第7章 第五章似水流年

崔斯特感覺到了注視著他的目光。那是精靈的眼睛自引而待發的箭枝後望來的目光。遊俠毫不在意地繼續在月森林中前行，兵刃深藏，綠斗篷的帽子搭在背後，現出他又長又密的銀髮和烏木般的膚色。 陽光懶洋洋地透過茂密蔥鬱的枝葉，在林中印下一個個淡黃的圓斑。崔斯特沒有避開那些光斑，向地表精靈表明他不過是個普通的精靈，同樣熱愛陽光的溫暖。林間小道寬敞而寧靜。就一個原以為是荒野密林之處而言，頗有些不同尋常。分鐘漸漸累積成小時，隨著森林更深地將他包圍，崔斯特開始懷疑自己能否毫無意外地走出月森林。他當然不想惹麻煩，只不過想繼續前行，完成他的使命。 一會兒後，他走進一塊小小的空地。幾根圓木排成一個方架，圍著一堆石塊砌成的火坑。崔斯特知道這並非平常的露營地，而是一個公開的聚集點，一個休憩地，專提供給那些尊重森林主權及尊重由其所庇護的生靈的人們。

崔斯特沿營地周邊查看著樹木。看往一棵巨大橡樹腳下的灌木叢時，卓爾精靈見到幾個標記。儘管時光已模糊了它們的邊線，但仍能認出一個記號是直立的熊，另一個是隻野豬。這是遊俠的標記，讚許地點點頭，崔斯特接著翻查樹叢根部的粗枝丫，最後找到了一個隱蔽的洞口。他小心地伸手進去拖出了一包食物、一把短柄斧，還有一皮囊的好酒。崔斯特只要了一小杯酒，很遺憾自己不能為這秘密貯藏點留下些什麼。因為在他前往凶險幽暗地域的漫漫途中，他需要現有的全部給養，甚至需要更多。 用短柄斧砍下附近的一些枯木後，他將所有的儲存物放回原位，接著在樹幹底部的苔蘚中輕刻下自己的遊俠標記：一隻獨角獸。然後他坐到最近的一根圓木上，開始生火造飯。

“你不是普通的卓爾精靈。”在他的飯還沒做好前，他身後就傳來音樂般的聲音。是精靈語，因為這音調比人類的語言更具音律美。 崔斯特慢吞吞地轉過身，明白此時很可能有幾張弓正從各種角度瞄著他的方向。他面前站著孤零零的一個精靈。這是個年輕的少女，甚至比崔斯特還年輕，雖說崔斯特不過才活過他天命的十分之一而已。她穿著森林色的衣衫，一件和崔斯特很相似的綠色斗篷，褐色的上衣和綁腿，長弓輕巧地掛在肩膀，細劍懸在腰際。黑髮閃耀彷彿泛著青芒，膚色蒼白恍若映著藍光。雙眸同樣也是明亮閃爍，是綴著金子光點的水藍。這是個銀精靈——一個月精靈。崔斯特認得出來。 他生活在地表的這些年，崔斯特·杜堊登幾乎沒碰過幾個地表精靈，而遇上的也都是金精靈。他一生中只遭遇過一次月精靈。就是在他的第一次地表之旅，同族人一起發動了一次黑暗精靈對一個小小精靈部族的突襲。當他面對這甜美的人兒時，那恐怖的回憶湧上了心頭。那次遭遇戰中只有一個月精靈活了下來，就是那個被崔斯特秘密藏在其母親支離的屍身下的年幼孩子。這對邪惡卓爾精靈的背叛行為導致了非常嚴重的後果，使得崔斯特的家族在羅絲女神前失寵，而且，最終使得札克納梵，崔斯特的父親，失去了生命。

