玉琴早睡下了。朱懷鏡進洗漱間洗了臉，還是有些放心不下，撥了方明遠的手機，“明遠吧，對對，是我。你休息了嗎？打攪你了。路上皮市長說什麼了嗎？”
方明遠說：“皮市長很高興，對袁小奇很有興趣。”
朱懷鏡道：“哦，高興就好。我告訴你，我們分手後，袁小奇把我拖到一邊，神秘兮兮地對我說，皮市長最近有大喜事，說什麼喜從天降。”
“他不要亂說啊！”方明遠說。
朱懷鏡說：“我已交代他了，不讓他再同誰說這話。他答應了，我相信他做的到的。”聽說皮市長今晚真的很高興，朱懷鏡也就放心落意上床睡了。
朱懷鏡回辦公室上班幾天了，好像不太習慣，坐了不久就想打瞌睡。政府工作報告發下去征求意見去了，在家沒有多少事。他隨意測覽著《參考消息》，見上面登了一則奇聞，說是國外有一對夫婦，男的身上帶有很強的輻射，女的身上帶有很大的電流，這對夫婦走進商場，裡面的電器會全部燒壞。他們無法正常地生活，只好被隔離在一家研究機構裡。朱懷鏡看完這則報導，自然就想起了袁小奇，說不定這人真的有特異功能。那天晚上打麻將，袁小奇真的很神。如果是道聽途說的，他也許不會相信。
這時劉仲夏微笑著進來，將門輕輕虛掩了。朱懷鏡就猜到劉仲夏一定是有什麼神秘的事情同他講了，就客氣地請他坐。劉仲夏在他對面的桌子前坐下，身子盡量往前面傾著，輕聲道：“懷鏡，剛才人事處揭處長他們找我，主要是了解你的情況。”
劉仲夏說到這裡，停了一下，意味深長地望著朱懷鏡，朱懷鏡就猜到是怎麼回事了，心頭不禁一喜，背膛上發起熱來。卻不好說什麼，只是笑著哦哦，等待劉仲夏接著說下去。一邊又拉開抽屜，拿出香煙，遞給劉仲夏一支，自己也銜了一支。
劉仲夏將煙點了，深深吸了幾口，說：“怎麼你也抽上了？”朱懷鏡笑笑，說只是偶爾抽抽。劉仲夏這才說上正題：“懷鏡，同你公事這幾年，我對你很了解，也很佩服。揭處長他們了解得很細，我也就全面而客觀地介紹了你的情況。”
朱懷鏡一臉真誠，說：“很感謝你。說真的，這幾年是我工作最愉快的幾年，這主要是同你合得來。”他私下卻想，自己這幾年是度日如年！
劉仲夏謙虛了幾句，又含蓄道：“今後不要忘記兄弟們啊！”
劉仲夏沒說破，朱懷鏡也只得裝糊塗，含混道：“我倆永遠是兄弟啊。”
劉仲夏笑笑，說當然當然。兩人就暫且避開這個話題，天南地北扯著談。正扯著，電話響了，朱懷鏡一接，竟是李明溪，他便笑著罵了起來，說：“你這瘋子，這麼久沒有你的消息，我以為你失踪了呢！去北京了嗎？哦哦，回來了？怎麼樣？”
李明溪顯得很高興，說：“很好，收穫不錯。你有空過來一下嗎？我不太願意去你那裡。”
劉仲夏見他的電話一時完不了，就揚揚手告辭了。朱懷鏡也揚揚手，再對著電話說：“你好大的架子！好吧，我下班過來吧。你要記住我會來，莫到時候又跑了。”朱懷鏡感覺中，李明溪成天都是稀里糊塗的。
