地公安處的四位幹警在黎南縣調查了兩天，認定向在遠是自殺身亡。至於死者自殺的原因，他們在小範圍內說，事出有因，暫時保密。不過，向在遠那天晚上是否去過地區，他們沒有找司機小蔡證實。縣里其他幾位領導都覺得奇怪，只是怕中間還有更深奧的文章，便緘口不言。
向在遠的追悼會開得有些尷尬。劉志善致的悼詞，只得說向在遠同志不幸意外逝世，外加一些勤勤懇懇、廉潔奉公之類的套話。到場的人很多，不過大半是來看熱鬧的。第二天早上，關隱達剛到辦公室，秘書小張就來了，問：“有沒有事。”
關隱達本想讓他去請王副縣長過來一下，但見小張這死板的樣子心裡就有火，說：“沒事沒事！”小張見關縣長頭都沒抬一下，臉上就有點兒發燒，站在門口搓腳摸手一會兒就走了。關隱達自己走到王永坦辦公室。王永坦忙請坐倒茶，招呼關隱達坐下。
關隱達喝了幾口茶，說：“永坦，同你商量一下。現在我們縣里處於非常時期，我的意見是凡事以穩定為重。一切不利於穩定的事，都要妥善處理。前幾天，氮肥廠等幾個企業上訪提出的要求，我們定了的，就要盡快兌現。幹部每人六十塊的誤餐補貼，還是想辦法補發了。這些政策，都是中央請客，地方買單。我們這些貧困地區的父母官不好當啊！也難怪幹部有意見，說中央是關心他們的，只是下面這些領導不把他們的冷暖放在心上。這兩個事，請你同有關部門協調一下。還有陳大友的問題，我想也變通一下。他馬上把偷漏的稅款補交了的話，刑事責任就不追究了。抓人不是目的。”
王永坦點頭稱是，說：“對對，抓人不是目的。我們財政不富，多有幾個陳大友是好事，問題是要加強管理，嚴防稅收流失。”關隱達說：“這個事也請你同檢察、稅務說一下，就說是我的意思。不過對陳大友一定要講明一條，我們縣政府是本著愛護農民企業家的態度，重在教育。要他吸取教訓，遵紀守法！”
關隱達繞這麼大的彎子，其實就是為了說說陳大友的事。王永坦大概也心領神會，只在這個事上同他附和幾句。關隱達心想，最近王永坦同他配合不錯，也許是因宋秋山早同他交了底。可已經這麼幾天了，他一直沒有接到地委組織部的電話。這幾天，縣里的工作事實上是劉志善在主持。儘管宋秋山打了電話給關隱達，可他名不正言不順，也不好出頭。時間越拖，劉志善越進入角色，到時候越不好辦。
這天下午，關隱達終於再次接到宋秋山的電話。宋秋山說：“同你講兩個事。請你明天來地區談話，永坦同志也要來。組織部還會正式通知你的。這是一。第二，地紀委準備派人來黎南調查向在遠的經濟問題，需要你們協助。”
關隱達一聽，亦喜亦驚。喜的是說不定明天就會明確他的位置了；驚的是怎麼突然又要查向在遠的問題？向在遠自從任縣長以來，經常有人舉報他，卻從沒聽說上面要查他。這會兒他人都死了，還查什麼經濟問題？關隱達覺得有些過意不去，就說：“宋書記，我服從地委安排。不過我覺得，老向人都死了，還有查的必要嗎？”宋秋山說：“我個人的意思也是說不查算了，但陸義同志堅持要查。對這個老向同志，黎南群眾早有反映了，我和陸義同志都收到過有關檢舉信。前不久，紀委吳書記代表地委找他個別談了話。他的抵觸情緒很大，說組織上不信任他。真金不怕火煉，犯不著尋短見嘛。既然這樣，那就查個水落石出嘛！”