崔斯特又一次面對著一個月精靈，一個約有三十歲年紀，有雙閃亮星眸的少女。遊俠覺得臉上的血像是流乾了。這裡難道正是他和卓爾突擊隊員曾到過的地方嗎？ “你不是普通的卓爾精靈。”那精靈又道，仍用著精靈語，她眼中閃著危險的火光，而聲調也變得嚴厲。 崔斯特雙手垂在身側。他意識到自己該說些什麼，卻一個字都想不出來——或者說所有字句都梗在喉中，已不能言語。 精靈少女的眼睛瞇了起來，下巴輕顫著，手本能地落到了劍柄上。 “我不是敵人。”崔斯特說道，發現自己要么得交談要么得作戰。而後者的可能性似乎更高。 就在他淡紫眼眸眨眼的一瞬，少女已亮出劍向他逼近。 崔斯特不曾取出武器，只攤開手站著，神色平和。那精靈奔向他，揚起了劍。她的表情突然變了，似乎注意到了崔斯特眼中的什麼。

她厲聲尖叫，身體搖晃起來。崔斯特眼疾手快，飛速迎上前去。一手握住她持劍的手，一手環住她緊擁入懷，讓她無法再戰。他以為她會抓他。甚至咬他，可讓他大吃一驚的是，她軟倒在他的臂彎，伏在他胸前嚶嚶啜泣起來。 還沒來得及說出安慰的話語，劍尖就抵在了崔斯特的後頸。他立即鬆手讓少女離去，再一次攤開兩手。另一位更年長更嚴肅但擁有同樣美麗外形的精靈從林中走出，擁住少女將之帶離。 “我不是敵人。”崔斯特重申。 “為什麼穿過月森林？”他背後的精靈用通用語問道。 “問得好。”崔斯特心不在焉地答道，心思仍停留在那位奇怪的精靈女子身上，“我只是要從西向東穿過月森林，既不會傷害你們也不會傷害森林。” “獨角獸。”崔斯特聽到另一個精靈的聲音自身後傳來，大約是從那棵老橡樹附近來的。他估計這個精靈已看到了他在苔蘚上留下的遊俠標記。抵在他脖頸的劍抽走了。這讓他鬆了一口氣。

崔斯特沉默了好一陣，以為該輪到精靈們說話了。最後，他小心翼翼地轉過身——發現月精靈們已經消失在灌木叢中，不見了。 那少女的形影縈繞在他心頭，崔斯特想跟上他們，但又意識到在他們這森林的家中，前往打擾未免不合時宜。他迅速結束午餐，確信這里和他來時一樣整潔後，就收拾東西繼續上路。 沿小徑走了不到一里，他見到了奇怪的情形：一匹黑白雜駁的馬已備好鞍，帶著有叮噹響鈴的韁繩，安靜柔順地站著。它一看到卓爾精靈前來，蹄子就開始刨著地。 崔斯特悄聲細語安撫著它。馬兒平靜下來，在崔斯特走近時甚至用鼻子蹭了蹭他。遊俠看得出這是匹好馬，雖說並不高大，卻也骨肉勻稱，訓練有素。它全身皮毛都是黑白相間的斑紋，甚至在臉上也是一隻眼晴環著白色，另一隻則有如覆著黑色的假面。

崔斯特四下張望，卻沒在地面找到任何印記。他猜想這匹馬是精靈們為他備下的，但又不能肯定，他可不想偷走別人的坐騎。 他拍了拍馬兒的頸脖，而後從一旁走過。不過才走了幾步，馬兒就噴個響鼻轉過身，小跑幾步又攔在他身前。 崔斯特好奇地重複著方才的舉動由它身邊走過，而馬兒也跟著跑過又站在他面前。 “他們讓你這麼幹的？”崔斯特直接問道，拍拍它的鼻子。 “你們叫他這麼幹的？”崔斯特衝周圍的森林大喊，“我請問月森林的精靈們，這匹馬是給我的嗎？” 回應的聲響只有被崔斯特的大叫大嚷驚起的鳥兒們發出的嘰啾聲。 卓爾精靈聳聳肩，決意騎馬出林，離森林的出口本來也不遠了。他翻身上馬，沿寬闊平坦的小徑疾馳而去。

