關隱達從賓館回家，剛進屋，陶陶就說：“吳姐回來了，我碰到她了。”關隱達口上哦了聲，不說什麼，就去了陽台上。陽台上放有一張靠椅，他心裡亂的時候，喜歡一個人躺在這裡靜一下。黎南的夏天很涼爽，不知不覺就到秋天了。關隱達穿著襯衫，感覺有些清冷，問陶陶要衣服。陶陶拿了件薄夾克給他披上，說：“你去年這時候還穿襯衣哩。”
陶陶只是隨便說說，關隱達心裡卻很有感慨。不知是自己身體一年不如一年了，還是今年的氣候作怪。陶陶站在他身後，沒有說話。關隱達沉浸在自己的情緒裡，也顧不上那麼多。陶陶把手伸進他的頭髮裡，禁不住嘆了聲，說：“記得嗎？你說過不讓頭髮變白的。”多年前的那個夜晚，那個小縣城外的河灘上，陶陶說起爸爸的頭髮白得差不多了，再也不想讓關隱達的頭髮變白。關隱達答應她不白頭髮。那都是戀愛的人說的瘋話。關隱達還記得那個夜晚，他莫名其妙地想起了肖荃，想起了他同肖荃關於萬有引力的談話。如今想來，豈只是天體受制於萬有引力？人世間的另有一種萬有引力，誰人都是掙脫不了的。
關隱達心想自己走到這步，完全身不由己，都因某種神秘的萬有引力的作用。陶陶嘆息會兒，洗衣服去了。關隱達獨自吸著煙。他本是戒了煙的，現在又吸上了。
陶陶說過他幾次沒有用，也就不說了。他一支接一支地吸著煙，陽台上很快就煙霧繚繞了。吳姐上訪的事，總讓他心裡放不下。這女人把小孩託給了親戚，自己跑省裡跑北京去了。社會上關於她告狀的傳聞越來越多，說什麼省里和中央的領導接見了她，在她的告狀信上簽了字。
陶陶總是三天兩頭把外面的各種說法帶回來。關隱達就說：“你怎麼也相信這些了？上面有沒有批示，首先我這縣委書記應知道。她男人怎麼死的，她男人生前有多大的問題，早就定案了。這是鐵案，她到處哭哭啼啼就可以翻案？”
關隱達口上說得硬邦，心裡卻不踏實。吳姐這麼鬧來鬧去，總會鬧些個什麼名堂來的。宋秋山多次打電話來，要他找吳麗做做工作，說她這樣糾纏下去，影響不好。宋秋山電話裡的語氣總是沉沉的，他聽著便覺寒氣嗖嗖。上回在地區開會，宋秋山又當面同他說過這事。其實宋秋山到底擔心什麼，關隱達心裡很清楚。吳麗自從那天哭罵著離開黎南，一直沒有回來過，他也沒有機會找她談話。
陶陶過來晾衣服，揮手撩著濃濃的煙霧，皺起了眉頭。這時電話突然響了起來。又是那部保密電話，鈴聲尖利刺耳。關隱達現在幾乎很怕聽到這電話鈴聲了。果然又是宋秋山的電話，寒暄幾句，就說起吳麗上訪的事了。關隱達說：“我總碰不上她，自從她出去以後，一直沒有回來過。”宋秋山說：“我聽說她回來了，你可以去找她談談。”放下電話，關隱達滿腹狐疑。他不明白宋秋山對吳麗的行踪怎麼這樣了解。宋秋山越是關注吳麗上訪的事，關隱達心裡就越是忐忑不安。
陶陶晾好了衣服，他說：“是不是一起去看看吳麗？”陶陶說：“是該去看看。”吳麗臉色蠟黃，病懨懨地彎在沙發里。她見了關隱達夫婦，眼淚水兒就滾下來了，說：“謝謝您啊！關書記啊！您同我老向都是好人啊，我清楚啊！我老向死得這麼突然，這麼奇怪，話都沒有給我留下一句，我想不通啊……”女人拉著他兩口子的手哭訴，他根本就插不進話。又不好馬上走，他只好耐著性子聽著。
陶陶一會兒竟進入了角色，也陪著吳麗哭了起來。關隱達見這場面無法做工作，就趁吳麗抬手揩眼淚摔鼻涕的空隙，勸慰道：“你好好休息，多加保重。我們改天再來看你。”關隱達兩口子回到家裡，進屋不到一分鐘，聽到有人敲門。陶陶開了門，見進來的是笑嘻嘻的周述。 “關書記，我來拜訪一下您，不打攪您吧？”