關隱達這下真的明白了。向在遠如果真的是因為告狀的事敗露而自殺，事情就鬧大了，對宋陸二人都不利。也許他倆都清楚這一點，兩人心照不宣，決定查向在遠的經濟問題。看來這兩位政治上的對手，在這個問題上心存默契，私下握手了。明眼人心裡都有數，如今這些領導，最不經查的就是經濟問題。群眾就常說一句洩憤的話，說是如今當官的，你全部抓了，肯定有冤枉的；抓一個放一個，肯定有漏網的。依宋秋山平日的城府，不會這麼一五一十說給關隱達聽。這說明宋秋山在有意張揚，向在遠自殺是因為經濟問題。
關隱達又想，若是宋秋山執意要查向在遠還在情理之中，可這回要在向在遠死屍上開刀的竟是陸義！宋陸二人這一回合的較量，肯定還沒有結束。他們的握手是暫時的，也是有限的。只是目前宋秋山仍佔著上風，不然就輪不到關隱達接任縣委書記。
宋秋山說等會兒組織部會來電話，關隱達就沒敢離開辦公室。手頭翻著文件，卻總是神不守舍。直到快下班了，才接到地委組織部田部長的電話，叫他同王永坦同志一道，明天上午九點趕到組織部。 “永坦同志我就不再專門通知了，請您轉告一下好嗎？”聽田部長語氣很客氣，關隱達放心了。田部長先通知他，又要他轉告王永坦，說明地委的意圖仍是宋秋山說的那樣。他靜坐片刻，給王永坦打了電話，請他過來一下。一會兒，王永坦來了。關隱達說：“剛才接到地委組織部電話，要我們倆明天早上九點鐘以前趕到組織部，地委領導找我們談話。”
關隱達發現王永坦的臉色微微紅了一下。他看出王永坦有些激動，卻只當沒注意，接著說：“那麼我倆吃了晚飯馬上動身，晚上趕去。”王永坦連說好好，禁不住伸出手來同關隱達握了一下。
兩人並著肩回家，路上關隱達又說：“剛才還接到宋書記電話，說地紀委馬上會派人來查向在遠的經濟問題。”王永坦一聽也覺得突然。關隱達便把宋秋山說向在遠畏罪自殺的意思說了。王永坦搖頭嘖嘖。關隱達草草吃了晚飯，王永坦的電話就來了，問是否吃飯了。關隱達說：“吃了吃了，我們上路吧。”
陶陶見關隱達同王永坦通電話不僅語氣很好，臉色也很好，就覺得奇怪。關隱達放了電話，又掛了劉志善家電話，說：“老劉嗎？我老關。地委來電話，要我同永坦同志今晚趕到地委去。”他有意含糊，沒有說去組織部，只說去地委。劉志善好像很敏感，沉默片刻，試探道：“哦哦，是嗎？什麼事這麼緊急？”“電話裡沒說，要去了才知道。有什麼重要事情的話，我馬上打電話回來匯報吧。”關隱達說。劉志善好像意識到不該多問了，就說：“老關您別客氣，匯什麼報？好吧，路上小心！”
關隱達出任縣委書記，全縣上下大為驚奇。沒想到當初縣長都不讓他當，這會兒卻要他當縣委書記了。可見組織上還是有眼力，重用正派而又實幹的干部。但怎麼又讓王永坦代理縣長呢？他明明九個月前被人大代表們選下去了呀？劉志善沒有被調走，而是安排到縣政協當主席。劉志善當然有想法，但畢竟弄了個正縣級，心裡多少有些安慰，仍表示服從組織安排了。自有各方朋友致電祝賀。
關隱達沒想孟維周特意打了電話來，話語很是親切：“隱達兄，您終於出頭了。老弟我可是一直替您叫屈啊！可是我人微言輕，說了也等於白說！”關隱達知道孟維周馬上要出任地委秘書長了，便暗示道：“維周兄，您今後可要多關照我啊！你可是全區年紀最輕，資歷最老的縣委書記，前程不可限量啊！”孟維周便謙虛道：“隱達兄，您可是我的師傅啊！宋書記同我說到對您的安排，我就說了，隱達同志用遲了。我這個人不怕講真話。”