當天下午晚些時候他就到了月森林的東方邊界，高聳的樹木此時已投下悠長的黑影。考慮到精靈們提供他馬匹或許只是為了讓他快些離開他們的國土，他在樹陰中下了馬，讓它回到林中去。 林間空地的響動引起了卓爾遊俠的注意。一個騎在高大黑駿馬上的精靈正站在灌木叢外，看著前路。精靈將手擱到唇邊，發出尖厲的哨聲，崔斯特的馬自陰影中聞聲而出。奔過茂密的草叢回到崔斯特身旁。 那個精靈立即消隱於灌木叢中，然而崔斯特卻並沒有立即跨上馬。他明白了，精靈們決定幫助他，雖說是以這樣冷淡的方式。他接受他們的贈予，繼續騎馬前行。 當晚紮營之前，崔斯特注意到那個精靈騎手正隔著一段距離在南邊與他並轡而行，看來精靈們的信任是有限度的。

※※※※ 凱蒂·布莉兒從未經歷過城市生活。她曾路過路斯坎，曾乘著魔法馬車越過強盛壯美深水城的上空，也曾旅行途經了不起的南方城市卡林港。然而，她走過銀月城寬敞明亮、精雕細琢的大道時，每樣看到的東西都讓她覺得意外。她以前來過這裡一次，但當時她是阿提密斯·恩崔立的階下囚，無暇欣賞這座奇蹟之城優雅的塔尖和飄舞的旗幟。 銀月城是屬於哲學家的，屬於藝術家的，一個知名的包容的城市。在這裡，一個建築師能讓他的夢想在一百尺高的塔尖上飛揚；在這裡，一個詩人能在街角吟誦他的傑作，光明正大地靠路人拋來的各種獎賞謀生。 姑且忘卻任務的嚴峻和將要踏入黑暗的認知，凱蒂·布莉兒嫣然一笑。她明白了為什麼崔斯特常從秘銀廳跑來拜訪這個城市；她從未想過世界可以是這般絢麗多彩。

一時興起，年輕女郎走向一棟建築物的側翼，踏入一條黑暗但整潔的小巷。她取出黑豹雕像擱在身前的卵石路面。 “快來，關海法。”凱蒂·布莉兒柔聲道。她不知道崔斯特以前有否將黑豹帶來過這城中，也不知道是否會違反什麼法則，但她相信關海法熟悉這裡，也相信在銀月城，她可以隨自己意願做事。 一陣灰霧包圍了雕像，旋轉著，最終成形。了不起的黑豹，六百磅的墨黑強健大貓站在了她的身前，它的肩都高過了凱蒂·布莉兒的腰。它左右晃動著腦袋想要分辨他們的位置。 “我們在銀月城。”凱蒂·布莉兒低聲道。 黑豹剛睡醒似的晃晃腦袋，從容自若地低吼了一聲。 “走近點。”凱蒂·布莉兒道，“待在我身邊。我不知道你有沒有來過，但我想起碼該讓你看看這個地方。”