關隱達站起來握手相迎，說：“你說哪裡的話？我們之間從來都是很隨便的嘛。”“是啊是啊，老朋友了！”周述說。關隱達遞上煙，陶陶上了茶。關隱達又叫夫人切西瓜。周述就擺手說：“別太客氣了。”關隱達說：“這是中秋瓜，難得吃上了。”
晚飯前在賓館，關隱達對周述並不太客氣。周述躬著腰跟在他背後說話，那鏡頭可以想見，而這周述當初同向在遠總是勾肩搭背。都說現在領導總喜歡同三種人混在一起，就是老闆、記者和警察。當然誰也沒說領導不可以同這些人混在一起，他們又不是階級敵人。只是中間的微妙之處，誰心裡都有數。向在遠基本上屬於這一類領導。關隱達就要有意做得與他不同。不過周述這樣的人，你可以不同他打交道，但得罪他也沒有必要。關隱達便在家裡盡量熱情一些。
周述吃了一塊西瓜，連說這瓜好。關隱達就說：“好就多吃些。”便又遞給他一塊。周述推讓一下，就接了。吃完西瓜，周述說：“關書記，您當書記兩三個月了，我還沒為您效勞過哩。”
關隱達明白周述的意思，便說：“不用宣傳我啊。再說，我在書記位置上屁股都沒坐熱，又有什麼值得宣傳的呢？”“可以宣傳您的新思路、新舉措嘛。”周述說。
關隱達執意不肯宣傳自己，說：“我們縣委很感謝您過去一段對我們工作的支持，還希望您今後更多地支持。我個人意思是，請您多宣傳普通人，特別是那些在實際工作崗位上做出突出貢獻的平凡人，包括這次採訪您的陳大友這樣的人。”聽說陳大友，周述的目光就特別起來。
關隱達就猜到周述一定也知道他同陳大友之間的過節了。他便只當沒有這回事，表情淡然，說：“宣傳好這樣的典型，對加強稅收徵管是有好處的。”可周述仍說：“我準備同省電視台記者站的人一道，好好策劃一下，搞一個有創意的新聞，好好宣傳一下您。”關隱達見這個話題老是收不了場，只得說：“到時候看看吧。但我想要宣傳就宣傳我們縣委、政府一班人，不要突出我個人。工作靠大家幹啊。”兒子通通已睡了一覺，揉著眼睛起來撒尿。小鬼迷迷糊糊搖搖晃晃，差點兒撞在牆上。關隱達忙起身扶著兒子上廁所。周述這才說：“不早了，我走了。您休息。”關隱達沒空，回頭笑笑，說：“隨便來玩。”
陶陶從房間出來，看看壁上的石英鐘，已是十二點過了。 “這個周述，說個沒完，也不看時間。”陶陶有些不耐煩。關隱達笑笑，不說什麼。他猜想周述可能早就到他家敲門了，他兩口子在吳麗那裡，兒子通通沒有開門。他倆回來時，周述說不定就在外面哪個陰暗的角落躲著。不然沒有那麼巧，他倆剛一進屋，他馬上就敲門了。說不定周述因為聽說了有關陳大友的事，覺得應到這裡來一下，免得關隱達對他有看法。 “周述這幾年對你沒有這麼恭敬啊。”已經睡下了，陶陶又說。
關隱達說：“周述這個人，你我早就熟悉，還不了解他？”這時，關隱達猛然記起應給宋秋山回個電話，可時間已是十二點半了。心想還是明天再回電話吧。
這天上午，關隱達坐車從外面回機關，快到大門口了，正好見吳麗提著一個大包，從裡面出來，左右看了看，馬上鑽進了一輛黃包車裡，往火車站方向去了。她在家只待了兩天，看了看孩子。依這女人從前的身份，怎麼也不會去坐黃包車。現在不得不屈尊了，便顯得有些躲躲閃閃。
黃包車同關隱達的小車挨身而過時，他瞟了一眼，只看見了吳麗的幾個瘦瘦的指頭。這隻手把車簾緊緊地拉著，不讓外面人看見她。
關隱達不禁默默感嘆起這女人來。這是個柔弱而又堅強的女人！她非要為自己男人的死弄個水落石出不可。但他心裡清楚，她這麼跑來跑去，最多只會給地委增加些工作上的麻煩，事情本身不會有結果的。