兩人在電話裡親熱得不得了，又像當年同時跟領導當秘書似的。實際上不是那麼回事。孟維周重新找關隱達修好，無非是想到自己當了地委秘書長，終究還得倚重縣市委書記們。關隱達也樂得同孟維周再續舊誼，多個人緣總是好的。關隱達上任後，暫時不准備在人事上搞多大變動，免得人們說又是一朝天子一朝臣。但縣委辦主任陳興業明白，自己不再適合在這個位置上乾了，就找關隱達匯報了思想。
關隱達挽留一陣，再徵求他自己的意見。陳興業說：“我年紀也一大把了，還是去政協吧。”關隱達心裡就有數了，猜想一定是劉志善邀他去政協。關隱達隱約覺得，劉陳二人湊到一塊兒去，對他不利。幾乎從他調來黎南那天起，陳興業就在他背後弄手腳。關隱達答應去地委做做工作，心裡卻想，一定不能讓這人去政協，只能把他放在眼皮底下，讓他動彈不得！過了不久，地委下文，同意陳興業任縣政府調研員。陳興業沒有去成政協，自然有情緒。
關隱達就笑瞇瞇地找他談話，說：“老陳呀，你長期在一線，熟悉經濟工作，還是在政府乾吧。”陳興業雖然年紀五十來歲了，但他任副縣級幹部的資歷不長，說不上幾句硬話，也沒有辦法了。自從陳興業要下來的風聲一傳開，就有很多人盯著縣委辦主任這把交椅了。縣里幾個頭兒各有各賞識的人，都變著法兒向關隱達推薦。有些人乾脆自己跑到關隱達那裡旁敲側擊，只是不好意思毛遂自薦。
出乎大家意料，關隱達安排銀盤嶺鄉書記熊其烈當了縣委辦主任。事先他猶豫過一陣，怕別人看出其中的奧妙。但他的確從內心裡感激熊其烈。他甚至想過，如果今後有人看出些什麼，只怕就會從熊其烈的發跡上找到線索。他也顧不得那麼多了。熊其烈本是個老實人，沒想到過自己這輩子還會上到副縣級。儘管他的縣委常委還沒有批下來，但感覺上是被重用了。他很真誠地對關隱達說：“感謝關書記的栽培。”
關隱達忙擺擺手，說：“老熊你用不著感謝我。這一來是工作需要，二來是縣委的集體決定。不是說我個人想用誰就用誰的。”關隱達內心裡的確忌諱熊其烈當面說感謝他，這讓他有一種政變之後坐地分贓的感覺。一切都在個把月之內就定了下來。關隱達知道自己處於一個特殊的環境，這些事情萬萬拖不得。
關隱達調擺局面的時候，地紀委專案組對向在遠經濟問題的調查也告結束了。他們查明向在遠近兩年內收受賄賂三十多萬元。向在遠人雖死了，處分還是要給的。只是處分一個縣委書記，必須報經省委同意，時間上就不會那麼快。宋秋山擔心傳言越來越複雜，就在一次縣市黨政一把手會議上，嚴肅通告了向在遠的錯誤。這樣，撲朔迷離的向在遠自殺案就有了一個權威的官方說法。紀委專案組撤離黎南縣的第二天，向在遠的夫人吳姐就背上一大堆申冤材料，上省里和北京告狀去了。她說要撕破大家都撕破，要把黎南縣的老底子全部翻出來！看吳姐那架勢，好像向在遠蒙受了大大的冤屈，她非要弄個水落石出不可。
關隱達有些擔心。他相信自己是清白的，只是怕到時候節外生枝，弄出別的什麼麻煩出來。吳姐說要上去告狀的前一天晚上，陶陶去她家看望了她。吳姐拉著陶陶的手，說著說著就哭成個淚人兒了。陶陶安慰著吳姐，自己也止不住哭了。兩個女人就哭成一團。陶陶回到家裡就不怎麼講話。關隱達忙了一天，已累得不行了，就說：“你又怎麼了？我一天到晚忙得兩腳不沾灰了，回來還要看你的臉色？”“我是怎麼個臉色關你什麼事？你不看就是！”
