備一些果碟什麼的來下酒，這樣不就齊了嗎？對於薛寶釵來說，跟她哥哥說句話，她哥哥把這些東西備齊了，事情就辦成了；她只怕她哥哥忘了，因為她哥哥是一個渾球，容易忘事兒，只要沒忘，這都是現成的，不用專門再去花錢，也不要史湘雲出銀子。這樣一請，從賈母到整個府裡面其他人，都會非常高興，後面就有許多大家非常高興的描寫。你看薛寶釵她真是很有心計，表面上，這是史湘雲做東，大家應該感謝史湘雲，但是史湘雲手頭拮据在榮國府裡面不是什麼“經濟秘密”，上下都知道，連襲人都說過嘛，她在家裡如何如何；她從家裡到了榮國府，給丫頭們都帶一些戒指，那都是比較便宜的絳紋石戒指，禮物雖輕，情意很重，丫頭們都知道這一點。所以到頭來，賈母一定會知道，其實是薛寶釵組織了這次秋日的食蟹賞菊盛會，在心裡，對她就一定有加分。而事實上賈母那天確實也非常高興。所以，薛寶釵首先來巧妙地調整自己和賈母的關係。
薛寶釵懂得，最後決定她婚姻的，並不是牽扯到這個婚戀當中的平輩角色，決定權既不在寶玉手裡，也不在黛玉手裡，只取決於家長。所以在小說情節往下流動的過程中，她就很快地克服了失常、失態，復歸到她固有的性格當中，展示出她的溫柔、婉雅、謙和。 “你要仔細！”這種聲色俱厲的表現當然也就完全沒有了。她確定了在榮國府實現“金玉姻緣”的目標以後，通過積極而巧妙地調節人際關係，重點討好賈母，就坐等收穫了。曹雪芹就這樣寫出了一個活生生的，封建社會裡面一個既想遵守禮教規範，但本性當中也有一些難以完全壓抑的人性元素，比如失落感、自尊心、爭強好勝之心等等的那樣一個大家閨秀。這就是我們可以從紅麝串輻射出去，悟出來的一些內容。
有人就會問這樣一個問題了：你說了半天，還是從理性方面分析薛寶釵比較多，就是說，這是一個很有心計的，通過智慧、通過自我修養和通過調節人際關係，去爭取個人幸福的女子，但是，她對賈寶玉，究竟有沒有出自人性深處的、純粹屬於情感、屬於超越理性層面的靈魂顫動呢？說白了，拋開功利不說，她愛不愛賈寶玉？如果說她愛賈寶玉，請問在曹雪芹的八十回書裡面有幾次突出的表現？我個人認為有兩次，你認為有幾次？至於是哪兩次呢？咱們下一講一塊兒討論。