這時車內靜無聲音，關隱達便猜想，前座上的秘書小顧可能也在想吳麗這事。小顧原是他當副書記時帶的秘書，他比較滿意。他當縣長後，本想將小顧從政法委調到政府辦來，仍舊跟他跑。但怕別人說話，這樣對小顧也不好，就只好帶了政府辦的小張。他當了縣委書記，就有很多年輕人來爭著當他的秘書，他都沒點頭。縣委辦主任熊其烈明白他的意思，就從政法委調了小顧來。小張仍留在政府辦，跟著王永坦跑。 “小顧，你等會兒打電話給財政局，叫朱琴到我這裡來一下。”
關隱達說。 “好的。”小顧答道。兩人這麼一叫一答，心裡就再沒吳麗的事了。關隱達今天要找朱琴好好談一次。財政這麼窮，他們局裡竟背著縣委新買了輛本田車！弄得群眾意見天大！ “朱琴，他媽的……”司機小馬冷不防說了這麼半句。小馬早就看出了關書記對朱琴有看法，他又是個喜歡參政的司機，就說這麼半句探探關書記的口風，好藉機再參謀幾句。
關隱達知道小馬就這個毛病，反正不在乎他，便只當沒聽見。關隱達在辦公室坐下不一會兒，小顧跑來說：“電話打了，朱局長馬上就到。”小顧說完，又遞給他一個文件夾。
關隱達打開一看，是一疊群眾信訪件，放在最上面的就是反映建委和國土系統幹部作風的。因縣房產公司實力不強，縣城住房特別緊張，縣里只好鼓勵城鎮居民自己建私房。可從建房審批到最後驗收，都要經過建委和國土部門，拜不盡的菩薩過不盡的關。正常的手續群眾並沒有意見，恨就恨有些人是餵不飽的鸕鶿，嘴巴張得河馬大。向在遠還抓什麼“公僕形象工程”，簡直是笑話！小顧只把文件夾放在他桌上，沒有多說，就回自己辦公室去了。
但關隱達明白小顧的想法，因為他有意把這封群眾來信放在最上面。小顧並沒有想干預領導決策的意思，只是時不時不露聲色地表明自己的觀點，儘自己秘書的參謀職責。這也是關隱達欣賞這年輕人的地方。一會兒朱琴來了，進門就滿面春風。關隱達深知這女人就是憑這張笑臉，才使她成為黎南縣政壇上的不倒翁。他想讓這張笑臉從此永遠失去迷人的效力。 “我們正在開著局黨組會，聽說關書記召見我，我馬上休了會，趕快跑來了。”朱琴說。
關隱達似笑非笑的樣子，有意鑽她的空子，說：“你跑來的？坐你的新本田來的吧！我還打斷了你開黨組會，不應該啊！”朱琴聽出了關書記話中的意味，臉上不自然起來。關隱達為她倒一杯茶，語氣平和地說：“朱琴同志，我坦率地告訴你，你這回買車是錯誤的。關於這事，我桌上的告狀信有厚厚一疊！”
朱琴顯得很受委屈，說：“我買了一輛新車，有人就有意見了？我當了八年財政局長了，財政收入連年增長，怎麼就不見有人寫信給縣委要求表揚我呢？”
關隱達嚴肅起來，說：“朱琴同志，你這個認識本身就是錯誤的。財政收入增加，財政局固然功不可沒。但財政是整個經濟的綜合反映，財政收入增加了，只能說明我縣改革開放以來，整個經濟有了長足的發展。財政收入單靠財政局的人去收是收不來的啊！你這話真不應出自一位財政局長之口。”聽了這話，朱琴就來了女人脾氣，說：“我的素質不行，縣委可以另外考慮我的安排。”
關隱達吸了幾口煙，笑笑說：“你這是意氣話呢，還是真心話？”他不等朱琴開口回答，又搶著說：“是意氣話呢，我只當你沒說。是真心話呢，我可以告訴你，縣委對乾部的使用安排會經常有所考慮的，情況不斷變化嘛。”朱琴見關隱達暗示了底牌，就緊張了，態度軟了下來，說：“王縣長找我談話時，我匯報過，這買車的錢是問省財政要的，不是用縣財政的錢。上面給我錢買車，我何樂而不為？”