黑豹蹭蹭凱蒂·布莉兒的腿，又走開，顯然是要她跟來，凱蒂·布莉兒立即緊隨其後。不少人望向這對奇特的組合，風塵僕僕的女子以及她與眾不同的同伴，但這注視的目光並不太過火，沒有一個人尖叫起來或是被嚇跑。 拐進一條彎道時，關海法險些一頭栽迸兩個正在談話的精靈中間。他們立刻後跳閃開，順著黑豹的來向看著那位年輕的女士。 “太妙了！”一個精靈用歌唱般的調子說。 “出色。”另一個表示同意。他慢慢地向黑豹伸出手去，試著它的反應，“可以嗎？”他問凱蒂·布莉兒。 她不覺得有什麼壞處，於是點點頭同意了。 當他纖長的手指觸到黑豹強健的頸脖時，精靈的臉亮出了光彩。他瞧著猶豫不決的同伴，嘴巴都笑得咧到了耳根。 “噢，把這貓買下來！”另一個興奮地說。 凱蒂·布莉兒極為不悅。關海法的耳朵一扁，發出一聲咆哮，整個城裡的房子都響出了回音。 凱蒂·布莉兒早就知道精靈的腳程一向挺快，但她還沒來得及解釋，那兩個精靈早就跑得沒了影。 “關海法！”她在黑豹耳邊輕斥。 大貓支棱起雙耳。黑豹轉身立起，將寬大的腳掌搭到凱蒂·布莉兒肩頭。它把頭貼到凱蒂·布莉兒光滑的面頰蹭來蹭去。凱蒂·布莉兒不得不掙扎著保持平衡，花了好一陣子才讓黑豹明白她已經接受了它的道歉。 他們繼續在指指戳戳的指尖和好奇的觀望目光中前行，在他們前進的路上，不止一個人跑到街對面去把路讓出來。凱蒂·布莉兒覺得他們管得太寬了，也有些後悔竟在第一站就把關海法召了出來。她想將關海法遣返星界。但這麼做一定會更惹眼。 所以一會兒之後，當一大群身著銀藍制服的武裝衛兵保持著適當距離將她包圍時，她並不覺得有什麼好奇怪的。 “黑豹是和你一起的。”其中一人斷言。 “是關海法。”凱蒂·布莉兒回答，“我叫凱蒂·布莉兒，秘銀廳第八代國王布魯諾·戰鎚的女兒。” 那人微笑著頷首，凱蒂·布莉兒這時大大地鬆了一口氣。 “這真的是那個卓爾精靈的大貓！”有一個衛兵不假思索地嚷了出來。他立即因自己不合時宜的嚷嚷而羞得滿面愧色。望一眼領隊，他迅速低下了頭。 “啊，對。小關是崔斯特·杜堊登的朋友。”凱蒂·布莉兒回答，“他這會兒在城裡嗎？”她忍不住問道。按理說她本該把這問題留給艾拉斯卓，那位女士也許能給她更完整的答案。 “我尚未聽聞此事。”衛隊長回答，“然而銀月城仍以您的拜訪為榮，秘銀廳的公主。”他深深地鞠了一躬，而凱蒂·布莉兒則羞得滿臉通紅，她對這樣的接待覺著不習慣——或者說。覺得不舒服。 她很好地掩飾著自己聽到這消息時的失望，提醒自己找到崔斯特絕非如此輕易。即使崔斯特已進入銀月城中，他的行動很可能是非常隱秘的。 “我來是想和艾斯拉卓女士談談。”凱蒂·布莉兒解釋說。 “你本該由城門護送到這兒來。”衛隊長發著牢騷，因為竟少了正常的外交禮節而有些生氣。 凱蒂·布莉兒理解他的不滿，意識到自己八成是給橫跨瑞汶河的無形月之橋的士兵們帶來了麻煩。 “他們不知道我的名字。”她連忙補上一句，“也不知道我的打算。我想最好是我自個兒來看看。” “他們沒有查問過這樣一隻——”他聰明地在說出“寵物”一詞前及時煞住，改了口，“一隻黑豹？” “小關那時不在我身邊。”凱蒂·布莉兒想也沒想就這樣應道。接著她馬上就苦起了臉，想到這可能會引來上百個問題。 幸好衛兵們並未就此事深究。關於這位熱情的女郎，他們早已聽過相當多的描述，足以相信這正是布魯諾·戰鎚的女兒。