關隱達最先聽取公安局的匯報，政法委鄧書記一同去的。小顧也隨了去。同朱克儉一見面，關隱達就玩笑道：“老朱，你家老婆蠻賢惠嘛。”
朱克儉一時摸不著頭腦，笑著說：“怎麼？怎麼？還可以吧。”
關隱達就說：“我打幾個電話找你，你老婆封門封得天緊，都說你不在家。你不會天天晚上都不在家吧。我想同你商量一下工作。後來我就同老李講了，要他同你講一下。”
關隱達巧妙地隱去了向老李交待工作的時間和地點，又為自己做了開脫。朱克儉再有看法，就是他自己不對了。朱克儉這下不好意思了，說：“我那婆娘，沒文化，人還是蠻好的。你哪天見了面就知道了。”
朱克儉做了一個多小時的匯報，基本上是按要求談的。但他沒有談改進工作方法問題，只解釋道：“這事老李同我傳達過。老李只講了個大概，我還沒完全理解，就沒過多考慮。加上這幾天連續發生幾個大案子，我們幾個人也還沒時間湊在一起研究。我個人意見就不好匯報了，還是下回好好研究後再說吧。”
關隱達一聽，就知道朱克儉的確是有看法了。他的解釋聽起來懇切，表情也極為謙恭，骨子裡卻是咄咄逼人。其實就算老李說得不清白，前幾天政法委也通知過一次。朱克儉分明是有意在向他示威。再看看老李，臉色不太好，可見朱李二人是有意見的。這一切，關隱達都只是看在眼裡。他高度讚揚了公安局去年的工作，對他們明年的工作設想也作了充分肯定。
關隱達最後還是強調：“要好好研究一下如何進一步改進工作方法問題。情況會越來越複雜，而警力又有限。怎麼辦？只有在改進工作方法上下功夫。”
朱克儉說：“好的好的。今天當面聽了關書記的指示，心裡一下明白了。我們局黨委一定認真研究一下。”
朱克儉的意思很明白了，就是讓他關隱達今後只能向他直接下達指示。關隱達終於看出，朱克儉的確是不好對付的人。今天是給他下馬威了，而且並不在乎一個縣委副書記給他家打過電話。但關隱達只能裝傻。中間的誤會等以後慢慢消除。現在不可以挑明，挑明了今後就不好處理關係了。同下級搞不好關係，只能說明當領導的沒本事。匯報完了，他便笑容可掬地同公安局各位頭兒握手告別。
關隱達接下來幾天，聽了檢察院、法院、司法局等單位的匯報。多是程序化，並無多少新意。但他不論走到哪裡，都顯得興致勃勃。到過這麼多縣，他也越來越老練了。當領導的，指望下級個個都聽你的，都對你心服口服，只能是一種幻想。也不要以為，你走到哪裡都是一片歡呼聲，你就受到了絕對擁護。齊奧塞斯庫倒台前幾日，在一個高級別會議上做了個把小時重要講話，竟然被熱烈的掌聲打斷幾十次。可事隔幾天，就是這些鼓掌的人把他送上了斷頭台。所以官員必須清醒，有許多人是在演戲。但即便是戲，你不僅要主動配合好，還要善於導演。還只怕別人不同你演戲哩。你必須藉助這種真真假假的場面，造成一種振臂一呼應者云集的氣氛。你如果犯傻氣，今天批評這個人陽奉陰違，明天批評那個人不聽招呼，到頭來只會讓人覺得你管不了人，缺乏領導才能。
這天，地委書記宋秋山來黎南視察，全體縣級領導都去黎園賓館參加匯報會。幾天前地委辦就來電話通知過，要縣里準備匯報。周書記跟關隱達說：“黎南人有個不好的習慣，喜歡告狀。特別喜歡在上面來領導的時候當面遞狀子上去。而且上訪的人消息格外靈通，領導什麼時候來，住哪間房，他們都清清楚楚。這就是個問題了，說明中間有人給他們傳消息嘛。這事發生過多次了，弄得縣委面子上很不好過。所以這次一定要做好防範工作。”
於是關隱達就吩咐下去，先是把那些常年在城裡游蕩的乞丐集中到收容所去養幾天，再就是加強賓館保衛，派信訪辦的人在黎園全天值班，負責勸退上訪的人。
其實關隱達不論調到哪個縣里，縣領導都說這裡的老百姓是中國最喜歡告狀的人。可見喜歡告狀已不是個別地方的習慣。他心裡也清楚，怪老百姓喜歡告狀是沒有道理的。