朱懷鏡不便請處裡車子去，只好麻煩玉琴。玉琴答應過會兒下班時過來接他。朱懷鏡看看手錶，見離下班還有半個小時，心裡邊急得慌。他已有好幾天沒見著玉琴了。從荊園賓館回來那天起，他再沒有去過玉琴那裡。那天凌晨，他倆早早就醒來了，再也沒有睡意。玉琴知道他要回去了，情緒不怎麼好。他不知怎麼安慰她，只是抱著她親吻個不停。玉琴的雙臂和雙腿緊緊纏著他，淚流滿面。他便不停地舔著她的臉，不讓淚水濕了這張可愛的臉蛋兒。天色漸漸明亮了，玉琴慢慢平靜了下來。她咬著他的耳朵，輕輕說：“我不是不知道會有這個時刻，我想我會堅強地面對這個時刻的。但剛才我真的受不了啦。痛痛快快流會兒淚，身子輕鬆了，腦子也清醒了些。懷鏡，我倆完全沒有必要迴避現實。我倆都應該清楚，我倆的愛情是不正常的，所以就不可能像正常人那麼過。這是令我最傷心的，卻又是不容迴避的。我其實早想通了，我既然硬是要愛你，就該聽憑你來去自由。只要你心裡真的有我，縱然是你一去不復返了，我也心滿意足了。”朱懷鏡聽了這番話，心裡說不清是痛是恨是悔是愧，只覺得五臟六腑一股腦兒絞在一起生生作痛。眼看著時間不早了，他起身離開。他想讓自己輕鬆些，臉皮卻像結了冰，硬硬地生動不起來。玉琴卻一反原先的狀態，臉作歡顏。她仍穿著睡衣，送他到門口。朱懷鏡捨不得馬上打開門，摟著玉琴又吻了起來。玉琴邊吻邊解開他的衣扣，在他的胸口深深地吻著。她的嘴唇很溫潤，吻得他很感動。玉琴吻了一會兒，又伸手摸著他的胸口。她整個人兒就像漂浮在某種幻境裡，神情也有些恍惚，說：“你把我放在這裡面吧，這世界很喧囂，這屋子很寂寞。我只有想著自己是裝在你這個地方，才會安寧。”朱懷鏡一把抱住她的頭，使勁往胸口貼，像真的要把她塞進他的胸腔裡去。他說：“你在裡面，時刻在裡面。”他出了門，感覺眼睛裡澀澀的，有了淚水。他忙擦了擦，挺直了腰板。下了樓，寒風一吹，似乎一切都真實了。
電話響了，原來是玉琴，她已在外面等著了。朱懷鏡胸口止不住跳了起來，心里便笑自己這是怎麼了。也許是玉琴總是這麼讓他心動吧。他整理了一下頭髮，拉上門出來了。走出辦公樓，見玉琴的車就停在不遠處。他便招招手，也隱隱看見玉琴在裡面向他招手。
玉琴從裡面開了車門。他一低頭就見了笑吟吟的玉琴，不禁渾身發熱。他偏頭望著玉琴，見她今天臉色比平時更加紅潤，很想捏捏，卻又怕別人看見。玉琴只是笑，說才幾天不見，就不認識了？這麼狠狠地望著人家？
朱懷鏡抿嘴一笑，伸手在下面摸摸玉琴的手，說：“我真想你。”玉琴不說什麼，只是笑笑，抽出手開了車。車出了大院，朱懷鏡說：“找個地方吃些東西吧。我那朋友是個瘋子，我倆不自己吃了飯去，說不定會餓肚子的。”玉琴從未見過李明溪，聽了覺得奇怪，就問：“只聽你說過他作畫是個奇才。是不是藝術家都這樣？”朱懷鏡笑道：“那也不一定。但大凡藝術大家，總有不太尋常的地方，非常人所能理解。”玉琴就俏皮道：“我可是凡俗不過的常人啊，你那朋友我一定看不懂了。”朱懷鏡見路邊有家快餐店，就說：“親愛的常人，我倆先填飽肚子吧。”玉琴停了車，覺得朱懷鏡逗她做常人很好玩，就湊過臉蛋兒讓他親親，說：“好吧，兩位常人吃飯去。”