他們保持著十分恭敬有禮的距離，護送凱蒂·布莉兒和關海法穿過城邦，直到西面城牆下銀月女士優雅迷人的宮中。 獨個兒待在候見室時，凱蒂·布莉兒覺得還是該把關海法留在身邊。有黑豹在總可靠些，她想，如果崔斯特曾來過，或者現在還在，關海法會感覺到的。 時光平淡無波地踱過，焦慮的凱蒂·布莉兒越來越不耐煩。她走到一扇邊門前，輕輕推開，看到一間裝潢華美的盥洗室，有個浴缸，鑲嵌著一面大鏡子的金邊梳妝台，上面放有各種各樣的髮梳、髮刷，琳瑯滿目的小玻璃瓶，一個打開的飾物盒中堆放著各色各樣的彩粉小包。 年輕女郎好奇地朝身後望了一眼，確信一切都安然無事。於是她走進來，坐下。拿起一把髮刷，她費勁地梳過纏在一起的濃密紅褐長發，想著在銀月女士面前，她該展現最美的一面。當注意到臉上的污痕時，她皺起眉，迅速將手浸入水盆，接著抬手用力將污跡抹去。在擦掉時，現出了一個笑容。 她又向外偷瞥一眼候客室，確信沒人進來。關海法正舒服地趴在地上，揚起頭吼了一聲。 “噢，閉嘴。”凱蒂·布莉兒溜回盥洗室，檢視著那些瓶瓶罐罐。她拔開一個瓶塞嗅了一下，濃烈的香氣讓她吃驚得眼睛都瞪大了。門外，關海法又吼了一聲，還打了個噴嚏。凱蒂·布莉兒大笑，“我知道你是什麼意思。”她對大貓說。凱蒂·布莉兒逐個瓶子試著香氣，有些讓她皺起鼻子，也不止一瓶讓她打噴嚏，最後她找到了喜歡的香味。這讓她想起一片野花田，不是濃烈的，而是淡雅的氣息，就像是春天的伴音。 當一隻手搭到她肩上時，她差一點兒跳起來把整瓶香水磕到鼻子上。 凱蒂·布莉兒轉過身，幾乎窒息了。是艾拉斯卓——一定是她！ ——耀眼的銀髮垂至后腰，閃亮的眼睛比凱蒂·布莉兒見過的任何一雙都要清澈——除了沃夫加那雙碧藍的眼眸。回憶讓她覺得痛苦。 艾拉斯卓比五尺半的凱蒂·布莉兒高出整整半尺，婀娜而苗條。她穿著一件細絲織就的紫色長袍，層層衣衫裹住女性的曲線，彷彿要掩藏她迷人的風采。一頂鑲金嵌玉的皇冠戴在她的頭上。 關海法與這位女士顯然並不陌生，因為黑豹仍安然躺著，心滿意足地在閉目養神。 有些她無法解釋的東西困擾著凱蒂·布莉兒。 “上次見面後我就想著何時能和你再會。”艾拉斯卓柔聲說。 凱蒂·布莉兒笨拙地蓋好瓶子想放回桌上，但艾拉斯卓伸出纖長的手指攏住她的手（凱蒂·布莉兒那一刻覺得自己是個幼稚愚蠢的小孩！），輕巧地將瓶子放入她腰上的小袋。 “崔斯特經常說起你。”艾拉斯卓繼續說道，“總是那麼深情。” 同樣的想法也困擾著凱蒂·布莉兒。也許這是不自覺的，但看起來艾拉斯卓就是一副屈尊俯就的樣子。凱蒂·布莉兒穿著沾染泥塵的旅行斗篷，長發纏結，站在這卓越的女性身旁當然會不自在。 “來我的房間。”銀月女士邀請道，“我們在那兒談會舒服些。”她朝外去，從沉睡的黑豹身旁走過。 “來，小關！”她話音未落，大貓就立即振作起來，抖擻著甩脫倦意。 “小關？”凱蒂·布莉兒囁嚅道。除了自己以外，她還從未聽過有人這麼親暱地呼喚黑豹，連崔斯特都極少如此。她順從地跟著艾拉斯卓走出房間時瞥了黑豹一眼，覺得有些傷心。 當艾拉斯卓領著她穿過整潔的長廊和華美的房間時，起初讓凱蒂·布莉兒覺得迷人的宮殿現在讓她完全手足無措。 凱蒂·布莉兒一直盯著自己走過的地方，十分擔心自己會在鋥亮的地板上留下兩行泥印。 