我們現在講讀文言，一般說，目的並不包括學會寫。這倒不是完全因為學寫太難，而是主要因為應該用現代漢語作交際工具。當然，不要求寫並不等於禁止寫，有的人喜歡讀，讀多了，資本逐漸雄厚，有時見獵心喜，也順口哼哼仄仄平平仄仄平，或者在只給自己看的什麼文字裡，如日記，或者只給與自己有同好的人看的什麼文字裡，如信札，完全用文言寫，自然也未可厚非。這樣練習使用文言，對學習文言或許還有些好處，因為會有助於熟悉、鞏固。但這終歸是少數人足不出戶的事，說話或寫作，經常是給很多人聽、很多人看的，為了意思能夠順利地傳達，我們必須用現代漢語說，用現代漢語寫。
用現代漢語寫文章，能夠從文言裡得到什麼助益嗎？有人說，不但無益，反而有害。以中學階段為例，有的學生語文程度不高，使用現代漢語還拿不穩，念了一些文言，於是拿起筆來文白攙雜，弄得非驢非馬。想來這是事實，但應否歸咎於學文言卻還要分析。我個人看，這現象的根源恐怕是：一、現代漢語沒有學好，不能隨心所欲地表意；二、還不了解文白的關係，甚至錯誤地認為，攙用一些文言可以抬高現代文的聲價。但這現像也可以說明一種道理，就是想要古為今用，必須今已經通了，對古也有相當的認識。因為文言尚未學會，你就不知道它有什麼優缺點，也就不能藉之為鑑；現代文不通，沒有定形，你就不能以之為本，來吸收身外的營養。由此可見，所謂行文借鑒，在學習文言的進程中是後期的事。後期，卻並非不重要，因為既然要學，就總會有後期；又，如果有提高現代文的作用，我們就沒有理由不重視它。用現代漢語寫文章，以文言為藉鑑，做法當然不出兩個方面：一是正面的，取其優點；二是反面的，避其缺點。取，避，先要知道什麼是優缺點。尤其要注意的是如何取，如何避。寫文章，偶爾引一兩句子曰、詩云之類，以增強內容的分量，當然可以，但這引文還是以文言的面貌出現，沒有“化入”現代文，並不是本文所謂借鑒。另一種情況是，興之所至，隨手抓來一些文言詞語，放在現代文裡，圓鑿方枘，文白不能水乳交融，更不是本文所謂借鑒。借鑒，要取其神而遺其形；或者偶爾採用少數詞語，這雖然是取形，放在現代文裡卻順理成章，能夠更恰當地表意，像魯迅先生的有些作品那樣，當然也未嘗不可。總之，要把來自文言的東西“融會”到自己的筆下，而不是“攙雜”在自己的文章裡。
取其神而遺其形，如果能夠做到，水乳交融沒有問題。問題是採用少數詞語，要怎麼樣才是“融會”而不是“攙雜”。情況千變萬化，很難具體說明。勉強說，可以用耳朵作個尺子，量一量，凡是聽起來生硬，明顯覺得不像日常說話（包括談論學術問題）的，是“攙雜”而未“融會”，反之是已經“融會”而不是“攙雜”。自然，這也要聽的人有現代語文的普通修養才成。
就詞語說，寫現代文，來自文言的助益有兩條路徑。一是直接輸入，像一些老前輩作家，文言資本雄厚，下筆隨手拈來，文中有時出現文言詞語，就是這樣。初學，文言資本有限，在這方面不能學，也不必學，因為弄不好會畫虎不成反類狗。另一條路是間接輸入，就是熟悉文言之後，寫現代文，選用詞語可以面較廣，意較確，因為現代漢語的詞語，絕大部分與文言詞語有傳承關係，熟悉文言詞語的底細，使用時就容易量才為用，左右逢源。
學會文言有助於選用詞語，這雖然是事實，卻很難證驗，很難在做法方面講出什麼具體道道來。那麼，還有什麼能言傳的值得借鑒的呢？也還有一輩。這可以分作三個方面說：一、避免誤用，二、吸取優點，三、引為教訓。
一、避免誤用
上面說過，文言與現代漢語有待承關係，所以現代漢語裡有不少東西，到現在還有明顯的來自文言的痕跡，其中最突出的是成語。這類東西，比喻說是進口的，有人還不很熟悉其用法，因而使用時就可能出錯。如下面的例就是。