關隱達說：“你坐了新車，是樂了，但百姓不樂。百姓哪裡知道你用的是什麼錢？既然當了領導，事事就得注意政治影響。我調來不久，就听說一個笑話，說'文革'時有個縣領導，做了件新衣不敢穿，他老婆沒有辦法，只好在這新衣上縫了個補了。他這才穿上。當然這也太過分了。大家都當笑話說，但我覺得，這位領導注意影響的精神還是可取的。現在我們有些同志就太不注意影響了。古人尚且知道說，'爾俸爾祿，民脂民膏。'財政的錢怎麼用，最有發言權的，實際上是人民群眾！財政收入不是從天下掉來的，而是老百姓幹出來的！”關隱達語調高了起來，外面都聽得見。有人從走廊經過，就臉作神秘狀。裡面的朱琴老老實實坐著聽訓，不敢頂嘴。
關隱達也發現自己太激動了，就放緩一些，說：“哪怕就是從上面要的錢，也不一定硬要用來買車。”朱琴申辯道：“這錢是省裡戴帽的，專門給我們買車。省財政局的同志體恤我們用車條件不好。”“你們如果把這錢投到別的地方去，拿去扶貧，拿去蓋所小學，未必上面就會追究？我就不相信！你在財政乾了這麼久，路子都通，如果真的為縣里多爭取一些上級財政的支持，你就是大功臣！”關隱達說。
朱琴從未見關隱達像今天這樣同她談話，明白事情的嚴重性了，只好承認錯誤。她說了一大段檢討話之後，說：“這車我們財政局用的確不合適，我建議交給縣委。”關隱達嘿嘿一笑，說：“你這是什麼意思？你以為我找你談話，就是想佔用你的車？我告訴你，我在黎南縣委書記的位置上，只坐我的北京213。但我告訴你，這車你也不能坐。”“那怎麼處理這車？”朱琴問。 “你先把車交給縣委吧，我們再研究一下。”關隱達說。
談話完了，朱琴拉開虛掩的門出去。
她剛出門，一陣風將門重重地摔上了，響聲很大。她嚇了一跳，生怕關隱達誤以為她還在鬧情緒，有意摔門。遲疑一下，她又回頭敲了關隱達的門。關隱達說：“請進。”她推開門，站在門口笑吟吟的，問：“關書記，車就送過來嗎？”
關隱達在看文件，沒有馬上抬頭，只答道：“不急在這一會兒吧。”朱琴還站在門口，笑臉扮得很春意，張著口說：“那……”關隱達這下抬起頭了，說：“馬上送過來也行啊。你下去同其烈同志銜接一下。”朱琴確信關書記已註意她的笑臉了，才放心地輕輕掩上門，下樓找熊其烈去了。
關隱達將那封反映建委、國土部門有些幹部索拿卡要的信批給紀檢和監察，要求從嚴查辦，抓幾個壞典型處理一下。中午了，關隱達下樓回家。見財政局已把那輛新本田車送來了，停在縣委辦門前的坪里，很多人圍著看。那些人見了關隱達，就笑著點頭。
關隱達只當沒看見那輛車，徑直回家了。下午上班，關隱達找王永坦商量，這車怎麼處理。王永坦建議讓關隱達用這車，說：“全地區也只有你這個縣委書記坐國產車了。”
關隱達笑著搖頭，說：“讓我坐這車，就成笑話了。這不是'只許州官放火，不許百姓點燈'？我建議，在職的領導都不要用這車，乾脆把這車交給老幹局，作為老同志用車。向老幹局明確一條，不能作為他們局裡的日常工作用車，只專供老同志坐。這樣我想別人也沒有話說了。”王永坦說：“也只好這樣。”
秋寒日濃，不經意就到初冬了。黎南的這個初冬，讓人們感受到了一種與往常不同的氣氛。紀檢和監察部門配合作了兩個星期的調查，在建委和國土局各弄了三個影響最壞的干部，形成文字材料，報到縣委。關隱達在上面簽了個原則性意見：按有關黨員和乾部管理條例，從嚴處理！