各位縣級領導早早到了會議室恭候。關隱達獨自留在背後，他生怕發生什麼情況。就在這時，一位農村婦女抱著一個小孩來了。一見就像是要來上訪的，關隱達就示意工作人員盤問。果然，那婦女說要伸冤，要找地委宋書記伸冤。工作人員叫她到一邊來說說情況，她偏不，硬是要找宋書記。纏了半天，工作人員來火了。
那婦女說：“你殺人我都不怕，我是什麼事都見過了。鄉長要強姦我我都不怕，我都要同他拼哩。”
一聽這話，關隱達就留意看了這婦女，一臉臟兮兮的，五官像是擺錯了位置。這女人會有人來強姦？看樣子這婦女有點潑，不勸走的話，等會兒嚎啕大哭起來，整個賓館就甭想安寧了。
果然，這女人突然扯開了衣襟，露出了乳房，嚷道：“你們看你們看，這青的紫的都是鄉長打的。”
一位女工作人員忙上前厲聲喊道：“快把衣服穿好。”
那婦女卻把小孩往地上一丟，還要脫褲子。賓館幾個女服務員忙過來幫忙，按著那婦女，把她的衣服扣好。
關隱達見這事有些棘手，便親自過去說：“你有什麼事，到公安局去反映清楚。宋書記正在開一個重要會議，沒時間。再說全地區六百多萬人，大家有事都要找宋書記，就是天上掉下一千個宋書記也忙不過來是不是？”
那婦女見關隱達架勢不同，倒也安靜些了，卻又說：“我來縣里告狀幾天了，哪個門都不讓我進，我們娘兒倆三天沒吃飯了。”
關隱達只求馬上能把人支走，不然他的責任就大了。他掏掏口袋，拿出一張一百塊的錢，說：“我這是給你的，你去吃點飯，完了再去公安局把情況反映反映。”
那婦女望望關隱達，接了錢，抱起小孩走了。
關隱達進會議室時，匯報會已開始了。宋秋山對黎南縣引進人才的做法表示極大興趣，指出關鍵是要改善用人環境，真正使人才既要引得進，更要穩得住。宋秋山說著說著，靈感爆發了，提出了個“梧桐工程”的設想，所謂栽好梧桐樹，引得鳳凰來！
黎南縣便成了西州“梧桐工程”的策源地。宋書記在黎南活動了兩天，他的“梧桐工程”的思路越來越明朗。他離開黎南的時候，一個地委政策研究班子留下來了。很快，宋秋山的“梧桐工程”取代了張兆林的“兩走工程”。又因張兆林是宋秋山的上司，“梧桐工程”便被解釋成“兩走工程”的發展：走出大山，走向世界，關鍵是要引進人才啊！
宋秋山在黎南幾天，沒碰上棘手的事，直說這里社會安定，群眾專心致志忙發展，很好啊！送走宋秋山，週在遠才鬆了口氣，拉著隱達的手，說：“隱達同志，多虧你了！”
可是過了幾天，銀盤嶺鄉黨委書記陳世喜打電話給關隱達，匯報說：“那天在賓館瞎鬧的那個婦女是他們鄉的超生戶，手中抱的是第四胎了。幾天前，鄉長熊其烈帶著計劃生育工作組上她家去做工作，她放肆撒潑，滿地打滾，要死要活。她說要從她家屋後的山坡上跳下去，鄉長一步上前抱住了她。這婦女就耍賴，說鄉長調戲她。磨了一天，沒有結果，工作組暫時撤了回來。鄉里工作組以為她躲到親戚家去了，還到處找她。不想她到縣里來了，又說鄉長強奸了她。那天關書記給她一百塊錢，要她吃了飯去公安局反映情況。她哪裡去？徑直跑到了鄉政府，說縣里關書記是她親戚，她要找鄉長算賬。一般超生對象躲都躲不及，她倒鬧到鄉政府來了。”
關隱達感覺鄉里的同志對這事有看法了，熊其烈只怕還一肚子火。這是關隱達萬萬沒想到的。就怪自己婦人之仁，給了她一百塊錢。這種人哪，就是這麼不識好歹！
他知道下面同志為這事有看法並不為過，但他不能在電話裡就道歉，只是解釋了一下當時的特別情況，最後說了幾句客套話，要他們還是要注意一下工作方法。
這幾天有些奇怪，天天晚上有群眾到他家裡來上訪。有工廠發不出工資的工人，有要求安排工作的自衛還擊戰傷殘軍人，有嫌生活費少了的五保老人，連夫妻離婚後女方要求男方賠償的事也找來了。他們都說，群眾都反映，關書記是老百姓的貼心人，最肯給群眾辦事。
陶陶本是最有耐心的，平時來了人，她總是笑臉相迎。這回她向關隱達發了火：“這是怎麼回事？也不管是不是你分內的事，都來找你。我們這日子怎麼過？通通這書還讀不讀？”
關隱達也有火了，把陳興業和馬志堅找來，狠狠批評了一頓：“門衛是怎麼搞的？信訪辦都是乾什麼的？”