兩人隨便吃了些東西。朱懷鏡吃得快些，吃完了就望著玉琴。玉琴笑著白他一眼，說：“人家吃飯你有什麼好看的嗎！”朱懷鏡說：“欣賞你的吃相啊。”玉琴說：“吃飯有什麼好看的？何況我只是個常人啊！”
玉琴吃完了，朱懷鏡說：“常人，走吧？”玉琴也說：“走，常人。”開了車，玉琴又問：“你剛才笑什麼？”朱懷鏡又笑了，說：“你在吃飯，我就不好講。說真的，你不論哪種姿勢，哪種情態，我都喜歡看。我剛才想，即便是你大小便的姿勢，我都喜歡看哩！”玉琴紅了臉，在他腿上重重拍了一板，嗔道：“你好壞啊！好啊，明天我吃些蘇打，拉他幾天肚子，讓你天天服侍我，叫你看個飽！”朱懷鏡說：“我巴不得哩！”
兩人一路玩笑著，你叫我常人，我叫你常人，覺得挺好玩。其實這話並不怎麼幽默，可今天兩人在一起總是挺有意思。
一會兒就到了美院，把車停在李明溪那棟單身樓下。兩人上了樓，一敲門，一頭亂發的李明溪拉開門出來了。見是朱懷鏡，他就笑了笑。玉琴就望望朱懷鏡。朱懷鏡明白玉琴是奇怪李明溪的笑臉，因為他的笑幾乎有些恐怖。朱懷鏡說：“玉琴，這位就是我向你多次說起的李明溪先生，著名畫家。明溪，這是玉琴，我的朋友。”玉琴對李明溪說聲你好，就伸過手去。李明溪卻只點點頭，沒有握手的意思。玉琴的臉立即紅了起來。朱懷鏡忙笑道：“玉琴，你別同他握手。他那手臟兮兮的，別把你的手玷污了！他呀，這輩子根本沒有同人家握手的意識。”朱懷鏡這麼一玩笑，玉琴就不再尷尬了，只文靜地笑著。李明溪就看看自己的手，嘿嘿著。
李明溪也不叫人坐，朱懷鏡就說：“玉琴你自己找塊稍微乾淨些的地方坐吧，他不會請你坐的。這一套他還沒學會。”玉琴左右看看，實在找不出一個可以坐的地方，就說沒關係，依舊站在朱懷鏡身旁。
李明溪說：“這回上北京，該見的人差不多都見著了。只是沒見著黃永玉先生， 黃老先生去意大利了。”他說著就拿了些字畫出來，都是當今中國畫壇名家送他的，上面提了些褒揚或勉勵李明溪的話。朱懷鏡知道這些都是寶貝，不禁嘖嘖起來。等朱懷鏡欣賞了一會兒，李明溪又取了一幅畫來，說：“這是吳居一先生格外開恩，邀我合作的一幅畫，又送給了我。”
聽說吳居一，朱懷鏡啊呀一聲。吳居一卻是當今中國畫壇最響亮的名字啊！他的畫在市場上是天價，卻還很難到手。見李明溪展開的畫題為《寒林圖》。畫的是一片落了葉的寒林，林子近處，樹木有挺直如寶塔的，有彎曲似虯龍的，有斜臥像醉漢的。或三五棵雜然叢生，或兩三棵相對如閒士，或孤零零一顆背林而立，獨顯傲骨。而遠景則森然如墨，直達天際。畫的雖是寒林，卻並不顯得蕭索或落寞。旁有吳居一先生題款：寒林有佳木，樹樹風骨，枝枝冷峭。後生明溪君，畫風卓然，性情怪異，憨態可愛。老夫奇之，邀與同作寒林圖共娛爾！一旁又有李明溪的幾個字：學墨吳老先生。
朱懷鏡邊看邊倒抽涼氣，直說了不得了不得。李明溪也有些得意，說：“正好碰上吳老先生高興，不然我只怕望他的背影都望不見。我天生愚鈍，這輩子再怎麼玩，也不可能與吳先生比肩啊！不想卻有幸同他共作一幅畫了。”
