第9章 讀不懂第七回，莫讀《紅樓夢》

在匯校完第七回之後，周先生有這樣的總結：“第七回看似一派閒文，實則是耐心結撰，處處有用意，筆筆設伏線，全為後文鋪下大小鉅細脈絡……讀不懂這一回書，莫看。” 一位親戚對我說，她以前看，總是跳躍著看，因為總覺得無非是講一個愛情故事，所以凡寶、黛、釵有愛情糾葛的地方，就停下來細看，如果匆匆拿眼睛一晃，覺得那些描寫與三位主角的愛情糾葛無關，就翻過去絕不細讀。她坦言，直到聽了我的電視講座以後，才頭一回讀第七回。估計像我這位親戚那樣，不讀、匆讀、囫圇吞棗般讀、讀了不知其味的人士還有不少。現在我要跟周先生一起強調：這回書應當細讀細品。 這一回的回前標題詩，我認為比前幾回出現的回前標題詩更為重要：十二花容色最新，不知誰是惜花人。

相逢若問名何氏，家住江南姓本秦。 這首詩非常明確地告訴讀者，與宮花關係最密切的“惜花人”姓秦，實際上指的就是秦可卿。 “家住江南”，所說的那個“家”，當然不是秦業的那個家，而是她真正的娘家，可能在八十回後，對此有所照應。小說裡的秦可卿的娘家——“義忠親王老千歲”及其子嗣，也就是“月派”的總後台，可能被設定為讓“當今”（也就是“日”）貶謫到江南一隅。 通行本回前標題詩一概不收。這首不收，對於讀者來說，損失尤大。 這一回的後半回因為有焦大醉罵的情節，比較惹人注意，因此前半回的重要性就更被遮蔽了。其實前半回更應細品。前半回基本上是以周瑞家的在榮國府裡的游動軌跡，串糖葫蘆一般把若干情節、伏線非常自然地展現了出來。薛寶釵配製冷香丸，是非常重要的一筆。注意這裡提到癩頭和尚，說冷香丸的方子是這和尚提供的。第三回林黛玉也提到這位癩頭和尚要化她出家，又說她若要病好除非永遠不聽哭聲，除父母外，凡外姓親友一概不見。這與第一回裡僧、道二仙說要下世度脫幾個是呼應的。

長大後的英蓮出場。 “到好個模樣兒，竟有些像咱們東府裡蓉大奶奶的品格。”周瑞家的這句話絕非贅文，是作者暗示英蓮、可卿都屬“有命無運、累及父母”的悲劇性角色，而且，她們的真實出身都被遮蔽了。 周瑞家的送花路線，把榮國府的院宇格局交代得更加清晰，而且，除了元春、湘雲、妙玉，其餘九釵基本上都掃描到了（鳳姐是暗出，秦可卿是未出但明指）。 這一回裡，出現了冷子興，是暗出，由周瑞女兒道出。原來冷子興是周瑞兩口子的女婿，惹了官司又由鳳姐（未必再知會賈璉）替其搞掂，這一筆非常重要，可謂一石數鳥： ——補充說明為什麼冷子興對榮、寧二府尤其是榮國府那麼“門兒清”；——冷子興是古董商，賈府之敗將由跟古董有關的事引發，可見八十回後冷某還會有戲；冷子興又跟賈雨村是朋友，賈府事敗後，賈雨村忘恩負義，狠踹了幾腳，冷子興呢？必也有某種表現；——冷子興被人告官面臨被解遞回鄉的窘境，但周瑞家的聽女兒說出此事後竟是這樣的口吻：“這有什麼大不了的！”“是了，小人家沒經過什麼事情，就急得你這個樣子。”以此側寫出賈府當時的權勢；——“周瑞家的仗著主子的權勢，把這些事也不放在心上，晚間只求求鳳姐兒就完了。”說明鳳姐常常並不通過賈璉就能命令心腹小廝以賈府名義去擺平一些事情，包括官司。這也就為八十回後諸如此類的“背後行為”接二連三暴露出來，使得賈璉發怒休掉鳳姐，以及榮府被抄後鳳姐因此被逮入獄等情節做出了鋪墊。

周瑞家的最後到達賈母院寶、黛住處，黛玉對最後一枝花的反應，是第一次著墨刻畫黛玉敏感多心的精彩細節。 那麼，讀得細緻的朋友一定會注意到，寶玉支使丫頭去給寶釵問安，於是有一個丫頭去了，那個丫頭是誰呀？在下一回裡，她將面臨無妄之災。前半回裡還提到江南甄家每年會派船（順大運河）到京城給皇帝“進鮮”，提到給臨安伯老太太千秋送禮，顯示出榮國府與其他貴族的網絡般的緊密關係。另外，臨安伯府在八十回後可能會再現於“一損俱損”的故事情節中。這一回前面以很大篇幅寫寶玉、寶釵、黛玉之間微妙的三角關係，是所有讀者都不會忽略的。