縣委、縣政府在一個大院，門衛由政府辦管，信訪辦由兩辦共管，以縣委辦為主管。今天是關隱達來黎南後第一次發火，兩位主任都不好意思了。兩人都說要加強門衛和信訪工作，不能讓領導的精力分散在煩瑣的小事上。
這麼弄了一下，情況才有所好轉。晚上上門的群眾照樣有，比前一陣卻少多了。他便交待兩辦主任要進一步抓一下。
關隱達冷靜一想，這事來得有些蹊蹺。一定同他那天給了那個女人一百塊錢有關。是誰在中間搗鬼？要說可能的話，只能是熊其烈。那件事只對他有直接影響。但細想又不像。銀盤嶺鄉距縣城五十多公里，而最近到他家來上訪的多是城里人。
熊其烈沒工夫跑這麼遠來做手腳。那麼是誰呢？關隱達想不出是誰，只是隱隱感覺到他又開始陷入一個複雜的局面。不知今後還會有好多麻煩。
縣直有關部門跑得差不多了，他同周書記招呼一聲，到各鄉去跑一圈。他帶著小顧，第一站就到了銀盤嶺鄉。去的時候，正逢鄉里召開全鄉村組幹部會。鄉黨委書記陳世喜和鄉長熊其烈都在主席台上。鄉里秘書上去耳語一陣，主持會議的陳世喜下來了，同他熱情地握手。陳世喜是個三十來歲的年輕人，關隱達就說：“很年輕嘛，不錯，不錯。”
陳世喜說：“我們抓緊開個半天會，只講一個事，冬季計劃生育突擊月。原來按縣里統一要求發動過一次的，但效果沒達到，只好補半天火。現在下面事太多了，又是冬種、冬造、冬修，又是計劃生育，又是催上交。鄉里幹部個個焦頭爛額，村里幹部怨氣也大。正好關書記來了，請你給我們村組幹部做做指示。”
關隱達說：“我就不講了吧，別打亂了你們的部署。”
陳世喜說：“還是請你講講。什麼部署不部署？說了你要批評。我們事一多起來，說開會就開會，來不及過多考慮。所以開會多半是急就章。”
關隱達便答應說說。陳世喜帶了關隱達走向主席台。熊其烈還在講話，關隱達就同陳世喜坐在那裡。熊其烈可能快五十歲了，講話的底氣很足，很壓台。一看這架勢，就是個風風火火的人。
熊其烈一講完，陳世喜就接過話筒，說：“同志們，今天機會很好，正好縣委副書記關隱達同志來我鄉檢查指導工作。下面，讓我們以熱熱的掌聲，歡迎關書記給我們作重要講話！”
頓時掌聲如雷。熊關二人還未見過面，聽陳世喜這麼一介紹，熊其烈才偏過頭，往這邊打招呼。關隱達就笑容滿面，伸過手來同他握了一下。
關隱達便做了一個簡短講話。大意是說，銀盤嶺鄉黨委、政府班子是有戰鬥力的，過來一段工作是有成效的，縣委對此是滿意的，並堅決支持鄉里的工作。基層村組幹部工作是辛苦的，我代表縣委表示慰問。計劃生育任務是死任務，只能超額完成，不能留尾巴。要嚴肅處理少數擾亂計劃生育工作的橫人、蠻人、惡人。方法要注意，措施要嚴厲。我跟大家交個底，凡是牽涉到計劃生育的上訪，我們一律作為特殊情況處理，堅決保護基層幹部從事“計生”工作的積極性。
他的這番話，實際上是給熊其烈暗送秋波。他希望熊其烈能理解他，原諒他。前幾天他在電話裡不好說什麼，但見面之後情形又不同一些。
散會後，他估計鄉里會給他單獨安排中飯的，就專門同陳熊二位說：“中午就同村組幹部一塊吃飯。”
陳世喜說：“那怎麼可以呢？鄉里開會都是缽子飯，大鍋菜。那不行，那不行。”
關隱達說：“我是很隨便的人，今後我們交道多了，你們就知道了。不要再專門搞什麼，同大家一塊吃點就是了。再說，村組幹部都在這裡，我不同他們一塊吃飯，影響也不好嘛。”
關隱達說得這麼入情入理，陳熊二位也不堅持了。幾個人在陳世喜房間裡閒話一會兒，就開餐了。參加會議的有一百多人，鄉里也沒那麼多的桌椅，飯菜便都放在禮堂外面的坪里。大家就十個人圍一圈，蹲在地上吃。關隱達覺得這也蠻有意思的，只是這幾年他有些發福了，蹲下來肚子感覺吃力。
小顧說：“像野餐，蠻有情趣哩。”
陳世喜就笑了，說：“小顧才參加工作吧。外國人都希望我們還在原始社會，他們好來搞民俗旅遊。”