朱懷鏡見他這情態，就調侃起來：“明溪君，看你這得意樣兒，可見吳居一先生錯看你了。你說的謙虛，實際上是忘乎所以了。老先生以為你是這寒林中的某棵樹，天性自然，其實你也是個俗人。”
玉琴不知道他們在一起總是這麼你說我我說你的，就偷偷捏捏朱懷鏡。朱懷鏡卻說：“你別擔心，我倆說話從來如此。你不知道，他這人整天像個夢遊的，要我說說他才清醒。不然，說不定哪天他就真懵懂了。”
朱懷鏡這麼一說，玉琴倒紅了臉。李明溪卻只是笑，不還朱懷鏡的嘴。兩人接下來就聊畫展的事，朱懷鏡好像比李明溪還在行些，說出一套一套的策劃意見。李明溪只是木然點頭。朱懷鏡突然問起：“你為柳秘書長作的畫怎麼樣了？”
李明溪說聲弄好了，就取了來。展開一看，是幅山水。朱懷鏡先不看怎麼樣，只隱約覺得這幅畫比送劉仲夏的畫幅要小些，就問了李明溪。李明溪總是糊里糊塗，想了想，說：“送劉仲夏那幅好像大些。”
朱懷鏡就說：“你送劉仲夏的畫比送柳秘書長的畫還大一些，這就不行。”
李明溪聽了這話，立即瞪圓了眼睛，那樣子不知是生氣還是吃驚，說：“我說你是外行你就是不承認！欣賞畫連個高下都不只分，只看畫幅大小。”
朱懷鏡笑道：“你說的太對了。欣賞畫我是外行，但應付官場你是外行。一般的人哪知你畫作水平的高低？只看畫幅大小。柳秘書長明明見過了你送劉仲夏的畫，卻見你送他的畫還小些，肯定就不舒服。”
李明溪哭笑不得，說：“官越大送的畫就要越大，這麼依次上去，送到聯合國秘書長，不要送十張宣紙那麼大？送到玉皇大帝那裡，就只好用天幕作畫了。這真滑稽，我今後再也不給當官的送畫了。”
朱懷鏡正經說：“今後就不要管了，先送好這一次再說吧。拖太久了也不好，你有沒有現成的，有現成的就隨便挑一幅吧。”
李明溪無可奈何的樣子，說：“沒辦法，已到這一步了。我的老作品，都放在卜老先生那裡裱，已裱好一部分，我取了來。來，由你挑好了。”他說罷就到角落的櫃子裡抱了一堆來。朱懷鏡也不問好歹，只撿畫幅大些的抽了幾幅，展開來斟酌片刻，選了一幅，也是山水。李明溪就取筆在上面題了字：請柳秘書長雅正云雲。題罷擱筆，李明溪笑道：“選畫只認大的，你是狗吃牛屎，只圖多！”
朱懷鏡不理他，只說：“明天晚上八點鐘，你到我辦公室來，我倆一道去把這畫送了。”
李明溪不想去，說：“你一個人去算了吧。”
朱懷鏡說：“你別這個樣子啊！我這是為你辦事你知不知道？你不去，人家說為你辦畫展，連你的面都沒見著，還說你架子大哩！其實你有什麼資格擺架子呢？你一定得去，還有，你明天把頭髮理了，我替你出錢都可以。你不可以這個樣子去見領導啊！”
李明溪就恐怖地笑笑，很為難的答應了。朱懷鏡就起身告辭。臨走又想起什麼，說：“原來畫的那幅，也一定送他算了，反正你提了字是送他的。”
李明溪就說：“這下那姓柳的不賺了？”