陶陶生起氣來嘴皮子都會發紫。他們兩口子很少這麼吵的，關隱達越發不好受，就說：“我知道你的心思。你剛才說去他家看看，我就猜到你回來就會是這個樣子。地委已明確說了，向在遠是因經濟問題，畏罪自殺，你為什麼總想著他的死同我有關呢？地委領導也同我個別分析過，認為向在遠的成長太順利了，沒有經受任何挫折，一遇事就尋短見。”陶陶冷冷笑道：“你別同我開口閉口就是地委。地委我見識過！你去看看人家孤兒寡母的可憐相！其實他是怎麼死的，你心裡最清楚！”關隱達真的來火了，但怕影響不好，壓著嗓子說：“你真的以為我是促成向在遠自殺的罪魁禍首？那你明天同他老婆一塊兒去告狀好了！”
他們兩人鬧彆扭總是這樣，只要關隱達一認真了，陶陶就不說什麼了，翹著嘴巴忙別的事去了。其實關隱達內心是愧疚的，只是容不得陶陶說出來。他也不相信向在遠是因為經濟問題而畏罪自殺。向在遠要是不死，上面根本不會查他的經濟問題。陸義罵起人來雷霆萬鈞，向在遠又是從未受過挫折的人，心理素質不行。又想自己的政治前途也許就此終結了，不是只有死了乾淨？關隱達不止一次在心里安慰自己，向的死他沒有責任，但他仍感到自己屁股下的交椅散發著血腥味。現在容不得他想那麼多了，要緊的是如何開創工作局面。如今自己坐在縣委書記的座位上，就知道這把交椅真的不好坐了。做官各有各的做法。如果只顧自己上得快，這縣委書記也很容易當。把局面弄得平穩一點，該遮掩的遮掩一下，不讓矛盾暴露出來，再拼老本做幾件出風頭的漂亮事，造造聲勢，就行了。
關隱達卻不想這麼幹。倒回去十年，他也許會這麼做。那會兒他一帆風順，時刻想著的就是怎麼樣把官做大。自從他官場開始失意，他什麼都想開了，升官發財淡若浮雲。他只想一心一意把自己分內的事情做好，求得良心上的安慰。他自己說這是失意而不失志。沒想到年初，人大代表們把他推上了縣長的位置。如果僅僅說是做官，他自認為早沒有這個興趣了。但既然幸蒙人民的信賴，他就得好好乾一場。可政治就是這麼令人難以捉摸，他無意之中卻捲入了一場骯髒的權力爭鬥。官場上這類爭鬥根本無正義可言，真所謂“春秋無義戰”。他也僅僅是從策略意義上利用一下矛盾，以便穩固自己的位置。天地良心，他這麼做真的只是為了好好乾點事。但不管他現在如何想，他的良心終生不得安寧了。要是事情大白於天下，他這麼多年的清白名聲也就完了。
關隱達幾乎是帶著某種負罪感在工作。他內心的這份無奈別人不清楚，只是發現他的態度更加嚴肅了。也有人見他整天不苟言笑，一臉冷漠，就在背地裡說他當了書記，架子就大了，不像原來那麼平易近人了。可見是人莫當官，當官都一般！
今天召開縣級領導聯席會，研究黎南縣中長期發展規劃。早在一個多月前，他就佈置計委結合北京專家的研究成果，拿出了初步方案。計委李主任接受任務時，談了自己的看法，說：“按慣例和工作程序，中長期計劃要等後年制定五年計劃和十年規劃時才做，在下一屆人大會上通過。”
關隱達聽了，大搖其頭，說：“老李呀，你以為我們縣里的情況還容得我們按部就班，亦步亦趨嗎？這規劃要經人大通過，我想這個法律程序不能亂。我的意思是，一方面，這個計劃一定要儘早做，這樣才能盡可能做得完善一點；另一方面，在人大沒有通過之前，可以先作為縣委建議，在工作中貫徹下去。我覺得我們這樣一個縣，尤其需要增強緊迫感啊！當然我們需要的是熱情而鎮定的情緒，緊張而有序的工作。”
先由計委李主任匯報。關隱達優雅地喝著茶，感覺自己正在做一件很莊嚴的事情。規劃本是宏觀而抽象的，而他此時的憧憬卻是具體而真切的。他希望從此以後，黎南會有一個好的發展規劃，今後各屆縣委都能一以貫之，不再李書記一套張書記一套。計委李主任匯報完了，大家就開始討論。政協主席劉志善先發表了意見。