小顧不好意思了，臉紅了一下。陳世喜意思是說小顧剛出學校門，還很浪漫。
下午鄉里安排匯報。匯報多半是形式，聽過之後談幾點意見就算了事了。關隱達談意見的時候，提到了那個女人到黎園賓館撒潑的事，說：“我也是情急之中，只想早點支走她，免得她在地委宋書記面前出我們縣里的醜，也就沒想那麼多。沒想到她是這麼一個人。這也是一個教訓。還讓老熊受委屈了。對不起啊！”
熊其烈倒是個直爽人，聽關書記這麼一講，倒難為情了，說：“關書記怎麼可以這麼說呢？我們在下面乾的，圖什麼呢？只圖領導能理解我們。說錢我們有幾個錢？說當官我這人也就這個樣了。當時她說是你關書記親戚，一下還把我搞懵了哩。我的確也有火，說你就是中央誰的親戚，我也要把你閹了。費了點口舌，還是把她說服了。說到人哪，你關書記莫怪我粗魯。有些人是服粗不服細，你把他當個人，他就把你當個鳥；你把他當個鳥，他反把你當個人。”
關隱達覺得這話還真是那麼回事。他想起了自己以往工作中碰到過的許多人，心中很有感慨。但這句話事關同群眾的感情問題，他不好過分讚賞，只含混道：“也有一定道理。”
晚飯搞得豐盛些。現在跟前幾年不同了，下到基層吃幾頓飯，誰也不以為是什麼事了。你在這事上太認真了，反而叫人接受不了。再說，這裡經濟條件不太好，搞一頓飯，就是搞紅天了，也只花得了那麼多錢。
鄉里在家的四位領導都出來陪。席間，陳世喜說：“條件太差了，酒也不好，但還是要請關書記盡興。”
關隱達說：“我喝酒不過三杯。你們各位盡興吧，我主要同大家多說說話。”
熊其烈笑了起來，說：“講說話，我們酒桌上沒有幾句文雅話。你領導在場，我們又不好放肆了。那不只有同你多喝幾杯酒？”
關隱達說：“老熊你真有意思，粗話你怕我沒聽到過？現在哪裡不一樣？”
於是，推推讓讓的，四位陪客一人敬了關隱達一杯。關隱達再倒了一杯，說：“這一杯我留著最後同你們幹，你們再別勉強我了，不然就是害我了。”
他們自己幾個人又開始互相敬酒。喝一陣子，大家臉也紅了，嗓門也粗了。熊其烈就說：“按老規矩，每人講個笑話，講不出的，講了大家不笑的，就罰酒一杯。不准講舊的。”
“關書記、小顧、師級幹部（指司機）就免了。”陳世喜說著又朝關書記玩笑道，“這是我們這裡的酒文化，酒文化。”
先輪到一位副書記，說：“我不會講笑話，說句順口溜吧，剛撿了別人的。有個工廠，工人發不出工資，領導卻照樣坐高級轎車。工人有意見，就編了幾句順口溜：工人拼命幹，賺了一百萬。買個烏龜殼，坐個王八蛋。”
大家哄堂大笑。熊其烈卻說：“這個不新鮮了，流行幾年了，你才聽到？該罰。”
這位副書記說，你們剛才都笑了，算過關了吧。眾人不依，他只得乾了一杯。
一位副鄉長講了一個笑話，說一個老幹部去做按摩的故事。大家一聽，笑出了眼淚水。可陳世喜還是說：“這笑話你什麼時候講出來都好笑，好就好在藝術性還真不錯。但這也是老掉牙的了。不行不行。”
這位副鄉長也只好喝了一杯酒。輪到陳世喜了，他說：“我也不會說笑話。我聽了這麼一個笑話，向大家匯報一下。有一回，一位領導出差，同車的有一位經理、一位公關小姐，再加司機。一路無聊，那位領導說，大家說說笑話吧。我先說幾句，你們各位都按我這個格式來說。都要說自己的事。他便說了：鋼筆尖尖，章子圓圓，我簽過的字千千萬，發過的文萬萬千。有過用嗎？鳥！接下來經理說了：筷子尖尖，酒杯圓圓，我吃過的飯千千萬，喝過的酒萬萬千。掏過錢嗎？鳥！司機想自己是開車的，就急中生智，說，車頭尖尖，車輪圓圓，我走過的路千千萬，越過的橋萬萬千。出過事嗎？鳥！大家都說了，公關小姐想了想，公關小姐膽子大，說，奶子尖尖，屁股圓圓，我玩的男人千千萬，玩我的男人萬萬千，生過崽嗎？鳥！”大家笑得前仰後合。
關隱達卻只是勉強笑一下，說：“不得了，不得了啊。現在順口溜多，不是個簡單事情，不可小視哩。”說過之後見場面有些冷下來了，忙又揚揚手笑道：“你們喝酒，喝酒啊。”