（1）這樣的新療法應該公·諸於世。
（2）我們植樹大隊於下午五時凱·旋而·歸。
（3）主犯坦白交·待了罪行。
（4）以為可以如願以償，結果是黃·梁夢一場。 （5）人人積極主動，·日·以·繼·夜地干。
（6）學數學更要按·步就班地來，不能三級跳。
（7）要動腦筋，闖新路，不要總是·固步自封。
（8）開始學可以·一步·一趨，但不能總是這樣。 （9）雖然年老體衰，也要雄關·漫·道再越。
（10）這不能視如·敝·帚，隨手扔掉。
（11）有些貨脫銷已久，卻無人·問·津。
（12）我是·老·驥·伏·櫪，幹不了什麼了。
例（1），“諸”是“之於”的合音，說“公諸於”，等於說“公之於於”，當然是錯的。例（2），“凱旋”是唱著勝利歌回來，以下加說“而歸”，等於說兩次“回來”，不妥。例（3），“文待”應作'交代”，這用的是《左傳》莊公八年“及瓜而代”的典故。例4），“黃梁”應作“黃粱”，這用的是唐人小說沈既濟的典故：一個姓盧的讀書人在邯鄲客店枕著呂仙翁的枕入睡，享盡榮華，及至醒來，“主人蒸黍未熟”。“黍”是“粱”，不是“梁”。例（5），“日以繼夜”的意義是用白天繼續夜裡，也就是夜里幹不完，白天接著幹，自然不合情理；應該說“夜以繼日”。例（6），“按步就班”應作“按部就班”，“部”“班”都是總機構之下的小單位，“步”不是。例（7），“固步自封”應作“故步自封”，這用的是《莊子·秋水》壽陵餘子往邯鄲學行不成，“又失其故行”的典故，“故”是舊有的意思。例（8），“一步一趨”應作“亦步亦趨”，這用的是《莊子·田子方》“夫子步亦步，夫子趨亦趨”的典故，意思是照樣學，不是一步一小跑。例（9），“漫道”是隨口說、莫要說的意思，這裡指漫長的道路，是錯解詞義。例（10），曹丕《典論·論文》有“家有弊（敝）帚，享之千金”的話，一般用“敝帚”都本此義，表示自己看重。這裡應用“敝展”，例（11），“問津”表示求、取或買，這裡應說無人過問。例（12），曹操《步出夏門行》說：“老驟伏櫪，志在千里。 ”這裡表消極的意思，不對。像這類說法，如果我們熟悉文言，了解詞語的出身和性格，使用時就不會出錯了。
二、吸收優點
與以上說的避免誤用相比，吸收優點的情況比較複雜，比較抽象。可是更重要，因為寫現代文，借文言為鑑主要是在這方面。我們都知道，在遣詞造句、組織篇章，以及記人記事、抒情寫景等方面，文言有許多優點，能不能把這些優點吸收到現代文裡，做到功效顯著而不留痕跡呢？自然不很容易。但只要用心，多體會，勤練習，逐漸接近還是可能的。用心，要由認識文言的優點起，走向自己筆下有意地求形似，並漸漸過渡到無意地得神似。形似，神似，都比較難說；以下著重說說文言的優點，也只是舉例，供學習文言而想多致用的人參考。
1．簡練。我們讀文言作品，都會感到文言有個明顯的特點，句子和篇幅都比較簡短，因而顯得乾淨、充實、緊湊。簡短，原因的一部分是詞的字數比較少：文言使用單音詞比較多，到現代漢語裡，許多單音詞變為複音詞了。但主要還是由於句子短和篇幅短。自然，長短是形式方面的事，形式要為內容服務；如果表現某種內容需要長，當然也未可厚非。不過也要承認，常常有這種情況，本來可以短，甚至短了表現得更鮮明，有些人卻慣於用長句，寫長篇。像這種情形，就應該盡量學習文言，把可有可無的字和彆扭的說法去掉，以求短小精悍、乾淨利落。
2．詞彙豐富，表達方法變化多。這種特點也是很容易覺察的，比如同是一千字的文章，統計用詞的數目（重複的不計），文言比現代文一定多好多；表現相類的意思，文言可用的形式也比現代文多。多，其結果不只顯得靈活，而且常常能夠更確切，所以值得仿效。