不料他話說得委婉，意思分明是否定這個發展規劃。關隱達事先沒有想到劉志善會這樣。平時開會，通常是大家無關痛癢地說一通，然後書記拍一板，事情就定了。
關隱達早就看出這種決策程序貌似民主和科學，其實還是一言堂。因為看上去到會的各位都發表了自己的意見，似乎體現了充分的民主；然後最高決策者集中大家的意見，做出決定。一些決定全局的大事就這麼定下來了。好像誰也說不出這決策過程的毛病。這是民主集中製啊！事實上不是這麼回事。會上決策的事情，事先大家並不一定都接觸過，情況不清楚。到會的除了縣級領導，就是各部門的頭兒，大家不可能熟悉各行各業的工作。只是會上臨時發個材料給你，你一時還沒吃透材料，你卻要發言了。有時會議準備得倉促，材料都不一定發一個。
再說，人在官場上混久了，難免學會了看風向說話，多半順著領導的決策意圖發表意見，所談的無非是毫無意義的附和。大家發起言來，總是謙虛地說，我談點個人意見，不一定對。可你別太指望他們會談什麼個人意見。你聽他們滔滔不絕，更感覺他們像是在賣弄口才。不發言是不行的，大家會說你胸無經緯。萬一沒有說的，不妨把別人說過的話再重複一遍。如果重複了別人的話又覺得不好意思呢？就補充說，這一點，我同意某某同志的意見。
關隱達想克服這種決策的弊端。他想下決心組織一批有頭腦有責任的專業人員，組成一個鬆散型的決策諮詢班子，就一些大的決策問題預先進行研究。再就是規範會議制度，凡是須提交縣委研究的重大事項，務必事先準備好有關文字材料，並提前發給有關人員。現在，他構想中的諮詢班子還沒來得及成立，但這個發展規劃參考過北京專家的研究成果，他心裡還是比較踏實的。為了不讓大家到會時不得要領，他指示計委提前就將發展規劃的討論稿送給各位到會人員。他原想這一次會議將開得很成功，沒想到劉志善發表瞭如此高見。有不同意見本是正常的，只是劉志善用心不良。弄得不好，大家的思維讓劉志善的發言一引導，接下來的意見就一邊倒，關隱達的宏圖大略就告吹了。
劉志善一說完，關隱達就微笑著說：“劉主席的意見很好。大家繼續發表意見。這個討論稿早就發給大家了，大家是不是認真看了？”關隱達說到這裡，吸了口煙，有意停頓了一下。在座的便不由自主地拿起几案上的材料。他猜想只怕有個別人不一定看過了。他環視一下會場，又說：“請各位充分發表意見。我建議，大家發言不要說套話，要直接入題。也不用忌諱什麼，說自己想說的話。只要是大家自己認真思考過的意見，哪怕有些偏頗，我想也是有價值的。重要的是說自己的話，不要幾句套話就敷衍了。剛才劉主席的意見就讓我很有啟發。當然，也不一定對這麼一大本發展規劃提出全面的意見，重點提一提自己最關心或者最熟悉的也行。各種意見都可以提。討論嘛，就是為了把這個規劃弄得完善一點。”
關隱達反复說要大家說自己的意見，用意就是讓大家別受劉志善的影響。他相信在座各位這一點理解力還是有的。王永坦接著發言，說：“這個規劃討論稿在形成過程中，我同關書記聽過多次匯報，有些意見都提過了，這裡就沒有具體意見補充。”王永坦說完這幾句，便重複著關隱達剛才講的意思，讓大家暢所欲言。王永坦現在雖然仍是代理縣長，但地委已預先任命他為縣委副書記，他說話的分量便不同了。大家便按關隱達預想的那樣，建設性地討論下去了。大家整整討論了一天，會議原則同意了這個規劃。