大家隱約感覺關隱達對段子不感興趣，就不再說了。陳世喜看看大家，說：“看樣子各位酒都差不多了吧。那就最後大團圓吧，關書記你看如何？”
關隱達說：“客隨主便吧。”
於是大家站起來，碰了杯，一齊乾了。
關隱達說到陳世喜辦公室去打個電話。陳熊二位就隨了關隱達去辦公室。辦公費緊張，為了節省開支，電話是上了鎖的。陳世喜就忙叫秘書來開電話。開了電話，各位就有迴避的意思。關隱達一邊撥號，一邊招呼陳熊二位：“坐吧坐吧。我是給周書記打個電話，怕家裡有什麼安排。”
陳熊二位就坐了下來。掛通了，關隱達說：“餵，周書記嗎哦隱達。對對。我現在在銀盤嶺。對對。聽了他們的匯報，他們'三冬'和'計生'工作都抓得紮實。我還重點聽了他們明年的工作思路，我體會很不錯的，路子有創意，措施也到位。班子的勁頭很足，特別是世喜同志和其烈同志，他們的干勁大得很哩。這幾天家裡沒有什麼新的安排嗎？”
周書記在那邊說：“年關了，縣領導要分工走訪一下有關廠礦、單位和駐地部隊，拜個早年。我交待縣委辦在排日程，定下來叫辦公室同你聯繫。”
關隱達說：“周書記，我的想法，看你怎麼定。縣城附近有關單位，我這一段也跑得差不多了，個別沒到的，以後再說，反正方便。我想最近我集中時間跑一下各鄉鎮。有事要處理我趕回來，完了又下來。所以這次跑有關單位我是不是不參加算了？由你定吧。”
周書記想了一下，回過話來，說：“好吧，你就跑一下鄉鎮吧。情況了解全面一些，特別是明年的工作怎麼辦，一定要要求同志們早安排。過後我同向縣長通一下氣就是了。”
陳熊二位剛才聽見關隱達在周書記面前為他們美言，十分感激。但二位畢竟也是場面上走的人，並不馬上把這種感激表現出來，只是熊其烈有些像受到老師表揚的小學生，稍稍顯出手足無措的意思。關隱達看在眼裡，心想這人也許是個很樸實的人。
關隱達明知只有陳熊二位在場，但還是有意看看四周，顯示出對兩位的信任，這才說：“我不喜歡這個時候到那些單位去跑。年關了，人家給你個紅包，不收嗎們志們有想法。收了嗎？我又真不想收。我躲在一邊，一來落個安靜，二來也好與鄉鎮同志們認識一下。可能因為我自己是鄉里出來的，就喜歡往鄉里跑。”
關隱達說的是他的真心話。他到過的縣幾乎都是這樣，一到年關，縣領導去有關單位拜早年，象徵性帶點慰問品去，然後喝一頓，領個紅包，打道回府。他猜想黎南縣只怕也是這個風氣，就想躲一躲。不然，到了那個場面，你就不好怎麼辦了。你不收嗎？有人想收，你充正經就會得罪人。你想收了之後再上交嗎？等於把一批人都出賣了，會招來更多人的怨恨。
熊其烈很敬佩關隱達，說：“各級領導都像關書記這樣就好了。”
關隱達馬上意識到了這話有些犯忌，就說：“其實討厭這一套的領導是多數，只是凡事一成風氣，就不是一兩個人可以一下子扭轉的。周書記和向縣長多次同我談到廉政建設問題，他們二位也是深表憂慮。對這個問題，共識還是有的嘛。”
順著這個話題閒扯了一會兒，陳世喜問：“晚上怎麼活動？”
關隱達說：“隨便。”
陳熊二位對視片刻，說是不是搓搓麻將？
關隱達說：“行。”
於是就在陳世喜辦公室擺開了麻將桌。小顧說不會，司機說你們來你們來。於是關隱達、陳熊二位，加上一位副書記，圍了下來。
熊其烈問：“幹的還是濕的？”
陳世喜就望望關隱達。他一听就知道是怎麼回事了，仍裝糊塗，問：“什麼幹的濕的？”
陳世喜就笑道：“這是我們這裡的麻壇行話。幹的就是光玩，不表示什麼，鑽鑽桌子，或者只搞精神勝利。濕的就是來點刺激。我們都是窮光蛋，也不來大的，三五塊一盤吧。”
關隱達猜想別的領導下來，也許都是這麼同他們玩的。不然他們不會這麼無所顧忌。但他是從來不玩錢的，就說：“一桌兩制吧。我陪你們搓，但我輸贏不結賬，你們結你們的。”
陳世喜說：“也行。這麼搓麻將我還從來沒搓過，說不定也好玩哩。”