3．由修辭的角度看，煉字的工夫深。在這方面，文學史上流傳的故事不少，如“僧敲月下門”，“春風又綠江南岸”，“紅杏枝頭春意鬧”之類，雖然過於在這上頭耗費精力難免有捨本逐末之嫌，但是認真求好，不草草了事的寫作態度還是可取的。
4．寫情寫景長於造境。文言裡有不少大家熟悉的名句，如文的“暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛”，“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”；詩的“大江流日夜，客心悲未央”，“雲裡帝城雙鳳闕，雨中春樹萬人家”；詞的“落花人獨立，微雨燕雙飛”，“今宵酒醒何處？楊柳岸曉風殘月”；曲的“花落水流紅，閒愁萬種，無語怨東風”，“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”：都能用少數文字點染，畫出一種優美的境界。現代漢語或者由於不注意，或者由於句法鬆散、冗長，已經不大有這種本領。能不能以文言為藉鑑，在這方面有所創造呢？這就有待於作家們努力了。
5．委婉。這也是文言中常見的一個特點。表現在多方面，由謙稱到避諱等等都是。其中不少是封建社會的糟粕，如上書一定要說“死罪死罪”之類。但也有一些，如《論語·先進》：“非曰能之，願學焉。”《左傳》僖公三十三年：“若從君惠而免之，三年將拜君賜。”卷六十五：“今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”都是意思很真率而話說得很委婉，顯得比直說巧而得體。現在，需要這類辭令的機會大概不多了，不過在適當的場合，直說顯得粗野莽撞的時候，學學文言的這種手法還是有好處的。
6．注意句法整齊。文言作品著重修辭，辦法比較多。有些比較瑣細，可以從略；這裡只想談兩個方面，句法整齊和聲音和諧。所謂句法整齊指字數相同（少數只是相近）的語句的重複。又可以分為三種情況。一是散行，如“寺西有園，多饒奇果，春鳥秋蟬，鳴聲相續。中有禪房一所，內置祗園精舍，形制雖小，巧構難加。”（《洛陽伽藍記》）二是對偶，如“遙衿甫暢，逸興遄飛。爽籟發而清風生，纖歌凝而白雲遏。睢園綠竹，氣凌彭澤之樽；鄴水朱華，光照臨川之筆。”（《滕王閣序》）三是排比，如“今陛下致崑山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓……則是夜光之璧不飾朝廷，犀象之器不為玩好，鄭衛之女不充后宮，而駿良駃騠不實外厩，江南金錫不為用，西蜀丹青不為採。”（《諫逐客書》）這樣運用整齊的句式表情達意，我們讀了會感到內容更切實，更顯豁，而且形式上有回環往復之美（其中有音韻美的因素）。現代文想照貓畫虎自然有困難，但是在適當的地方酌量用一下，是一定會起不小的修辭作用的。
7．聲音和諧。這比較多地表現在駢體，尤其是詩詞方面。辦法是調平仄、用對偶和押韻。我們寫現代文，一般用散體，似乎與聲音和諧風馬牛不相及。其實不然，尤其是調平仄，在散文裡也未嘗不重要。比如平行的兩句，都是平聲或仄聲收尾，就不如用一平一仄或一仄一平收尾；在一句裡，比如達意要用四個字，而兩種說法都通順，與其用平平平平或仄仄仄仄，就不如用平平仄仄或仄仄平平。當然，希望散文做到聲音和諧，要求像是高了些，細了些。但這情況還可以從另一面看，辨別聲音和諧的能力、喜歡聲音和諧的愛好是人本來有的，只要動筆時多多注意，養成修辭的習慣，即使不能句句抑揚頓挫，但做得好一些還是不難的。