關隱達在拍板時，說到工業問題，全場鴉雀無聲。大家最關心的也就是工業問題。關隱達說：“同志們，我縣經濟工作中最薄弱的是國有工業，這是我縣財政緊張最主要的原因。但凡事都是辯證的，正因為我們的國有企業份額小，在當前國有企業普遍不景氣的情況下，我們的包袱也就相對小了些。但無工不富，這是人們喊了多年的一句老話，我們不辦工業不行。問題是怎麼辦工業？”
關隱達說到這裡，似乎把頭也偏成了個問號。會議室更加靜了，好像大家都在思考他的提問。稍停片刻，他接著說：“我們在規劃中專門講到了要大力發展個體私營經濟，特別是大力支持私營工業的發展。其實地委幾年前專門就此作過決定，我們縣落實得併不理想。請同志們務必深刻領會這項政策的內涵，並在今後的工作中認真組織實施。今後，我們政府原則上不再投資辦國有企業，至少在沒有找到一條有效的國有企業管理模式之前，我們不會新辦。我們黎南的情況是賺得起賠不起。明擺著國有企業辦一個垮一個，我們何必要做蠢事呢？”經委舒主任聽了這話，不由得臉上發紅。
關隱達便朝他笑笑，暗示一種安撫。他當然知道，國有企業辦不好，怎麼怪得上經委主任？可有些人自己沒本事做事，偏好在一邊說鬼話，說什麼經委主任不該安排個姓舒（輸）的，而應找個姓贏（盈）的。只是我們黎南的姓氏，一舒二向三張四李，就是沒有姓贏的。企業哪有不虧的？經委舒主任好像明白了關隱達的意思，也會意而笑。
關隱達接著說：“有的同志在討論中提出來，擔心個體私營經濟多了，會產生一個階級。我想就此多說幾句。我認為這種擔心是善意的，卻又是糊塗的。我說如果錢多了就是資產階級的話，那麼我巴不得我們縣里六十萬父老鄉親都成為資產階級。怕只怕老天一時還不會這麼開眼啊！”大家轟地笑了起來，大概是覺得關隱達這句幽默話很有意思。他也笑笑，但馬上臉色又嚴肅起來，說：“中央早就說過，請大家不要再在姓'社'還是姓'資'上作無謂的爭論，可有些同志的觀念就是一時改變不了。為什麼這個觀念如此難以改變呢？有人說這是'左'的觀念，我分析還是封建思想在作怪，說具體一點，就是封建正統觀念在左右一些同志的思想。”也許封建主義這幾個字人們早不太聽說了，會議室裡就有了悄悄的議論。
關隱達便喝幾口茶，緘默一會兒。下面自然就靜下來了。他便繼續說，“中國歷史上，凡是經歷重大社會變革，總有一些人抱殘守缺。也許這種人主觀上是善意的，客觀上卻是有害的。譬如近代以來，西方列強以其堅船利炮打開了中國國門，有些開明之士就主張學習西方文明，所謂以夷之長制夷之短。但那時就有了夷夏之辯，認為只有華夏大帝國才是正統的，總擔心學了洋人就變成洋人了。回過頭我們看現在，所謂資社之爭，同一百多年前的夷夏之辯如出一轍，一脈相承。夷夏之辯早已成為歷史笑柄，只是我們為這個笑柄付出的代價太大了。那麼我們為何不以史為鑑，反而硬要為歷史留下新的笑柄呢？”