玩到半路，關隱達又怕別人以為他小氣，擔心輸錢，就自嘲道：“我智商不高，搓麻將從學會那天起就是這水平。要是玩刺激呢？就只有輸的命。我想我花這錢請客還落個人情，不然雙手送錢給你們，你們還說是自己贏的。”
關隱達說著，就單釣了一個九條，和了個七巧對。
陳世喜嘖嘖一聲，道：“關書記還說哩，你水平高哩。”
關隱達謙虛道：“俗話說，呆子手紅。不會打牌的手氣好些。”
停了一會兒，他又問：“你們同派出所關係如何？”
陳世喜說：“很好，很好。都是弟兄們。”
陳世喜猜想，關隱達也許擔心他們搓麻將來濕的，會被派出所抓住，影響不好。關隱達真的是這個意思，但點到就行了。點過之後，他反而又有意把這意思掩蓋掉。說：“你們要支持派出所的工作。我明天還要到派出所去看望一下他們，再去金盤嶺。”
這一桌兩制畢竟讓陳世喜他們有些拘束，熊其烈喝酒就有瞌睡，哈欠喧天。關隱達就說：“大家忙了一天，休息了怎麼樣？”
於是都說關書記辛苦了，休息吧。
陳世喜說：“關書記，不好意思。我們鄉條件不行，招待所太差了。你就在我這裡睡，小顧和司機我再安排。”
關隱達說：“我沒那麼多講究，住招待所吧。”
熊其烈說：“關書記就听我們安排吧。招待所你住不得。這樣吧，關書記乾脆住我那裡，我被子是昨天我老婆才換了走的。”
就這麼說定了，關隱達住熊其烈房裡，小顧住陳世喜房裡，司機住另一位幹部處。
熊其烈住的是個十來平方米的單間，除了床鋪以外，只有一套辦公桌椅和兩張籐編沙發。關隱達有些挑床，半天睡不著。就想起陳熊二位。陳世喜好像還有些城府，而熊其烈要直爽些。老熊怕也有五十歲了，一輩子在鄉鎮幹，老婆還在農村。人好像也乾練，但只能是個正鄉級退休了。生活又這麼艱苦，也看不出他有什麼情緒。是個好同志。想這人啊，總要隨遇而安才是。自己當年不到三十歲就是縣委副書記，這幾年背了時，心裡老憋著氣，又何必呢？
小顧跟關隱達跑了一段，就隨便些了，不像起初那麼拘謹。關隱達發現小顧人也本分，同他講話就少了些顧忌。有次，小顧送個材料到關隱達辦公室，他放下手頭的事情，有意叫小顧坐一下。小顧就有些受寵若驚的樣子，坐了下來。關隱達還從未叫他在辦公室坐過，他總是站在那裡，接受完任務就走。領導太忙了，哪有時間同你坐下來閒扯？
關隱達扯了些不關痛癢的家常話，突然說：“小顧，你同我是天天在一起，有什麼情況要隨時同我講哩。”
小顧還弄不懂這話是什麼意思，只好說：“那當然，那當然。”
但他心裡卻有些緊張起來，不知關書記要他說些什麼情況。關隱達不馬上說話，遞了一支煙給小顧，又替他點上，望著他笑，說：“小顧不錯啊，不錯不錯。”
小顧抽著煙，想找出一句得體的話來，卻一時找不著。卻見關書記把煙抽得很過癮，又有些意味深長的味道。關隱達吞了幾口煙，說：“小顧，我也是當秘書出身的，莫小看了這個工作。要干好這工作，學問大哩。當然你不錯。”
關隱達說了這幾句，又不說了，大口大口地抽煙。小顧像是受到了鼓舞，有些興奮起來。說：“當秘書，天天跟著領導跑，可以學到許多東西。我才參加工作幾年，進步也不快。但有一個優點，就是肯學，不怕吃苦，也不怕領導批評……我這意思是說，有做得不周的地方，關書記就不要留情面，批評就是了。”
關隱達笑道：“也不是批評不批評，有意見就相互交換吧。我也會有錯，人畢竟是人啊。你小顧看到了我的缺點，就要直說出來。”
小顧說：“我是初生牛犢不怕虎。關書記要是真有什麼缺點，我是會說的啊。我看現在領導身邊就是缺少講真話，講直話的人。”
“是啊，小顧說得對啊。”關隱達語重心長的樣子。他當然知道小顧這是故作耿直。他關隱達真的有什麼不是的地方，小顧是不敢說的。誰都知道現在官場上不歡迎講真話的人。領導們總以為講真話的人會把自己弄得很沒面子。虛假就讓它虛假，只要他在任的時候，虛假的東西不暴露出來，他就可以弄出個政績卓越的氣象來。有了這種氣象，就能得到提拔。提拔上去以後，下次再到自己工作過的地方來視察，哪怕是自己留下的假東西露出了馬腳，他也可以倒打一耙，批評你這是怎麼搞的？官大一級壓死人，你明知這是他自己遺留的問題，卻只好打脫了牙齒往肚裡吞。