這時候，關隱達才進行他藏在心裡很久的行動。他同王永坦商量好之後，在常委會上提出來，免掉了現任的財政局長、建委主任和國土局長。女人就是女人，朱琴跑到關隱達辦公室哭了一回。這事在縣里引起的震動很大。朱琴是大家公認的最有手腕的人物，建委主任和國土局長的資格都很老，他們三人都被關隱達撤了，其他的頭頭腦腦也就服帖了。
大家正緊張兮兮的時候，關隱達決定召開全體部、委、局負責人會議，再一次部署加強“公僕形象工程”建設。他心裡對這個工程有看法，卻又只能利用這個工程。搞政治往往就是這麼令人啼笑皆非。不過他想把這項工作抓實一點，不搞花架子。在常委會上討論這事時，他提出，不用存在專門的“公僕形象工程辦公室”。抓幹部作風，縣委這邊有組織部和紀檢委，政府那邊有人事局和監察局，職責很分明。如果再搞這樣一個專門的“公僕形象工程辦公室”，一方面機構重複了，一方面又削弱了職能部門的職權。昨天縣委辦通知，上午八點半準時開會，不得遲到。
今天八點十五，關隱達走進會場，一問熊其烈，所有人都到齊了。關隱達往主席台上一坐，台下鴉雀無聲。時間沒到，關隱達就坐在上面慢慢悠悠地喝茶吸煙。坐在前面幾排的局一級負責人都把目光投向他，等著與他的目光對接。一旦碰上關隱達的目光，他們就點頭微笑。
關隱達也就略加頷首，表示回禮。關隱達在主席台上，目光多半不注視某一處，而是一片茫然。誰也不看，又似乎誰都在他的視線之內。他這眼神，很像他的岳父陶凡。八點半一到，關隱達示意王永坦。王永坦又看看主持會議的彭副書記。彭副書記就宣布會議開始，先簡要說明了會議的主要內容，又說：“下面，請縣委副書記、代縣長王永坦同志講話，縣委書記關隱達同志最後將作重要指示。”
王永坦講話時，下面的秩序也相當好。向在遠時代，沒有這樣好的會議紀律。稱幾個月前的黎南為向在遠時代，這是關隱達內心的小幽默。
他知道這幽默只能獨自悶在心裡享受，萬萬不可同別人說的。王永坦講完了，關隱達接著說。他沒有現成材料，只是憑口講：“剛才永坦同志講的，是常委會議認真研究過的，是代表縣委的，請大家認真貫徹。我再補充幾句。我認為加強'公僕形象工程'建設，最重要的是三條：一是抓領導，二是抓制度，三是抓獎罰。先說抓領導，同志們，組織上要我這縣委書記抓全盤，全盤是什麼？我理解，全盤就是在座的各位同志！只要你們以身作則，當好了公僕，全盤工作就上去了。但是，僅僅只是你們自己兢兢業業是不夠的，還必須調動全體幹部職工的工作積極性。有人說，黎南窮，當乾部吃虧，工作不起勁。我說我們現在的確面臨著困難，幹部的收入也的確不高，工資還時常不能按時兌現。但是，僅僅只是埋怨解決不了問題，大家都應反思一下。黎南有進步，我們都有功勞；黎南有困難，我們都有責任。既然我們當了乾部，就應有擔當責任的勇氣。我在這裡宣布一條政策：願意留在幹部崗位上乾的同志，就要好好地干，大家共渡難關，共創輝煌。不想幹的，可以留職停薪，可以申請調走。反正機關幹部不是少了，而是多了。請同志們回去同大家說清楚，一個星期之內拿好主意。這是這次加強'公僕形象工程'建設的第一步工作。先過了這一關，才談得上當不當公僕。不然，一切免談！”關隱達這次講話並不長，只講了四十多分鐘。下面的人老老實實記筆記。個別沒有帶筆記本的，坐在下面就左不是右不是。開會記筆記，在黎南也早已成為歷史了。現在開會，領導講話都是白紙黑字印好了的，用不著記什麼。再說，領導講的反正都是些“普通話”，記也沒有多大意思。
不久，記者周述又來了。他晚上拜訪了關隱達，說：“我聽有人議論，您在黎南的聲望超過了以往任何一任縣委書記。”“哪裡哪裡。”關隱達只是這麼笑笑，也不想多說什麼。