朱懷鏡便哼哼鼻子，說：“別臭美了，你以為你的畫很值錢是不是？人家賺了什麼？一張臟兮兮的紙罷了。”
朱懷鏡和玉琴出來下了樓，李明溪只站在樓上朝他倆笑，手也不知招一下。玉琴說：“你這朋友也真有意思，不適應他的還真受不了。他雖說不懂世故，但我看同這種人打交道，一定很安全。”
朱懷鏡很有感觸，說：“是啊，像這麼率真可愛的人，如今真的難得了。”
玉琴問：“你和他不是一個地方人，又不是同學，怎麼同他認識的？他同你又完全是兩種不同性格的人，很難想像你們能成為朋友。”
朱懷鏡笑道：“人生在世，有很多事是偶然的，人們不理解它，就說是命運。就說你我，是偶然還是命運？我說是命中註定我倆要相守在一起的。所以我倆誰也不要辜負了命運的安排。”
玉琴側過臉望他一眼，說：“你真會藉題發揮。我問你和李明溪間的事，你就說到我們倆了。不過我愛聽。什麼命運之類，聽來荒唐，有時卻真的讓你不得不信。我也願意相信我倆的愛情是順乎天意，這樣心裡會踏實些，安慰些。”
朱懷鏡說：“說起我和李明溪的相識，是段傳奇故事。我在烏縣任副縣長那會兒，有年暑假李明溪一個人去那裡采風，在縣城附近隨便找了幾個年輕姑娘當模特兒，當路就畫了起來。可這瘋子，人家明明穿戴齊全，他畫出的姑娘卻全是裸體。鄉下人哪管你藝術不藝術？就把他當做流氓，揪住他送公安局。他便拿出工作證，反复說這是藝術。公安局的哪聽你什麼藝術？他便要求見縣里管教育的副縣長。當時我正管著教育，公安局便打電話向我報告，我一聽情況就急了。不管怎樣，一個高校教師到你縣里來采風，被公安局無辜關了，就太不像話了。我馬上趕去公安局，說服公安和群眾，把他領了出來。晚上我還在縣招待所宴請了他，為他壓驚。後來一接觸，發現這人神是神的可以，倒還很有才氣，也很有個性，我倆就成了朋友。後來兩年，他每年都要去烏縣一次，當然聽了我的話，再也不畫人家的裸體了。”
玉琴聽了笑得氣喘，說：“李明溪真有意思！你說他不正經呢，我聽你說過，他連女人都從未碰過，至今光棍一個；你說他對女人沒意思呢，他眼睛能夠透視，別人穿著衣服，他卻畫出了裸體。真的有意思，我們這些常人真的不理解。”朱懷鏡見玉琴又說起常人來，也笑了，說：“是啊，我們大多數人都是常人，藝術家畢竟是極少數人。要不然，那些人體藝術照，在畫家眼裡是藝術品，在常人眼裡就是淫穢物品了。”
兩人說笑著就快到市政府附近了。朱懷鏡說去玉琴那裡，問歡迎不歡迎。玉琴笑笑，說你先等等吧，我去請了儀仗隊來，鳴炮奏樂，夾道歡迎你。朱懷鏡就揉揉玉琴的臉蛋，心裡很暢快。
到了龍興大酒店，玉琴沒有讓朱懷鏡先下車，徑直把車開去車庫。放了車，玉琴便挽了朱懷鏡。兩人得走過酒店前面的停車場，這裡燈光明亮，朱懷鏡有些怕見熟人，但又不好掙脫玉琴，只得硬著頭皮同她相依相偎地走。走過停車場，前面有兩條路可以走，一條是大路，兩邊路燈很亮，一條是小路，從林間蜿蜒而過，幽暗僻靜。朱懷鏡想讓玉琴走小路，但玉琴卻牽著他走大路。玉琴一路說著話，很高興的樣子。走過這段路，拐了個彎，就到玉琴屋子後面了。這裡過路的人很少，朱懷鏡心裡就放下了，慶幸剛才沒有碰上一個人。玉琴卻突然停了下來，抱住朱懷鏡，臉兒指望他的懷裡鑽。兩人便擁抱著親熱了一會兒。