關隱達說到“笑柄”二字，臉上也有了笑意。但他心裡卻在仔細把握自己的笑。他想這會兒臉上的笑應是善意的笑，徵求意見的笑，而不是一種自命高明的嘲笑。他認為一位成熟的領導，任何情況下都不能嘲笑下級。他回首四顧，感覺同志們的臉上都有了笑容在響應他了，又說道：“有些同志聽了這些話也許感情上受不了。是啊，我作為共產黨員，站在一個共產主義者的立場上講話，為什麼反而成了封建主義？同志們，我不強調我的觀點都是正確的。理論問題我們可以再討論，但現實問題就容不得我們再爭來爭去了。如果有些同志硬要問我，我們鼓勵和支持發展個體私營經濟，會產生一個什麼樣的階級？我不是理論家，無法從理論上說服大家。但我想，至少可以叫他們為生產階級。他們在生產啊同志們！他們在創造物質財富啊同志們！”關隱達正聲情並茂，滔滔不絕，卻見國稅局局長老劉在會議室門口探頭探腦。他猛然想起地區國稅局姚局長來了，老劉今天請假沒參加會議，專門陪他們地區的頂頭上司。
關隱達答應過老劉，同王永坦一道陪他們姚局長吃晚飯。讓姚局長等著也不像話，關隱達便三兩句說完了散會。老劉見關隱達和王永坦出來了，笑吟吟迎上來握手，連說對不起，讓關書記和王縣長會都開不安寧。關隱達笑道：“百姓都說，財政爹，稅務娘，得罪一家就斷糧。我們不敢怠慢啊。”王永坦也笑了起來，說：“是啊，得罪不起啊。”幾個人說笑著下樓來，分坐兩輛轎車去了黎南賓館。
在賓館前下了車，關隱達遠遠地就見周述站在那裡打手機。他有意裝著沒看見的樣子，繼續同王永坦說著話。周述卻立即對著手機說了再見，笑笑呵呵地伸出雙手朝關隱達他們迎了過來。關隱達猛然抬頭，說：“哦哦，是周大記者！什麼時候來的？”周述便說：“今天上午到的。這次是專門為貴縣稅務部門來打工的。”關隱達也不停下來，頭也不朝周述偏一下，只邊走邊說：“哪裡哪裡。你周大記者都說打工了，我們這些人幹什麼去？”
周述便一路跟著，說：“真的是為貴縣稅務部門打工哩。你們縣納稅大戶陳大友的事蹟很感人，稅務部門要我寫個專訪。我採訪了一個下午，內容還很豐富。”關隱達一聽是來採訪陳大友的，心裡自然不舒服了。這事是不是王永坦安排的呢？他心存疑惑，就故意目視前方，不去望王永坦。但他突然不說話了，氣氛自然就不隨便了。周述以為自己哪句話不得體，臉不由得紅了。
王永坦大概感覺到了什麼，就問周述：“是稅務部門向您推薦的典型吧？”關隱達一聽這話，就明白王永坦看出他的心跡了，這是在有意洗刷自己。周述忙說：“是的是的。你們國稅局劉局長專門同我聯繫的，還派人寫了個事蹟材料給我參考。”周述說罷，目光就在關隱達和王永坦的臉上睃來睃去。剛才老劉同別人打了幾句招呼，稍後了幾步。這會兒趕了上來，正好聽見周述的話，忙說：“是的是的。這事我們還沒有向縣委匯報。現在我們縣里個體工商業者的稅收是個問題，需要樹立正面典型，促一促。陳大友最近一次性主動繳稅八萬八，這在我們縣是從未有過的事。”
關隱達心想，縣里誰都知道，幾個月前他下令逮捕陳大友，人沒抓成，陳大友老娘還天天在他家門口蹲著，弄得他很沒有面子。這事老劉不會不知道。那麼老劉還請周述來宣傳陳大友，這就不太尋常。關隱達明白眼前這幾個人此刻都在註意他的態度，就說：“要堅持兩手抓，正面的典型要宣傳，反面的典型要打擊。反面的成了正面的也可以宣傳，正面的成了反面的同樣要打擊。這應該像對待任何人和事一樣，功過分明。”
關隱達這話看似套話，其實透露的就是他的心跡。他知道陳大友的問題，不是主動繳個八萬來塊錢的稅款就可以了事的。但現在不妨糊塗一下，讓他們宣傳他去。快到餐廳了，見周述還側著身子跟在後邊，關隱達就說：“周述同我們一塊吃飯吧。”周述還未答話，老劉忙說：“是的，我們是這麼安排的，在一塊兒吃。”