上海少年兒童出版社約我為《我和兒童文學》寫一篇文章，為了要弄清“兒童文學”這個名詞的概念，我有了一九四七年中華書局出版的《辭海》，上面說：“以兒童為本位而組織之文學也……兒歌、民歌、神話、童話、動植物故事、寓言、謎語皆屬之。”我又查了一九七九年九月上海辭書出版社出版的《辭海》，上面說：“適合少年兒童閱讀的各種體裁的文學作品，包括童話、詩歌、戲劇、小說、故事等……”
對照這兩段的兒童文學定義，我必須承認，我沒有寫過可以嚴格地稱為兒童文學的作品，即使勉強說是有的話，也是極少！
我也不知道我是怎樣地擠入或是被推進兒童文學作家的隊伍裡的！
半個世紀以前，我曾寫過描寫兒童的作品，如《離家的一年》、，但那是寫兒童的事情給大人看的，不是為兒童而寫的。只有《寄小讀者》，是寫給兒童看的，那是在一九二三年我赴美留學之前，答應我的弟弟們和他們的小朋友們，我會和他們常常通訊，當時的《晨報》副刊正開闢“兒童世界”一欄，編輯先生要我把給孩子們寫的信，在“兒童世界”內發表，我答應了。 《寄小讀者》雖然寫了二十多篇，但是後來因為離孩子們漸漸遠了，寫信的對像模糊了，變成了自己抒情的東西，此後也沒有繼續下去。
《再寄小讀者》是在一九五八年大躍進的時期開始寫的，那時作家們彼此挑戰，說自己要在一年中寫多少個劇本，寫多少篇小說，我說我寫不出什麼東西，有同志便向我建議，說我可以寫《再寄小讀者》。那些年我常常出國或在國內參觀訪問，我就把在國內外的見聞，記下一些給小讀者們看，這裡面多半也是些抒情寫景之作。
《三寄小讀者》是在“四人幫”打倒，《兒童時代》復刊之後開始寫的，在撥亂反正時期，我又拿起筆來，把我自己所看到想到的、有益於小讀者們身心健康的事情，講給他們聽聽。
檢查起來，我並沒有寫過童話、兒童劇、兒童詩……只不過憑著幾十封寫給兒童的信，就擠進了兒童文學作家的隊伍，這真是使我慚愧！我必須把這事實“說清楚”，來減輕我的“內疚”！
但是，以一個熱愛兒童、關心兒童、愛聽兒童故事、愛讀兒童文學作品的人的身份，來談“我和兒童文學”，我的興致就高起來了。在我識字以前，我聽過許多兒童故事，如“老虎姨”、“蛇郎”、“狼外婆”等等，不論是南方人或是北方人對我講的，故事情節都大同小異，也都很有趣。那個可怕的“姨”或者“外婆”，在北方人口中就是“狼”，在南方人口中就是“老虎”。這些可怕的動物，最後也總是被打死了，或是夾著尾巴逃跑了，故事就勝利地結束。
至於兒歌或民歌，我聽過的就更多了。用福建話唱的，多半是寫不出來的，因為福建省方言多半是有音無字的，譯意寫下來，就不能合轍應韻了。比如：
或：
真鳥仔啄波波我至今還會唱，但是我寫不出來。
用北方話唱的就不然，如：姥姥家唱大戲……金軲轤棒銀軲轤棒爺爺打板奶奶唱一唱唱到大天亮……生活趣味很濃，音韻又好，我們都極其愛聽，但也有聽了使人難過的，如：
小白菜呀地裡黃呀七八歲呀沒有娘呀……唱的聲音是淒涼的，到這時候，我就捂起耳朵，央求她不要再唱下去。
到了能夠看書以後，我看了不少寫給大人看的書，其中只有和
中的某些故事，我認為是加工了以後，還是可以給兒童看的。我接觸到當時為兒童寫的文學作品，是在我十歲左右。我的舅舅從上海買到的幾本小書，如《無貓國》、《大拇指》等，其中我尤其喜歡《大拇指》，我覺得那個小人兒，十分靈巧可愛，我還講給弟弟們和小朋友們聽，他們都很喜愛這個故事。
至於兒童劇，是我在一九二○年左右才接觸到的。那年華北水災，我們大學的學生會為要籌款救災，演了一出比利時作家梅德林克寫的《青鳥》，劇本是從英文譯出的，我參加了翻譯和演出的工作，我們都很喜歡這個劇本，觀眾也很欣賞這齣兒童劇。
此後的幾十年中，我讀了一些外國人寫的兒童文學作品，如：丹麥作家安徒生寫的童話，美國作家馬克·吐溫寫給兒童看的小說……但是使我感到興奮的還是我們自己的作家寫的作品，如葉聖陶老寫的《稻草人》，張天翼同志寫的《寶葫蘆的秘密》。在天翼同志的作品中，我特別喜歡它，因為它緊緊地扣住當時兒童的學校生活，又充滿了幻想和幽默的色彩。
這以後又讀到了柯岩同志的兒童詩，那的確是從兒童嘴裡唱出來的自己的感情和理想。
還有高士其同志以殘疾之身，孜孜不倦地為兒童寫了幾十年的精彩的科學詩文，他的精神使我感佩！
寫到這裡，筆下有點收不住了！許許多多我們自己的兒童小說、兒童劇、兒童詩的作者的面龐和名字，一齊湧到了我的筆端！這些名字都是我們和小讀者們所熟悉的，我不一一列舉了。作為一個讀者，在這裡，我謹祝愿他們在跨入二十世紀八十年代之際，身體健康，精神愉快！祝愿他們通過自己的辛勤勞動，促使我們儿童文學蓬勃繁榮、爭奇鬥豔的新階段，盡快地展現在我們眼前。一九八○年一月三日