上樓進了屋，玉琴又撲進他的懷裡。朱懷鏡便湊嘴去親他，玉琴卻用手攔了，笑著問：“你猜猜，我剛才在下面為什麼突然想擁抱你？”她偏著頭，樣子有些調皮。
朱懷鏡說：“這還用猜？你想我啊！”
玉琴刮了下他的鼻子，說：“你好得意，誰想你？我是獎賞你啊！”
朱懷鏡一臉糊塗，問：“你獎賞我？我做出了什麼重大貢獻？”
玉琴把臉柔柔地貼了過來，偎在朱懷鏡的胸膛裡，動情而又認真地說：“你不知道，我今天有意挽著你從燈火通亮的地方走過，就是想看你敢不敢隨我走。你敢隨我走，我就特別高興。我今天是冒險試試你。”
朱懷鏡抱起玉琴坐到沙發上去，端著她的臉蛋兒，說：“你這傻孩子，我怎麼不敢同你一起走？巴不得天天同你一起走啊！”
玉琴更加溫情起來，說：“懷鏡，你知道嗎？你剛才叫我傻孩子，我的心臟都叫什麼扯了一下，我喜歡你叫我傻孩子！”
“好吧，傻孩子，我的傻孩子，傻孩子，我天天叫你傻孩子，我就喜歡你這個傻孩子！”朱懷鏡一邊說著，一邊捏著玉琴的臉蛋蛋，很是愛憐。他想這個可愛的人兒，真的是個傻孩子，一個傻傻的情癡！玩這些女人們的小心機來試男人。
朱懷鏡捏著玉琴的臉蛋，感覺很潤爽。他便把沙發旁邊的燈調亮了些，仔細欣賞了起來，說：“玉琴，你自己注意過嗎？近來你的臉上光澤更加好了，更加紅潤了，皮肉也更加柔嫩了。”
玉琴就嬌態可掬，嘬起嘴巴要他親，又嘟嘟噥噥地說：“都是你滋潤的好啊……”
朱懷鏡心裡猛然一震，親著玉琴說：“我的傻孩子，今晚要我滋潤吧？”
玉琴連連說了好幾聲要，手便吊在了朱懷鏡的脖子上。朱懷鏡就一把抱起玉琴，進了臥室。
兩人幾日不見，這會兒便都顫抖不已。玉琴在下面忍不住哼哼哈哈起來，朱懷鏡就覺得胸腔里火燒火燎。兩人正要死要活的，朱懷鏡的手機突然響了。玉琴便呻吟著說：“不，不，不接，不接，天王老子的也不接。”朱懷鏡說：“傻孩子，不接不行啊，怕萬一有什麼大事就不好了。你別擔心，我革命生產兩不誤就是了。”他便繼續動著身子，接了電話。玉琴怕自己出聲，就咬著朱懷鏡的肩頭。
電話原來是方明遠打來的，“懷鏡嗎？你在幹什麼？”
朱懷鏡說：“我在同朋友搓麻將。”
方明遠問：“手氣好嗎？”
朱懷鏡說：“託你的福，手氣不錯哩。你有什麼指示？”
方明遠說：“不敢啊。我告訴你兩個事，你那裡不方便，就只聽著，不要說話。一個是好事，你要請客，皮市長授意辦公廳，讓你去當財貿處的處長。”
朱懷鏡忙說：“感謝你老兄對我的關照。”其實今天下午劉仲夏同他說起人事處來考察他，他就猜到八九成了。但他同劉仲夏都心照不宣。
方明遠說：“哪裡哪裡。還有一個事，就不是好事了，向市長出事了，他去廣西考察回來，飛機出事，遇難了。”