關隱達慢慢地吐著煙霧，問：“小顧，你在這里工作也有這麼久了，對縣里中層幹部狀況應有所了解。你有什麼看法？”
這個問題太具體，也太敏感了，小顧不知怎麼回答才好。便笑道：“這不是我一個普通幹部可以亂說的吧？”
關隱達笑了笑，說：“姑妄言之，姑妄聽之吧。”
小顧就說：“你是要我說真話呢？還是要我說假話呢？”
關隱達的表情幾乎有些幽默了，說：“小顧真有意思。我要你姑妄言之，也不是要你講假話呀？剛才還說要你有話直說哩。再說，我這又不是代表組織向你了解什麼。你就當是朋友間閉扯吧。”
話說到這一層，小顧就有些感動了。便說：“要說這縣里中層幹部，依我個人看法，不是一潭活水，也不是一潭死水。”
關隱達問：“那是什麼？”
“一潭渾水。”小顧說罷，就望著關隱達的反應。
關隱達似笑非笑的樣子，說：“說吧，說下去，放開說。”
小顧說：“黎南縣落後，外地干部不願來，本地干部出不去。所以這些本地干部幾十年在一塊工作，轉來轉去總轉到一起，積怨較深。老一點的又經過了多年的政治運動，鬥來鬥去，沒幾個人不整過人，沒有幾個不被人整過，矛盾更多。不過這批人現在陸續退休了，但鬧圈子、窩裡鬥的流弊還在。加上縣里又分東南西北幾片，各片方言都有區別，幹部中間又以不同方言分成一些派系。這個大家明里不說，心裡都有數。譬如計委就是北邊片的人把持，別的片的人在那里幹死了都得不到重用。國土局就是東邊片的人當家，凡事東邊片的人意見統一了才好辦。不止這些，這裡搞派性有癮，還有同學圈子，戰友圈子，把兄弟圈子，等等。大家常年在一起，誰對誰都瞭如指掌，誰都知道誰屁股上的屎。有人就說，你也差不多，我也差不多，大家最好心裡有數算了。不然來捅一下試試。”
“這麼複雜？”關隱達的臉色沉重起來。他想黎南的情況真像西州在全省的形象。越是落後地區，幹部搞政治鬥爭越是有癮。說是政治鬥爭，實在是抬舉，不過是蠅營狗苟罷了。
小顧說：“我不把這當作向領導匯報才說的，不然我就不說了。還有就是種種裙帶關係。只說你管的政法戰線。法院李院長同政協王主席的兒女親家。王主席是縣里很有影響的人物。他當過多年管黨群的副書記，用過一大批人，在縣里很說得話。李院長自從十年前當上法院院長以後屁股移都沒移一下。縣里考慮他年紀大了，想換他下來，就是換不動。檢察院的舒檢察長是向縣長的表弟，這人能力還可以，就是不太團結班子，縣里想給他動一下地方，也動不了。公安局的朱局長裙帶關係倒沒有，但他在公安系統有結拜八兄弟，號稱八大金剛。前年有很多人告他的狀，縣里就把他換了下來，另外安排個局長。可新任局長干不到半年，自己求饒，不想乾了。所以這朱克儉誰也扳不動他。”
同小顧的這次談話，讓關隱達對縣里的情況有了一個真實的了解。但他只能放在心裡，不能同任何領導去交換意見。場面上只能說我們絕大多數幹部都是好的和比較好的。有了這種了解，他今後怎麼處理一些事情，心裡就有了底。
有天晚上，朱克儉同刑偵隊長火急火燎地跑到關隱達家裡匯報一個案子。有個外號叫三秀才的爛仔強奸了一中的一名女學生，弄得那女生大出血。女生家裡沒什麼人手，心想私了算了，要三秀才出錢搶救。三秀才卻分文不肯出。人現在是搶救過來了，但俗話說，再善的驢子都會踢人。女生父親心想這三秀才未免欺人大甚，就操菜刀砍傷了三秀才。三秀才的一幫兄弟反過來又打傷了女生的父親。
朱克儉等刑偵隊長匯報完案情，才說：“我們考慮雙方都傷了人，就先不抓人。現在事態還是暫時平息下來了，但群眾的意見很大。”
關隱達想這個案子並不是大案，也不復雜，卻專門跑來向他匯報，未免太誇張了一點。他問道：“雙方人傷得怎麼樣？”
朱克儉說：“女生父親傷得還重些，現在還在醫院裡躺著。三秀才的傷不重，縫了十針就回家休息了。”