周述說：“這次我專門約了電視台的記者一道來，想策劃一個好新聞，好好宣傳一下您。現在農村在大搞冬種，你押運肥料下鄉，這是一個好新聞。”
關隱達聽這話，很倒胃口。既然是新聞，還用得著這麼策劃？就是這些記者，搞些假新聞，把輿論工具的形像都搞壞了。縣委書記再怎麼勤政，也不用親自押著運肥車下鄉呀？可周述擺出的架勢是專門來為他捧場的，他不同意反倒不領情似的。但他真的不想成為他們假新聞中的蹩腳演員，就只好推出王永坦。
周述見關隱達執意不肯，就只好去找王永坦。
第二天上班不久，就有一輛卡車開進機關里。卡車貨鬥罩了篷布，看不出裡面裝沒裝貨。王永坦同司機握了下手，就爬上卡車。電視台的記者便錄了像。錄好了像，王永坦便下來，坐進自己的小車裡，往他的聯繫點大壩鄉上水村開去。採訪車緊隨其後，卡車便跟在採訪車背後，供隨時拍攝。
這時候車上其實還沒有裝上化肥。生產物資公司的化肥倉庫在城東，而王永坦的聯繫點得從城西走。當領導的太忙，繞道去城東裝化肥耽誤時間。王永坦的秘書小張就同大壩鄉書記吳開明掛了電話，說明意思。鄉政府正好有一車肥料，應分到各村的，現在還沒有分下去。小張同吳開明一商量，暫時藉用一下這一車肥料。吳開明也樂得這樣，一來這是縣長要的，二來鄉里可以多得一車肥料。小張最後交代：“我們馬上就到。請你安排好上肥的人員，同時派人通知上水村，組織村民迎車。”
運肥車快到上水村了，王永坦又上了卡車。採訪車就拍攝王永坦坐在駕駛室裡的特寫鏡頭。遠遠就見很多村民站在村口，那表情就像看西洋景。車在村委會屋前停了下來。王永坦開了車門，微笑著下了車。吳開明剛才本是搭坐王永坦小車同時來的，這會兒卻像剛見面似的，同村支部書記一道上前握手。
又上來一位老太太，顫顫巍巍地握著王永坦的手，說：“感謝政府，感謝政府！”王永坦就說：“這是政府應該做的。你老人家健旺啊！”可這老人家耳朵好像不太好，聽不見王永坦的話，仍只顧說感謝政府，拉著他的手不肯放。可能村幹部事先只附在她耳邊教了這麼一句話。吳開明見記者拍攝完了，就上前拉開了老太太。村支書請各位領導進去喝茶。
王永坦說：“這次就不坐了，下次再坐吧。還有急事要處理，得馬上趕回去。”村支書很感激地說：“王縣長這麼忙，還在百忙之中抽時間送肥進村，太感謝了。”王永坦交代吳開明：“請你幫助他們分一下肥料，我就先走一步了。”王永坦上了車，車的後燈女人撒嬌似的眨了眨，車子在凹凸不平的村道上蹦幾下，揚起了滾滾塵土。吳開明他們卻還在後面對著塵土招手。
第二天，省電視台的新聞聯播節目就播了這條新聞：縣長送肥到田頭，黨的溫暖進農家。關隱達在家看新聞，見王永坦一副風塵僕僕的樣子，在農民面前和藹可親。記者拍攝了那位老太太的臉部特寫，老人家臉上的每一條皺紋都樂開了花。新聞說：王縣長握著老人家的手問寒問暖，問她今年冬種還缺什麼。老人家只是不停地說，感謝黨，感謝政府，感謝各級領導！老人家笑了，她彷彿已經感受到了一種豐收的喜悅！
關隱達禁不住笑了笑，陶陶望了他一眼，他就說：“這個周述！”
第三天，省裡日報登出了周述采寫的同題新聞。關隱達是在一樓縣委辦值班室隨手翻到這張報紙的。他本不想看，但既然翻到了，又有乾部在旁，就只好很關心的樣子，瀏覽了一遍。可當他放下報紙時，卻隱隱瞟見這則報導被人用指甲劃了一個大叉。他只當沒看見，徑自上樓去了。心想群眾的眼睛到底是雪亮的。當領導的做了什麼，大家心裡都是有數的，最多不明著說你罷了。關隱達政聲日隆，宋秋山的日子卻不好過了。