“啊？！”朱懷鏡驚愕地叫了一聲。玉琴感覺到了什麼，身子軟了下來，也不咬他的肩頭了。朱懷鏡便又動了起來。
方明遠嘆了聲，說：“真是想不到啊，生死有命，命運無常啊。”
朱懷鏡一邊嘆息，一邊勇武。玉琴又忍不住想叫喚了，就又咬住了朱懷鏡的肩頭。他被咬痛了，止不住哎喲一聲。方明遠問怎麼了。朱懷鏡忙掩飾，說：“同你說話，分了心，剛才放了一炮。”
方明遠說：“你的牌技不行吧，只怕是個砲手。餵，你記得袁小奇說皮市長喜從天降的話嗎？一定要再交代他一次，讓他千萬別在外面亂說。你明白我的意思嗎？”
“對對。我明白。我馬上同他聯繫。”
“好吧，明天有空再說吧，不影響你放炮了。”
掛斷了電話，玉琴就說：“你好壞喲，說在放炮！”
朱懷鏡忍不住笑了起來，說：“不是在放炮？我的小鋼砲火力大著哩。”
玉琴不再理會朱懷鏡的玩笑，緊緊抱著他，眼睛白著一翻，又慢慢閉上，深深沉入了甜甜的幻境裡。
滋潤完了，兩人摟著靜靜地躺了一會兒，去浴室洗了澡。回到床上，朱懷鏡深深嘆了一聲。玉琴愛憐地問：“懷鏡，是不是很累了？”
朱懷鏡說：“不是。剛才方明遠來電話，說向市長遇空難，不幸那個了。”
“啊？！”玉琴吃了一驚。
兩人一時無話。朱懷鏡一臉戚容，好一會兒，才嘆息唏噓，道：“難道袁小奇真的是個奇人？前幾天他說皮市長最近會有大喜事，而且是喜從天降。現在向市長突然不幸了，說不定就是皮市長接任。向市長從天上掉下來了，在他來說是彌天大禍，在皮市長來說就是喜從天降了。只是這話不好說破。”他想方明遠顯然也意識到這對皮市長是喜事了，才打電話來，特別交代不讓袁小奇亂說。
玉琴問：“你同袁小奇又見過一回面？”
朱懷鏡說：“對。”
玉琴說：“一定又是宋達清牽線的吧。你男人交結上的事，我本不該說，但對宋達清我太了解了。他現在很巴結你，一定是有目的。那次他同你夫人來了斷你表弟的事，你夫人倒不說什麼，全是他一個人在那裡說話，那個巴結勁兒，我就是看不過眼。他是個小人，無賴。你有可利用之處，他就拼命巴結你，也不怕在你面前低三下四。但你要是得罪了他，他又天不怕地不怕，想方設法會弄你。我們前任老總性子直，不買他的帳，結果他處處找茬儿，硬是讓那位老總幹不下去了。雷老總就會處理關係些，他只要來龍興，雷老總就同他像老朋友似的。其實雷老總吃得他下去。”
朱懷鏡說：“我早看出他是怎麼樣的人了，但他別想在我身上玩手段。我聽你的話，會防著他的。”
剛說著向市長遇難的事，朱懷鏡就不便告訴玉琴他馬上要當財貿處處長的喜事。兩人不再說話，依偎著睡下了。
次日上班，關於向市長的噩耗已傳開了。同時遇難的還有谷秘書長、財政廳長、工商銀行行長、向市長的秘書小龔以及其他隨行人員，共十一人。遇難者的屍骨上在廣西的某個大山谷裡，市裡已連夜派出一個工作小組趕赴事故現場去了。