8．風格的百花齊放。寫文章，不同的人有不同的風格。現代文自然也是這樣，但沒有在文言作品中表現得那樣顯著。風格是作家的才能、學識、性格、興趣等在文字上的表現，像是不可學，其實不然。蘇東坡的文章以奔放流利見長，有人說這是得力於，還有人說是得力於《華嚴經》，如果是這樣，那就是學習他人的風格以形成自己的風格。學風格還可以兼採眾長，不主一家。學習某作家的風格，化入自己的筆下，這自然是比較難的。但多用心，慢慢來，點點滴滴地吸收還是容易做到的。比如我們已經熟讀了先秦的主要典籍，體會到的風格是樸厚，是飄逸，《荀子》是謹嚴，等等，然後可以就自己的性之所近，心之所好，在自己的文章裡，先是有意地模仿，以後漸漸成為習慣，就會不知不覺地得其神理。我國舊時代作家如林，各有各的風格，多體會，多學習，結果就會如蜜蜂的雜採而釀成自己的蜜，收穫是不可限量的。
學文言，正面學其優點，可走的路還有很多，只要細心摸索，不難由以上的例類推而得之。
三、引為教訓
任何人類創造的事物都有好有壞，文言作品自然也不能例外。好壞的情況相當複雜，就汗牛充棟的大量典籍說，有的很好，有的很壞，有的大醇小疵，有的很少可取，有的瑕瑜互見，有的可上可下；就一種書或一篇文章說也是說樣。有好處，我們要容納；有壞處，我們要唾棄。但唾棄的辦法是消極的，不如更進一步，了解壞處的所以然，把它當作反面教員，引為鑑戒，以期不在現代文裡蹈其覆轍。
文言作品的缺點，常見而比較明顯的可以分為兩類：一類偏於內容方面，是言之無物；一類偏於表達方面，是不能平實自然。
先說內容方面。文言作品是舊時代的人寫的，舊時代的人，思想受舊時代的影響是自然的，對此，我們不應該苛求。但是提筆寫作，不管你舊到什麼程度，總要有所信，有些見識，並且能夠說得合情合理。有些作品不是這樣，而是內容很貧乏，專在文字上耍花樣。這又可以分為三種情況。一種是極力求穠麗，修飾鋪張，像隋朝李諤所批評：“連篇累牘，不出月露之形；積案盈箱，唯是風雲之狀。”由漢朝起直到初唐，不少賦和駢文就是這樣。一種是虛張聲勢，“嗚呼”“盛矣哉”一大堆，由表面看像是有所感而發，慷慨激昂，煞有介事，仔細一推敲，卻完全是背誦老調，毫無新意。像呂祖謙的《東萊博議》和其他人的一些史論就是這樣。一種是無病呻吟，心中本來沒有實感，飽食之餘，附庸風雅，也裝腔作勢地說說愁，抹抹淚，明眼人一看就知道是扮演。像有些男作家寫《寡婦賦》和《閨思》之類就是這樣。
再說表達方面。寫文章是為抒情表意，所以能夠“辭達”就好。可是有些人不以此為滿足，偏偏要字面上不同凡響，其結果是既不平實，又不自然。這也可以分為三種情況。一種是極力求古奧。舊時代的讀書人，幾乎都厚古薄今，人是古的好，文章也是古的好。像明朝的前後七子就更加厲害，主張文必秦漢。其實所謂學秦漢，也只是多用些古字，多用些怪句式，結果是詰屈聱牙，生硬彆扭。一種是在詞句方面講究氣勢，如唐宋以來的有些大家的有些篇章，讀起來像是音節鏗鏘，仔細吟味，總覺得在形式方面用力過多，不是以內容說服人，而是以腔調嚇唬人，不像讀樸實自然的文章那樣心平氣和。一種是極力造作，避熟就生，以求出奇制勝。像明朝晚年竟陵派的文章就是這樣，拿到手裡，想讀，卻不能順流而下，甚至不反复捉摸就不知道說的是什麼。
集缺點之大成的是元明以來的八股文，用欽定的格式起承轉合，代聖賢立言，表面頭頭是道，骨子裡卻強詞奪理，虛誇疲弱。幸而現在讀這種文體的人很少了，謬種不至原樣地流傳；但百足之蟲，死而不僵，借屍還魂的危險還是可能有的，所以至少為了防患未然，以文言中的嚴重覆轍為鑑戒還是必要的。