宋秋山專門打電話把關隱達叫了去，同他談了一個晚上。宋秋山狠狠地吸著煙，說：“向在遠的老婆三天兩頭跑省裡，上北京，攪得上上下下有關領導不得安寧。上頭便下了決心，一定要對我們地委班子採取組織措施。估計我和陸義都得調走。唉，都怪向在遠，他怎麼這麼不經事，叫陸義一頓罵，就嚇死了呢？還有他老婆，那個蠻勁，上面領導誰見了都頭痛。要不是出了人命案，我就非得讓組織上查個水落石出不可，看誰是清白的。陸義和向在遠一伙的做法，是嚴重錯誤的嘛，是陰謀詭計嘛！但是出了人命案，就只好摀住蓋子算了。我是受委屈的啊，可我以大局為重，就不要求組織上調查他們整我黑材料的事了。”
關隱達卻暗自感嘆向在遠最不值得。他白白賠了一條命，宋秋山恨死他了倒可理解，可就連陸義也恨死他了。宋秋山見關隱達神色凝重，就說：“你不用擔心。新上的地委書記，可能是周一佛同志。”關隱達明白這話的意思。週一佛是現任管組織的地委副書記，是宋秋山一手培養的。想必宋秋山對周一佛應有所關照，他往後的日子也不會太艱難。談話一直進行到深夜，多半是宋秋山在發牢騷。關隱達只好聽著，時不時安慰幾句。他知道這次談話，除了讓他提前知道地委班子變動的內情，對他沒有任何實際意義。
宋秋山找他來，好像也沒有任何目的，純粹只是想找個人傾瀉一下。關隱達儘管不是他的心腹，卻是知道向在遠死因的核心機密的人。宋秋山平日是極有城府的，從不像今天這樣，把心裡的話一古腦兒倒出來。是不是因為他知道自己要走了，已不再把自己當做一個地委書記了？
關隱達想到這一層，感覺就像剛看完戲之後，馬上進後台會見了真實演員。已經很晚了，關隱達仍要連夜趕回黎南。還有很多事等著他回去處理。他一路上便想，宋陸二人一調走，說不定大家捂得天緊的事就會慢慢暴露出來。他雖然自己問心無愧，但這事一傳出，就只好由人家說去了，他的形象就會滑稽起來。關隱達隱約感覺到，今天宋秋山找他去談了大半夜，看上去什麼意圖也沒有，可能就是為了暗示他：大家都要為這事保密。因為這事曝光的話，對誰都不利。這個宋秋山，到底是老謀深算！不到一個星期，宋秋山嚮關隱達吐露的事情兌現了。
宋秋山調外地，仍任地委書記；陸義調省檔案局任局長；週一佛接任地委書記。變動非常神速，三人同時到位。後來有人議論，陸義對這個安排有意見，因為他去的地方很不滿意，而宋秋山仍任地委書記。大家也都清楚，省委副書記張兆林為宋秋山說了話。週一佛上任不久，就宣布了對向在遠的處分決定：撤銷向在遠黨內外一切職務，開除黨籍。
這是一紙毫無意義的處分決定，因為當事人早已是死灰一把了。它的意義只在弦外，說明這次地委班子的變動同向在遠命案沒有任何關係。也許是疲憊了，或者絕望了，吳麗不再上訪。她回家睡了幾天，仍舊跑去縣工商局上班。可她的工作崗位早讓人頂了。她找到局裡頭兒李局長。李局長說：“你無故曠工半年多，按規定早要除名了。但考慮你家實際情況，不作除名處理。但你原來的崗位已安排人了，你去城關工商所吧。”吳麗哪受得了這種委屈？直罵李局長乘人之危，落井下石。關隱達知道這事後，專門去工商局找了李局長，要求他妥善安排好吳麗。李局長感到很為難，說：“這個先例一開，今後再有人無故曠工，我怎麼處理？”關隱達說：“今後誰家也像吳麗家情況一樣，同例辦理！”
關隱達知道自己說的是蠻話，也只好這樣了。李局長沒有辦法，只得仍舊把吳麗放在局機關。吳麗知道關書記為她做了主，心裡感激得不得了。