事情的確太慘了，同事們見面都把笑容收斂起來，只是微微點頭。大家議論這事的時候，也都小著聲，臉作戚容。只要見哪位領導來了，大家馬上就噤口不言了。朱懷鏡知道同大家湊在一起說這事不太好，會讓人覺得你在獵奇。他便坐在自己辦公室，心不在焉地翻著文件。這時柳秘書長夾著包，低頭匆匆走過他的門口，定了一腳，似乎猶豫了一下，還是進來了。朱懷鏡忙站起來，請柳秘書長坐。柳秘書長擺擺手，說不坐了，還要去開個緊急會。柳秘書長只站著，不說話，眼睛紅紅的，一臉倦容。想像得出，昨晚柳秘書長一定忙著做遇難者家屬的工作，通宵未眠。他站了片刻，就轉身要走了，說：“抽時候再專門同你扯吧。”
朱懷鏡追在後面，小心道：“我朋友給您作的畫弄好了，他說今晚送來，您有空嗎？見他一面？”柳秘書長要的秦宮春，烏縣駐荊辦小熊也送來了，朱懷鏡在這種氣氛下就不便說了。
柳秘書長頭也不回，說：“你晚上再打我手機吧。”
朱懷鏡便站著不動了，望著柳秘書長低頭匆匆上樓。因為谷秘書長遇難，只怕就是由這位柳秘書長接任那個位置了。朱懷鏡猜想柳秘書長想同他說的，就是方明遠昨晚向他通報過的事，讓他任財貿處處長。照說柳秘書長應面帶微笑同他說這事的，可在這非常時刻，兩個人都得灰著臉。朱懷鏡回到辦公室，給方明遠掛了電話。方明遠也正在辦公室，問他是不是找過袁小奇了。他說找過了。其實他根本沒有去找，一來昨天晚上太晚了，再說他怕弄巧成拙。因為找袁小奇只能通過宋達清，而宋達清本來不知道袁小奇說果皮市長最近會喜從天降的話，這會兒神神秘秘去找人，反而多讓一個人知道那句話了。宋達清他不怎麼敢相信。
方明遠說皮市長正在開個緊急會，研究死難者善後事宜的處理，有關的部門領導都來了。朱懷鏡想可能就是柳秘書長說的那個會。方明遠語氣也不像昨天晚上那麼輕鬆，朱懷鏡就不好說上他那裡去坐，就道了再見。放下電話，他猛然想起《禮記》上面好像有句“鄰有喪，舂不相”的話。可自己昨晚一邊聽著噩耗，一邊還在放浪形骸。他又琢磨這些同事，似乎人人臉上都有悲容，但這悲容是不是做出來的很難說。人到底怎麼了？上古的先民，鄰居有喪事，你這邊連舂米都得輕點兒聲，以示哀悼。可現在真的很少有人能為別人的死而動容了。
中午下班，朱懷鏡一出辦公室就碰上皮市長，後面隨著方明遠。因為倉猝，朱懷鏡一時慌了神，不知怎麼應對。皮市長卻伸手同他握了一下，輕聲說道：“小朱不錯！”皮市長步子並沒有停下來，臉上也沒有特別的表情，只這麼輕聲一句，就放了他的手，繼續往前走。方明遠就朝他神秘地望了一眼，似乎暗示著什麼。整個過程只有短短兩三秒鐘，朱懷鏡卻立即明白皮市長的意思了。朱懷鏡心裡很感激，他知道皮市長的賞識對他來說意味著什麼。
回到家裡，香妹臉色不怎麼好。他知道她是怪他昨天晚上沒有回來。他也不解釋什麼，說了幾句閒話就坐下來吃中飯。吃到半路， 他告訴香妹，他將當財貿處處長。不料香妹只望了他一眼，就說：“我還是原先說過的那句話，你不當官還好些。你現在只是個副處長，我就成天見不到你了。你要是當了處長，我不要天天去電視台登尋人啟示？”
朱懷鏡就沒好氣了，說：“好好！我從今天起就天天守著你！天天守著老婆的男人才有出息呢！”