侍從們還有別的客人們——凱蒂·布莉兒想那是真正的貴族們——盯著這不可思議的一行人走過，而凱蒂·布莉兒不敢回視那些目光。跟在高挑艷美的艾拉斯卓身後，她覺得自己很渺小，非常渺小。 他們走進艾拉斯卓的起居室，並在身後關上了門時，凱蒂·布莉兒總算是高興了些。 關海法輕步跑過，跳上了一張鋪著厚厚軟墊的躺椅，凱蒂·布莉兒驚得瞪大了眼睛。 “下來！”她悄聲呵斥著黑豹，然而艾拉斯卓走過時只咯咯笑著，隨意地將手搭到正躺得舒服的大貓頭上，同時示意凱蒂·布莉兒坐下。 凱蒂·布莉兒又一次生氣地瞪著關海法，像是被它背叛了一般。關海法這樣撲通一聲趴到這張長椅上有多少次了？她猜想著。 “是什麼風把布魯諾王的女兒吹到我這簡陋的城裡來了？”艾拉斯卓問道，“但願我早些知道你要來就好了。我也好做些準備。” “我在找崔斯特。”凱蒂·布莉兒的回答衝口而出，接著即刻將回答時比預想還要尖銳的音調緩和下來。 艾拉斯卓的神情立即變得好奇起來。 “崔斯特？”她應道，“我有一陣子沒見過崔斯特了。我還以為你會告訴我一些關於他的消息，他是已經在城裡了或者說至少已經在來這的路上了？” 她懷疑崔斯特要避開她，而艾拉斯卓無疑是照著他的意思行事，但凱蒂·布莉兒發現自己信任這位女士。 “啊。好吧。”艾拉斯卓嘆了口氣，顯然是打心底里失望。她立即打起精神，“你的父親好嗎？”她禮貌地問候道，“還有英俊的沃夫加呢？” 艾拉斯卓的表情突然變了，彷彿剛剛意識到事情非常不對勁。 “你的婚禮？”她問得有些遲疑，此刻，凱蒂·布莉兒滿面愁容地抿緊唇瓣，“我正準備去拜訪秘銀廳……” 艾拉斯卓停下來端詳著凱蒂·布莉兒。 凱蒂·布莉兒深吸一口氣打起精神，“沃夫加死了。”她平靜地答道，“而我父親仍在緬懷他。我來這兒找崔斯特，他離開了秘銀廳。” “出什麼事了？”艾拉斯卓追問。 凱蒂·布莉兒站起身。 “關海法！”她喊道，驚醒了那隻黑豹。 “我沒時間說故事了。”她衝艾拉斯卓唐突地答道，“如果崔斯特沒來過銀月城，那我已經浪費了太多時間，您的。還有我自己的。” 她走向門，發現它閃過一陣藍光，木板漲大緊撐住了門框。凱蒂·布莉兒還是走上前拽了拽門把，沒能拉開。 她深呼吸了幾次，數到十，接著數到二十，然後轉身對著艾拉斯卓。 “我有一個朋友正需要我。”她解釋著，音調平靜卻危險。 “你最好是開門。”在之後的日子裡，當她回想起那一刻時，凱蒂·布莉兒簡直無法置信自己竟敢威脅艾拉斯卓，西北部最大最強內陸城市的統治者！她竟威脅艾拉斯卓，整個北地最負盛名的法師！ 但在那一刻，這位剛烈的年輕女郎所說的每個字都是認真的。 “我能幫你。”艾拉斯卓憂心忡忡提議道，“但你得先告訴我發生了什麼事。” “崔斯特沒那個時間！”凱蒂·布莉兒怒吼。她徒勞地再次拉拽著用魔法鎖上的門，狠捶了一拳，扭頭瞪著艾拉斯卓，後者站起身正慢慢走來。關海法雖說已揚起頭關注著兩人的行動，卻仍趴在躺椅上沒動。 “我必須找到他。”凱蒂·布莉兒說。 “你要去哪兒找？”艾拉斯卓反問，她毫不防備地走到年輕女郎面前。 簡簡單單一個問題就消去了凱蒂·布莉兒怒氣沖衝的威嚇。究竟去哪兒？她猶疑著。從哪兒著手？她無助地呆立原地，呆站在一個毫無歸屬感的地方。無依無靠。愚不可及。只想要回家去，回到父親和朋友的身邊。回到沃夫加和崔斯特身邊，回到一切都未曾改變的時候……回到黑暗精靈入侵秘銀廳之前。