關隱達就說：“那還有什麼匯報的？抓了三秀才再說。無法無天了！”
朱克儉馬上說：“那好，我們按關書記意見辦，馬上回去抓了他”
朱克儉一走，陶陶出來說:“這麼個小小案子也要跑來匯報，那你不干脆兼公安局長算了？原來都聽人說老朱能力不錯，辦案果斷，卻是這個水平？”
關隱達也覺得有些奇怪。也許朱克儉意識到前一段太傲了一點，現在有意要表現一下尊重領導，就找個事來匯報？
三秀才被抓的事很快傳得通城人都知道了。因為是強奸案，人們傳播的興趣自然很濃，故事也越編越離奇。說本來誰也不敢動三秀才的，他姑父是王永坦，哪個還去抓他？但關書記不管那麼多，說你就是聯合國的侄子也要抓了你，就親自帶領公安人員去抓了。這些傳說關隱達自己不可能聽到。
第二天上班，小顧同關隱達像是隨便閒扯似的說到這事。小顧說：“這三秀才是王副縣長的愛人的親侄子。朱克儉同王副縣長有意見，正好找這事來出氣。這回不管三秀才判得了判不了，他關進去之後，皮肉之苦是吃定了。犯人最恨的也是強姦犯，不要打死他？”
關隱達一聽，猛然醒悟了。自己到底被這姓朱的耍了。他要抓王永坦的侄子，卻要我關隱達來拍板！他媽的朱克儉也太陰險了，既替自己出了氣，又挑撥了他同王永坦的關係。他對王永坦的感覺本來就不對勁，加上這事，今後不要成死對頭？
關隱達馬上打電話給朱克儉，先試探一下，問：“三秀才的案子怎麼樣了？”
朱克儉卻以攻為守，馬上說：“關書記，我正準備來向你匯報哩。我們沒想到這三秀才是王副縣長的侄子。早知是這回事，我們處理就方法一點。這牽涉到領導的威信問題，怎麼辦？”
他這麼一問，等於又把關隱達逼到坎上了。關隱達只得說：“要依法辦事，不要因為案犯有特殊背景，就可以把法律放在一邊。但也要考慮領導同志的威信問題，所以辦案要方法一點。”
朱克儉馬上回過話來，說：“我們一定接關書記這個指示辦。”
通完電話，關隱達想想自己剛才講的話完全是廢話。既然依法辦事，還管什麼領導威信？但他只能這麼講講廢話。這朱克儉真的是個人物！
周書記找到關隱達說：“永坦同志侄子的事，公安局講是你叫抓的？我說隱達，不是說要官官相護，但這種事，也要講究一點方法。當然永坦同志對這事倒沒什麼看法。”
一聽說王永坦沒什麼看法，關隱達就知道他一定意見天大了，說不定還到周書記面前發過牢騷。關隱達有苦難言。他不能說不是自己拍的板。一來明明是他叫抓的，二來並沒有抓錯，要是推脫一下，倒顯得滑稽了。事情已經是這樣了，他只有堅持到底了，就說：“方法是要講究一點。但對三秀才，群眾意見太大，不處理的話，只怕會有更壞的後果。”
關隱達知道什麼方法不方法，只是個婉辭，說白了就是要設法開脫一下。他想現在不管他怎麼挽回，王永坦這個人他是得罪定了。要得罪就得罪到底。不管誰來活動，也要以強姦罪判他幾年。若是王永坦公開表示對他有意見的話，他就索性把三秀才平日犯的事全翻出來，多判他幾年。
過了幾天，關隱達收到一封恐嚇信，說要他全家人小心。他一猜就知是三秀才的狐朋狗友幹的。他便召來朱克儉和刑偵隊的人，並對他們說：“我不管你們有沒有困難，二十四小時之內，把這寄恐嚇信的人給我抓了。這夥渣滓人不少，你們給我先抓三個再說。”
朱克儉說：“這些人也太猖狂了。好吧，我們一定完成任務。”
關隱達見朱克儉這麼恭敬，心想這人達到了耍弄人的目的，以為我不知道，這會兒又裝得服服帖帖了。他姓朱的敢如此弄人，一來是他這個人本身太混，二來也許是自己過來一段太軟。還是熊其烈那句話有道理：有的人，你把他當人，他就把你當個鳥；你把他當鳥，他反而把你當人。好吧，我就不管你有八大金剛，還是十大羅漢，老子到時候一定端了你！
社會上那些渣滓，其實公安局都有譜的，當天下午就抓了三個人，有一個就是寫恐嚇信的。這些人不抓沒事，抓了盡是事，總有罪名可以治他們。
關隱達就說：“這是一夥民憤極大的流氓團伙，要從重打擊！”